Появление моего тотема вызвало странную реакцию белокурой бестии. Опустив свои нижние девяносто на лед, она закрыла лицо руками и зарыдала. Не только я, но и мой лысый ежик замерли в растерянности. Побоявшись, что розовая пятая точка нашей гостьи может напрочь примерзнуть к ледяной арене, попросил паразита организовать теплую сидушку. Стебли его немедленно сплелись в красивое кресло, украшенное по периметру розовыми цветами. Подхватив рыдающую девицу на руки, я перенес ее на кресло. Аккуратно усаживая ее, обратил внимание на торчащие из-под волос заостренные ушки. Водопад слёз набирал обороты. Дрожавший перед носом необычной формы розовый лопушок ее уха заставил совершить несвойственный мне поступок. Я взял и аккуратно куснул этот необычный слуховой аппарат.

Не предполагал, что можно потерять сознание в астрале. Было особенно неприятно узнать, что побои, нанесенные тут, болят не меньше, чем в реале. С трудом утвердившись на ногах, почувствовал себя в детской игре «вышибала», где вместо мяча в меня летел Колобок, запущенный разъяренной эльфийкой. Из этой ситуации нас спас паразит, спеленавший и усадивший ее в кресло.

Мгновенный переход блондинки от агрессии к истерике вызвал у нас с тотемом негативные эмоции.

– Я эту психопатку жрать не стану, – категорически объявил Колобок и растворился на просторах астрала.

Удерживая рыдающую, а в следующую секунду истерически смеющуюся пациентку, паразит изображал молчаливое растение, которое не при делах. Именно в этот момент очередной ледяной душ выдернул меня в реальный мир.

Рядом с моим травмированным телом стоял Антонио и Жозеф с пустым ведром. Слева валялся труп Хуана, из глазницы которого еще торчала рукоять боккена. В гудящей голове звучно разносился голос дракоши:

– Я разобрался, как ты победил этого кудесника. Он не указал на тебя пальцем, да еще неправильно назвал имя, спутав с Жозефом. Из-за этого его атрибут сработал неверно, организовав защиту всего тела, кроме глаз. Словом, тебе просто повезло. Регенерацию опасных повреждений провел. Постарайся до завтра не связываться с богами и демонами. Ушел на отдых, прошу не тревожить, – голос исчез.

Я посмотрел на стоящих возле меня Антонио с Жозефом и хрипло спросил:

– Жозеф, у меня тут вопросы. Откуда ты появился? И где взял это чертово ведро?

– К нам прибежала взволнованная Кьяра. Оказывается, на Корсику прибыл ее бывший жених Хуан, который и до этого был очень хорошим бойцом. А теперь вообще стал кудесником с двумя атрибутами. Он явился в замок герцога Маналезе и потребовал передать ему власть на острове, да еще Кьяру в жены. Вначале над ним посмеялись, но Хуан продемонстрировал свой новый атрибут, и когда число погибших воинов перевалило за десяток, герцог Маналезе остановил побоище и приготовился к переговорам.

– Так даже кудесникам надо отдыхать. Прирезать его во сне или из засады было бы нетрудно, – перебил я брата.

– Все не так просто. После гибели царствующей фамилии в Закрытом городе Мадриде власть в свои руки взял Трибунал священной канцелярии инквизиции…

– Мы тут все в курсе, что упраздненная сорок лет назад организация возродилась и захватила власть по всей Испании. Давай ближе к теме! – возмущенно сказал я.

– Я по теме. Как это рассказывал дон Хуан.

– А ты как его услышал?

– Пересказала Кьяра. Продолжать?

– Ладно, слушаю.

– Так вот, возродившийся Трибунал вскрыл завещание, оставленное первым Великим Инквизитором Томасом де Торквемада. Его должны были прочесть только в случае катастрофы мирового масштаба. В этом послании находились инструкции к действию. Одна из них требовала назначить мужчину из рода Тенорио на пост руководителя тайных операций. Подходил под это только дон Хуан. За несколько лет он заставил все благородные семейства Испании и частично Франции подчиниться Трибуналу под руководством королевы Англии.

– А при чем тут Англия? – не выдержал я.

– Дон Хуан, когда изливал душу Кьяре, проболтался, что скоро убьет лорда Уильяма Кавендиш-Бентинка. Для этого он и прибыл на Корсику. Он хотел этим разорвать связь между орденом и Англией, что открывало ему самому путь к испанскому трону. Сразу по прибытию на Корсику, до того как устроить бойню, он еще взял в заложники Франческо, чтобы сильнее связать руки герцогу. Сейчас Франческо держат на корабле солдаты инквизиции во главе с Триумвиратом, там же ночует и сам Хуан, чтобы не застали врасплох во сне. Кьяра, отказываясь от навязанной свадьбы, сказала что у нее есть жених, Жозеф Бонапарт. И отправила его искать меня в самшитовую рощу, откуда-то зная, что туда направился лорд Кавендиш и надеясь их стравить. Сама примчалась к нам домой, предупредить об опасности. Я, зная что ты пошел в эту рощу, бросился тебе на помощь. И нашел вас в тот момент, когда Антонио продавил преграду. Ты был без сознания и весь в крови. Я схватил ведро, стоящее у того большого куста, чтобы смыть кровь. Чтобы Антонио удобнее лечить тебя, – завершил свою речь Жозеф.

Я понял, что загадка ведра будет меня мучить еще долго.

Антонио в это время закончил лечебные процедуры, приведя мое тело в окончательный порядок. Мне даже с легкостью удалось сесть. Взгляд зацепился за шпагу, взятую трофеем у дона Хуана. Клинок быстро покрывался ржавчиной и через несколько минут осыпался желтыми хлопьями на порезанные во многих местах брюки. Парочка, стоявшая возле меня, уже привыкла к различным чудесам, происходящим рядом с таким замечательным ведьмаком.

– Наполеон, извини за неподобающее поведение. Я очень благодарен за помощь сестре. Теперь, прошу прощения, мне необходимо спешить на помощь брату, – сказал Антонио устало и официально.

– Я иду с тобой, мы обязательно спасем Франческо! – с пафосом произнес Жозеф.

– То есть вы вдвоем собираетесь взять на абордаж испанский галеон, заполненный толпой рыцарей веры? – поинтересовался я.

– Нет, мы зайдем в замок, соберем солдат и покажем им, кто хозяин Корсики! – выдал Антонио.

– Предположим, тебе удастся разгромить святош и даже освободить брата. Теперь скажи, сколько проживет род Маналезе, когда за это вас отлучат от церкви и объявят на вас крестовый поход? – уточнил я.

Растерянный взгляд этих героев стал мне ответом. О таком развитии событий никто не подумал.

– Что делать? Ведь тогда эти фанатики сожгут Франческо! – воскликнул Жозеф.

Подключив «Распараллеливание сознания», я получил совет: стравить англичан и инквизицию. Под «Гневом орков» составил черновой план и начал раздавать поручения.

– Жозеф, спрячь труп мерзавца. Торопитесь домой, возьмите Кьяру, всех бойцов, которых найдете, и отправляйтесь в замок. Антонио, веди их к отцу. Пусть герцог собирает самый мощный отряд и, как только в порту начнется заварушка, поспешит туда. В бой пускай вступает на стороне инквизиторов против чудовищ.

– Каких чудовищ? Откуда они там возьмутся? – воскликнул чародей-медик.

– Монстры будут. Это моя забота. Твое дело – предупредить отца. И пусть делают вид, что торопятся на помощь, но на деле действуют аккуратно. Чем больше враги перебьют друг друга, тем лучше.

– А ты сам куда? – спросил Жозеф, видя как я со скрипом всех суставов воздвигся на ноги.

– Я пройду дразнить чудовищ, – объявил я. С большим усилием заставил себя сделать первые шаги в в сторону усадьбы купца. – А трупом пусть займется дриада.

Злоупотребление замедлением времени перегрузило все мышцы и связки. Смягчившись поначалу при ходьбе, они вскоре отчаянно заныли. Отходняк от борьбы на грани выживания, тревога за реализацию интриги по стравливанию сильных противников, кровавая изрезанная одежда – в ворота усадьбы купца я вполз, словно бомж после приема литра денатурата. Охранник с удивлением уставился на меня.

– Зови главного, – прохрипел я, прислонившись бессильно к створке ворот.

Подошедший франт с презрением в голосе поинтересовался у охранника:

– И ради этого недобитого куска мяса ты осмелился оторвать меня от трапезы?

– Он утверждает, что принес вести про лорда Уильяма, – пробубнил смущенный боец.

– Сэр, прошу выслушать меня. Я, Наполеон Бонапарт, должен был с утра передать уважаемому лорду Уильяму Кавендиш-Бентинку важный для королевы груз. Во время нашей встречи неожиданно появился дон Хуан Тенорио из Триумвирата инквизиции. Он напал на лорда, и их отгородил купол, не позволяющий мне вмешаться и оказать помощь лорду. Через некоторое время препятствие исчезло, и оттуда вышел дон Хуан. Один! Он со смехом нанес мне множество ран, забрал товар и оставил меня умирать. С помощью лечебного зелья от матери, которое я всегда ношу с собой, мне удалось выжить и добраться сюда. Куда пропал лорд Уильям после боя не представляю, – голосом умирающего лебедя произнес я, рассматривая через полуприкрытые глаза новую занимательную личность.

На голове франта красовался темный котелок, задорно сдвинутый на затылок. Бледность лица подчеркивали тонкие черные усики, словно приклеенные к верхней губе. Серый сюртук идеально сидел на изнеженно-хрупком теле. Рубашка и брюки были пепельно-белого цвета. Танцующей походкой он приблизился и одним стремительным движением, ухватив за остатки изрезанной одежды, с легкостью оторвал меня от земли. Его глаза с вертикально вытянутым зрачком приковали мой взор. Мир замер. Казалось исчезли звуки, свет, любое движение. Ощущение мерзкого и холодного проникновения под черепушку заставило срочно обратиться к спасительному умению «Тупость тролля». Как вовремя дракоша снабдил меня возможностью защищаться от ментальных атак! Не иначе, у него предчувствие!

Чужая воля, отдавшая приказ всецело подчиняться, бессильно омыла каменную крепость, защищавшую мой мозг. На всякий случай я подыграл менталисту: свесил голову на плечо, глаза свел к переносице, широко улыбнулся и пустил слюну через нижнюю губу.

– Сэр, вы опять вложили слишком много энергии. Теперь он бесполезен, только на самые простые вопросы сможет отвечать, – тяжело вздохнув, заметил охранник.

– Сам вижу, что перестарался. Попробуем так. Ты сказал правду?– прошипел франт.

Я как болванчик закивал головой и радостно заорал:

– Да! Да! Даааа!

Франт царапнул мне ногтем щеку и, словно грязную тряпку, отбросил в сторону мое тело.

– Собирай всех бойцов! – рявкнул он. – Этого – к остальному мясу. Фермент созревания блюда я ему уже ввел.

Глава 3

Охранник, схватив меня за руку, поволок в дом. Чувствовать себя куском мяса для дешевой тушенки было не очень приятно. Хотелось надеяться, что все это не зря. Мой путь завершился в знакомом подвале, заполненном людьми, лежащими на полу. Здесь рыдали и просили о помощи, в нос ударил ужасающий запах разложения.

Охранник оставил валяться меня сразу у входа и захлопнул дверь, погрузив пыточную в темноту. Плач и стоны со всех сторон усилились и стали еще ужаснее, словно здесь мучились неупокоенные души. Только запах и боль привязывали к реальности. Я чувствовал, как на щеке, в месте пореза, появляется болезненная язва, сочащаяся липким, и все ссадины, полученные сегодня, открываются и болят. Силы утекали с ужасающей быстротой. Поднеся руку ко рту, я неумело впился в нее зубами.

…В прошлой жизни координатор всемирной организации здравоохранения Брюс Гордон рекомендовал мыть руки после каждого посещения туалета. А какой-то ненормальный американец хвастал, что не мыл руки десять лет. Их бы на мое место! С трудом и отвращением я, после нескольких попыток, смог прокусить свою кожу на запястье. Вкус пота, пыли и грязи двух миров, осевших на мне в течение дня, да еще металлический вкус крови создали замечательный букет, заставивший желудок забиться в спазмах. Эту пытку я с трудом перетерпел, а когда живот успокоился, вдруг осознал, что боли уходят: организм полностью восстановил свои функции. «Добрый укус» нейтрализовал всю гадость.