«Демон» и Маргарита (страница 11)
Но и Миландора, и Сады Сато исчезли, оставив только тьму бытия. Несколько минут – и мы с князем вынырнули с другой стороны портала.
Все случилось так внезапно, что я испугаться не успела. Божественная тропа провела нас быстро и безболезненно, без всяких усилий с нашей стороны. И выплюнула на ровном пустом холме, укрытом плотной тенью могучего леса.
Мы проскользили по коридору так легко – оба! – словно это был наш истинный путь. Единственно верный.
– Ты что натворил, Арт? – раскричалась я, едва ноги снова обрели почву. – Ты нарушил правила!
– Это была неправильная тропа…
– Что?!
Я задыхалась. Восторгом, ужасом, недоумением. Что этот демоно-тролль творит?
– От нее разило утратой. А я… пока не готов потерять.
– Но ты потерял. Время!
– Этого добра у меня навалом, – невозмутимо бросил он. – Так, Рита. Угомонись. Я иногда выгляжу хеккаром, но я все же не идиот.
– Пра-а-авда? – протянула я.
А как по мне, так он принял самое глупое решение из возможных. Глупое в рамках своей морали и своего поиска.
Мы ведь понятия не имеем, куда выведет моя тропа. Может, в какое-то другое «сейчас», где мама с папой и ведать не ведают про хавранскую магию. Или в прошлое – с оладушками и рогатыми байками. Или в «правильную» реальность, в которой они вообще не встретились. И каждый живет свою спокойную скучную жизнь.
Я буду рада увидеть их любыми. Лишь бы снова папу обнять, к маме прижаться… Но для Арта путь был другой. Темный, пахнущий грязью и болью, но зато тот, что нужен.
Может, он вел в Виззару. Может, еще куда. К примеру, в хавранское прошлое, наперерез Айлавару.
Зачем этот упрямый бычара сошел с тропы?
– Но магия! – пыхтела я. – Может, это был единственный открытый путь в Виззару за тысячу лет… Первый и последний, кхняссь!
– Должен быть другой. Если я что и уловил из бредней желтоглазой, так это то, что всегда есть запасная тропа, детка.
Он был мрачен и решителен. И, в целом, невыносим.
На глаза навернулись слезы. Я же мысленно с ним попрощалась… Почти отпустила, да.
Да как же можно его отпустить?
Поддавшись импульсу, я прыгнула, повисла на могучих плечах и застыла. Не слезу. Пускай носит вместо брошки. Или как кулончик.
– Рита… Вот сейчас точно не лучшее время для поисков нежности во мне, – проворчал он.
– Этого я в тебе не ищу. Камнехвостам под хвост твою нежность, – прошептала сбивчиво и коснулась губами горячего лба.
Может, иномирская лихорадка? Возможно, возможно.
– Р-рита…
– Я ищу признаки сумасшествия, – пробормотала торопливо, пока меня не стряхнули. – Ты когда успел обезуметь, Артур Андреевич?
– Понятия не имею, детка. Так… слезай, пока не… Ну, просто слезь, – попросил он почти вежливо. – Тебя тут первая тварь без меня сожрет. Как я тебя отпущу? Меня потом Аврора прибьет и в вольер посадит – за то, что оставил в беде бедствие, которое… гм… «приручил».
– Я тебе не зверюшка, – фыркнула, утратив последние силы после воплей.
Наверное, в новом мире не следует так кричать. Тролль знает, кто тут водится и чем он питается.
Может, маленькими рыжими сеймурчанками, от которых всему Вееру столько проблем.
– Я помню, Рита. Ты недоделанная «джинна», трусиха в кошмарных тряпках и заноза в моем окаменелом заду.
– Так-то лучше, – согласилась я с лестной характеристикой, отлепляясь от теплой неодетой груди.
Щеки разгорелись, стоило припомнить его методы «приручения». Руки у Арта были хоть и грубые, но умелые…
На самом деле я совсем не против, чтобы он и дальше меня приручал. Только не здесь. Наверное.
– Я почти уверен, что бестолочь не ошиблась, и тропа привела тебя в Танталу, – бубнил он. – В конце концов… Обязан я посмотреть на закрытый мир, в котором куются боги и какой-то сияющий Совет решает, кому давать магию, а кому нет?
– Посмотреть? Или надрать им задницы? – с улыбкой предположила я.
– Посмотреть. И надрать им задницы, – хмуро покивал Арт, подталкивая меня вперед.
Мы осторожно спустились с холма и остановились в окружении неведомых деревьев. Их белая кора была испещрена голубыми насечками, в стиле хавранских берез. Только стволы были идеально ровными, тонкими, прямыми и убегали курчавыми кронами к облакам.
Тут и там на землю падал золотой свет, раскрашивая незнакомую чащу в желтые и рыжие оттенки. Листва наверху поблескивала мясистым глянцем, а сами стволы были голыми, как… Вот как Артур Андреевич.
– Давай-ка ты вернешь мне рубашку и наденешь свое мятое платье, – он указал глазами на ком, зажатый у меня под мышкой.
– Замерз, кхняссь? – уточнила лукаво.
Неужто ладошки сиятельной Миландоры недостаточно обожгли?
– Погреть хочешь? – отбил он, поглощая мое смущение внимательными черными омутами. Жадно и голодно.
Отвернувшись, я неохотно вытащила себя из черной ткани и отбросила «сгусток мрака» в руки Артура. Сама быстренько всунулась в платье, показавшееся чужим.
Я так пригрелась в его личной тьме! Даже отстиранная в сияющем озере и высушенная в Садах Судьбоносной, а после впитавшая запахи трав с лужайки, рубашка пахла моим Демоном.
– Не торопись, – усмехнулся князь, приметив мою борьбу с тысячей пуговиц. Издевательская форма!
– Тсс… Слышишь? – я приложила палец к левому уху и зажмурилась. – Вон там!
Слева слышался шум прибоя. Волны с шипением накатывали на невидимый берег, пена шептала о вечном…
Рядом есть море! И, вероятно, местные жители. Если это Тантала, то столкновение с аборигенами опасно.
Только… не верилось. Танталу я представляла себе иначе.
Книг о закрытом мире в Лурде немного, все они хранятся на высших уровнях серватория. Но как-то бабушка Эмили упомянула, что Тантальский храм собран из идеально белых камней, с уникальной сияющей поверхностью. Дорожки к нему выложены дивным мутным перламутром, а витражные окна переливаются кристаллами и ракушечным стеклом.