Меня подхватила стайка рыбок, усаживая на импровизированные воздушные сани. Я отчаянно потянулась к Итану, и одним прыжком он тут же оказался рядом со мной. Рыбки промчали нас по кругу над бассейном, а потом аркой взвились в воздухе, вызывая у меня очередной приступ визга, и мы с Итаном с шумом и брызгами влетели в бассейн.

Я открыла глаза под водой и увидела перед собой лицо Итана. И тут же, не думая ни о чём, его поцеловала.

Не знаю, куда девалась одежда между поцелуями, но из бассейна мы вылезли уже без неё. Я мысленно поблагодарила магию Итана за то, что сверху нас не было видно.

На пороге спальни я обернулась на совершенно пустой бассейн. Водоросли исчезли, кораллы попрятались…

…но в прозрачной воде по-прежнему резвились серебристые рыбки.

Я улыбнулась и обернулась к Итану.

– Спасибо тебе, – негромко сказала я.

Итан лёгким взмахом жезла высушил мои волосы. Он совершенно не стеснялся наготы, а вот я – немножко да, пусть это и был мой будущий муж.

Поэтому я нырнула под покрывало, устроилась на горе подушек и уже оттуда смотрела, как Итан, небрежно обмотав вокруг бёдер полотенце, сосредоточенно колдует с защитной магией. Замок Волнар был отстроен заново, мы находились в горах, защита от телепорта и прочих незваных гостей была почти абсолютной, но всегда есть это «почти». Поэтому я, не прерывая Итана, терпеливо ждала.

– Знаешь, почему я никогда не пропускаю этот вечерний ритуал? – негромко произнёс Итан, наконец оторвавшись от сложных плетений и глядя на меня.

Я покачала головой.

– Я бы сказала, что ты боишься врагов, – отозвалась я так же негромко. – Но ты их не боишься.

Итан кивнул.

– Совершенно верно.

Он подошёл и присел на край кровати.

– У моего отца всегда были враги, но, когда он стал Тёмным Магистром, их количество возросло до совсем уж немыслимого. И те, кто не смог достать его напрямую, – лицо Итана потемнело, – попытались сделать это другим способом.

Моё сердце сжалось. Я не знала, что я сейчас услышу, но боль Итана я ощущала очень ясно.

– Как они это сделали? – тихо спросила я.

– Попытались убить меня, когда отца не было рядом, – просто сказал Итан.

Его взгляд упал на кольцо на моём пальце. Кольцо, ограничивающее мою магию.

– В тот день рядом была моя мать, – коротко сказал Итан. – Она убила их всех, но была ранена сама. И погибла, прежде чем отец вернулся.

Я ошеломлённо смотрела на Итана.

– Её убили на твоих глазах?!

– Нет. Но целители не смогли ей помочь.

Итан отвернулся, глядя в сторону ночного неба.

– Я никому не рассказывал об этом, – негромко сказал он. – Лео понял бы: его отец погиб похожим образом, когда магистры пытались отомстить его матери. Всегда есть недовольные, всегда есть… – Итан криво усмехнулся. – Если есть власть, есть и враги.

– Это ты так предупреждаешь меня? – серьёзно спросила я. – Что на меня нападут, чтобы ударить тебя побольнее?

– Когда ты станешь моей женой и у нас будут дети – наверняка, – кивнул Итан. – Но защищаться нужно уметь уже сейчас. Поэтому, – он кивнул на моё кольцо, – соизмеряй риски, но учись.

– Чему? – тихо спросила я. – Убивать? Но, Итан… я не очень-то хочу убивать людей.

Итан пожал плечами.

– Тогда учись бить не насмерть. И, главное, научись концентрироваться достаточно, чтобы суметь телепортироваться прочь, прежде чем тебя остановят.

Я кивнула. Этого мне хотелось не меньше, чем Итану. Просто…

Я не могла забыть, кто я. Не могла забыть с тех самых пор, когда отец сказал мне, что моя мать и её предки были с острова Манерон и я могу получить всю магию мира, если захочу. Стать не просто вровень с Итаном – выше него. Ведь алтарь может просто исполнить любое моё желание, и однажды я в этом уже убедилась.

Я тряхнула головой. Нет. Никакой верховной власти. Запрещаю себе об этом думать. Итан дал мне магию через свой алтарь, вот ею я и буду пользоваться. И учиться как следует. В конце концов, быть женой самого сильного мага в мире и не уметь защищать себя – это полное безобразие.

Но часть меня всё-таки боялась, и я понимала чего. Боялась, что, когда я изучу всё, что мне нужно изучить, когда я встану вровень с Леандро, Тамми и магистрами прошлых лет, мне захочется больше. Я вспомню, что первозданный алтарь ждёт меня, и…

…И рано или поздно такого натворю, что хоть стой, хоть падай. Если, конечно, останется кому стоять и падать. Вот ведь искушение!

Впрочем, сейчас для этого есть Итан.

Я протянула ему обе руки.

– Ты самый сильный, могущественный и красивый маг в мире, – серьёзно сказала я. – Уже придумал, что дальше с этим делать? Кроме того, чтобы жениться на мне, само собой.

– Само собой.

Итан помедлил, явно не спеша с ответом. Знал ли он его сам, этот ответ?

– Кертис, – наконец произнёс он. – Нужно разобраться с ним. Кертис сбежал от магистров, он на свободе, и его культ из отчаявшихся людей и отчаянных головорезов никуда не делся. И самое главное, мы очень мало знаем о способностях Кертиса. Во время побега Салазар вломил ему, но сам не знает как. Скажем так, он соображал…

– Не очень хорошо, – довершила я.

– Примерно. В общем, у Кертиса могут быть ещё интересные способности. Хотелось бы знать какие, но…

И тут навершие жезла Итана вспыхнуло особым образом. Я моргнула. Я уже видела подобное раньше на жезле архимагистра. Кто-то пытался связаться с Итаном.

– Это может быть только кто-то из твоего круга, да? – дрогнувшим голосом спросила я. – Что им нужно в глухую ночь?

– Сейчас узнаем.

Итан, хмурясь, коротко коснулся жезла.

– Итан! – голос Айвора отдавался эхом. – Итан, ты меня слышишь?

Итан поморщился.

– Стоило бы догадаться, что это ты, – холодно произнёс он. – Айвор, что тебе нужно в этот час?

Короткая пауза.

– Я побывал в Эвенаре.

Голос Айвора звучал холодно. Я вздохнула. Я знала, что он сейчас скажет.

– И ты обнаружил, что карцер закрыт, Чёрная Камера уничтожена, а маги и магистры находятся под усиленным домашним арестом, но все они живы, – сухо сказал Итан. – Телепорты отключены, еда у них есть, вода есть, канализация работает, а целители проверяют, не стало ли кому-то плохо. Что ещё тебе нужно?

– Итан, они люди, а не домашние хомячки! – Айвор повысил голос. – Им недостаточно, что у них есть корм и песочек в лотке!

– То есть мне ещё и нужно их погладить? – уточнил Итан. – Быть может, ещё и почесать пузо Вендрику? Уточни, он будет в мантии или нет?

– Вендрику, – процедил Айвор, – нужна помощь целителей. У него слабое сердце!

– И он получает ровно столько помощи, сколько получил бы чиновник или обычный маг, – холодно произнёс Итан. – Куда больше, чем мелкий ремесленник. Или ты хочешь, чтобы я сдал его в больницу для бедных?

– Ему нужно больше, и ты это знаешь! И не только ему!

Итан устало закрыл глаза. Я закусила губу. Я не знала, что сказать. С одной стороны, Вендрик и пожилые маги, похоже, сейчас действительно получали очень мало помощи по сравнению с тем, к чему они привыкли. С другой стороны, с чего бы это им быть в привилегированном положении по сравнению с обычными людьми там, внизу?

Вот только Итан, я и его друзья победили, и мы-то как раз были в привилегированном положении. Не очень справедливом, если начистоту. А магистры были врагами Итана, унижавшими его много лет. Не мстительность ли двигала Итаном? Нами?

– Это месть с твоей стороны. – Айвор словно услышал мои мысли. – Мелкая и мелочная месть! Если ты хочешь их мучить, а не судить, так и скажи!

Итан открыл глаза и выпрямился. Лицо его ничего не выражало.

– Суда не будет, – бесстрастно произнёс он. – Будет мой вердикт. Завтра. Спасибо, что помог мне принять это решение, Айвор.

И погасил жезл.

Я растерянно смотрела на него.

– Я… ляжем спать? – только и вырвалось у меня. – Или хочешь поговорить о магистрах между страстными ласками?

Итан смерил меня взглядом, открыл рот – и тут с пола раздалось недовольное ворчание. Золотистый спаниель Барни проснулся и теперь, укоризненно глядя на Итана, сидел возле кровати и явно хотел вкусненького. Или просто поесть и чтобы его погладили.

Я расплылась в улыбке. Итан тоже улыбнулся.

– Вот ты его и корми, – не без злорадства объявила я. – В отличие от магистров, твой пёс разрешит тебе погладить его по сытому пузу!

И, не дожидаясь ехидного ответа, нырнула под одеяло.

Глава 2

Утро настало быстро и незаметно.

Я доедала яичницу, когда Итан появился со стороны бассейна.

– Я ухожу, – без преамбулы сообщил он. – Эвенар ждёт. Айвора сегодня с тобой не будет, так что попробуй позаниматься сама. Перстень Салазара тебе поможет.

Я отложила вилку и встала.

– Я позанимаюсь, но попозже. Сейчас я хочу отправиться с тобой в Эвенар. Ты ведь будешь судить магистров, не так ли?

Итан покачал головой.

– Буду, но без тебя.

– Со мной.

Наши взгляды скрестились. Я сложила руки на груди.

– Я отправляюсь с тобой, – произнесла я ровным голосом. – Иначе возникает вопрос, зачем мне вообще существовать рядом с тобой. Встречать вечером со словами: «Милый, как прошёл твой день в библиотеке?» Тогда я столь же легко могу выйти замуж за Салазара.

Итан поднял бровь.

– И будешь так же довольна в постели?

– Сама разберусь, – отрезала я. – Я хочу увидеть Эвенар, Итан. И хочу убедиться, что ты всех там не поубиваешь. А если поубиваешь, то это произойдёт на моих глазах.

– И ты всю жизнь будешь корить себя, что не смогла это предотвратить.

Я пожала плечами.

– Это уже моё дело. Но или я твоя союзница и сообщница или, по крайней мере, советница из твоего ближнего круга, или что-то идёт сильно не так. Если ты меня таковой не считаешь.

Я обошла стол и подошла к Итану.

– Я хочу увидеть Эвенар, Итан, – негромко произнесла я. – Я хочу посмотреть тебе в глаза, когда ты будешь судить магистров. Не отказывай мне в этом.

Итан молчал. Ох, если он сейчас скажет «нет»! Определённо откушу ему что-нибудь. Или брошу в бассейн к иллюзорным пираньям. Я мысленно улыбнулась. Ох, легкомысленно с моей стороны: тут судьба магистров висит на волоске, а я шутки шучу.

Наконец Итан наклонил голову.

– Хорошо, – произнёс он. – Если я казню всех магистров на твоих глазах, мы хотя бы будем понимать, где мы с тобой стоим.

Я моргнула.

– Ты правда собираешься их казнить на моих глазах?

Итан устало вздохнул.

– Ну не в тёмном же чулане.

– Итан!

Лицо Итана оставалось бесстрастным.

– Хочешь увидеть, что произойдёт с магистрами? – Он протянул руку. – Тогда идём со мной.

Может, всё-таки не стоит? Последний шанс отказаться!

Я упрямо вскинула голову. Стоит. Поступки Итана – это не моя ответственность, но если я выбрала быть с ним рядом, то буду рядом до конца.

Я твёрдо кивнула Итану и взяла его за руку.

И почувствовала, как взвились волосы в вихре телепорта.

Эвенар изменился.

Я шла, глядя на остатки садов, на мёртвые цветы, засохшие на морозе, потухшие хрустальные лифты, и старалась не смотреть на опустевшие книжные шкафы. Кто бы тут ни поработал из подручных Салазара, забрали они всё.

– Сады замёрзли, – тихо сказала я. – И наш сад тоже?

Итан не обернулся.

– Нам он больше не понадобится.

– И грот, где мы ели торт, тоже не понадобится? – с горечью спросила я.

Итан приостановился.

– Эвенару конец, – произнёс он терпеливо. – Всё, Эва. В хранилище артефактов одни голые стены. Что до нашей башни и моих бывших покоев, они заперты и закрыты магией. Там ничего не изменится даже за десяток лет.

То есть Итан способен даже на это. Я изумлённо моргнула.

– То есть там всё как раньше? И будет как раньше всегда?