– Доброе утро! – тем временем разносится над столом.

Я крепче сжимаю корпус смартфона. Пальцы порхают на клавиатуре с удвоенной скоростью: «Клэр. Клэр. Клэр. Дурацкое имя».

– Лина, ты чем там так увлеклась? – доносится сквозь громкий бой сердца голос папы. – Поздороваться не хочешь?

Я быстро поднимаю глаза и, мазнув ими по подбородку Александра, роняю равнодушное «здравствуйте». И, чтобы не приводить в замешательство родителей, добавляю:

– Прошу прощения, у меня очень важный разговор.

«Людям удобно общаться не с теми, кто с ними одного возраста, а с теми, кто близок им по ценностям. Странно, что ты, такой взрослый и умный, об этом знаешь!!!»

Я слышу, как Александр обменивается парой дежурных фраз с родителями и желает всем хорошего дня.

Когда он уходит, я наконец перестаю отчаянно печатать и разглядываю своё отражение в погасшем экране. Симпатичное, но сильно расстроенное.

– Каролина, с тобой всё в порядке? – мамина рука участливо ложится на моё колено. – Что у тебя за переговоры такие, если ты ничего вокруг не слышишь?

Продолжая смотреть перед собой, я через силу выдавливаю:

– Кое-что срочное по учёбе.

Дзынь!

Я машинально перевожу взгляд на телефон и накрываю рот ладонью в неверии. Пришло сообщение от Леона.

«Лина, у тебя всё в порядке?»

Кажется, я окончательно утратила контроль над разумом, если отправила ему весь тот бред, что только что напечатала.

После обеда я, оставив телефон в номере, иду гулять по пляжу в надежде на то, что шум волн и мокрый песок сумеют немного погасить хаос, творящийся внутри. В одну минуту мне хочется раз и навсегда вырезать из памяти любое воспоминание об Александре, включая любимый момент с туберозами; в другой – экстренно зашагать на северную часть пляжа, разыскать его и извиниться за вчерашнюю вспышку, выразив надежду, что приглашение на кофе остаётся в силе.

Последнего я, разумеется, делать не буду. Как бы сильно меня к нему ни тянуло, если его выбор – Клэр, пусть с ней и остаётся. Как-нибудь переживу.

Шмыгнув носом, я дырявлю песок большими пальцами до тех пор, пока они полностью не исчезают.

Неужели это и есть та самая любовь, о которой все говорят? Очень сомнительное чувство. В один миг способно вознести тебя к небесам, заставив порхать с облака на облако, а в другой – с размаху шмякает о землю, да так сильно, что носом идёт кровь.

– Каролина!!!

Откинув с лица упавшие волосы, я оборачиваюсь. Навстречу спешит Марк. Льняная рубашка полностью расстегнута, обнажая загорелый торс; шорты симпатично болтаются чуть ниже талии; ноги босые.

– Привет. – Я пытаюсь улыбнуться, но выходит слабо. – Куда торопишься?

– К тебе, – остановившись в полуметре, он щурится от солнца. – Увидел, что ты гуляешь, и решил подойти. Мы завтра с утра уезжаем.

Пусть это уже не новость, но становится ещё тоскливее. Марк нравится мне. И, если бы обстоятельства сложились немного иначе, я могла бы с ним дружить.

– Тогда желаю вам счастливого полёта. Хочу поблагодарить тебя за тренировки и твоё терпение. Ты научил неспортивную девушку вставать на доску. Это достойно медали.

– Тебя было приятно учить, – улыбка Марка весёлая и грустная одновременно. – Не хочешь сходить на ужин в японский ресторан? Ты, я и много-много суши.

– Я сегодня не в духе и вряд ли смогу быть хорошей компанией, – я ласково трогаю его плечо. – Не обижайся, пожалуйста, ладно?

– Ладно. – Всё ещё улыбаясь, он опускает на глаза солнечные очки. – Если захочешь встретиться дома – пиши. Я буду рад.

Кивнув, я машу ему рукой на прощанье и продолжаю вдоль кромки воды. Нос щекочет от подступающих слёз, в груди тяжело-тяжело. Кажется, будто подходят к концу самые лучшие дни моей жизни.

На ужин с родителями я решаю не идти, сославшись на то, что плотно поела в обед, и остаюсь лежать в номере.

По телевизору идёт какое-то кулинарное шоу на французском, на коленях лежит раскрытая книга, в руке зажат телефон, но ни на чём не выходит сосредоточиться. Перед глазами, как приклеенная, застыла картина того, как Александр, восхищённо глядя в глаза Клэр, целует ей руку.

Почему фантазия подкидывает мне именно этот кадр, не имею ни малейшего понятия. Думаю, они могут заниматься чем-то гораздо более смелым: например, купаться голыми в океане или целоваться, лёжа на песке.

Не выдержав мучительного натиска воображения, я вскакиваю с кровати, втискиваю ноги в сланцы и спускаюсь в лобби за ромашковым чаем. Ещё одной бессонной ночи мне не выдержать, тем более что завтра в качестве реабилитации меня ждёт длительная терапия шоппингом. Курортная капсула сама себя не составит.

– Camomile tea, please, – говорю я пареньку-мулату за стойкой. И, чтобы скрасить ожидание, разворачиваюсь лицом к залу, принимаясь изучать одежду сидящих.

Вон та дама в ярко-красном платье и полосатой накидке в морском стиле наверняка итальянка. Так сочно сочетать цвета умеют только они. А та угловатая женщина в костюме, вероятно, француженка. В ней угадывается парижский шик.

А смуглый мужчина…

Мои глаза округляются. Так, стоп, а почему рядом с ним Клэр? И почему перед ними стоят коктейли, а колени недвусмысленно соприкасаются? При том что ещё вчера она проникновенно смотрела на Александра!

Задержав дыхание, я продолжаю наблюдать за ними, чтобы убедиться: мне не показалось. Клэр открыто флиртует с ним, а смуглый мужчина, по виду араб или турок, с готовностью ей отвечает, трогая её то за руку, то за ногу.

Нахмурившись, я отворачиваюсь. Как она могла променять Александра на него? Или Клэр настолько развязна, что решила совместить интерес к обоим мужчинам, даже не боясь, что Александр это увидит?

Или же…

Догадка осеняет меня так внезапно, что я вздрагиваю. Или же он мне не соврал, и Клэр действительно не интересует его как женщина!

Да-да, тогда всё сходится… И он вовсе не лжец и не предатель… Может быть, она сама к нему подсела, а он просто не сумел отказаться. Может быть, обиделся на то, что я проводила время с Марком.

Забыв про ромашковый чай, я со всех ног несусь в номер. Скандальный план зреет в голове за какие-то секунды. Мне и Александру необходимо встретиться. Времени у нас мало, поэтому надо сделать это прямо сейчас.

19

Я залетаю в номер так стремительно, что дверь с размаху ударяется в стену, а зеркальный шкаф-купе испуганно дребезжит.

Наматываю несколько кругов по номеру, срываю с волос резинку и, застыв, смотрю на свое отражение в стеклянных балконных дверях, за которыми сгущается полумрак.

Нет, так не пойдет. Укладка утратила свой лоск, и яркий макияж теперь выглядит нелепо. Скинув халат, спешу в душ – исправить это недоразумение.

Теплая вода немного гасит мой пыл, но не настолько, чтобы изменить планы. Смыв с кожи остатки мерцающего масла, которым я старательно натирала ноги в надежде впечатлить Александра, я скребу лицо конжаковым спонжем, и, замотавшись в полотенце, оцениваю внешний вид.

Да, так гораздо лучше. Крапинки веснушек, появившиеся от солнца, выглядят вполне мило, а загар, позолотивший лоб, подбородок и щеки, выступает достойной заменой любимому скульптору. Остается придумать, что надеть.

Задумчиво остановившись у шкафа, я пробегаюсь глазами по многочисленным вешалкам. Шелковое платье – слишком пафосно и неуместно, сарафан – слишком по-дневному, футболка и шорты – слишком по-пляжному…

Раздраженно тряхнув головой, я лезу в телефон в расчете, что папка избранных фотографий подкинет мне идею для образа. Взгляд по привычке цепляется за иконку уведомлений – на данный момент их уже больше двухста. Час назад я выложила фотографию вечернего лука, и реакции не заставили себя ждать.

Не удержавшись, решаю заглянуть в комментарии: доза поддержки и позитива мне сейчас не повредит. Улыбаюсь.

Ну какая же ты красавица! – это Лия.

Восторг!

Подскажите бренд юбки, пожалуйста!

И мне!

Вы мой любимый блогер! Такая стильная!

Шла бы лучше работать, а не жопой перед зеркалом крутила!!!

Последний отзыв я, не раздумывая, удаляю, а автора добавляю в черный список. Блог и есть моя работа, пусть и в удовольствие: я трудилась над его развитием пять лет и вот недавно отечественные бренды стали заказывать у меня рекламу. Сначала я работала с ними по бартеру: я им продвижение, они мне – одежду, а год назад выставила условие: сотрудничаю только за деньги. Леон сказал, что я все сделала правильно, и папа тоже поддержал.

Подскажите, как вы ухаживаете за волосами?

Стильная – просто вау!

Следующий комментарий, написанный на английском, заставляет сердце заколотиться сильнее.

A stylish, refined beauty that stays in the memory (стильная, утонченная красота, которая остается в памяти – перевод автора)

Отправитель RD.

В животе появляется знакомое ощущение томления. Перед глазами моментально возникает картина, как Александр сидит на кровати с телефоном в руках и печатает это сообщение.

Швырнув смартфон на подушку, я снова подлетаю к шкафу. Подсказка получена.

Забыв о вешалках, я открываю ящик с нижним бельем. Белый кружевной комплект идеально подойдет: подчеркивает загар и не противоречит отсутствию макияжа. Сверху – только халат, волосы распустить, ноги вдеть в отельные тапочки. Образ, самый смелый и провокационный из всех, что у меня были, готов. Теперь осталось только застать Александра в номере.

Учащенный пульс волнительно вибрирует под кожей весь путь до пятого этажа. Александр как-то упоминал, что они с Марком живут рядом: у него номер пятьсот восемь, а у Марка пятьсот десять, а я зачем-то запомнила.

Стоя в лифте, пытаюсь придумать, что буду делать, если мне не откроют. Вдруг Александр вышел прогуляться или, так же как и я, спустился в лобби, чтобы заказать чай.

Вариант вернуться обратно ни с чем не подходит, а другого не придумывается; поэтому я твердо решаю: Александр будет на месте и мы непременно встретимся. Когда я чего-то очень настолько сильно хочу – так оно и случается. Точка.

Остановившись у нужной двери, стучусь. Глаза гипнотизируют золотистые цифры на табличке, пульс стремительно набирает силу: биение крови отчетливо ощущается под скулами, в животе и на запястьях.

Секунды капают мучительно медленно. Я в отчаянии покачиваюсь на пятках. Нет-нет-нет. Он там, внутри. По-другому просто быть не может.

Но вот ручка дергается вниз, слышится щелчок открывшегося замка и в следующее мгновение я вижу Александра. Из легких вырывается выдох облегчения. Разумеется, он был в номере.

– Каролина? – темные брови сближаются между собой. – Случилось что-то?

Едва ли я его разбудила. Заспанным он не выглядит… Выглядит как всегда отлично. Свободная белая футболка с широким горлом ему очень идет, как темно-синие шорты.

– Привет… – от волнения мой голос звучит тихо и немного хрипло. – Можно войти?

20

Лицо Александра становится растерянным – всего на мгновение, но я успеваю заметить. Все мои чувства до предела обострены. Он выглядит так, словно перспектива остаться со мной наедине приводит его в замешательство.

– Ты, что, не один? – переспрашиваю я, впившись в ладони ногтями. Пожалуйста, пусть это будет не так. Пожалуйста-пожалуйста. Иначе не знаю, как это переживу.

– Разумеется, я один, – нахмурившись, Александр делает приглашающий кивок и отступает в сторону. – Входи.

Нервы, собранные в тугую ракушку, медленно расслабляются. Слабо улыбнувшись, я бесшумно переступаю порог и проскальзываю в номер.

Он точь-в-точь как родительский: слева гостиная, справа за дверью спальня с двойным выходом на террасу.

Едва слышно работает кондиционер, на журнальном столике раскрыт ноутбук, рядом с ним – бокал красного вина.