Хочу, было, повернуться к Дмитрию и увидеть выражение его лица: всё же этот ученик был довольно близок с его отцом, – но рядом уже никого нет.

Не хочет выдавать своё присутствие?

Вновь разворачиваюсь к трём послушникам, стоявшим далеко впереди и выяснившим отношения, и присматриваюсь к энергии оставшихся двух…

Что это?..

Почему я вижу это так?..

На Его основе есть пятна. Не увидеть их невозможно. И это не идёт ни в какое сравнение с вихрями у того, другого… Основа Адама теряет свой цвет!

Поджимаю губы, пытаясь не делать поспешных выводов, – уже в который раз за этот день, – и терпя поражение. Он либо нарочно уничтожает свою основу, либо сам не понимает, что делает!!!

Этак недалеко и до…

Ещё более страшная догадка поражает меня в самое сердце и заставляет сесть в позу для медитаций, чтобы очистить разум и не нанести себе вред. Некоторое время уходит на успокоение энергии внутри, а когда я возвращаюсь в реальность, вокруг меня уже нет никого – ни Лера, ни Адама, ни Рати, ни первого ученика предыдущего главы… ни волка.

Поднимаюсь на ноги и взлетаю в небо. Лечу к офису дисциплинарного комитета, потому что больше-то и некуда… Когда опускаюсь к зданию, из главного входа выходят Лер и Адам. Последний встречается со мной глазами, но быстро теряет интерес и отворачивается. Кажется, в дисциплинарном комитете полно послушников, которых он не знает в лицо…

– Ты с патруля? – будничным тоном бросает мне Лер.

– Да, только вернулась, – отвечаю, – на севере всё спокойно.

Понятия не имею, почему это ляпнула, но бровь Лера поднялась наверх.

А Адам даже не взглянул…

– Слышала, между учениками разных пиков произошла драка, – решаю хоть как-то обратить на себя внимание, но получаю весьма скромную отдачу – тяжелый взгляд своего непосредственного начальника.

Адам вообще не реагирует.

– Я как раз выясняю все обстоятельства, – с предупреждением в голосе отвечает Лер.

Он явно не рад моим расспросам.

– Можно к вам присоединиться, глава? – тут же напрашиваюсь и кое-как удерживаюсь от смешка: таким выразительным становится лицо этого самого главы дисциплинарного комитета.

Но он хотя бы не игнорирует меня, как некоторые!

– Мы можем идти? – Адам поворачивается к Леру, задавая один единственный – и никак не относящийся ко мне – вопрос.

– Да, конечно, – кивает тот, и они оба отрываются от земли. – Саша, за мной. – Слышу голос с небес и тут же срываюсь вслед за ними!

– Введёте меня в курс дела? – довольно громко спрашиваю, – Куда мы сейчас летим?

– На Серый Пик, встретиться с Пятым наставником, – без эмоций отвечает Лер, а я буквально скисаю.

А сразу сказать нельзя было, что именно туда?

И зачем этим троим встречаться? Дмитрий ведь только что из кустов наблюдал за дракой Адама и даже подтолкнул Лера – вовремя остановить произвол! Что, на месте всё выяснить нельзя было?!

По выражению моего лица Лер догадался, где я видела все эти встречи, потому сейчас летел, посмеиваясь.

Ладно, не буду говорить ему, что подобные реакции никак не сочетаются с его словами «держи меня подальше от своего любовного треугольника». Судя по всему, кое-кто планирует знатно повеселиться на этой сходке.

Прикусываю клыком край губы и перевожу взгляд на спину Адама впереди…

Его волка только что убили, его авторитет сравняли с землёй парой хлёстких фраз, и буквально через пару минут он станет частью представления на своём собственном пике, глава которого по какой-то причине будет делать вид, что ничего не знает и вообще сидел в своем кабинете в ус не дул…

А, может, Дмитрию по какой-то причине необходимо скрывать от Адама свою осведомленность о его ситуации?

– Глава! – подлетаю к Леру и понижаю голос, – Можешь мне кое о чем поведать?

Лер складывает несколько мудр и нас накрывает незримым куполом, защищающим от прослушивания, – если я смогла верно опознать часть функций этой странной техники. Что за конспирация такая, мне было сильно любопытно, но я сдержала порыв расспросить о причинах… Не до того сейчас.

– Спрашивай, – бросают мне, пока мы оба летим за Адамом.

– Каким было его наказание? – киваю на спину впереди-летящего, затем пускаюсь в объяснения, словив ничего не понимающий взгляд главы дисциплинарного комитета: – Он должен был понести наказание после того, как вмешался в процесс обретения основы ммм… ну, той девушки, что сидит в пещере! – решив перестраховаться, быстренько нахожу самой себе безопасное определение.

– Это засекреченная информация, – с холодком в голосе отвечает Лер.

– Слушай, мы прилетим с минуты на минуту! И я хочу понимать, что здесь происходит!!! – начинаю шипеть, подлетая ближе к нему.

Ясно же, что Адам не смог ассимилироваться в академии после возвращения, – если можно так выразиться: к нему нет доверия даже у главы его пика! Никак иначе я не могу интерпретировать то, чему стала свидетельницей.

Дмитрий тайно следит за Адамом.

При этом позволяет себе отпускать странные комментарии о его прогрессе в присутствии посторонних, – что, признаюсь, реально очень странно…

И всё же, если хорошенько осмыслить, что там вообще произошло – напрашивается весьма неоднозначный с точки зрения этики вывод…

Адам подчинил себе другого ученика.

Не уверена, что об этом вообще можно вслух говорить!

Это явно ненормально. Ни для какого пика. Ни для какой академии.

И неэтично это, как минимум, – а как максимум…

Кладу ладонь на лоб, вновь испытав сбой в движении энергии внутри из-за сердечных переживаний. Я словно в параллельную реальность попала, где происходят события, которые я даже оценить не способна: настолько дикими они кажутся.

Я не узнаю людей вокруг. Либо я их никогда и не знала толком, что вернее всего.

И страшнее всего…

Глава 6. «Торопись на доброе дело, а худое само приспеет»

– Я знаю лишь о том, что на Адаме висит некое ограничение, не позволяющее ему развиваться. На этом всё. За подробностями иди к Пятому наставнику, – неожиданно произносит Лер и снимает с нас защиту.

Впереди уже маячил купол Серого Пика.

Итак, у задержки развития Адама есть причина. Вероятнее всего, это следствие наказание за влияние на мою основу. Я старалась не думать о том, почему Адам вообще решил повлиять на меня, хотя сам же предупреждал о том, что во время создания духовного тела совершенствующемуся необходимо быть сосредоточенным на себе и ни на что не отвлекаться – особенно на эмоции!

Полагаю, и у этого его поступка была какая-то причина…

Но чего же он хотел в итоге? Чтобы я была привязана к нему?

А, если так, то зачем это делать таким образом?.. Я и так была расположена к своему спасителю и, пожалуй, на тот момент единственному близкому человеку!

Приходится признаться самой себе – я и впрямь не знаю ничего о тех, кто меня окружал в Академии Совершенствующихся и Школе Имитации и Подчинения.

Лер не сказал ни слова о том, что думает по поводу моего послания перед уходом в уединение – значит, Софи ничего не передала ему.

Пятый наставник до того, как стать главой, не сообщил мне о том, что за сила едва не разрушила моё тело.

Дмитрий скрывал от меня, кто он, и почему влюбляться в него опасно.

Адам скрыл так много, что думать об этом вообще сложно!

Есть ли здесь хоть кто-то, на кого можно положиться?!

– А кого защищает купол? – спрашиваю, пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей, – Академию от Серого Пика, или Серый Пик от шпионов извне?

Помнится, все так или иначе хотели завладеть техниками, созданными в этом месте.

– Сложный вопрос. И у каждого из послушников академии будет свой ответ на него, – отзывается Лер, протягивая мне руку.

С лёгким удивлением подлетаю и переплетаю с ним пальцы, лишь при столкновении с куполом замечая отблеск солнца на нефритовой табличке в другой руке главы дисциплинарного комитета и сообразив, что простой ученице внутрь было просто не попасть… а так – мы пролетели сквозь защиту мягко, словно той и не было вовсе!

Однако, пора собраться! Если я допущу ещё пару ошибок, меня точно раскусят.

– Кстати, почему именно нефрит? – негромко уточняю с лёгким любопытством.

Во всех китайских новеллах жанров сянься и уся упоминается именно он! Неужели это не просто выдумка фантастов?

– У этого камня много интересных свойств, которые в данный момент изучаются на Зелёном Пике, – отзывается Лер, взглянув на меня, – Что касается нефритовых табличек – они активно вошли в обиход в последние года три, заменив собой прежние глиняные.

– Разве у членов дисциплинарного комитета нет нефритовых пропусков на пики? – спрашивает Адам, оглянувшись на меня и заставив задержать дыхание, – Что за странные вопросы?

«Свята?»

Пропускаю его зов мимо себя, не меняясь в лице.

Он заподозрил меня и решил, что я по какой-то причине скрываю свою сущность от остальных?..

– Разумеется, у нас у всех есть пропуска. Но мои родители в своё время пользовались глиняными табличками, а я никогда раньше не интересовалась, по какой причине произошла эта замена. Прошу прощения, если вопрос прозвучал глупо, – перевожу взгляд с Адама на Лера, вовремя вспомнив, кем является большинство послушников. Детьми совершенствующихся.

Пусть думает, что я в дисциплинарном комитете из-за своих семейных связей!

– Всё в порядке, Саша. Желание узнать, почему материал изменился, вполне понятно. Причина в том, что у нефрита выше пропускная способность – об этом не говорили на занятиях, когда ты была на первой ступени, так что твоё незнание не является показателем глупости, – мягко «успокаивает» меня Лер, сверкнув предупреждающим взглядом, когда Адам отвернулся от нас, потеряв интерес после ответа.

Похоже, его убедила моя легенда о местечке в академии по блату. Отлично. Я не стану раскрывать свою личность до тех пор, пока не выясню всё, что он скрывает.

Мы опускаемся на землю примерно в том же месте, где я оказалась этим утром.

Надо же… всего-то несколько часов прошло, а у меня ощущение, что несколько дней! Столько событий…

– Что главе дисциплинарного комитета понадобилось на Сером Пике? – подходит к Леру девушка лет двадцати восьми с пушистыми каштановыми волосами, убранными в низкий хвост, маленьким личиком и тонким носом. И в белой форме с таким же, как у меня, черным поясом…

– Послушник Серого Пика был пойман во время поединка с послушником Черного Пика вне арены, – сухо отвечает Лер, даже не глядя на неё.

Вот, странный он! Девчонка ведь симпатичная! Если бы включил свой режим «флиртуна», сразу бы расположил её к себе! А такие ответы больше злят, чем информируют. Впрочем, даже если он хотел отстоять свой авторитет, а не располагать к себе, тон бы выбран неверно. Тут есть место личной неприязни?

– Давно это стало причиной для визита на Серый Пик? – бросает ему девица, – Ещё и в сопровождении подчинённой? Ты перед ней красуешься, что ли? – Ловлю на себе пренебрежительный взгляд.

И понимаю, почему Лер не удостоил эту представительницу элиты академии вежливым обращением.

– Ты что, всерьёз думаешь, что твои связи уберегут тебя от наказания за неподобающее обращение к главе дисциплинарного комитета? Ты совсем бестолковая, что ли? – уточняю принципиально громко.

И… оххх, люблю я эти ощущения от гнетущей обстановки!

Прям, даже соскучилась по ним!

И по этому скоплению народа вокруг – ожидающего хорошей драки.

…

Получается, мне не хватало всего этого после побега из академии?

– Ты кто вообще? – Изумлению девушки нет предела.

– А ты кто? – возвращаю ей вопрос.

Послушники вокруг начинают посмеиваться и улюлюкать.

– Покажи ей её место, Оксана! – выкрикивает кто-то из толпы.