Ирина Шведская: Тайна в сердце леса

Глава 1. Дед Якуб.

В тот день солнце грело особенно ласково. Утихомирилась летняя жара, отгремели грозы, и земля подсохла после обильных ливней. Щедрое тепло августа наливало ароматом и вкусом дозревающие плоды. Ещё немного, и осенняя свежесть покроет луга туманной дымкой… Благодатная пора!

Это был четырнадцатый август Яринки. Однако, день её рождения было омрачено. Не видела она красоты природы, и не радовали солнечные лучи. Вместо этого ледяными пальцами тревога сжимала её сердце, и чем дальше- тем сильнее. Ведь единственная её родная душа- мама, металась в жару уже четвёртый день, и силы покидали её с каждым часом.

Домик, в котором жили Яринка и её мама находился в центре деревни, возле базарной площади. «Базарной», конечно, она называлась по старинке, так как до войны там была еженедельная торговля. Теперь же все пытались лишь выжить, поднимая свой быт из руин.

Ярина родилась в первый год войны. Её отец оставил молодую беременную жену на попечение матери и ушёл на фронт. За это время, бедная женщина схоронила мать, и невероятными усилиями, в голоде и холоде сохранила жизнь своей дочери. Мужа же с войны так и не дождалась, как и большинство вдов того времени. Но вот, очередную напасть, собственную болезнь, одолеть не смогла.

Единственный на три деревни врач лишь развёл руками. Сказал, что подозрения на опухоль, но он, без профессионального обследования диагноз не поставит.

Поездка в областной центр для девочки была задачей непосильной, средств в семье не было даже на необходимое. В абсолютном отчаянии сидела Ярина у кровати матери, держа её за руку. Ничего не могла сделать, кроме как помогать ей попить, и освежить влажной тряпицей разгорячённый лоб. Она с удовольствием отдала бы все свои силы, даже свою жизнь, лишь бы мама выздоровела, но этот дар никто не хотел принимать.

В тот день вышла Ярина на улицу, села на лавку, и, чтобы отвлечься от тяжёлых дум, стала наблюдать за людьми: всё, как обычно, бабы гонят на пастбище коз, дети играют с псом, жизнь продолжается у всех…кроме её матери. Отчаявшаяся девушка даже плакать не могла, лишь смотрела в одну точку.

–Дочка! Ты сходи к деду Якубу. Глядишь, повезёт тебе, и поможет он!

Знакомый голос вывел Ярину из оцепенения. Она подняла голову и увидела пожилую соседку, бабу Зою.

–А он врач?– спросила девушка, с надеждой.

–Нет. Он колдун. И целитель. Он в лесу живёт. Все его боятся. А он любой недуг исцелить может!

И тут Ярина вспомнила, как мама, с самого детства говорила ей: «Не ходи в лес! А то Якуб тебя утащит! Утащит и сварит на ужин!»

–Ой!– сказала девушка испуганно.– Он же детей ест! Меня мама всегда им пугала!

Баба Зоя, в сердцах, сплюнула и хлопнула себя по бедру.

–Вот люд глупый! Да не ест он никого! Отшельничает в лесу, а народ сочиняет. И позабыли, как он в сорок третьем деревню нашу спас. Рассказывала мать тебе?

–Нет.

–Так я расскажу!

Баба Зоя села рядом с Яринкой и, оглянувшись, словно опасаясь, что подслушают её, начала рассказ:

– В конце зимы то было! Немец отступал и проходил по нашим землям. А по ходу, уничтожали эти супостаты всё, что видели! Хаты жгли, скот уводили, люд на голодную смерть обрекали. В деревне нашей остались только старики и бабы. Дошёл слух до нас, что соседнюю деревню уже сожгли, страх всех охватил, куда бежать зимой? Тогда и появился дед Якуб. Созвал всех на базарную площадь, и говорит: «Я не успел спасти ваших соседей, но вам помочь могу. Для этого вы должны делать то, что я скажу». Люд напуган был, на всё согласился. Якуб вывел народ на площадь, поставил всех по кругу, сам в центр стал, и наказал слова за ним повторять. Я тоже там была, и мать твоя была. Мы слова те говорили, вроде тогда они нас не удивляли, но, когда закончили- никто ни слова не помнил! Как память отшибло. Так вот, мы своими глазами видели, как немцы по окраине деревни нашей прошли. А в сторону нашу даже не посмотрели! Вот, как тебя, видела я их! Полдня они машины, танки мимо гнали, а на нас, толпу людей в центре деревни, даже головы не поворачивали, словно деревня наша- место пустое! Когда они прошли, дед Якуб нам говорит: «Соседи узнают, что деревня ваша целая осталась и за помощью придут. В помощи им не отказывайте, всех примите. Иначе придут к вам беды и будет вам ещё хуже, чем им!» Сказав это, в лес ушёл и больше никто не видел его! И мы приняли соседнюю деревню. В дома свои погорельцев тех пустили, так до тепла и дотянули.

–А Вы почему его не боитесь?

–Так меня на свете б не было, кабы не он! Когда мать меня родила, дед Якуб жил в нашей деревне. Семья, хозяйство у него было. Он торговлю вёл и много по миру ездил, много нового узнавал, к мудрецам и учителям разных стран обращался. Можно сказать, учёным был человеком. К слову, когда я родилась, Якуба уже дедом называли! И сколько годов ему никто не знает! Так вот, целительством он тогда занимался. Да так хорошо, что к нему вся знать с окрестностей ехала, большие деньги ему платили. Но Якуб и к простым людям добр был. И лечил их совсем за малую плату, а то и вовсе задаром! Так понесла меня матушка моя, когда я при смерти была от болезни серьёзной, в три года. Пришла, в ноги упала и меня к ногам его положила! А он на руки меня взял и в дом понёс. Часа два я в доме была у него, матушка моя всё ждала и плакала. А потом он вышел и отдал меня ей, я уже в сознании была, с румянцем на щеках. Он дал матушке настойку с собой и рассказал, как меня поить. Тогда в нужде она была, отблагодарить нечем было. А он сказал, что лучшей благодарностью добрая память будет!

Замолчала баба Зоя, молчала и Ярина, осмысливая слова её. А потом спросила:

–Так почему он в лес ушёл? Куда семья его делась?

–Беда случилась тогда. Революция, раскулачивание. Не успел Якуб свою семью увезти. Пришли большевики в его дом, а он в отъезде был. Стали добро у них забирать, а сыновья, которые дома были, обороняться начали. Убили их, и жену Якуба убили. Скот увели, добро разграбили, а дом сожгли. Вернулся он поздно вечером. И нашёл пепелище. Говорят, он так кричал! Как зверь раненый. Проклял он тогда убийц, да так сильно, что все, кто дом его грабили, умерли все в течение месяца. А Якуб ушёл в лес и там поселился. Пытались большевики его там достать, но не смогли. Морок наводил он на всех, кто со злом к нему шёл. Блукали они по лесу, чудищами морока преследуемые. Почти все сгинули. А из тех, кто нападал на него, много жителей деревни нашей было. Захватила их красная волна революции, ненависть глаза им закрыла. Забыли они, что Якуб все свои богатства большим трудом и острым умом нажил. Забыли, что он всегда был готов помочь, и многих из них исцелил. Всё забыли…Так и родилась эта взаимная ненависть. Деревенские ненавидят Якуба, из-за собственного страха. А Якуб не любит и не подпускает к себе род людской, так как предали его люди.

В тот миг ощутила Ярина, как тоска сжала её сердце, словно тисками. Род людской так легко идёт на предательства и подлости. Погрязает в насилии с такой радостью. Почему? Этого она понять не могла.

– А как найти то его?

–А ты, дочка, иди верх по течению нашей Тымьянки. Исток её глубоко в лесу. Говорят, возле истока дед Якуб живёт. Но…Помни, дочка. Дойти до Якуба только самый отважный может. Ты ничего не бойся, не обидит он тебя. Но испытывать твоё сердце будет, страх напускать. Если не испугаешься, не отступишь, то дойдёшь к нему!

После разговора с соседкой, девушка воспряла духом, надежда затеплилась в её сердце. Она побежала домой и быстренько приготовила поесть маме. Говорить, что идёт отшельника искать, не стала. Сказала, лишь, что пойдёт к врачу в соседнюю деревню. И, захватив перекусить краюху хлеба, побежала в лес. Медлить было нельзя ни минуты, ведь мама могла не пережить ночь.

***

Тимьянка… Узкая. Извилистая речка, берущая своё начало в самой глубине леса. Найти исток. Ярина остановилась возле тёмного массива деревьев. Она никогда не ходила в этот лес одна. Да и мало кто здесь ходит один. Лес огромный и старый, простирает свой покров глубоко в горы, где сливается с тайгой. Много зверей, как травоядных, так и хищных. Медведи, волки, лоси… Никогда Ярина не ходила к истоку Тимьянки, но слышала, что местами она разливается непроходимыми болотами, и не то, чтобы до истока добраться, русло различить бывает невозможно!

Но! Если кто-то доходит до дома отшельника… И коль это единственная возможность- только вперёд!

Тяжело вздохнув, Ярина шагнула под раскидистые кроны, и, стараясь держаться русла, отправилась в путь.

Поначалу идти было несложно, но, чем больше девушка углублялась в лес, тем задача становилась всё сложнее. Ей приходилось обходить бурелом и густые заросли, и, местами, река действительно разливалась болотами.

Яринка перепрыгивала болотную грязь, с кочки на кочку, ориентируясь, по состоянию деревьев, двигаясь туда, где высились высокие и здорового вида сосны, мест, где деревья истончались и были чахлыми, она избегала. Судя по всему, интуиция, или другая какая сила, вывели её верно. Вскоре девушка вновь нашла русло реки.

Через, полдня скитаний по грязи, в порванной одежде, и искусанная комарами, Ярина, наконец, вышла в чащу, где Тымьянка превратилась в звонкий и чистый ручей, подлеска и кустарников было мало, и сосны стояли стройными рядами, словно бравые солдаты.

Идти стало легче, но на душе становилось всё более и более тревожно. Странные ощущения сжали сердце стальной хваткой. Мурашки бегали по спине, и Ярина очень чётко ощутила это неприятное чувство- взгляд в спину. В глубине леса было темно и прохладно. Пахло прелой листвой и не было комаров. Но это явно была чужая территория! И здесь ей не были рады. Девушка была уверенна, что кто-то следит за ней. Повсюду слышались шорохи и треск веток, словно тёмные и быстрые тени следуют за ней по пятам. Страшно стало бедной девушке, замирало и холодело её сердце в груди. Но она шла и шла всё дальше, преодолевая ужас.

Наконец, русло реки стало совсем тонким. Это был уже просто звонкий ручей, который нёс свои чистые воды вглубь лесных зарослей. Оглянувшись на проделанный путь, девушка с тоской подумала, что ещё идти обратно. И она вряд ли успеет до темноты.

Вдруг, раздался глухой рык! Ярина замерла, дыхание её остановилось, казалось, сердце перестало биться в груди. Это точно зверь, и очень большой, а ей четырнадцать лет, худенькая девочка, даже ножа с собой нет. Она прижалась спиной к сосне, боясь вдохнуть. Треснул сухостой и, перед девушкой, не скрываясь, вышел огромный чёрный волк.

Зверь скалился, обнажая длинные белые клыки и рычал! У бедной девушки мороз побежал по коже, ноги подкосились. Но нет! Она не погибнет вот так глупо и бессмысленно, она дойдёт до цели и спасёт свою мать.

Сделав глубокий вдох, Ярина отстранилась от ствола ели, и посмотрела волку в глаза. И тут, в памяти её всплыли слова старой соседки о том, что колдун не пропустит её просто так к себе- будет испытывать твёрдость её духа, насылая страхи. И она поняла, что перед ней не просто голодный хищник.

Глаза у волка были человеческими!

Ярина сделала шаг вперёд и сказала решительным голосом:

–Я знаю, что ты не просто зверь. Пропусти меня к деду Якубу! У меня матушка при смерти. Последняя надежда осталась! Или убей. Домой с пустыми руками я не вернусь.

Сказав это, девушка действительно была готова умереть, но не отступить, и посыл её был слишком силён. Вдруг, волк перестал скалиться. Он ушёл с её пути и, развернувшись, исчез в зарослях.

Не пытаясь себе объяснять происходящее, она пошла дальше, ориентируясь на звон ручья и просвет между деревьями. Через пару минут Ярина вышла к избе. Но то, что она увидела, испугало её даже больше, чем волк. Перед избой, на шестах, висели гниющие человеческие головы! Саму избу украшали кости и черепа людей и животных. Брус стен был весь чёрный, словно обугленный.