– Серьёзно? – я прям даже смеяться начинаю. От самой, что ни на есть, души, – Драться собралась с представительницей дисциплинарного комитета? Из-за того, что я тебя на место поставила?

– Да она психопатка какая-то! – Звучат со всех сторон оценивающие мою персону голоса.

– Я позову главу, – без какого-либо интереса к происходящему произносит Адам, очевидно, информируя Лера.

Тот кивком головы отпускает провинившегося и встречается взглядом со мной.

Глаза его говорят: «Ты что творишь?!».

Мои ему отвечают: «Твою честь восстанавливаю!».

Лер трёт веки, но я чувствую, как на меня обрушаются тысячи проклятий…

– Я давно говорила о том, что дисциплинарный комитет надо реорганизовывать – они совсем с катушек съехали, когда им новое здание отстроили! – поражается моей наглости Оксана, обращаясь к своим соученикам.

– А твоё слово здесь что-то значит? – уточняю с большим интересом.

И вновь смеюсь, когда все послушники переводят на меня одинаково изумленные взгляды, – Серьёзно, вы такие все… как двое из ларца! Вообще никакой индивидуальности! А ведь это Серый Пик! – качаю головой, оглядывая территорию самого загадочного места академии.

К слову, ничем особенным это место не отличалось от других – за пределами пика. Но это я и в первый свой визит отметить успела. Правда, сообщать об этом местным не тороплюсь: боюсь, не поймут моей прямоты и обидятся…

Любопытно, я со своими оценками действительно напоминаю сумасшедшую?

– Эй, глава дисциплинарного комитета, – бросает Леру Оксана, упирая руки в боки и выглядя при этом, ну, очень воинственной, – согласуй нам поединок со своей подчиненной, не доводи до нового «проступка» послушников Серого Пика!

Ого. Она реально драться со мной собралась.

– Она тебя разнесёт, – спокойно отвечает Лер, убирая руки в карманы.

Оксана моргает.

А я умиляюсь.

Ну, приятно же, когда тебе дают такую высокую оценку! Даже с учетом обязательной защиты чести собственного ведомства…

Однако, послушники вокруг не спешат верить на слово и гудят всеобщим недовольством, что довольно странно: они должны быть в курсе, что у представителей дисциплинарного комитета свои способы справляться с сильнейшими учениками академии, когда последние теряют берега… Полагаю, мои новые коллеги могут быть слабее на ступень или даже две – своего оппонента, но всё равно выйдут победителями из любой драки. И никакие техники не спасут нарушителей, будь они хоть на полпути к «Наставнику»…

– Мы будем драться без техник! И без амулетов, артефактов и прочих вспомогательных вещиц! Простой честный бой! – рявкает Оксана, по-видимому, вспомнив, кто перед ней стоит.

Ну, наконец-то.

– Не хочешь размяться? – уточняет Лер, повернув голову ко мне.

– Я прям с самого пробуждения об этом мечтала! – с азартом отзываюсь, а на прищуренный взгляд Лера добавляю: – Как проснулась сегодня в кроватке своей, так прям почувствовала – пора подраться!

– Какая кровожадная, – фыркает Лер и кивает всем, чтобы расступились.

– Давно хотела сделать это! – с хищным блеском в глазах растирает ладони моя соперница.

– Улететь на землю от оплеухи представителя дисциплинарного комитета? – переспрашиваю на всякий случай – ну, вдруг мы мыслим в одном направлении?

– Саша, – осекает меня Лер.

– Оплеуха не считается? Мне прям всерьёз с ней биться? – спрашиваю озадаченно, – И до какой поры? До первой крови?

– А это вообще нормально, что она такая дикая? – шепотом спрашивает ученица в серой форме у своего соученика того же уровня. Хочу в очередной раз рассмеяться, но сдерживаюсь. Поединок надо закончить быстро: пока Дмитрий не пришёл. Узнать собственную технику ему будет не трудно.

– Какая первая кровь? – огрызается Оксана, – Ты у меня землю жрать будешь за своё непочтение!

– С чего бы мне быть почтительной к такому отбросу? – без эмоций отвечаю и опущенной вниз ладонью подзываю её к себе.

Время разговоров закончилось.

– Ты напросилась, – прищуривается Оксана и, подскочив в воздух, с размаха хочет ударить мне ногой в голову.

Отклоняюсь на пару сантиметров, пропуская удар, ловлю за голень свою противницу и отшвыриваю в дерево.

Ну, серьёзно! Я, минимум, на ступень выше её! А после обретения основы разница в ступень – колоссальна! Что вообще у этой девицы в голо…

…вспоминаю, что за форма на мне и почему…

Точно. Она же не в курсе, что я сильнее.

Ошеломленные моей реакцией, послушники Серого Пика смотрят на тело, сползающее по стволу на землю.

– Это невозможно! С какой стати у неё такая реакция? Она точно пользуется какими-то уловками! – воскликнул один из учеников.

Могла бы его понять, если бы не одно «но»:

– Ты не заметил на мне белую форму? Мы с ней на одном уровне, – указываю рукой на кряхтящую Оксану, пытающуюся подняться на ноги.

– Знаем мы, как вы уровни поднимаете, – сплёвывает на землю ещё один ученик, украдкой бросая злой взгляд на Лера.

Это… это потому, что он смог поднять уровень нестандартным путём?

Так, вся моя жизнь в академии – один сплошной нестандартный путь развития!

– И как же? – бросаю в ответ этому умнику с белым хвостом на затылке.

Тот молчит, сжимая челюсти.

– Ты развлеклась? – скучая, уточняет Лер.

Он делает вид, что его это не касается, но я знаю – он напряжен не меньше.

– Ещё нет. Я думала, в академии хоть что-то поменялось, но, судя по всему, изменения зависят не от главы, – отвечаю ему одному.

– Разумеется, не только от него. Им сложно уйти от старых паттернов поведения. Они слишком глубоко вбиты в головы, – негромко отвечает Лер, пока ученики вокруг громко обсуждают нас, нечестных…

– Но пик был полностью обновлен! Все ученики здесь – новенькие! – ничего не понимаю.

– Новенькие на пике, а не в академии, – напоминает Лер, – это всё те же поломанные куклы, стремящиеся на вершину любой ценой. Готовые унижать тех, кто слабее, чтобы напомнить себе, что они сами – не самые слабые…

– Как же раздражает, – опускаю голову, сдерживая гнев.

На них и злиться, вроде как, нельзя: они ж не виноваты, что тут были такие порядки, что выживал сильнейший, как в первобытном мире, что слабость порицалась и становилась поводом для угнетения, а не помощи…

– Давай ещё. – Слышу хриплый голос и поднимаю взгляд на Оксану, пришедшую в себя, – я тебя недооценила. Теперь будем драться всерьёз.

– Я не дерусь с теми, у кого сломано несколько рёбер, – отвожу глаза, не желая продолжать избиение младенца, – можешь найти себе замену и пойти лечиться.

– Что, заботишься обо мне?! – бросает в мою сторону Оксана, откидывая со лба выбившийся из хвоста локон.

– Ну, а кто, если не я? Заметила среди своих соучеников хоть одного, желающего остановить тебя? – бросаю ей в ответ и вижу, как девушка поджимает губы, оглядываясь вокруг.

– Кто хочет проверить свои силы вместо меня? – спрашивает громко.

– Я пойду, – тот самый парень с белым хвостом на затылке выходит вперёд.

– Давай быстрее, – махнув рукой, предлагаю начать сразу же, и мгновенно ухожу в оборону – так стремительно он начал атаковать.

– Что, оценила другой уровень? – фыркает хвастун.

Да, скорость хорошая. Техника боя тоже. Она очень похожа на мою, только более амплитудная. Но я вижу всё, что он сделает за доли секунды до… потому мой соперник лишён преимущества. И он сам замечает это, как только несколько его атак увязают в моей защите, постепенно сходя на нет.

– Что у тебя за техника боя? – прищурив глаза, спрашивает хвостатый.

– Моего старшего, – решаю ответить правду.

Эту технику Дмитрий придумал специально для меня.

– Такие скупые движения… – комментирует кто-то со стороны.

– Зато точные! – отвечает тому второй голос.

– Оценил мой уровень? – возвращаю вопрос сопернику, и тот понимает, что сейчас я перейду в наступление.

– Это невозможно… – комментирует потрясенно, пытаясь блокировать мои удары.

– Почему? Потому что ты так не умеешь? – уточняю и решаю завершить показательное выступление демонстративно мощной оплеухой.

– Да как ты смеешь?! – тут же вскакивает с земли обладатель ущемленной гордости.

– Это тебе за плевок в сторону главы дисциплинарного комитета, – осекаю его ледяным взглядом, – не согласен с наказанием – могу пару рёбер поломать: у меня школа простая! «Повторение – мать учения» называется.

– И это методы дисциплинарного комитета? – начинают перешептываться ученики вокруг.

– А как ещё с вами разговаривать? – демонстративно удивляюсь, – Вам напомнить, с чего всё началось?

Послушники начинают напрягать извилины в попытке вспомнить…

А я качаю головой, внутри себя ставя крест на этих представителях «элиты».

– Я больше не хочу ходить на пики, – складываю руки на груди, отходя к Леру.

– Я тебя и не звал с собой. Ты сама навязалась, – припоминает тот.

– Прости… я наивно полагала, что на пиках обучаются адекватные осознанные, стремящиеся к самосовершенствованию ученики…

– Как, по-твоему, – хоть один «адекватный и осознанный» способен вариться в этом болоте?.. – меланхолично протягивает Лер, – Тут даже у самых стремящихся к справедливости броня с глухим забралом нарастёт – и хорошо, если не с ядовитыми шипами!

– Получается, лишь избранные гении, тренирующиеся в уединении, ограждены от всей этой грязи? – хмыкаю безрадостно и качаю головой, – Но это же Академия Совершенствующихся!!! Неужели для людей, стремящихся к бессмертию, нужно вводить уроки по психологии и пояснять им, что совершенство – это не когда ты самый сильный и способен всем вокруг люлей раздать?! – замолкаю, останавливая себя, и пытаюсь успокоить возбудившийся разум, – Ещё раз прости меня, Лер, я действительно всё ещё слишком наивна. И за то, что добавила тебе проблем, тоже прости, – тихонько добавляю.

– Ты не добавила их мне. Только себе самой, – кивнув подбородком вперёд, произносит Лер.

А перед нами, оказывается, выстроилась целая группа учеников, жаждущих со мной поквитаться!

– Давай-ка и мой уровень оценим! – Очередной Ас пытается бросить мне вызов.

Растираю переносицу. Что-то в академии реально никогда не меняется.

Я думала, что скучала по хорошей драке, но совсем забыла, что вместе с той в комплекте идёт полное отсутствие чувства меры у местных представителей «бессмертных-начинающих».

– Можно я их всех… – вовремя замолкаю, сообразив, что на этом пике мой тихий голос может расслышать не только Лер.

– Не стоит, – почти беззвучно отзывается тот.

– И как мне это остановить? – протягиваю устало, и уже совсем без веселья.

– Глава!!! – слышу подобострастные шепотки учеников и с облегчением выдыхаю.

Вот оно, моё спасение!

– Почему вы столпились здесь? – спрашивает Дмитрий у своих подопечных, моментально расступившихся перед ним и склонивших головы в почтительном приветствии.

– Прошу позволения ответить! – слышу голос своей первой соперницы.

– Отвечай, – позволяет Дмитрий размеренным кивком.

И как же красиво играют лучи солнца на его рельефных плечах, обвитых крепкими мышцами… он что, специально убирает руки за спину, чтобы эта красота бросалась в глаза даже тем, кто не имеет намерения ею любоваться?..

– Глава дисциплинарного комитета разрешил вступить в тренировочный бой со своей подопечной, потому ученики решили проверить свои силы… раз уж выдалась такая возможность… – добавляет Оксана, чуть погодя.

Ну, хоть не совсем наврала – и то хорошо!

– Это действительно хорошая возможность, – кивает Дмитрий, которому очень идёт быть обожаемым всеми главой собственного пика. – Но почему моё дерево так пострадало?

Его слова «моё дерево» оценили все: и послушники, и послушницы, и даже Лер. Кажется, это была какая-то новая информация.

По мне так тополь, как тополь! Ну, сейчас слегка помятый в месте удара…