– Так, ладно. Где сам этот ваш король? – я перевела на нее взгляд.

Сердце все еще трепыхалось от ужаса происходящего.

Вдруг он единственный, кто может помочь мне попасть домой? Так, не кипишуем. Будем действовать по правилам этого мира. В жизни всякое “опа” может случиться, будем действовать по обстоятельствам.

– На церемонии даров, – улыбнулась служанка.

– А это что такое?

– Каждая участница отбора дарит ему что-то из своего королевства. Вы извините, – она подошла ко мне. – Я просто засмотрелась. Мы не ожидали, что вы так быстро появитесь. А мне так хотелось посмотреть на других невест.

– То есть ему там что-то дарят? – нахмурилась я.

За такие приколы я бы подарила этому королю свой ершик, но у меня только кастрюля с борщом из моего мира. Ага, ему на голову как раз.

– Да. Церемония началась минут пятнадцать назад.

– А мы тогда почему тут стоим? – возмутилась я. – Мне же тоже надо там появиться!

Я подлетела к кастрюле.

– Леди, но вы не одеты.

Точно. Я же сюда переместилась в своей ночнушке и домашних тапочках. Я воспринимала происходящее как должное. Но как иначе? Запаниковать я всегда успею.

Я не пойми где, мне нужно разобраться во всем, а потом уже кидаться с обвинениями. Так что успокаиваемся и пашем, как говорил начальник на работе, когда накидывал нам лишних обязанностей.

Меня могли вообще инопланетяне выкрасть, а так – попала к людям. Даже служанку дали.

Глава 4

– А где тут одежду взять? – уточнила я.

Девушка улыбнулась и подошла к шкафу, из которого выскочил нападавший. У меня чуть челюсть не упала на пол. Ничего себе тут наряды. Прямо целая галерея длинных в пол платьев с пышными юбками, расшитых золотом. Да еще с корсетами.

Какая же красотища.

– Вы уверены? – спросила я, глядя с замершим сердцем на эту прелесть.

Они такие изысканные и красивые. Я так и представила себя модницей на балу. Ходила бы в таком и обмахивала себя веером, здоровалась бы с всякими разными господами. А кринолины тут есть? Я, помню, читала про них. Пройдешь мимо свечки – и все. Платья нет, а ты так и вовсе жареная курица.

– Да, думаю, вот это голубое вам подойдет, – служанка достала красивое длинное платье.

Оно струилось в ее руках, пока она несла его к кровати.

– Давайте попробуем. Потом мы сделаем вам прическу. Думаю, вам стоит накрутить локоны.

– О, нет. Не люблю, когда мои волосы трогают, – вставила я, прерывая служанку. – Тем более меня мама не поймет, если я вернусь с непонятной прической домой.

А что? Я не собиралась здесь задерживаться. Сейчас найдем его Величество, я с ним поговорю, а он вернет меня домой. Отличный план! Простой как пять копеек и такой же действенный. Как мне казалось в тот момент.

Платье шикарно село по моей фигуре. Я покрутилась в нем возле зеркала. Ну, просто прелесть. И цвет под мои глаза.

* * *

– Госпожа, но с такими прическами даже в борделях не ходят, – Верина, так звали мою служанку, вела меня к главному залу.

Так она сказала. Не доверять ей у меня не было ни одной мысли. Еще бы, только она мне и рассказывала, что да как тут. Правда, придиралась всю дорогу к моей прическе.

В ее руки я сунула кастрюлю, которой она тоже испугалась. Особенно, когда я хотела сама ее понести. Только это и спасло мои волосы от ее рук. Знала бы она, сколько времени и усилий мне стоило отрастить эту длину и что я ни за что в жизни не дам свои волосы в чужие руки.

– Слушайте, да мне все равно, кто у вас как ходит. Мои волосы трогать нельзя, – возмутилась я.

Позади нас хихикнули стражники. Они уже вернулись к комнате, после того как увели неудавшегося убийцу.

Верина тяжело вздохнула и мы продолжили наш путь.

В этом замке красиво так. На стенах картины, на потолках лепнина. Я поражалась тому, что это не сон, даже на всякий случай еще раз ущипнула себя. Но нет. Ни замок, ни Верина, ни стражники в латах не растворились. Я даже перед выходом из комнаты попробовала мамин борщ и ощутила привычный вкус блюда с небольшой перчинкой. Следовательно, это далеко не сон.

Еще одним доказательством того, что это не сон – наличие моей сковородки и борща.

Верина привела меня к огромным дверям. На полотне виднелись золотые орнаменты, тонкой вязью тянущиеся по периметру, образовывая своеобразную рамку.

Они плавно распахнулись перед нами, и мы вошли в огромный зал, полный людей.

Я густо покраснела при виде стольких незнакомцев. На меня тут же скосили взгляды несколько девушек в таких же длинных платьях, как у меня.

На меня кидали изучающие взгляды. Я же смотрела в середину зала, где на огромном троне с высоченной спинкой восседал король. Зрение у меня так себе. Я не видела лица короля, сидящего на троне, но могла точно сказать, что он блондин.

Видимо, до моего появления в зале было шумно, то сейчас все затихли, глядя на меня.

– Здрасьте, – я кивнула стоящим сбоку девушкам.

Я же все-таки не каждый день попадаю в другие миры, и как тут принято общаться, понятия не имела.

На меня посмотрели так, будто хотели окатить с ног до головы. И явно не чем-то приятным.

Куда идти, что делать – я не понимала. Все так странно.

Я шла дальше. Неожиданно под ногой оказался край подола, на который я, конечно же, тут же наступила. Я чуть не навернулась, но вовремя взмахнула руками и выпрямилась, сохранив равновесие.

Послышались смешки. Я подняла голову и заметила рядом красивую брюнетку, надменно глядевшую на меня. Я прищурилась, глядя ей в глаза, мол, я запомнила ее.

И тут же смешки сошли на нет. Девушки склонили головы.

– С вами все в порядке? – послышался знакомый мужской голос рядом со мной.

Я перевела взгляд и чуть опять не упала. Айден. Это же Айден – тот самый мужик, что был в клубе, а потом приходил ко мне по ночам.

– Ты, – ошеломленно произнесла я, глядя на него, и тут же пропела: – Тытатитатам.

Толпа изумленно выдохнула и отпрянула от меня.

Ой, кажется, я не так выразила свои эмоции. Но это же Айден – тот тип, что коснулся меня в клубе, а я словила глюк с ящерицей.

И судя по всему, я сейчас должна спасать свое положение. Хотя больше хотелось вылить ему на голову мамин борщик!

– Ой, простите, вы. Я просто так не ожидала встречи с вами, что высказалась от переизбытка эмоций, – тут же ретировалась я. – У меня такое бывает – петь свои мысли.

Почему все смотрят на меня, как на смертницу? Вон как прижались к стенам. А вдруг там пыль? Платья ж жалко будет.

Я вздрогнула: внезапно Айден оказался так близко ко мне, что я могла разглядеть его. На нем была кожаная жилетка, надетая прямо на голое тело, на запястьях наручи. Широкие штаны заправлены в сапоги. Он смотрел на меня пронзительным взглядом зеленых глаз сверху вниз. Проникал под кожу, волнуя и вызывая мурашки.

– Твое имя? – спросил он.

Ну, здрасьте, приехали.

– Кира Златова, – представилась я.

Он протянул мне руку.

– А это безопасно? – уточнила я, стараясь шептать. – Просто вы меня в прошлый раз так коснулись, что у меня на плече шрам появился. И вообще – вот сюда попала.

Мне показалось или послышался рык? На миг черты лица Айдена исказились, приобретая звериные.

Посмотрела по сторонам. К нам прислушивались. Пауза затянулась. Я с опаской протянула ему руку. И замерла. Мир внезапно перестал существовать. Я смотрела в его зеленые глаза. На меня вновь накатило то странное чувство, испытанное в клубе. Только на этот раз никакого дракона не было. Зато был Айден. Тепло сквозило между нами. Оцепенение сковало не только тело, но и разум. Здесь, в свете пламени свечей и огромной люстры под потолком, Айден казался еще больше и мощнее, чем в клубе. Плечи широкие с мощными мышцами, в которые хотелось вцепиться. И ни грамма жира. Я могла поспорить, что у него даже кубики есть. В зеленых глазах вспыхнул огонек и тут же погас.

Плечо заныло болью в том месте, где была метка, возвращая меня к реальности. Айден слегка сжал мои пальцы и повел меня в зал.

Он отвел меня к свободному месту между несколькими девушками, покосившимися на меня так, что завтра точно будут смотреть глазами в разные стороны. Рядом со мной тут же встала Верина с борщом в руках. Ощущение, что в меня будто сотни ножей уставлены. Вот такая компания.

Как только Айден уселся на трон, перед ним появился пузатый мужчина в ливрее.

– Ваше Величество. Все участницы отбора преподнесли вам дары.

– Не все, – он улыбнулся, глядя на меня.

– У меня есть дар, – я пожала плечами и кивнула Верине.

Пусть радуется, что я сдерживала желание не вылить ему этот борщ на голову. Но чувствовала, что ничем хорошим такая выходка не кончится, да и делать подобное людям, которых знаешь от силы минут пять – не самая лучшая идея.

Служанка поднесла кастрюлю к королю. Открыла крышку.

– И что это?

– Борщ, – сказала я.

– Боевой ограниченный резями щит? – тут же отозвался пузатый.

Я похлопала ресницами.

– Скорее просто суп.

– Сама готовила? – прищурился Айден, глядя на меня.

– Да, – кивнула я.

А что? Я помогала его готовить. Продукты купила в магазине. Тоже вклад.

Мужчина прищурился, глядя мне в глаза. Ну-ну. А затем он щелкнул пальцами. Я охнула, как ребенок от фокуса с исчезновением пальца, когда в руке Айдена появилась ложка.

Вот так, просто из воздуха. Ну, или он ее носил в своих наручах. Ох, мужики. Ножи, вилки и ложки всегда носят с собой. Вдруг сегодня попробуют что-то вкусное.

– Ваше величество, может, дегустаторы попробуют? – предложил пузатый, но тут же стушевался от взгляда короля.

Айден зачерпнул ложкой борща и попробовал.

Остальные аж рот открыли, глядя, как он пробует еду.

– Вкусно. Поделитесь рецептом с нашими поварами? – спросил Айден. – Ваше королевство славится прекрасной едой.

Я чуть не поперхнулась. Это он про домашнюю еду или ту, что в фастфудах?

– Не без этого, – усмехнулась я.

Король кивнул на кучу всякого барахла сбоку от себя.

Вот я недавно видела случай по телевизору, где человек складировал, складировал вещи. К нему когда приходили в гости, то проходили по небольшой дорожке мимо всякого хлама, упирающегося в потолок.

Так и тут у этого короля целая кучка свалена. Будет жаль, если это все зальется моим борщом.

Я вернулась на место под вновь нацеленными на меня взглядами. Мою кастрюлю вынесли из зала – в отличие от других вещей.

– Что ж, милые дамы, – Айден вновь поднялся и оглядел с чарующей улыбкой зал.

Хм, так он одаривал своей улыбочкой каждую, а не только меня.

– Добро пожаловать на отбор невест. Мы проведем с вами в моем замке некоторое время, в течении которого мы узнаем друг друга поближе. Ведь одна из вас станет моей женой. Для вас приготовлены небольшие испытания, но думаю, вы их с легкостью пройдете. Там не будет ничего сложного, и каждая из вас сможет показать себя с лучшей стороны.

Девушки приосанились, глядя друг на дружку с превосходством. Я же стояла и зевала, думая об отчетах, которые мне нужно было сдать к концу недели. А если я не появлюсь на работе, будут ли меня искать? Будут ли коллеги думать обо мне?

Ну, начальник точно названивал бы маме. Вот в жизни бы не подумала, что попади я в другой мир – первое, что я буду думать, – вовсе не о магии. Нет. Даже не про драконов, которые пришли в моем видении, и не про странные традиции, и не про отбор короля Айдена, который был у нас в клубе.

Я буду думать об отчете, который я не успею сдать, если не вернусь домой. П – приоритеты. Работа занимает большую часть жизни любого человека. Ну, откровенно говоря, вряд ли меня выберут в жены королю другого мира. А я вернусь обратно. Мне же нужно будет как-то объяснять свое исчезновение. Как бы не уволили за это время.