Нет, про закрытие храма я не знал – это решение настоятеля и оно было озвучено только что. Тут другое. Еще утром мой наставник, ввалившись в кочегарку, где я как раз растапливал печи для нагрева воды и готовки, рассказал, что в городе беспорядки и погромы. Непонятно, что там в итоге случилось, но скорее всего слово за слово и местные сцепились с военными.

Мой наставник как раз был в городе, как обычно, пил, а приползал из трактира под утро, так что обладал довольно свежими новостями, если, конечно, мог говорить, а не только мычать. Но кажется, происходящее его даже немного отрезвило, потому что он не завалился спать на свой топчан, а братья-храмовники его пьяного не пускали в общие кельи, поэтому он спал тут, в подвале. Сейчас же он выпил воды, раздал мне ценные указания, в которых я не нуждался, и куда-то ушел. Подозреваю, что к настоятелю.

И вот результат. Когда мы вышли из трапезной, храм преобразился и продолжал преображаться буквально на глазах. Ворота были не просто закрыты, на них были дополнительно прикреплены щиты, штырями они уходили в землю, а поверх них теперь висел огромный засов. Рядом же находился пост часового и он не просто стоял, для него притащили специальную будку, чтобы если кто-то перекинет что-то через стену, часовой не пострадал. Стена-то была невысокая, всего метра четыре – никто в городе не даст строить нормальные укрепления, так что там и обычный человек может что-то закинуть, не то что маг.

Стены не позволяли поставить на них часовых, но на главном храме, на самом верху, где раньше было просто круглое строение типа часовни, только на крыше, открылись бойницы, у которых был круговой обзор. Я там раньше не был никогда и считал эту часть какой-то то ли ритуальной, то ли декоративной, а оказалось что это что-то типа смотровой башни. Наставник мне потом объяснил, что сделана она на случай сильных пожаров в городе, чтобы можно было оценить, есть опасность для храма или нет. Ну и во время беспорядков или воин тоже использовалась, хотя такого давненько не было.

Кстати, о служителях. Они все как-то резко сбросили свои рясы и остались в чем-то, похожем на мундиры, причем, типовые. У всех служителей они были одинаковыми и различались в мелочах, но они никак не напоминали военные. Впрочем, это не стало для меня сюрпризом, я знал, что они все бывшие солдаты и подозревал, что храм Смерти – некий военизированный орден. Не только наш, а все они, в каждом городе подчиняются своему единому начальству.

Мне особо не было до этого дела, я магом Смерти не был, они меня воевать не заставляли и было непохоже, что они сами с кем-то конфликтуют. Но иногда, бывало, я немного даже завидовал их силе. Мне нравится мой Огонь, но быть некромантом – это тоже очень неплохо.

Через пару часов в храм начали прибывать те ученики, которые жили не в этих стенах, а дома. Учились же тут не только беспризорники, но и вполне себе обычные маги Смерти, у которых были родители и полный комплект родственников. Вообще, настоятелем не поощрялось такое, но он никого и не заставлял. Хочешь жить дома – живи. Только кажется мне, что тогда карьера в храме и в этом ордене тебе не светит.

Причем, прибывали не только ученики, но и их семьи. В храмовом комплексе вообще-то было много места, поэтому их старались всех разместить внутри зданий. Но это пока. Сколько мы сможем принять лишних людей? Ну, по моим прикидкам, человек пятьдесят, максимум, семьдесят, а это всего лишь порядка десяти-двенадцати семей.

Впрочем, для меня сейчас это не так уж и важно. Главное то, что вряд ли меня отсюда выпустят, а если и выпустят, идти сейчас к военным глупо. В лучшем случае просто изобьют, поскольку сейчас все на взводе.

Занятия утром у нас, тем не менее, шли по плану, а после обеда меня вызвал к себе настоятель. Оказалось, что не только меня, но и всех обладателей иных стихий. И, получив наше согласие на сотрудничество, он нарезал задачи.

Мне нужно было поддерживать огонь теперь постоянно, потому что случиться может всякое – на территории храма и вокруг всегда должно быть освещение.

– Как у тебя с дистанционными техниками? – спросил меня настоятель.

– Нормально, – пожал я плечами. – Метров на двадцать могу точечно, на тридцать пять, если точность не нужна.

– Отлично, – потер руки мужчина. – В двух десятках метров вокруг храма стоят фонари – ты это знаешь, но теперь, выходить и их поджигать стало довольно опасно – могут напасть. Придется поджигать из-за стены. Так же забираешься на лестницу, как ты зажигаешь фонари на стенах, и поджигаешь те дистанционно. И еще, тебя могут дернуть в любой момент, чтобы ты подсветил какую-нибудь из окрестных улиц. Там точность не нужна, просто максимально далеко запускаешь огненный шар.

– Понял. С этим проблем не будет. Только масло в фонарях надо будет менять все равно вручную.

– Это только днем и только в сопровождении служителя, – отозвался настоятель.

– А наставник? – я имел в виду, почему мне нарезает задачи сам глава, а не мой непосредственный руководитель. Нет, понятно, что он пьет, но все же это странное несоблюдение субординации. У военных людей такого не бывает обычно.

– Твой наставник сейчас не с нами, – загадочно ответил настоятель. И непонятно, то ли он его все же прибил за безобразное пьянство на рабочем месте, то ли по каким-то делам отправил в город.

Но уточнять я не стал, лишь кивнул и сказал, что масло хочу проверить прямо сейчас, пока светло, а вокруг храма тихо. На что получил одобрительный кивок и обещание, что он сейчас распорядится меня проводить и помочь.

Все дело в том, что обычно я совершал несколько ходок, потому что это зажечь фонарь я могу дистанционно, а чтобы налить масло, надо принести лестницу, пусть и не такую высокую, как для стен, потом канистру с маслом и налить. Фонарей на маршруте двадцать два, лестницу я оставлял, не таскал с собой – никто не стал бы воровать у храма Смерти, но вот за маслом я ходил несколько раз просто потому, что мне все было банально не унести. Так что помощники мне были не лишними.

Если такая опасная ситуация, то лучше все сделать сразу и быстро, а не бегать туда-сюда.

Хотя все же тут что-то не вязалось. Ну подумаешь дерутся вояки и наемники с местными – обычные кабацкие драки всегда были есть и будут. Зачем осадное положение вводить в храме, на который все равно не нападут.

А к вечеру в разных концах города запылали большие пожары. Что, в общем-то естественно, когда происходят беспорядки и погромы, но не тогда, когда они появляются одновременно и сразу такие масштабные.

Глава 5

* Катарина

Обстановка в наших краях становилась все напряженнее с каждым днем. Уже несколько месяцев в окрестности стягивались военные и наемники. Ладно, пусть не совсем у нас это происходило, а за горами, которые в двух десятках километров от нас.

Вот она деревенская жизнь! Живешь так живешь, уже, кажется, одиннадцать лет… Почему кажется? Да потому что в этом мире никто День рождения не отмечает – нет такого праздника. О дате своего я узнала из храмовых книг и только потому, что мне было интересно. Но насколько эти записи точны – вопрос, конечно.

Так вот, живешь свою деревенскую жизнь и не знаешь, что за этими горами, а точнее высокими холмами, которые видны из нашего типа города, есть другие горы, гораздо выше, опаснее и отвеснее. Между ними довольно большая долина и вот как раз она была местом столкновения двух армий в том году. Потом к ним присоединилась еще одна сторона и все началось по новой.

В общем, интересный тут народ, от скуки собирается в армии и идет воевать в долину, которая и не нужна никому – живых людей там нет, а здешние методы добычи полезных ископаемых таковы, что даже если в этих горах и есть что-то ценное, то это вряд ли смогут добыть. Короче, причина войнушки мне, деревенской жительнице, совершенно непонятна, хотя она наверняка есть.

Сейчас военные действия затихли, но не прекратились полностью – еще бывают временами стычки между враждующими армиями, но не часто. Проблема в другом: по окрестностям разбрелась тьма наемников и дезертиров. Да, от нас это все было на довольно приличном по меркам средневековья расстоянии и за сложно проходимым рельефом, но все же это не сотни и не тысячи километров, а всего лишь около семидесяти, может, чуть больше. За несколько дней по прямой дороге можно и пешком пройти. Тут, правда, горы, но не то чтобы непроходимые.

Зимой было получше, потому что тогда, как раз, и армии оттянули из долины и холмы наши покрылись снегом и льдом. Что существенно осложняло маршрут и делало его намного опаснее. Относительным плюсом было и то, что сюда не могла добраться конница – только их здесь и не хватало для полного счастья. Но холмы для лошадей были все же непроходимы, а какой бы то ни было дороги от них в наши края не проложено, лес же там довольно густой и буреломный. В общем, на лошадях не проехать, только если магией просеку расчищать, но кто будет на это тратиться?

Но сейчас опять лето и вокруг расплодилось всякой гнили немеряно.

– Рина, ну что, ты идешь?! – позвали меня ребята из класса. У многих были дела в лесу, кто собирал, как я, травы, кто грибы и ягоды, а кто и охотился на зайцев, белок и тетеревов. В общем, желающих выйти за пределы города хватало.

Вот только теперь с этим стало намного сложнее. Во-первых, еще в прошлом году наш городской голова стал строить вокруг города укрепления. Ну, как он говорил. По факту он строил забор. Деревянный. Точнее, невысокий частокол из бревен, потому что высокие ровные деревья в наших краях не растут. Смысла в этом особого не было, лишь имитация бурной деятельности. Но она, эта самая имитация, теперь существенно затрудняла выход из города. Везде велись строительные работы, а тех, кто пытался пройти в лес, тщательно допрашивали, не идем ли мы подкармливать вражеских наемников.

Смысла в этом тоже не было, потому что местную детвору все знали в лицо. Но бдительных стражников это не останавливало, потому что заняться им было все равно нечем. Хотя нет, занятье всегда можно найти, например, пойти вылавливать всякую криминальную шелупонь по окрестностям. Но в лесу темно и страшно, а на воротах тепло, хорошо, солнышко светит, жена пиво несет.

В общем, сплошное веселье.

Второй же сложностью для выхода нас, детей, в лес, помимо ленивых стражников, было то, что там действительно можно было встретить наемников и дезертиров, так что мы не ходили теперь в одиночку. Да, может ходить на охоту толпой – не слишком хорошая идея, но мы просто друг от друга далеко не отходили, чтобы, если что случится, услышать крик и прийти на помощь.

Выскользнули мы с той стороны, где стоял дом и лавка родителей. Там забора еще не было, хотя это странно, надо было бы оттуда начать, потому что там ручей, и лесные тропы к горам. Но о безопасности у нашего городского головы весьма интересные представления. Так что нам удалось просочиться незамеченными.

– Рина, ты здесь остаешься? – спросила меня подружка, когда мы набрели на поляну с ежевикой. Ну то есть как, набрели, мы шли к ней целенаправленно.

– Да, наберу чуть ягод, но мне листья еще нужны, – кивнула я девчонке и опустилась на корточки, снимая крышку с одной из корзинок.

Тут до этого, видимо, еще никто не додумался, но я плела корзины с отделениями и крышками, которые можно было полностью снять или просто откинуть с одной стороны – петли мне никто не дал, так что пришлось придумывать, как можно сделать так, чтобы это конструкция работала и при этом не весила, как прогулочный дирижабль.