Тени с бульвара Ирисов (страница 3)
Полицейские начали коситься в сторону Пенелопы, потому что было совершенно очевидно, к кому конкретно Клейтон сейчас обращается. Она внутренне ощетинилась, но придала серьёзное выражение лицу и спокойно выдержала взгляд нового начальника. Трудовые будни обещали стать очень весёлыми.
– Я сказал всё, что собирался. Возвращайтесь к своим делам, – сказал Клейтон, и полицейские стали расходиться.
– Почему мне показалось, что вы знакомы? – спросила Лора у Пенелопы, как только за ними закрылась дверь в отдел.
– Потому что тебе не показалось. Он был моим инструктором в университете, – ответила Пенелопа.
– Я так понимаю, что не самым любимым… – Лора вздохнула.
Пенелопа кратко рассказала Бобу и Лоре, каким человеком является Клейтон Белтон. Они выслушали её молча, а потом Лора выругалась.
– Мне он плохим не показался, – вдруг произнёс Боб.
Лора и Пенелопа посмотрели на него как на сумасшедшего. Боб нервно откашлялся. Интуиция у него порой отсутствовала напрочь. Повисла гнетущая тишина. Первой не выдержала Пенелопа.
– Давайте приступим к работе. Не хотелось бы в первый же его рабочий день нагоняй получить, – проворчала она.
Лора села разбирать почту, а Боб – распределять листы по папкам. В итоге им удалось спокойно проработать до обеда. Пенелопа успела зевнуть раз сто. В таком состоянии ей и двигаться-то не хотелось, чего уж говорить про поездки куда-либо. По этой причине Лора и Боб решили съездить в кафе Маргарет вдвоём и привезти ей еду в участок. Пенелопа благодарно им кивнула и начала ждать.
Когда до конца обеденного перерыва осталось всего десять минут, она поняла – что-то пошло не так. Пенелопа вышла в холл и заметила взволнованных Джеймса и Шона.
– Что случилось? – спросила она.
Джеймс молча указал на улицу. Пенелопа повернулась и увидела стоящую под проливным дождём Лору. Подруга сложила руки в карманы штанов и гордо вскинула подбородок. Тушь у неё поплыла, а светлые волосы прилипли к шее и плечам. Пенелопа схватила чей-то зонт со стойки и выскочила к Лоре. Капли дождя застучали по зонту.
– Ты чего здесь под дождём стоишь? – спросила она, укрывая подругу.
– Из-за Клейтона, будь он неладен, – сквозь зубы процедила Лора.
Пенелопа нахмурилась и собралась расспрашивать дальше, но тут из-за поворота выбежал такой же мокрый, как и Лора, Боб. Он согнулся пополам и попытался отдышаться. Пенелопа застыла в недоумении. Медленное осознание ситуации словно ток прошло от пяток до макушки.
– Лора, Боб, немедленно войдите внутрь, – едва сдерживая гнев, сказала она.
– Не можем, шеф. Если я не пробегу тридцать кругов вокруг участка, то меня уволят, – простонал Боб.
– Это была не просьба, а приказ! – огрызнулась Пенелопа, насильно всучила Лоре зонтик, развернулась и направилась прямиком в кабинет начальника участка.
Джеймс и Шон, наблюдающие за ними, отпрыгнули в разные стороны, чтобы Пенелопа не задела их дверью. Она быстро преодолела лестницу, постучала и без приглашения вошла внутрь небольшого кабинета, сразу заприметив большой несуразный фикус, который Белтон наверняка привёз с собой из университета в столице.
Клейтон обнаружился сидящим в кресле и перебирающим бумаги.
– Я не давал дозволения войти, – сухо отметил он.
– Прошу прощения за вольность, – произнесла Пенелопа, ощущая, как внутри кипит ненависть.
Клейтон поднял на неё свои карие глаза и состряпал раздражённую мину на лице.
– Зачем пожаловала, Стилсон? – спросил он.
– Хотела уточнить, по какому праву вы заставили моих подчинённых мокнуть под дождём, – холодно процедила она.
– Ты видела, в какой физической форме находится Харис? Если что-то случится, то он даже подростка не догонит. Я не могу позволить такому, как он, просто так занимать место в участке. Девчонка из твоего отдела не лучше. Наглая и высокомерная. Тебя напоминает, – ответил он.
Пенелопа сжала руки в кулаки. Злость вырвалась из-под контроля и полностью затопила разум.
– Во-первых, вы не имеете права обращаться ко мне на «ты». Мы не в университете. Во-вторых, Боб Харис и Лора Чериез – прекрасные специалисты и профессионалы своего дела. Вы не имеете права угрожать им увольнением только из-за внешнего вида. В-третьих, даже если бы они сделали что-то не так, то вы в первую очередь должны были поговорить со мной. Почему я узнаю об этой ситуации от третьих лиц? – вложив в голос весь яд, спросила она.
Повисла тишина. Лицо Клейтона приобрело хищное выражение. Он явно хотел вывести её на эмоции и преуспел в этом.
– Что ж… Вы правы. Скажите им, что они могут войти внутрь. Впредь я буду ставить вас в известность о своих решениях, которые касаются ваших людей. Но запомните: допустите хоть одну оплошность, которая позволит мне уволить вас всех, и я сразу же это сделаю. Я всё понятно объяснил, мисс Стилсон? – произнёс Клейтон, расставляя акценты на обращение к ней.
– Более чем. Большое спасибо, – зло ответила Пенелопа и вышла.
Только на полпути к отделу она поняла, что так и не сообщила Клейтону о том, что сменила фамилию. Впрочем, это сейчас волновало её меньше всего. День становился хуже прямо с каждым часом. Зато сна у неё теперь ни в одном глазу не было.
Глава 4
Итан
Итан подпёр рукой голову и закрыл глаза. Голова у него раскалывалась от боли из-за недосыпа. Сегодняшней ночью он практически не вставал к Лив, но всё равно постоянно просыпался от её плача и спал урывками. Джеймс из полицейского участка, у которого, на минуточку, было пятеро детей и шестой на подходе, как-то сказал ему, что спустя время станет легче. Так вот – легче не становилось. Итан чувствовал себя выжатым лимоном, Пенни выглядела не лучше, а всё самое сложное только начиналось. Родительство – это всё же огромный труд.
– Вы нас вообще слушаете? – визгливо уточнила женщина лет сорока с таким количеством колец на пальцах, что Итан удивлялся, как у неё вообще получается размахивать руками.
Он продрал глаза и посмотрел туда, где расположились эта женщина и её пузатый муж с испариной на лбу. Женщина презрительно скривила губы. Итан вздохнул и попытался придать своим глазам более заинтересованное выражение, но пока получался только взгляд мёртвой рыбы.
– Послушайте, я не могу выступать адвокатом сразу двух противоборствующих сторон в суде. Одному из вас точно придётся уйти из моего кабинета, – устало произнёс он.
– Слышала? Катись отсюда со всеми своими побрякушками. – Мужчина хмыкнул и сложил руки на груди.
– Недорогой мой супруг, хотя бы сделай вид, что являешься джентльменом, и выйди из кабинета по своей воле, пока я тебя пинками не выгнала. – Женщина хищно прищурилась.
– Я не стану проявлять джентльменство по отношению к воровке! – рявкнул он.
– Воровке? – Женщина задохнулась от возмущения. – Тебе напомнить, что именно из-за моего приданого ты смог основать компанию и заработать все эти миллионы?
Итан вновь вздохнул. Весь этот спектакль шёл уже более часа и порядком ему надоел. Он встал из-за стола, не дав мужчине парировать удар своей супруги. Они оба уставились на него. Он спокойно подошёл к шкафу и достал из него плащ и зонтик.
– Вы куда? – оторопело спросила женщина.
– У меня обед, поэтому попрошу вас покинуть мой кабинет на час. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы определиться, кто из вас в итоге наймёт меня для защиты своих прав в суде, – сказал он и открыл дверь.
Его посетители синхронно поморщились, но спорить с ним не стали. Итан покинул кабинет следом и закрыл его на ключ. Женщина и мужчина, чьих имён он так и не запомнил, продолжили ругань в коридоре. Он прошёл мимо них и спустился в холл, где столкнулся со своей коллегой – горячей штучкой Нэнси Дарт. Едва его завидев, она поправила свои длинные огненно-рыжие локоны и растянула накрашенные красной помадой губы в улыбке.
– Тяжёлое начало дня? – без лишних приветствий спросила она.
– Более чем, – ответил он.
Она поставила стаканчик кофе на постамат и, звонко цокая каблуками по паркету, подошла к нему сзади.
– Хочешь, сделаю тебе расслабляющий массаж? У нас как раз хватит на него времени. – Нэнси прижалась к его спине своим огромным бюстом, обтянутым тонкой полупрозрачной блузкой.
– Звучит очень соблазнительно, – промурлыкал Итан в ответ и прищурил свои зелёные глаза.
Пару секунд они оба наслаждались этой томной атмосферой, а потом звучно рассмеялись.
– Если бы Пенелопа хоть раз нас за этими шутками застала, то ты бы уже давно лишился головы или ещё чего пониже. – Нэнси сделала шаг назад и покачала головой.
– Эй, мы же всего лишь дурачимся. – Итан пожал плечами. – Хотя, помнится, когда ты только сюда устроилась, я пытался подкатить к тебе. Пенни меня тогда жёстко динамила.
– О да. Этот сексуальный взгляд полена, безответно влюблённого в другую и просто ищущего ей замену, я никогда не забуду. Меня так никто в этой жизни ещё не оскорблял. – Взгляд Нэнси стал мрачным.
Итан пожалел о том, что вообще вспомнил о той ситуации. Нэнси тогда так сильно обиделась на него, что почти год выкидывала все его примирительные подарки. Потом как-то он помог ей с одним сложным делом, и лёд между ними тронулся. Сейчас их можно было назвать хорошими друзьями.