Ох уж эти личные разборки! Ну почему все так не вовремя! Я ведь только решилась рассказать правду!

– Давайте просто погово… – снова попыталась я и в очередной раз была перебита. Правда, теперь уже Дэйном!

– Может, просто он видел, во что ты превращаешься, Питер? Или прикажешь смотреть всем, как ты транжиришь наше состояние?

– А во что ты превратился, Дэйн? Ни друзей, ни женщины, ни семьи. Только твои попытки убежать от собственного титула и меня.

– Я никогда от тебя не убегал! – Именно это ты и сделал, Дэйн! Когда умер отец, ты просто взял и бросил меня со всем этим!

Да сколько можно?!

– Пожалуйста, хватит! – не выдержала я, громко закричав. – Послушайте же меня!

– Милая, – Питер снова потянулся, но я резко откинулась назад. Но в этот раз во мне было больше злости и решительности.

– Я не твоя милая, Питер. Я не Валери Райс! Дайте же мне слово! Я Лера и оказалась в этом теле, потому что… – я знала, что должна сказать, но слова встали комом в горле из-за Питера. Мне было больно говорить ему это. – Питер, мне жаль, мне очень жаль, но Валери умерла.

Посмотрела в его растерянные глаза и даже успела обвинить себя, что не взяла его за руку.

– Валери умерла, когда упала с лестницы, и потом Софи вселила меня в это тело.

В глазах Питера не было ничего, ни боли, ни страданий. Он просто недоуменно продолжил смотреть на меня. Я списала это на шок и перевела взгляд на старшего Райса.

Он стоял хмурый и задумчивый. И как бы мне не было жаль Питера, именно мнение Дэйна было для меня важнее всего.

– Это то, что я хочу рассказать с самого начала. То, что рассказала Томасу. Я… я просто не знала, как рассказать это тебе. Но ты должен знать, потому что я больше не могу жить жизнью другого человека. Пожалуйста, только выслушай меня до конца.

* * *

Рассказ был долгим. В этот раз я решила рассказать все, начиная от Ди и заканчивая последним воскрешением. Если уж говорить правду, то полностью.

Я устала нести на себе весь этот груз ответственности и лжи и, когда рассказала последнее видение, вздохнула и подняла голову.

Все это время в комнате стояла идеальная тишина, и было сложно понять, как именно отнеслись мужчины к моим словам.

Даже ветер перестал выть. Может, Валери просто устала, а может, она поддержала мое решение во всем признаться.

– Если девочка некромант, это многое объясняет, – спокойно сказал Дэйн. Он выглядел задумчивым, но спокойным. В его глазах не было гнева или раздражения.

Вызовет целителя? Отправит в лечебницу для душевнобольных?

– Ты веришь мне? – задала я вопрос, и Дэйн кивнул.

Он верит мне! Правда верит! Но не успела я почувствовать долгожданное облегчение, как его тут же нарушил Питер.

– Ты серьезно?

Я посмотрел на блондина. Свои слова он направил старшему брату, Дэйн вздернул бровь, и глаза Питера ярко сверкнули красным.

– Это же бред! Ты вообще слушал? Другие миры? Девочка-некромант?

– В данной ситуации это звучит логично, – на удивление спокойно отметил Дэйн.

– В какой ситуации? Духи светлые, ты сдурел! – зарычал теперь уже Питер.

Вот теперь младший Райс выглядел не милым, а очень даже злым. И в своей злости он был удивительно похож на старшего брата.

– Ты не знаешь, о чем говоришь…

– А ты как будто знаешь?

– Я знаю, что Лера и Валери два совершенно разных человека, Питер! Мне было достаточно увидеть одно воспоминание…

– Одно воспоминание!? Я жил с ней! И знаешь что, я все еще вижу свою жену!

– Питер, даже если и есть вероятность, что Лера ошибается…

– Вероятность? Какая к злым духам вероятность и какая Лера? Это просто бред!

В комнате повисла тишина. Дэйн выглядел недовольным, но не злым. Скорее, в его глазах читалась боль, и, пожалуй, я могла его понять.

Я понимала и Питера. Узнать, что любимый человек умер и в его тело попал другой человек, больно. Настолько больно, что мне даже сложно представить, как повела бы себя я в этой ситуации.

– Питер, мне жаль, – решила взять слово я.

– Все хорошо, – более спокойно сказал Питер, посмотрев на меня. Его взгляд, полный надежды, напугал, как и следующие слова: – Ты все вспомнишь! Память уже начала возвращаться в обрывках, это лишь дело времени, Валери.

Он выделил имя возлюбленной, произнеся его мягко и с любовью.

– Да не мучай ты ее, Питер, – жестко сказал Дэйн.

– Закрой рот и не лезь! – тут же рявкнул в ответ Питер.

– Умерь пыл, я твой старший брат. И услышь меня наконец! Посмотри ты на нее, она же совсем другая! Даже по описаниям из твоих писем…

– Писем? Это те, которые ты не читал?

– Я читал, Питер, я каждое читал, и очень внимательно! И ты описывал Валери как леди, как девушку, которая никогда не станет готовить или убираться. Всему, что происходит, должно быть объяснение, ты и сам это понимаешь.

– Это все неважно!

– Питер… – Дэйн сделал шаг вперед и положил руку на плечо младшего брата, но он тут же ее стряхнул.

– Она упала с лестницы, Дэйн. Это и есть логичное объяснение, – уверенно сказал младший Райс.

– Сначала я тоже так думал, – так же спокойно продолжил Дэйн. – Но тогда появляется слишком много нестыковок. А если поверить Лере…

– Хватит ее так называть. Никакая она не Лера! Духи злобные, тебе легче поверить в другие миры, чем собственному брату? Легче верить во все что угодно, только не мне! Настолько ты меня ненавидишь?

– Питер, с чего ты вообще взял, что я ненавижу тебя?! Ты мой младший брат, единственный, кто у меня остался… Послушай только, как абсурдно это звучит – с усталостью произнес Дэйн.

– Не абсурднее, чем другие миры! – продолжил спор Питер, он явно не собирался сдаваться. И это было ясно, ведь первой стадией любого горя является не что иное, как отрицание.

Дэйн закрыл глаза и сильно сжал челюсти.

Я не знала, что еще сказать, и по большей части надеялась на старшего Райса. Все же я не знала Питера совсем, и как доказать, что я не Валери, было для меня загадкой.

Да и стоит ли доказывать?

Лучше всего, когда плохие новости говорят нам близкие люди, так легче справиться. А кто я для Питера? Всего лишь незнакомка.

Дэйн точно сможет донести информацию до Питера более правильно. Ведь они же братья. Хоть назвать их близкими было и сложно, но все же ближе, чем я.

– Хорошо, – кивнул Дэйн. – Ты не веришь Лере…

– Валери, – тут же поправил его Питер.

– Валери, – не стал спорить Дэйн. Я так же вздохнула от усталости. – Если она говорит правду, то я уверен, что с последним воскрешением ей помогла наша тетя Амелия.

– Чокнутая Амели? – с пренебрежением спросил Питер.

А вот я навострила ушки. Что еще за Амелия?

– Ритуал воскрешения провести сложно. Не представляю, как девочка справилась с этим в первый раз, но очевидно, что во второй ей помогли. Сейчас Софи находится у Амели, а как ты помнишь, она некромант.

Значит, она действительно у тети Дэйна. Интересно, как она там оказалась? У меня было столько вопросов и совсем не было времени между семейными дрязгами, чтобы во всем наконец разобраться!

– Как я помню, Дэйн, она ненормальная.

– И все же. Она подходит под описание Ле… Валери. Я сегодня отправлюсь в дорогу, чтобы забрать Софи. Если Ди охотится за девочкой, то сделать это необходимо как можно скорее. И заодно узнаю у Амели обо всем, что ей известно. Если она на самом деле имела отношение к последнему воскрешению, то сможет подтвердить все, что здесь было сказано. И тогда, я думаю, все сомнения будут развеяны.

Глава 9

Дэйн

Разговор с Питером вышел сложный. На все мои доводы он приводил свои, отказываясь верить в слова Леры.

В этот раз я не мог отрицать, что и в словах Питера есть доля логики. И, может, я бы даже больше склонился к его версии, если бы не провел достаточно времени с его бывшей женой. А точнее, не его бывшей женой, а совершенно другой женщиной.

После падения с лестницы целители не увидели никаких болезней. Но Валери словно сошла с ума. Научилась готовить, убиралась, писала некогда ненавистным слугам рекомендации.

Даже в видениях. Она выглядела иначе, более уверенная, надменная, сухая. И здесь ее полная противоположность.

Другой мир? Вживую я о таком не слышал.

Но вот чужая душа в теле, такое я даже встречал.

Именно поэтому на магию некромантов накладываются строгие ограничения. Некромант должен действовать, только исходя из закона.

Ведь эта магия настолько опасна, что даже не изучена до конца. Одна ошибка, и некромант может убить человека, переселить его душу, призвать в мир злобного призрака или даже оживить целое кладбище.

Когда к нам в участок пришел старик, утверждающий, что он молодой сапожник и оказался в этом теле случайно, мы вызвали целителей и… некроманта.

Слова, которые изначально звучали безумно, должны были проверить несколько магов. Ни один не увидел, что в теле старика совсем другой мужчина, и только некромант с первого взгляда сказал, что душа этого юноши привязана к чужому телу.

– Она меня заманила! Понимаете? Я ведь был красив! А ведь я еще и зарабатываю неплохо, подающий надежды мастер. Вот девицы и кружат рядом, одна краше другой, а я мужчина и никогда не против воспользоваться возможностью провести вечер в приятной компании. И этот раз был таким же. Она пришла подбить каблуки и была так очаровательна. Но вечером в ней что-то изменилось, она стала казаться другой, более нервной, и ее волосы… У нее была седая прядь. Это так странно для такой юной девушки! А потом, потом она меня чем-то опоила, и я проснулся стариком!

Тогда мы открыли самое интересное дело на моей практике. Дело об украденном теле. Да, некроманты могут и такое.

Они способны менять души местами.

Представьте, богатый и больной старик может в любой момент снова стать юным и здоровым. Сколько бы вы отдали за эту возможность?

Когда близок к смертному одру, многие отдадут последнее за эту возможность.

И, конечно, это запрещено.

Многое запрещено. А точнее, почти все. Каждый некромант стоит строго на учёте у монарха. Каждого тщательно проверяют ментальные маги и напоминают о том, что именно грозит за нарушение закона.

Но всегда находятся те, кто готов обойти закон. Кто прячет свои способности и использует их втайне за большие деньги.

Ну и, конечно, еще есть совсем юные некроманты, которые могут сотворить страшные вещи при пробуждении дара. Могут сотворить совершенно случайно, даже не желая того.

Если Софи некромант, она в ближайшее время должна быть представлена королю. И это не просто прихоть, это единственный способ спасти девочке жизнь.

Ведь помимо Ди есть многие, кто желал бы получить себе в услужение сильного некроманта. Хотя у Ди есть преимущество, а именно ментальная магия.

Я уверен, что пользуется он ею, так же обходя закон. Стирает память, внушает нужные мысли, перекраивает личность человека.

Если Софи попадет к Ди, страшно представить, какие ужасные вещи он будет заставлять делать девочку.

Именно поэтому забрать ее нужно было как можно скорее. И подгоняло еще то, что Амели почему-то не отвечала на родовой призыв.

Пришлось оставить целое состояние и нанять карету уже ночью. Чтобы к утру оказаться на границе.

Ехать было необходимо с Лерой. Если действительно Амели закончила ритуал за Софи, то они связаны. И Амели даст исчерпывающие ответы на все вопросы, а также проверит привязку.

Если все так, то Амели нарушила закон. По протоколу ее необходимо было сдать в руки жандармов. И мысли об этом нервировали еще сильнее. Даже если я промолчу, первая же проверка ментальным магом покажет, что она совершила.

И ведь тогда пострадает не только тетя, но и Лера. Неизвестно, какое решение примет монарх, узнав, что девушка находится в этом теле незаконно.

В целом поводов для нервов было достаточно.