Альфа на траве (страница 7)
Наверное, поэтому хозяйка лавки и не задавала каверзные вопросы. Например, откуда я знаю те или иные рецепты, названия трав и прочее. Такие… мелочи остались в моей голове, вспомнились при необходимости, а все самое важное – потерялось.
Стараясь разрядить обстановку, я перевела все в шутку.
– Думаю, школа ведьм с тобой не согласится, – тихо рассмеялась я. – Каждый год они выпускают почти сотню ведьм. К ним даже из других городов едут, представляете? Это движение набирает популярность.
– Людей всегда тянуло ко всему мистическому, – голос Марата дрогнул, выдавая его состояние. – Вы сегодня пахните по-другому.
– Забыла надушиться, – смутилась я. – Так торопилась. Обычно о подобных встречах предупреждают заранее…
Камень в огород Алисы. Ведьма подняла суету, присущую всем обладательницам стихии воздуха.
Альфа практически не участвовал в разговорах. Только и делал, что сверлил меня взглядом. Это не осталось незамеченным и для остальных.
Когда хозяина ресторана позвали решить какой-то срочный вопрос, Бета направился следом за ним. До нашего столика долетали лишь обрывки фраз, но мне удалось уловить суть.
– Пара… эта ведьма?
Геннадий выглядел встревоженным.
– Я сам в шоке!
– И что будешь делать с…
– А сам как думаешь?
– Это будет скандал…
Альфа не раз предлагал проводить меня, но каждый раз натыкался на отказ. Я уверила компанию, что сама в состоянии добраться до дома.
Гришин советовал пропасть на несколько дней из поля зрения. Никаких встреч, никаких звонков и сообщений. Курьеров, если будут, игнорировать. Из леса выезжать в случае крайней необходимости.
Наверное, самым сложным было выключить телефон. Как никак, это моя единственная связь с внешним миром.
– Марат тебя ищет.
– Странное у тебя приветствие, но ладно, – оставила пакеты возле прилавков. – Новый список приготовила?
Алиса растерянно кивнула и убежала в подсобку.
Колокольчик на двери снова зазвенел, и в зал вступила мама с ребенком. Пепельные волосы ведьмы сразу привлекли мое внимание. Лицо выглядело знакомым, поэтому я тут же отвернулась.
– Алиса! – позвала она хозяйку. – Мы снова к тебе.
– Да, сейчас, – послышался голос, а вскоре показалась и сама ведьма. – Держи. Успеешь до завтра?
– Да, конечно.
Взглянув еще раз на ведьму, я покинула лавку подруги. Все пыталась вспомнить, где могла видеть ее прежде. Снова и снова прокручивала в голове те отрывки, что удалось восстановить. Только девушки в них не было. Очередная неудача.
Гришин не связывался со мной все эти дни. Не приходил, не звонил… это были лучшие дни за последние годы. Только в полной тишине и спокойствии я смогла ощутить себя по-настоящему свободной.
Только длилось это не долго.
– Гости! – напугал меня внезапный крик Кукмана. – Волк! Волк!
Медленно поднялась с постели и взглянула на настенные часы. Почти полночь… вожаку нечего делать здесь в это время.
Накинув халат, я подошла к двери в ожидании момента, когда оборотень постучит в дверь. Мужчина не заставил себя долго ждать.
– Роза… – облегченно выдохнул он. – Это вам.
Марат протянул мне одну розу необычного окраса. Скромное подношение, но изящное и со вкусом. Этот букет я хотя бы в состоянии удержать в руках.
– Поздновато, не находите?
Альфа – самый сильный оборотень в стаи. Смелый, решительный, находчивый, но только когда дело касается самой стаи. Сейчас передо мной стоял не вожак, а обыкновенный мужчина. Влюбленный, он переминался с ноги на ногу и не знал, с чего начать разговор.
– Вы не брали трубку.
– Как это связано со временем? – нахмурилась я. – Сейчас ночь.
– Я приезжал несколько раз днем, но вас не было дома.
Перевела удивленный взгляд на ворона, что ни разу не упомянул о визитах вожака. Предупредил бы хоть…
– Я не пр-ричем! Кар!
Кукман быстро понял, к чему я клоню, и скрылся с глаз в высоких ветках. Знает ведь, что я за ним не полезу.
– Зачем вы приезжали?
– Хотел увидеть вас…
Мужчина произнес это с такой нежностью, что злость моментально испарилась. Настала моя очередь робеть и смущаться.
– Зачем? – прошептала я. – Уже соскучились?
– Может, пройдемся? Дайте мне всего десять минут, – вздохнул волк. – Я хочу объясниться.
Даже интересно стало, как он будет объяснять свое странное поведение. Станет ли говорить правду? А, может, предпочтет скрыть некоторые изменения?
Как бы то ни было, я заперла дверь и направилась следом за мужчиной.
– О чем вы хотели поговорить?
– Мне показалось, я вам интересен, – в воздухе повисла неловкая пауза. – Почему вы молчите?
– Вы не задавали вопроса.
Марат молчал. Долго, словно забыл заранее подготовленную речь. Было видно, что ему тяжело собраться с мыслями. Альфа не знал, с чего стоит начать. Поэтому начал с самого начала…
– Вы упоминали, что практически ничего не знаете об оборотнях, – тяжело вздохнул вожак. – Позвольте рассказать вам.
«А у меня есть варианты?»
Истинные мысли я оставила при себе, отдавая предпочтение вежливости.
– Я слушаю.
– Оборотни могут принимать форму волка по желанию, но он всегда остается с нами. Это что-то вроде души. Наша сущность, – мужчина улыбнулся. – Люди выбирают себе партнеров по общим интересам, финансовому положению, а мы… ищем одну единственную. Нет, не так. Ее ищет волк, и он весьма… избирателен. За всю свою жизнь оборотень может встретить лишь одну истинную пару. Любовь всей жизни. Мы ищем ее, надеемся и ждем.
– И как вы ее определяете?
– По запаху, – голос Альфы дрогнул. – Сначала он не так заметен. Легкий, сладкий аромат. Он манит и привлекает, но не более того. Затем наступает следующая стадия. Это что-то вроде перехода от влюбленности в любовь. Нужно немного времени, чтобы волк заинтересовался парой, привязался к ней. Тогда запах становится отчетливее. Его ни с чем не перепутать. Есть еще один этап – спустя некоторое время совместной жизни. Оборотень и его пара начинают чувствовать друг друга: смену настроения, улавливают некоторые мысли. По крайней мере, так мне рассказывали.
Таких подробностей я не знала. Думаю, даже не все оборотни в курсе всего этого механизма. Идут на запах, а дальше – как пойдет.
Марат подготовился основательно. Это льстило – я ему не безразлична. Результат оправдал все затраты и мои старания.
Я ждала, когда мужчина перейдет к самой сути, но Альфа не торопился с признанием. Все поглядывал на мое лицо, пытаясь угадать мысли.
– Как интересно, – закивала я. – А у вас есть истинная пара?
Альфа застыл на месте, словно решаясь признаться. Секунды в ожидании заветных слов казались вечностью.
– Думаю, да, – тихо прорычал волк. – Это вы.
Глава 8
– Что, простите?
Я долго выбирала, как мне отреагировать на такую «неожиданную» новость. Остановилась на легкой улыбке.
Любая на моем месте восприняла бы его слова как шутку. Эта реакция показалась мне самой натуральной, естественной. Именно такой я должна была казаться – доброй, милой и простодушной.
– Моя истинная пара – это вы, – спокойно повторил волк. – Убедился в этом на ужине. Вы впервые не использовали духи, вот я и… почувствовал.
Ему неловко говорить о таких вещах. Наверное, с оборотнями в этом плане гораздо проще. Они знают, как реагировать на такие новости. Наверное, знают.
– Значит, мой запах привлек вас?
– Да.
Необычно низкий голос, тяжелое дыхание говорили о его волнении. Мужчина с трудом сдерживал себя. Наверное, потому и отошел от меня на десять шагов.
Боялся совершить ошибку.
Боялся отпугнуть меня.