Эмили Ли: Нити судьбы. Новый мир

Глава 1

Башня, г. Илана, королевство Иллинуя

939 год Века Дракона.

Леди Ивори сидела на подоконнике и отстраненно рассматривала ручейки крови, которые всё растекались по полу и старались соединиться в небольшие лужицы. Шум сражения доносился до неё как сквозь толщу воды. Несколько раз земля и само здание, в котором находилась Инквизитор, сотрясались от череды взрывов. От этого красная поверхность пола шла рябью, привораживая Ивори ещё сильнее. Сейчас, находясь в конце своего пути, она не могла ничего чувствовать, кроме бесконечной усталости.

Чьи-то гневные выкрики, характерные для драки, раздались совсем близко и шли со стороны лестницы. Это вывело её из оцепенения и придало сил. Ивори выпрямила спину и гордо вскинула подбородок. Она не позволит никому уличить её в слабости. Её смерть, как и жизнь до этого, будет достойной, несмотря ни на что.

Дверь с грохотом отлетела к стене. Человек, который невольно, из-за мощного пинка противника, открыл её всем своим телом, приземлился на пол. Лук от этого выпал у него из рук. А следом показался тот, кто этому поспособствовал. Солдат Короля рванул к лежащему на полу лучнику, собираясь его добить ударом меча. Лучник ловко увернулся, перекатываясь набок, и тут же ногами подсек довольно внушительного противника. Молниеносное движение, и кинжал обрывает жизнь солдата.

Ивори равнодушно смотрела на происходящее и не шевелилась. Радоваться победе хоть кого-то из них не видела смысла. Любая из сторон желала её смерти. Тяжело дыша, лучник на мгновение устало опустил голову на тело противника, а потом стал медленно подниматься, цедя воздух сквозь зубы. Когда мужчина её заметил, его лицо преобразилось, широкая, на вид вполне искренняя улыбка, украсила и без того идеальные черты. Ивори изумленно выдохнула, впервые за последние несколько часов приходя в себя. Лучника узнала.

– Инквизитор, рад видеть вас в добром здравии, – бодрым голосом произнес Честер, легко подскакивая на ноги.

Он забрал свой кинжал, вытер его о штаны солдата и тут же спрятал к себе в ножны, потом подхватил свой лук и стремительно направился к ней. Движения были грациозными, но при этом полны силы. Перемена была столь неожиданной – Ивори стало казаться, что недавняя усталость лучника, его тяжелое дыхание и явная боль от полученных травм ей привиделась.

– Позвольте, – с улыбкой сказал он, подходя ближе к её окну и протягивая ей руку, помогая спуститься с подоконника.

Пребывая в изумлении, Ивори послушно приняла руку и отстранилась от окна. Честер выглянул наружу, опасно переваливаясь через подоконник. Он какое-то время всматривался в происходящее, а потом мелодично засвистел. Немного выждал и повторил свист. Очевидно, получив нужный эффект, лучник выпрямился и посмотрел на неё:

– Я искал только вас, теперь уходим. – Ивори опомнилась и покачала головой. Честер пояснил, мимолетно бросая взгляд на дверь, опасаясь новой угрозы: – Солдат Короля слишком много. Нужно уходить, пока они тоже не нашли вас. Или пока вас не нашли маги.

– Зачем?

Она не понимала. Зачем ей уходить? Зачем ему это? Всё кончено.

– У нас приказ кайнарис Торника. Мы должны защитить вас.

Мы должны защитить вас… Дарий… Что-то теплое и такое живое шевельнулось внутри неё, делая пустой мир чуть ярче. Глаза на миг прикрылись.

Крепкая мужская ладонь бесцеремонно схватила её за руку и потянула за собой. От неожиданности леди Ивори тихо ахнула и поспешила вслед за лучником, который явно потерял терпение.

– Внизу уже должны быть наши, – всё же решил прокомментировать он, продолжая тянуть её за собой вниз по лестнице.

Наши? Команда Дария? Спросить Ивори не успела. Честер вдруг развернулся и подтолкнул её обратно наверх. Красно-белые мундиры, что маячили впереди, сказали лучше всяких слов. Ивори подхватила подол платья и бросилась бежать.

– Быстрее! – подгонял её Честер, часто оборачиваясь, чтобы не получить нож в спину. – Давайте!

Жажда жизни и желание уцелеть, которые волнами исходили от Честера, захватили и Ивори. Она пропиталась ими, и теперь опасность гнала её вперед. Боль в спине, муки души потерялись в сумасшедшем пульсе сердца. Инквизитор неслась вверх по лестнице в надежде найти укрытие. Комната, в которой ещё недавно ждала своей смерти, стала светом маяка во тьме океана ужаса. Честер придал леди Ивори ускорения – он с силой втолкнул её, отчего женщина не устояла и упала, ввалившись внутрь, как недавно и сам лучник.

Дверь с грохотом захлопнулась. Честер навалился на неё всем телом, сдерживая пытающихся прорваться солдат. Ивори быстро, насколько получилось, поднялась и, не обращая внимания на осколки стекла, что застряли в ладонях при падении, подскочила к двери и приложила перстень к замку, запечатывая вход. Но это не уменьшило пыла преследующих: дверное полотно сотрясалось от ударов с той стороны.

Честер рванул к ближайшему стеллажу и потащил его к двери. Ивори поспешила на помощь. Они вместе подтянули его, баррикадируя дверь, и поспешили за следующим. Закончив с незамысловатым укреплением, Честер снова всем телом подпер конструкцию и взглянул на леди Ивори:

– Инквизитор, вы в Создателя верите?

Вопрос застал её врасплох, но она всё же ответила:

– Раньше верила.

– Пора снова начинать, – нервно произнес Честер, оглядываясь по сторонам, явно ища хоть что-то, что подскажет, как спастись из западни. – Нам очень нужно чудо. – Дверь снова дрогнула, намереваясь сорваться с петель. Честер тихо ругнулся и прошептал: – Где их там носит?

Леди Ивори заняла место рядом с Честером, подпирая и утяжеляя заградительную конструкцию. Вспомнив о собственных ладонях, Инквизитор принялась осторожно вынимать застрявшие осколки стекла. Честер заметил и виновато сказал:

– Простите, я не подумал о последствиях.

– Всё нормально, – отмахнулась она, не в состоянии вообще хоть что-то чувствовать. – Это мне следовало быть более расторопной.

Он вдруг увидел то, на что в пылу битвы за свою жизнь не обратил внимание. Разбитые колбы, залитый кровью пол, каменный стол, так сильно напоминающий алтарь для каких-то ритуалов. И среди всего этого на окне недавно сидела леди Ивори. Лучник невольно дернулся в сторону от Инквизитора.

– Что это за место?

Она вытащила последний кусочек стекла из ладони и уставилась на свои руки. Её кровь из порезов медленно перекрывала кровь кайнарис Эарендила, которая попала на её кожу при падении. Вопрос Честера висел в воздухе. Что это за место?

– Какая теперь разница, – тихо ответила она.

Тот маленький огонек, который возник от упоминания Дария и который согревал её, погас. Снова наступила усталость. Мысли стали лениво бродить во вдруг отяжелевшей голове. Почему не прыгнула вниз, когда была возможность? Зачем продлевала свою неудавшуюся жизнь? Теперь уже нельзя – иначе поступок Честера не будет иметь смысла, и неважно просила она об этом или нет.

Подводя итоги, она невольно задалась главным вопросом: жалела ли она о чем-нибудь? Что хотела бы ещё успеть? О да! Жалела! Она хотела бы лично увидеть, как умрет Его Величество Король. А в том, что он умрет, она не сомневалась. Это так же необратимо, как и тот факт, что этот день сменится на ночь. Повелитель Азуриана не оставит произошедшее без ответа.

Воздействие на дверь прекратилось внезапно, раздались выкрики и звон встречающегося в пылу сражения металла. Честер встрепенулся, оборачиваясь, словно мог увидеть, что происходит по ту сторону комнаты.

– Честер?! – крикнул кто-то, и лучник облегченно рассмеялся.

– Я здесь! Инквизитор со мной! – крикнул он в ответ и принялся разбирать баррикаду, несмотря на то что бой, судя по звукам, стал ещё более ожесточенный.

Леди Ивори молча стала помогать ему. Дверь освободили быстро, но открывать всё же не стали, замерли, прислушиваясь.

С той стороны сначала всё затихло, а затем раздался осторожный, словно в издевку, стук, а следом громкий бас сотряс пространство:

– Кто в домике живет?

– Итан, придурок, – тихо засмеялся Честер и кивнул леди Ивори, показывая, что там свои.

Едва дверь открылась, расталкивая остальных в коридоре, в комнату ворвался черноволосый парень с нарисованным на лбу символом. Ивори знала о нем больше, чем о ком-либо ещё. Солдата, которого в Башне все знали под простым именем Лео, на самом деле звали Леоки Адахи. Инти, которого привел в Башню Фредерик. Раньше она искала хоть что-то, что могло указывать на более личностную связь этого солдата с бывшим Инквизитором, – это помогло бы ей добраться до тайн Фредерика – но так ничего и не нашла. Похоже, больше всего старик общался только со своим кайнарис Эарендилом. Этот же парень был обычным найденышем. Ивори покачала головой, запрещая себе думать о том, что уже не имело смысла.

Лео окинул беглым взглядом Честера. Не увидев явных повреждений, он заметно расслабился. На Инквизитора инти даже не взглянул.

– Инквизитор, вы не ранены? – спросил Коди, показываясь из-за спин своих сослуживцев и останавливаясь рядом.

– Ничего серьезного, – ответила она, одаривая его едва заметным благодарным кивком.

Но ответ его не устроил: взгляд всё равно пробежался по её испачканной кровью фигуре. Когда он заметил порезы на ладонях, то вытащил из недр кармана большой белоснежный платок и присел возле нее. Он приподнял голову, смотря на неё снизу вверх, и спросил:

– Позвольте, я перевяжу.

Леди Ивори отстраненно протянула руку, мыслями пребывая больше в себе. Коди бережно осмотрел худую, бледную ладонь, вытащил из неё ещё несколько осколков, которых Инквизитор не заметила, и плотно перевязал. Остальные члены команды обменялись удивленными взглядами, но вслух комментировать поступок сослуживца не стали.

– Есть у кого-нибудь ещё чистая ткань? – спросил Коди, оборачиваясь к остальным.

Честер достал свой платок.

– Спасибо, – тихо сказала леди Ивори, когда Коди перевязал и вторую её руку.

– Оставаться в Башне слишком опасно, – доложил он ей. – Большинство магов прорвали оборону и выбрались на свободу, но всё равно местами бои продолжаются. Часть людей солдаты Короля загнали по углам и стараются уничтожить, поэтому наша поимка лишь вопрос времени. За вас и вовсе объявлена награда.

Он ждал от неё какого-то решения, приказа, и леди Ивори от этого в душе иронично усмехнулась. Какая нелепость… Она никто для этих людей… Но они стоят и ждут её слова… Словно она всё ещё их Инквизитор… Создатель, какая же это всё-таки нелепость.

– Солдат Айвар, – спокойно сказала она, – я больше не Инквизитор. Я добровольно оставила свой пост ещё несколько часов назад. Поэтому вы вольны поступать так, как посчитаете нужным. В связи с этим вы освобождаетесь и от приказа, который вам отдал кайнарис Торник. Да и он не кайнарис больше…

– Я знаю, – ответил он, а затем посмотрел на остальных и приказал: – Идем к западной стене, там сейчас особенно шумно, а это нам на руку. Инквизитора не станут искать возле эпицентра боя. Цель – добраться до Гиблого леса, там наше царство, мундиры туда не сунутся. Честер, идешь впереди, Лео страхует. Потом я, леди Ивори и Мелвин. Пол за нами. Итан замыкает.

Солдаты быстро перестроились. Коди бросил взгляд на леди Ивори – та послушно встала в строй, – и все поспешили вниз.

Леди Ивори старалась не отставать, хотя сделать это было очень непросто. Спина снова дала о себе знать, а необходимость перешагивать через тела погибших только усиливала страдания тела – лишние движения приводили к новым приступам боли. На свежем воздухе Ивори стало легче. Ветер холодил кожу, немного отвлекая от боли.