Услышав голос дриады, Антонио не только не открыл плотно сомкнутые веки, но и заткнул руками уши, став похожим на композицию «ничего не вижу, ничего не слышу». А вот насчет «не скажу» тут спорно. Речь его полностью состояла из нецензурщины, посвященной мне, дриаде и самшитовой роще.

– Не-е, то что предлагает твой друг, в данных условиях реализовать невозможно. Для этого надо изменить физические и биологические константы данной реальности, – задумчиво произнесла лесная нимфа.

– Слушай, чудо природы. Почему ты речь часто коверкаешь?

– Первая мелиада, носительница диадемы, порожденная ясенем, политым кровью Урана, сына Земли, наставляя нас, своих дочерей, говорила, что мужчины любят только красивых и глупых. Умных они боятся, как я огня. Вот и пытаюсь соответствовать.

– Понял, не дурак, дурак бы не понял. Со мной разговаривай нормально. Я умных не боюсь. Я боюсь заумных.

– Это ты заветы милиады пытаешься исполнить?

– Ладно, проехали. О чем ты предупредить хотела?

– В рощу вошел неизвестный кудесник. Мы, дети природы, можем чувствовать настроение разумных. Вошедший сюда переполнен злобой, и он пришел явно за тобой.

Мысли заработали в ускоренном ритме. Сказать, что дела плохи, это сильно преуменьшить ситуацию в которой мы оказались. На руках больной на всю голову друг, из оружия только нож, который жалко тратить на бой вместо шкуры, атрибут противника не знаю, да и в целом моральная усталость от битвы со змеиным полубогом давит на организм. Пожрать бы хотя бы чуток.

Распараллеливание сознания мне в помощь. Из чертогов разума всплыл первый совет: «Используй тотем в разведке боем».

Мысленно я попросил Колобка взвалить на свои несуществующие плечи это задание. Проявившийся в яме мой красавец вызвал дикую панику у дриады, которая сразу спряталась за ближайший куст. Лысый ежик изобразил на своем личике садистскую улыбку американского клоуна-маньяка.

– Рядовой Колобок, смирно! Слушай приказ! Обнаружить врага-кудесника, вступить с ним в бой. Вопросы есть? Вопросов нет! Выполнять! – гаркнул я, изображая заслуженного генерала.

Мой тотем, приняв стойку беременной коровы, проорал в ответ, что поесть он всегда готов, и ломанулся в заросли самшита.

Я подошел к кусту, за которым исчезла дриада, и постучал по самой толстой ветке

– Никого нет дома! – злобно взвизгнул куст.

– Мадемуазель, прошу, не бросайте меня в трудную минуту. Ваша помощь будет оценена по самым высоким стандартам. Мне будет очень тяжело защищать свою и вашу честь голыми руками. Прошу временно выделить из ваших запасов пару пушек, зачарованные доспехи и несколько артефактных мечей, – в своей излюбленной высокопарно-саркастической манере обратился я к дриаде.

– На, подавись! – ответил куст.

Переплетение ветвей выплюнуло боккен – японский изогнутый меч с утолщенной рукояткой и лезвием с тупым концом. Он был сделан из красивой узорной древесины розоватого цвета. Подняв его с земли, я мысленно обратился к главному консультанту по артефактам:

– Дракоша, какими скрытыми свойствами обладает это оружие?

Обожравшийся дракончик долго всматривался в проекцию супермеча. Потом со вздохом сказал:

– Когда сломается, им легко разжечь костер. Очень горючее дерево.

Слова благодарности за такой шикарный подгон привели к тому, что куст покрылся длинными, явно ядовитыми колючками. Именно в этот момент меня накрыла сильная боль во всем теле.

– Дракоша, что случилось? – просипел я.

– От оно как! Там нашинковали на блины твоего Колобка. Вот ты от его смерти фантомные боли и словил.

– Мой тотем убили? Вообще с концами?!

– Не волнуйся, позже он полностью восстановится и будет как новенький. Тотема так просто на прикончить.

– Дракоша, выручай! Разведданные о противнике находятся у Колобка, срочно реанимируй его!

– Ты представляешь, сколько энергии уйдет на твоего лысого ежа? Совсем охренел?

– Партнер! Энергия с этого непонятного кудесника твоя. И поспеши, а то вместе уйдем на перерождение.

– Ну, смотри, никто тебя за язык не тянул.

Дракончик на мгновение проявился рядом, отрыгнул сгусток энергии, похожий на не до конца переваренную когтистую лапу и с хлопком исчез. Энергия тем временем видоизменилась в моего тотемного зверя. Только колобок и так был не красавец. Теперь же один его глаз очутился на середине лба, а второй на подбородке, и подбородочный глаз то и дело нервно подмигивал. Даже мне стало не по себе.

– Гад чешуйчатый, я тебе это припомню. Сделаю тебе подтяжку морды лица так, чтобы нос под хвостом находился, – пробурчал невнятно мой тотем.

– Сержант Колобок! – для стимуляции работоспособности повысил в звании моего бойца. – Отставить лишние разговоры. Доложить о проведенной разведывательной операции.

– Есть доложить! Отряд из одного бойца вышел навстречу армии врагов в составе одного кудесника. При встрече этот гад ткнул в меня пальцем и вызвал на дуэль. Нас накрыл купол. Его оружие – кухонный тесак – не оставил даже шанса добраться до него. Просто порезал меня на куски в мгновение ока. Сержант Колобок доклад закончил. Разрешите быть свободным, – оттарабанив эту выдающуюся речь, тотем, не дожидаясь согласия, растворился и отправился на просторы астрала.

– Пора линять, причем не только отсюда, но и с Корсики, – заволновался Дракоша.

– Чего ты задергался? Не первый и не последний кудесник. Прорвемся!

– Ты с дуба рухнул? Лекцию в школе ведьмаков забыл? Это же кудесник, получивший второй атрибут! С ним не факт, что и полубог справится.

«Распараллеливание сознания» тут же выдало мне развернутую справку.

«Атрибуты, в названии которых отсутствует фауна, являются сильнейшими. Чаще всего, получаются после второго прохождения аномалии как второй атрибут. На этот раз мы с максимальной вероятностью столкнулись с кудесником с атрибутом «Непобедимый бретер». Ему достаточно вызвать противника на дуэль, после чего возникает защитный купол, не позволяющий вмешаться третьим лицам. Самое плохое – невозможно отказаться от дуэли и нанести физические повреждения бретеру.»

Подключив «Гнев орков», получил две рекомендации. Первая – самая популярная – тактическое отступление. Вторая меня заинтересовала больше. Попытаться за счет ускорения и массы сбить с ног, связать и перекрыть доступ к кислороду.

Пока я занимался всеми эти размышлениями, на полянке появился мой противник, одетый в сапоги из крокодиловой кожи, кремовые панталоны, черный расшитый жемчугом кафтан, под которым просматривалась кипельно-белая рубашка с пышным жабо. Загорелое лицо обрамляла аккуратная бородка. Густые черные волосы были собраны на затылке в хвост, закрепленный сапфировой заколкой. В правой руке покоилась рапира.

Глава 2

– Ну наконец-то я тебя нашел! О тут, присутствует и мой недруг Антонио. Позвольте представиться, дон Хуан Тенорио! Вас, Жозеф Бонапарт, я вызываю на дуэль, – с улыбкой на лице сказал мне кудесник.

Сразу после его слов нас накрыл прозрачный купол диаметром примерно десять метров. Дракоша без всяких просьб поделился энергией для «Замедления времени». Я мгновенно бросился в бой, пытаясь если не убить, то ошеломить и опрокинуть противника. Три года усиленных тренировок с лучшими наставниками в школе ведьмаков дарили уверенность в своих силах. Вихрь моих ударов со всех сторон встретил непробиваемую защиту. Рапира превратилась в меч и оказывалась на пути моей деревяшки, встречая ее плоской частью клинка. Противник как будто старался не повредить мое специфическое оружие. При этом он даже не запыхался и не сдвинулся с места.

С пренебрежительной улыбкой на лице, он, словно карикатурный злодей, начал произносить свою пафосную речь.

– Мне жаль отнимать жизнь у такого ребёнка, как ты, Жозеф. Но плохое поведение требует наказания. Ты посмел протянуть свои грязные ручки к моей игрушке. Я бы с удовольствием просто отрубил твои хваталки, чтобы показать Кьяре, какой ты урод! К сожалению, из этого круга может выйти только один. Оцени перед смертью мою доброту, я дам тебе возможность размяться перед переходом в загробный мир. Ха-ха-ха…

Этот дурацкий смех окончательно сорвал мне крышу, и я плюнул в эту наглую рожу. Хуан резким прыжком разорвал расстояние между нами. Бой замер. Я пытался насытить кислородом загнанный организм, а противник осознавал факт своего оплевывания. Наглое выражение стерлось с физиономии вместе со слюной, попавшей в глаз.

– Ты будешь умирать долго и мучительно! – прошипел он.

Его меч трансформировался в шпагу и теперь он на несколько секунд разродился серией ударов, после опять разорвав дистанцию. Злорадная улыбка вернулась на его лицо.

Боль вспыхнула по всему моему телу. Осмотрел себя и не поверил глазам. Мелкие порезы покрывали все доступные для взгляда части тела. Это был полный пипец, ведь производители защитной одежды из паутины косиножек для демонстрации ее прочности предлагали вернуть двойную сумму тому, кто сможет порезать ее любым способом! А сейчас на мне болтался ленточный карнавальный костюм. В руках же остался огрызок деревяшки размером с кухонный нож.

– Подключаю регенерацию на полную. Насколько возможно, увеличил физические возможности, дал замедление времени до 80%. У тебя 10 секунд прежде, чем пойдет откат. Действуй! – напряжено сказал дракоша.

Мой бросок к дону Хуану вышел стремительным. Открытые участки кожи ошпарило как кипятком. Закон трения магия не отменяла. Как в замедленной съемке, вражеская шпага поднялась навстречу урагану под именем «Наполеон». Но удар рукой по плоскости клинка сместил оружие противника не полностью. И лезвие вошло мне в плечо. Это изменило все расклады на дальнейшее противостояние. При всем преимуществе в скорости, одной рукой обездвижить врага не удастся.

– Прощай, напарник, – сказал дракоша грустно.

Уже без всякой надежды на победу я ткнул негодяя огрызком меча в глаз. Презрительную усмешку на его губах я запомню надолго. Она не успела даже измениться на удивление, потому что моя деревяха, не встретив сопротивления, вошла в глазницу и легко проткнула мозг.

– Слушай, дорогой, это что твоя слюна нейтрализует атрибут? Ты крут неимоверно! Теперь мы плевать на всех кудесников хотели!!! – радостно заорал дракоша.

И тут умения, используемые последние десять секунд, закончили действовать. Боль нахлынула по всему телу. Казалось, даже кончики волос обзавелись обнаженными нервными окончаниями. Изолирующий купол пропал. А пытающийся прорваться на помощь Антонио потерял опору и плашмя рухнул на крепкий корень самшита, торчащий из земли, встретив его лбом со звонким треском. Сабля, торчавшая из плеча, не добавляла мне здоровья. Ухватившись за гарду, я выдернул эту «занозу» резким движением – и почувствовал, словно схватился за оголенные провода. От боли я привычно рванул в астрал.

Арена встретила меня громким визгом. Визжала валяющаяся у моих ног обнаженная платиновая блондинка, а ее длинные волосы я сжимал в кулаке.

– Девушка, а вы кто? И что делаете на моей частной астральной территории? – легонько дернув за ее шевелюру, спросил я растерянно.

– Мерзавец! Извращенец! Немедленно верни меня на место. Ты сейчас сдохнешь скотина, а я тут застряну на веки вечные! – вскакивая на ноги и выдергивая из моей руки свою прическу, завопила эта красотка.

– Рад тебя снова видеть, – доложил привычно паразит. – Чешуйчатый партнер пересылает энергию пазла уничтоженного кудесника для срочной регенерации твоего тела. Отвечая на незаданный вопрос, откуда на арене появилась незарегистрированная для посещения сущность, предполагаю, что ты случайно выдернул заключенную в оружии противника душу.

Голос паразита, идущий со всех сторон, заставил девицу принять боевую стойку. Смотрелось это красиво и сексуально – до тех пор, пока пятка блонди не встретилась с моей челюстью. «Ну нафиг такую эротику», – подумал я и позвал Колобка.