Как профессиональный врач, я быстро принялась ставить себе диагноз. Кости целы, мышцы работают, и я нахожусь в сознании. Значит, ранения мои больше незначительные. Желательно посмотреться в зеркало, но я отложила важное дело на потом.

«Меня ведь столкнули», – вспомнила неясную, нависшую тень и чужое касание.

Я тонула, захлебнулась, но меня явно вытащили и откачали воду.

Волосы мои были влажными, я немножко дрожала, поэтому сделала вывод, что с того момента прошло минут сорок, не больше.

Оставалось разобраться, кто мой неожиданный спаситель, и где я нахожусь.

Подняв глаза к потолку, я едва не застонала. Не сразу признала обстановку, но очень хорошо запечатлела в своем мозгу убранство комнаты лэрда и алые портьеры его кровати с балдахином.

Лежала я на ложе главы клана и укрывалась его одеялом.

– Очнулась? – раздался вопрос где-то неподалеку.

Брюс Сильный не только позволил мне пребывать в его постели, но и находился рядом, присутствуя при моем пробуждении.

– Да, спасибо, – съежилась от неожиданности.

Кожу моментально засаднило. Локти, спина, ступни – после моего падения и вынужденного плаванья, на них остались царапины, приносившие неприятные ощущения.

Я попыталась приподняться и обнаружила, что лежу абсолютно голой. Совсем…

Черт с ним, с платьем, но сорочку мне хотя бы могли оставить?

Густо покраснев и придерживая одеяло у груди, я взглянула на лэрда. Искала в нем интерес или вожделение, но тот оставался беспристрастен.

Он сидел с другой стороны, прислонившись к столбику. Вытянул одну ногу, а вторую поставил на пол. Глаза на миг опустились к моим рукам.

Брюс был странно спокоен, но я догадывалась, что глава клана скорее скрывает эмоции, чем показывает их. Подбородок у него был напряжен, по скулам гуляли желваки, а над бровями залегла новая морщина. Раньше ее не было, я отлично запоминала лица.

Мужчина злился.

– Тебе повезло, ведьма, – хмыкнул Брюс. В его голосе не было ни сочувствия, ни жалости. – Видимо, боги тебе благоволят. Они нашептали мне, что тебя нужно искать у реки.

Он встал, вызвав у меня бурю трусливых мурашек, обошел огромную постель и опустился совсем вплотную.

Я с ужасом следила за каждым его движением и стягивала вокруг себя подушки и одеяла.

– Боги? Нашептали?

Мне бы поверить… Я ведь в новый мир переместилась, нашла в избушке гримуар и увидела истинное волшебство, но… для богов мое сознание отказывалось работать.

– Кто же еще? – хмурился лэрд. – Меня потянуло к порогам, словно я там меч оставил. В мыслях один образ: ты и дерево. Шел к тому самому месту, где другая колдунья… – он недоговорил.

Взгляд воина потемнел, и он молниеносно схватил меня за горло.

– Сбежать хотела? – Сдавил шею, обхватывая всего одной ладонью.

Мне в рот будто кляп вставили. Не было сил ни кричать, ни плакать.

От паники у меня начался спазм. Не удавался вздох, выдох. Шипела что-то в его руках и совсем не брыкалась.

– Я предупреждал… – тон голоса его грубел, но хватка ослабла.

– Нет, – всхлипнула я, почувствовав толику свободы. – Куда мне пойти?

Я мечтала казаться сильной и независимой, гордо поднимать подбородок и язвить на каждое слово, но в моей реальности подобное поведение грозило смертью. Я уже в одном волоске от нее.

Брюс, услышав мой жалостливый писк, заинтересовался. Опустил ладонь, положил ее мне на ноги и дотронулся до колена.

– Не сбегала? – коротко уточнил он.

Глава клана в целом не был многословен. Вопросы задавал кратко, отвечал, только если считал это нужным.

– Нет, – принялась его торопливо заверять. – Лэрд, я потеряла память, но не разум. Я не знаю границ клана, понятия не имею о твоих владениях, но осведомлена, что у тебя есть лошади. Ты бы догнал меня в два счета.

– Да, догнал бы, – кивнул он, согласившись. – Но как ты оказалась на порогах? Любой дурак знает, что там не стоит нырять. Ты вознамерилась покончить с собой?

От этой догадки он вновь разъярился, напоминая мне медведя после спячки. Просыпаясь, огромные животные шатались по лесу, распугивая дичь.

Жаль, что сейчас в роли дичи я, а медведем был здоровяк, сидевший напротив.

– Я ушла, чтобы побыть одной и набрать воды. – Отрицательно закачала головой, а потом произнесла сокрушительную для него новость. – Лэрд, меня столкнули.

– Кто? Кому нужна рабыня? – смерил он меня презрительным взглядом.

Я пожала плечами.

Зачем-то вспомнила о любовнице, ревнующей меня к моему собеседнику. Бесившуюся, угрожавшую мне и грозившую меня уничтожить.

Сказать? Не сказать?

С силой прикусила губу, и она закровила.

Давина была для меня опасна, но не создавала впечатление убийцы. Чтобы на такое решиться, требуется не малая доля мужества, а капризные особы подобной чертой характера не обладали.

Лэрд считал мою задумчивость по-своему. Подумал, что я набиваю себе цену. Пока я страдала от непрошеного ощущения вины, от моральной дилеммы, тот предпринял попытку, чтобы меня соблазнить.

Я давно забыла, что осталась без одежды. Что все, что накрывает мое тело – это тонкое белое одеяло, которое я несколько минут назад отпустила.

Его рука заползла под тяжелую ткань и коснулась колена. Пальцы прошлись вверх по внешней стороне бедра.

– Лэрд? – чувственным стоном вырвалось у меня.

Я намеревалась его остановить, но он перестал слушать, будто забылся, будто запамятовал, что давал мне клятое обещание.

– Что ты делаешь? – снова охнула я, ощутив, как он хлопнул меня бедру и пододвинулся ближе, откидывая ненужное ему одеяло.

Взгляд мужчины блуждал по груди.

Самое отвратительное, что в эти минуты я тоже испытывала возбуждение. То ли у меня случился выброс адреналина, то ли я чересчур сильно ударилась головой, но касание грубых ладоней к моей нежной коже отзывалось каким-то преступным, нехорошим всплеском удовольствия.

Не выдержав, он вдруг завалился всем телом на кровать, нависая надо мной. Через брюки я чувствовала набухшую плоть, и жар от него самого.

– Лис-са…

Сначала он опустился к губам и долго терзал их своими. Провел языком по верхней, прихватил зубами нижнюю, а потом начал прокладывать горячую, волнующую дорожку ниже. Я совсем не сопротивлялась.

Больше того, я отвечала, прогнулась в спине и замерла встревоженной птичкой, когда ласка остановилась.

Но после того, как он провел пальцем, когда его рука скользнула ниже, во мне что-то снова перещелкнулось. Словно я не человек, а коробка передач. Только я действую неаккуратно и переключаюсь с четвертой сразу на первую.

Так нельзя. И нельзя давать ему, что он хочет.

Один раз я послушно последую за ним и превращусь в новую постельную грелку. Какая судьба меня ждет? Это не гордость, не желание стать первой или единственной. По сути, глава клана мне почти безразличен, но…

У него есть любовница, невеста и с несколько десятков рабынь. А я так не хочу, я совсем не принимаю порядки этого мира.

– Нет, – выгнулась и с невероятным трудом отстранилась. – Прошу, не надо.

– Как не надо? – Брюс уже начинал стягивать с себя одежду. – Чего ты мелешь?

Как и многие мужчины, глава клана посчитал, что я набиваю себе цену, капризничаю.

– Я не хочу, лэрд, – я тянулась за кусок ткани, чтобы накрыться. – Не так!

Он с недоумевающим выражением на лице сел и выпрямил спину. В зверином взгляде потихоньку начинали метаться молнии.

– Я не слепой, ты хочешь, – грубо смял он мою грудь.

– Тело может быть, – согласилась я, снедаемая стыдом и потаенным страхом, – но не разум. Ты сам обещал, – в очередной раз напомнила ему.

Ох, как я страдала в эти минуты. Я боялась собственной тени, и себя, и всплеска запретных ощущений. Но я крепко стояла на своем.

Наконец, и у главы клана страсть сменилась на другие эмоции. Жаль, что на негативные, злые. Он отпустил меня, позволил спрятаться и, натягивая свою рубашку, покинул кровать.

– Ты с ума меня сводишь, женщина, – говорил словно в пустоту, несмотря на меня. – Сбегаешь, смеешь что-то требовать. Еще никому я не спускал столько дерзкого поведения. Я будто заколдован. Признайся, ты меня заворожила?

Лэрд действительно ждал ответа. В его руке хрустнула какая-то деревянная безделушка, которую он успел схватить в порыве.

Обернувшись в одеяло, я тоже встала с постели и взглянула на смятые простыни.

Черт, теперь внимания лэрда будет неизбежно. Я, идиотка, его распалила, а потом отказала, как завещали редакторы всех женских журналов.

Из-за вертикального положения вернулись все симптомы сотрясения, опять появилась надоевшая мне слабость.

– Нет, о чем ты, лэрд, – горько усмехнулась я. – Если бы я тебе заворожила, ты бы меня уже отпустил, не так ли?

По мнению жителей, силы у ведьм были почти безграничны. Если они селились рядом с деревней, это было одновременно и благом, и проклятием.

Я не подтверждала догадок по поводу своих познаний в магии, я ими и не обладала, но даже без найденного гримуара, соклановцы вполне могли счесть меня колдуньей.

– И то верно, – взъерошил Брюс свои волосы.

Коса на его голове расплелась. Выглядел он взлохмаченным, возбужденным, а голая я никак не способствовала, чтобы тот собрался мысленно.

– Позволишь уйти? – попросила тихо. – Мне нужна одежда и ботинки.

Понятия не имела, где предыдущее платье, сорочка и остальное.

– Позволю, – кивнул он и стукнул в дверь.

В покои моментально ворвалась Ава. Старая стерва скорее всего подслушивала с самого начала и побежит потом докладывать своей противной дочери.

– Чем могу быть полезна, лэрд? – услужливо поклонилась она.

Ключница не выказала удивление, что в спальне хозяина стоит девица, завернутая в одеяла. Меня она намеренно избегала, пока не услышала приказ.

– Принеси ей платье, – Брюс, нисколько не смущаясь, указал на меня. – И ужин… и новый ошейник.

Ава презрительно хмыкнула, а я невольно дотронулась до шеи. Даже успела забыть, какого это, ходить без него, настолько привыкла.

– Как прикажете, – вновь поклонился женщина и очень быстро поспешила прочь.

Я полагала, что на этом все. Я просто дождусь, когда мне будет во что одеться, но Брюс Сильный никогда не действовал логично. Я абсолютно не понимала, что творится в его голове.

Мы оба молчали, лэрд подбросил несколько поленьев в камин.

– Я позволю тебе уйти, но прежде ты все расскажешь. Объяснишь мне, почему я отыскал тебя в воде, кто тебя якобы столкнул, и что же произошло на берегу.

– Как прикажешь, – скопировала фразу Авы.

Кажется, у нас намечался разговор. Спокойный, адекватный, первый после моего волшебного попадания.

И я задумалась, а не рассказать ли мне всю правду? Всю, это включая перемещение между мирами и глупое заклинание.

Слава местным богам, что появилась ключница с еще одной служанкой. Внеся поднос и ворох с грубым платьем, обувью и кожаным ремешком мне на шею, она отрезвила меня.

Признаваться? Еще чего.

У лэрда будет лишняя причина, чтобы наплевать на свое обещание. А может и того хуже, отдаст меня на растерзание жрецу, предварительно попользовавшись.

Брюс, словно издеваясь надо мной, и не думал отворачиваться. Он наблюдал, как я метаюсь по комнате, раздумывая, где бы переодеться.

Ава с подругой ушли, а я, наконец, смирилась. Раз уж я не могу избежать его пристального внимая, то я принимаю условия игры. Он хочет представления? Значит, получит.

В меня будто бесы вселились.

Не те, которые позволили ему ласкать меня короткий отрезок времени, а другие, взбешенные, хотевшие доказать, что помимо внешности у женщин есть еще характер.

Я повела плечом, скинула опостылевшее одеяло, выгибая поясницу. Подняла руки, запуская их в широкие рукава и поднимаясь на мысочки. Я знала, что у меня подтянутая фигура, что я достаточно стройная и даже немного недобираю в весе по сравнению с местными красавицами.