Лиза вздохнула и прислонилась к раковине. Полы пиджака разошлись, на поясе висел баллончик и тяжелая телескопическая дубинка. Лиза показывала Ионе, как она раздвигается одним движением руки. Металлическая, весит изрядно, кости ломает только так.

– Мы не знаем, кто они, – помолчав, сказала она. – Известно лишь, что они действуют организованно и выбрали мишенью тебя и твою семью. Мы должны быть готовы к худшему. Только так можно предотвратить беду. Если ты мне поможешь, то я сведу неприятности твоего положения к минимуму. Либо усложню твою жизнь еще больше. В любом случае я останусь рядом и буду тебя оберегать. Выбор за тобой.

– Вам обязательно таскаться за мной повсюду? – спросила Аликс. – А если я захочу пойти на вечеринку? Вы и там будете за мной шпионить?

– Аликс, ты не так поняла. Я вовсе не надзиратель! Я – телохранитель.

– Я ведь не важная персона! И не дочь президента! Кому я нужна? Это какая-то ошибка!

– Аликс, я понимаю твое недовольство. Тебе хочется во всем винить меня, но причина-то не во мне. В качестве мишени тебя выбрал Два-Ноль! Моя работа заключается в том, чтобы расстроить его план.

– Вы пойдете ради меня под пули?

Голубые, как у Барби, глаза даже не моргнули.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

«Господи, мне от нее жутко!» – подумала Аликс. Настоящая Барби-Убийца.

– Проехали, – наконец сказала Аликс. – Я опаздываю на урок.

Она вернулась в шумную столовую, Лиза шла по пятам.

Подошла Синтия.

– Неужели она зашла с тобой в туалет?!

Аликс покачала головой.

– Лучше не спрашивай!

– А туалетную бумагу она тебе не подавала?

Аликс фыркнула и покосилась на Лизу. Даже если та слышала, то ничем себя не выдала.

– Сил моих больше нет!

– Знаешь, тут есть и плюс, – заметила Синтия.

– И какой же?

– Услуга «трезвый водитель»!

Аликс засмеялась и покачала головой. Ей было приятно, что Синтия пытается ее подбодрить. Ситуация сложилась абсурдная.

Они зашли в класс химии и заняли свои места. Лиза проскользнула внутрь и прислонилась к стене. Аликс выглянула в окно. Отчистить краску до конца не удалось, поэтому в лучах солнца лаборатория казалась бледно-розовой. В помещении нестерпимо воняло растворителем – уборщики перепробовали все средства, но тщетно. Говорят, от злости Малрой буквально рвал на себе волосы. Краску можно было отчистить только струей песка, хотя для этого пришлось бы вынимать все стекла.

Аликс смотрела сквозь запачканное окно и напряженно размышляла. Шутка Синтии про трезвого водителя навела ее на невеселую мысль.

«Как же я смогу встретиться с друзьями в пятницу вечером, если я постоянно под присмотром? Вот засада!»

Не то чтобы у Аликс были грандиозные планы на выходные. Она вовсе не рвалась к Бренту Уоллу на очередную вечеринку у бассейна, где алкоголь и наркотики раздавали направо и налево. Однако с Лизой на хвосте Аликс не смогла бы ни в кино с друзьями сходить, ни выпить кофе в «Старбаксе». К чему ей присмотр? Пусть лучше за Ионой приглядывают! Это он постоянно влипает в разные истории. Аликс – примерная девочка, родители ей доверяют и дают полную свободу.

«Тогда почему ты не расскажешь им про ночного гостя?»

«Потому что они поймут, что у тебя с головой беда!»

Синтия права. Надо было кому-нибудь рассказать. Даже Ионе на это хватило бы ума. Она же затаилась и промолчала.

Аликс с тоской посмотрела на Синтию. Учится на отлично, ходит на вечеринки и никогда не попадается. Идеальная подруга! Аликс здорово бесилась, что в пятницу Синтия будет свободна, а ей придется сидеть дома. Почему Вселенная ополчилась именно на нее?

Сквозь заляпанное стекло она разглядела парня в белой униформе Службы отлова, который мчался по газону, держа в вытянутой руке крысу.

2.0 как следует поиздевался над частной школой Зейтц.

Иона по крупицам собирал подробности происшествия и рассказывал о них взахлеб. Наверняка бедняга не раз мечтал перед сном о том, как отомстить школе. Однако такое ему даже присниться не могло: тщательно продуманная система растяжек, которую привели в действие спецназовцы, вломившиеся в корпус, синхронизированные электронасосы и игрушечные водяные пистолеты сработали одновременно по сигналу с вайфай-передатчика и вывели на всеобщее обозрение подпись «2.0»… И еще, разумеется, крысы! Тысячи тысяч крыс!

Самым удивительным было то, что подготовки никто не заметил. Ни одного кадра на камерах слежения. Ни одного свидетеля. Словно всю хитроумную установку в корпус естественных наук телепортировали.

Глядя сквозь грязное окно на спешащих по своим делам школьников, Аликс тяжело вздохнула. Вокруг кипит жизнь, а ей приходится сидеть в вонючем кабинете с непрозрачными стеклами, вдобавок под присмотром Барби-Убийцы. И во всем виноват этот 2.0!

Встретившись с Ионой после занятий, Аликс обнаружила, что вид у него совсем разнесчастный. Это ее несколько утешило. Брата сопровождал громадный накачанный телохранитель (наверняка любитель стероидов), которому бедный Иона в пупок дышал. Звали его Гюнтер, но Иона дал ему прозвище Халк.

– Реакция и скорость у него отменные, – проворчал Иона. – Я дважды пытался сбежать, и оба раза он меня догнал!

Аликс от души расхохоталась. Из школы выходили ученики, некоторые садились в свои авто, других забирали родители или гувернантки. И все они косо смотрели на Аликс с Ионой в сопровождении Барби-Убийцы и Халка.

Подошли Софи и Дерек.

– Мы собрались выпить кофе… – Они замолчали, увидев телохранителей.

Не успела Аликс ответить, как вмешалась Лиза:

– Аликс, нас ждут дома.

– Могу я хотя бы позвонить? – сердито воскликнула она. – Подождут, никуда не денутся!

Лиза пожала плечами и отвернулась.

Домашний номер не отвечал. Аликс позвонила маме на мобильный, попала на голосовую почту. Как всегда! Аликс поломала голову и нашла решение. Она широко улыбнулась Лизе, набрала другой номер и поднесла телефон к уху.

– Привет, пап! Я после школы выпью кофе вместе с Софи. Ты не против? – прощебетала она, слушая гудки. – Класс! Спасибо! – Аликс нажала отбой и повернулась к Софи: – Все в порядке, пошли!

Лиза посмотрела на нее с понимающей улыбкой и покачала головой.

– Я должна поговорить с ним лично. Извини Аликс, мы едем домой.

К обочине подъехал черный «мерседес»; за рулем сидел водитель, наверняка проверенный «Уильямс энд Кроу». Лиза распахнула дверцу и холодно улыбнулась. Она знала, что Аликс сымитировала звонок.

Аликс вздохнула, признавая свое поражение.

– Похоже, в другой раз.

– Ничего себе! – воскликнула Софи.

– И не говори!

Аликс села в машину вместе с Ионой, с кислым видом помахала Софи и Дереку. Они уже отвернулись к Синтии, спускавшейся по ступенькам. Все трое направились на школьную парковку. Аликс с завистью посмотрела им вслед.

– Пристегнитесь, – велела Лиза.

Аликс вздохнула. Прямо мать родная.

«Как меня все достало! Сил больше нет».

Глава 10

Иона завороженно глядел в окно, провожая взглядом улицы Хаверпорта. Внезапно Аликс стало его жаль. Когда доктора говорили про ее брата, они начинали со слов «гиперактивный» и «несдержанный», а заканчивали синдромом дефицита внимания и адералом.

Иона пришел в восторг. Он собрался было продавать таблетки старшеклассникам, которые готовятся к экзаменам, однако отец передумал травить сына медпрепаратами. Сложно сказать, насколько сильно он нуждался в лечении. Судя по дурацким шуточкам и гиперактивности Ионы, а также его непреодолимому желанию удрать из Зейтца, с ним было что-то неладно. Однако нельзя было сказать наверняка: то ли у него действительно проблемы с головой, то ли родители напрасно пытались впихнуть его в ту среду, где ему невыносимо находиться. Порой Аликс казалось, что Иона умнее их всех и тщательно планирует свои якобы бездумные выходки, надеясь раз и навсегда избавиться от Зейтца.

Иона перехватил ее взгляд:

– Чего?

– Ничего, – улыбнулась Аликс.

Хотя от брата были одни неприятности, она все равно его любила. Недавно Аликс узнала, что не все братья и сестры привязаны друг к другу. Некоторые не ладят вовсе. К примеру, Софи ненавидела свою старшую сестру Симону. Зато Аликс относилась к младшему брату очень тепло, даже несмотря на то что он вечно норовил от нее удрать.

Она откинулась на спинку сиденья, и тут завибрировал телефон. Пришло сообщение от Синтии:

«Видела, как тебя забирали из школы».

Аликс было приятно, что Синтия о ней не забывает, даже когда занята.

«Меня все достало!» – ответила она.

«Жаль. Пью кофе с Дереком и Софи. Она рассказывает про Алека. Это полная катастрофа!!!»

«А именно?»

«У него слюнявые губы!»

«Фу!»

– С кем переписываешься? – спросил Иона.

– С Синтией.

– Она клевая, – заметил Иона. – Помню ее в бикини.

Аликс закатила глаза:

– Мечтать не вредно! Она не про тебя, малыш.

«Можешь прийти?»

«Увы! Я тут застряла с Барби-Убийцей и братцем».

«:(Обязательно что-нибудь придумаем!»

В этом вся Синтия. Она всегда заботилась о своих друзьях. И никогда не забывала про Аликс. В ней не было той подлости, на которую способны многие девчонки. И хотя Аликс не считала ее лучшей подругой в мире, Синтию это нисколько не огорчало. Она делала людям добро и не ждала, отплатят ей тем же или нет. Однажды Аликс сказала, что она ведет себя как дзен-буддист, на что Синтия ответила, что это японская, а не китайская культура.

«Есть новости от твоего парня?» – спросила Синтия.

«???» – не поняла Аликс.

«Твоего преследователя!»

«А!»

– Чего там? – заерзал Иона, стараясь подсмотреть, но Аликс убрала телефон подальше.

«Жаль, что я не с вами».

«В субботу будет рейв-вечеринка».

«Не сыпь мне соль на рану!»

«ЛОЛ! Я не это имела в виду! Мы организуем тебе побег! Девчонкам нужно веселиться!»

Аликс тайком улыбнулась. Машина подъехала к дому. Халк и Барби-Убийца выбрались наружу и открыли дверцы Ионе и Аликс.

Дом выглядел практически как всегда. Фургон «Уильямс энд Кроу» все еще стоял на другой стороне улицы, остальные охранники слились с пейзажем. Среди деревьев укрылись снайперы. Внутри двое техников переоснащали дом, чтобы повысить уровень безопасности.

– Что происходит? – воскликнула Аликс, швыряя сумку.

Дом напоминал муравейник: повсюду сновали люди, посредине стоял отец и Джордж Самзи. Он улыбнулся Аликс:

– Чудеса науки и техники обеспечивают нашу безопасность!

– Класс! – воскликнул Иона, мгновенно увлекшись новой идеей. Его интересовало все, связанное с армией и оружием.

– Датчики движения. Новейшие фотодетекторы. Еще мы поставим камеры на участке и на улице. Так, на всякий пожарный.

– Зачем?!

Джордж пожал плечами.

– Кто знает, что взбредет в голову этому Два-Ноль.

Аликс наблюдала за приготовлениями, и ей казалось, что дом захватили вооруженные силы. Джордж будто прочел ее мысли:

– Не волнуйся, Аликс. Скоро все уйдут, и вы вернетесь к нормальной жизни.

– Мой телохранитель тоже уберется? – спросил Иона.

Джордж рассмеялся:

– Зато тебе представилась отличная возможность освоить навыки самозащиты!

– Ага, он же не вас пасет целый день! – проворчал Иона.

– Гюнтер знает восемь способов убить человека голыми руками всего за пять секунд.

– Вот это да! – воскликнул Иона и бросился за Гюнтером.

В глазах Джорджа заплясали чертики.

– Аликс, смотри не скажи об этом маме.

– Не беспокойтесь, у меня и своих проблем хватает.

– Слышал, у тебя недавно были какие-то приключения.

– Ага, и теперь у меня есть воздыхатель. Я в полном восторге!