Дэйн выглядел привычно злым, но, вместе с тем, весьма задумчивым.

– Ну что вы стоите! – возмутилась я затянувшемуся молчанию. – Сделайте что-нибудь! Мы же тут замерзнем!

После высказанных претензий обхватила себя руками. Здесь и правда было холодно.

– Что, по-вашему, я должен сделать? – хмыкнул Дэйн. – Снести дверь? Тогда я взломаю печать и впущу тепло. Придется снова вызывать бытового мага. Такой вызов будет прилично стоить. А у нас, как вы помните, по вашей милости нет лишних средств. Или это и есть ваш хитрый план, Валери, чтобы протухли все продукты?

Я готова была взвыть от отчаяния. Нет, ну это же надо быть таким упертым!

– Ну что вы заладили! План! План! План! Вы, между прочим, не мерзнете, у вас вон огоньки летают! Вы думаете, я хочу заболеть? И зачем мне, спрашивается, портить наши продукты? Я вообще-то тоже хочу кушать! – попыталась я достучаться до глубины сознания Дэйна. Должен же здравый рассудок взять верх.

– Тогда откройте дверь, – грозно повторил он, скрестив на груди руки.

– Да не знаю я, как ее открывать, – шмыгнула я. От холода у меня потекли сопли. Я точно заболею!

– Что значит, вы не знаете, как открыть дверь? Это такая шутка? – прорычал он.

– А по-вашему, я смеюсь? – повысила голос я в ответ. – Не знаю я! Понятно вам? Не знаю!

– Но вы же как-то ее закрыли, – бросил Дэйн.

– Да, – согласилась я. – Но как закрыла, не знаю.

Я снова защелкала пальцами, в надежде, что поможет. Но магический свет не появлялся.

– Как можно не знать, как пользоваться собственной магией?! – продолжил орать Дэйн. – Это все знают, Валери, даже дети.

– А я не знаю, – повторила снова. – Я с лестницы упала! Помните? Сильно ударилась головой, и теперь не помню, как пользоваться магией. Я вообще ничего не помню!

Я выдохнула и, поймав задумчивый взгляд Дэйна, добавила:

– Кроме того, что любила вашего брата, разумеется.

Пока мы кричали друг на друга, мне стало совсем немного теплее. Но теперь, когда в холодильнике повисло молчание, я снова ощутила, насколько здесь холодно. Меня пробирало до костей. Холод достал и до легких, я начала ощутимо кашлять.

Затопала ногами, дабы получить хоть какое-то тепло. Да и от холодного пола я перестала чувствовать пальцы на ногах.

– Духи милосердные… – сказал Дэйн. А после добавил ругательство. – Ладно.

Словно согласился сам с собой и сделал шаг ко мне, я подняла голову и внимательно посмотрела на лорда.

– Вытяните руки ладонями вверх, – сказал он.

Я не стала задавать лишних вопросов, просто сделала как он велит. Поверх моих ладоней вдруг оказались ладони Дэйна. Они были горячие, шершавые. От неожиданного прикосновения по телу тут же прошлась волна мурашек.

– Заройте глаза, – услышала я вторую команду. По телу прошлись маленькие молнии.

Это была магия Дэйна. Огненная магия. От него по телу расходилось тепло, словно я пью горячий чай. Я почувствовала, как колет пальцы, как все нутро охватывает чем-то теплым.

Его магия была вкуса глинтвейна. Она напоминала Новый год, когда мы всей семьей сидели перед камином. Я готова была поклясться, что слышала треск поленьев и даже видела свет гирлянды.

– Хорошо, – холодной мочки коснулись горячий воздух и ласковый баритон. – Откройся мне полностью.

Команда? Приказ? В голове все смешалось. Главным стало желание слиться с этим огнем, раствориться в нем полностью.

– А теперь подумай о том, чего ты хочешь. Представь это, сделай это… – вкрадчиво сказал он.

Его голос проникал в каждую частичку моего сознания, напитывал каждую клеточку, но не до конца. Я хотела большего, хотела еще.

И я подалась вперед, чтобы впитать в себя весь огонь Дэйна, ведь именно этого я и хотела.

Если магия Дэйна была вкуса глинтвейна, то его губы – вкуса красного полусладкого. От требовательных поцелуев кружилась голова, и с каждой секундой мне хотелось еще больше.

Его руки уже были не на моих ладонях, они были на талии, прижимали меня. А я впустила правую руку в жесткие волосы, а левую положила на плечо. Притягивая его сильнее, наслаждаясь широкими плечами и каждой секундой, что была прижата к сильному телу.

Но это безумие длилось недолго. В один миг я почувствовала, словно почву выбили из-под ног и отобрали желанный кислород. Я открыла глаза, когда Дэйн отстранился, пропало тепло. Пропало спокойствие, пропало все!

Резкий взвыв, и дверь наружу была открыта, на секунду комнату накрыла красная вспышка магии, и я поняла, что Дэйн использовал свою магию, чтобы взорвать дверь.

Но дверь волновала меня на данный момент меньше всего. Я положила руку поверх своих губ, осознавая, что только что целовалась с Дэйном. Страстно, неистово, практически была готова отдаться ему на холодном полу кладовки.

Кинула на него взгляд. Дэйн ответил мне тем же, он сощурил глаза, на миг они вспыхнули. Я все ждала, что он скажет хоть что-то, но он потянулся к одной из полок, что-то взял и в паре шагов прошел мимо.

Оставив меня теряться в догадках о том, что только что произошло.

Глава 17

Дэйн

Вторая ночь прошла без сна. Чувство голода притупилось, уступая место другому желанию, которое не получилось даже смыть холодной водой.

Стоило каплям коснуться моего тела, как они моментально нагревались, что вызывало поток брани и ругательств с моей стороны. Возможно будь рядом Дебра, но после того, что она сделала, я даже думать об этом не хотел.

По долгу службы я привык не спать по несколько дней, и все же причина, по которой я не мог заснуть, была для меня неприемлемой. Я мечтал бы смыть ее и забыть.

Это была плохая идея! Не нужно было и пытаться! Но откуда мне было знать, что она беззащитна, словно маленькое дитя.

Я хотел вызвать в ней магический отклик, чтобы открыть дверь. Но когда почувствовал, что на Валери нет щитов, совсем нет щитов, решил проникнуть немного глубже в ее сознание, и она пустила меня. Пустила так легко, словно даже и не предполагала, что я захочу это сделать.

Яркие картинки пронеслись перед глазами. Камин, наряженная елка, смех, звон бокалов, огни.

Наша магия, сознание, воспоминания – все сливалось. Я пытался проникнуть еще глубже, это и стало моей ошибкой.

Наша магия и сознание слились так сильно, что я даже не смог понять, чье именно желание разлилось по телу. Пропитало полностью, не оставляя даже шанса сопротивляться ему.

Я еще никогда не желал женщины так сильно, как хотел Валери. Впитывал каждый ее стон. Прижимал тонкий стан, наслаждался вкусом меда ее губ и отзывчивостью тела.

Здравый рассудок проснулся всего на миг. Но этого мига оказалось достаточно. Я отстранился от нее. Это было сложно, она тут же потянулась и чуть не рухнула вниз.

А когда открыла глаза, в них были туман желания и растерянность. Я понял, что если мы проведем еще хоть минуту в кладовке, то я точно не сдержусь.

Магический флер еще кружил между нами, вызывая ответное желание. Нельзя заходить так глубоко в мысли человека, в нем можно легко раствориться.

Я пожертвовал кладовкой, полной продуктов, и, схватив первый попавшийся кусок копченого мяса, последовал прочь. Подальше от Валери, от кладовки и собственных желаний.

Но, как оказалось, сбежать от последнего было куда сложнее, как и от грызущего чувства вины.

Что это было, хитрый план? Или мой собственный просчет?

Валери выглядела растерянной, но ведь она была хорошей актрисой. Возможно, даже слишком хорошей.

К утру я подписал все чеки. Расчет слуг оставил меня без копейки денег. А ведь я сорвал заклинание на кладовке, и через пару дней все продукты будут испорчены.

Когда звякнул колокольчик, спускался я в отвратительном настроении, и оно испортилось еще сильнее, когда я увидел Валери.

Она уже стояла в холле. Увидев меня, вдова моего брата потупила взор и покрылась румянцем. Неужели испытывала стыд?

Я скрипнул зубами и спросил:

– Позвольте узнать, более вызывающей одежды у вас не нашлось?

Валери осмотрела свой внешний вид и заморгала. На ней был костюм для верховой езды. Светлые штаны полностью облегали стройные ноги и ягодицы. С ума сойти! Как вообще можно позволить себе выйти в подобном образе?

Просто не смотреть в ее сторону! Вот и решение проблемы. Я потянулся к двери и открыл ее, впуская первую служанку.

Это была молодая девушка со светлыми волосами.

– Лорд, леди, – присела она в книксене.

– Представьтесь, – потребовал я.

– Мисс Маргарет Рейн, – ответила девушка, чуть сбиваясь, и пока я выискивал в кипе бумаг чек на ее имя, Валери протянула девушке письмо. Я замер и поднял голову на представшую картину.

– Мисс Рейн, я хочу попросить прощения за свое поведение. Если я каким-то образом обидела или оскорбила вас, я хочу, чтобы вы знали, мне очень жаль. Надеюсь, что написанная мною рекомендация хоть немного исправит то впечатление, которое было вами получено.

Служанка приняла письмо с недоверием и трясущими руками открыла листок. Всего минута, и лицо девушки с полного недоверия и страха сменилось на радость и восторг.

– Леди Валери, вы… вы так добры! – воскликнула девушка. Валери улыбнулась.

И я, наконец, заметил, что в ее руке была корзинка, которая укрылась от моего взгляда из-за штанов. Но это была целая корзинка с кучей писем. И, кинув взгляд на довольную Валери, я осознал, что их в этой корзине осталось ровно шестьдесят четыре.

Глава 18

Валери

Это была не я! Целовалась-то, конечно, я, но полезла целоваться точно не я!

Я искусала до крови губы. Все пыталась забыть вкус Дэйна, но он, как назло, плотно засел в памяти. Что произошло со мной в тот момент, о чем я вообще думала?

Это был тот самый момент, когда я мечтала провалиться под землю или сгореть со стыда, все, что угодно, главное больше не смотреть в его глаза.

Одним махом подтвердила все, что он обо мне думал. Что он там говорил… Падшая девица! Отличное определение для женщин, которые лезут целоваться к брату покойного мужа.

Хотя… Дейн тоже хорош! Он ведь тоже меня целовал, да еще как целовал, так, что голова шла кругом. Ну и потом… Зачем он дверь взорвал? Не нравилось ему целоваться, сказал бы словами.

От мыслей меня отвлекала только работа, которой, к слову, оказалось полно. Я писала рекомендательные письма всю ночь, а из-за навязчивых мыслей некоторые и вовсе пришлось переписывать.

Но под утро я была очень довольна собой. Ведь шестьдесят пять писем были готовы и разложены по алфавиту, чтобы не запутаться! Я любила все систематизировать, этому меня научила работа продажника.

Несмотря на то, что ночь я провела без сна, заглядывающие лучики солнышка обещали, что сегодня будет удачный день.

На часах еще было раннее утро, и у меня оставалось время привести себя в порядок. Поэтому я быстро искупалась и принялась выбирать, что надену сегодня.

Вопрос с одеждой стоял особенно остро. Я чувствовала усталость только от одной мысли, что придется снова залезать в корсетное платье.

Но духи этого мира сегодня точно были на моей стороне, ведь в тонне барахла Валери я нашла… О ЧУДО! ШТАНЫ!

Я не могла поверить своему счастью, к штанам были обнаружены сапожки, элегантная рубашка с бантом и шляпка.

Значит, гардероб Валери не так уж и плох. Поставила себе на заметку, что нужно тщательнее все просмотреть. Хотя перерыть целую комнату вещей казалось невозможным. И зачем ей столько одежды? Ее же за всю жизнь не переносишь!

Первый раз с моего вынужденного «переезда» в этот мир я оделась за минуту. Когда колокольчик звякнул, я поспешила вниз, где и встретила Дэйна.

Признаться, ночью я не раз возвращалась к нашему поцелую. И меня очень пугало, что именно скажет Дэйн, когда мы встретимся сегодня.