– А ещё он стимулирует умственную деятельность и помогает работать лучше! – с весёлым намёком говорит одна из женщин, глядя на начальника с открытым обожанием.

Чего тут, спрашивается, обожать? Чтобы согреться с таким арктическим мужчиной, придётся ложиться в постель в пуховике и шапке-ушанке.

– От шоколада активнее вырабатывается гормон счастья. – Ещё одна сотрудница кидает на босса очарованный взгляд.

Он на секунду закрывает глаза. Бедняга! Представляю, как ему хочется высказаться по поводу гормона счастья и пристрастия к сладкому!

Однако он берёт себя в руки и не комментирует сказанное. Одаривает сотрудниц царственным кивком.

4

Заплатив, покупательницы уходят, и тогда директор с намёком показывает на дверь.

Он хочет, чтобы я закрыла магазин, чтобы с ним поговорить?!

– А как же мой бизнес? – спрашиваю, складывая руки на груди.

– Я у вас что-нибудь куплю.

Делаю приглашающий жест рукой.

– Мне безумно интересно, что вы выберете.

– Может, сначала поговорим? – Брезгливо оглядывает полки со всевозможными сладостями, сувенирами и прочими дивными маленькими радостями.

– Если вы хотите, чтобы я закрыла магазин ради разговора с вами, то сначала сделайте покупку.

Очень стараюсь, но не могу избавиться от улыбки. Чудной он… Поэтому и шалю, подшучиваю над ним.

Кто ж его так заморозил? Жалко мужика, честное слово, но у меня тут не благотворительное заведение.

Берёт с полки первую попавшуюся упаковку, кладёт на прилавок и достаёт бумажник.

– Очень хороший выбор! – цокаю языком. – Дружеский браслет – это замечательный и трогательный подарок.

– Дружеский? – усмехается. – И что в этом браслете такого дружеского, позвольте спросить?

Достаю браслет из упаковки и разделяю его надвое.

– Вот смотрите. Одну половину браслета вы носите сами, а вторую дарите своему лучшему другу, как будто делитесь с ним или с ней половиной своего сердца.

Не знаю, что злит его сильнее, – широкая улыбка на моем лице или злосчастный дружеский браслет, от которого он шарахается, как он чумы.

Расчленив меня взглядом, убирает бумажник в карман. Отказывается от покупки, видите ли!

– Я дам вам бесплатный месяц аренды за десять минут разговора.

Наконец-то, достойное предложение!

Киваю с истинным удовлетворением.

– Конечно, я к вашим услугам. По такой расценке я готова говорить с вами хоть до самого вечера.

Угол его рта приподнимается в усмешке.

– При такой расценке я постараюсь быть краток.

Ну хоть что-то, хоть какой-то признак жизни в этом айсберге, и на том спасибо!

Поворачиваю табличку на «ЗАКРЫТО» и веду директора в угол, где стоят два удобных кресла. Здесь покупатели выбирают дополнительные товары из каталога.

Он садится, отодвигает каталог, но потом не сдерживается и открывает его посередине.

– Вы торгуете игральными костями?! – Смотрит на меня с осуждением.

– Они не для азартных игр, а для безобидного развлечения. – Подаюсь ближе к нему и показываю на картинки в каталоге. – Вот есть рунические кости для гадания, а есть просто для того, чтобы решить, чем заняться.

Его глаза практически вываливаются из орбит от удивления и осуждения одновременно.

– Что значит, решить, чем заняться?

– Ну вот, смотрите! – Показываю на большой кубик, на котором написаны варианты.

Он читает вслух.

– Выпить, посмотреть телевизор, поесть, позвонить друзьям, сходить в кино, заняться сексом… Это все имеющиеся варианты? Других нет?

А у него какие варианты? Заработать миллион, заработать триллион, вымуштровать сына и довести бедную владелицу магазина до заикания?

Неужели у него настолько плохо с чувством юмора?

Поднимаю руку и стучу указательным пальцем по запястью, где обычно носят часы. Если мы сейчас будем спорить о каждом продающемся в магазине товаре, то я заработаю бесплатную аренду на всю оставшуюся жизнь.

– Анастасия Вячеславовна…

Понятно. Обычного «Ася» на моём бейдже было недостаточно, и он заглянул в договор аренды.

– Я предпочитаю просто «Ася».

– Это деловые переговоры.

– Тогда «уважаемая Ася».

Резко выдохнув, он откидывается на спинку кресла и какое-то время таращится в потолок. Не иначе как злится, однако его поза наводит меня на полезную мысль.

– Вам не кажется, что потолок хорошо бы покрасить? А то вокруг ламп облупилась краска, да и выглядит какой-то желтоватой. Я, между прочим, ни разу не опоздала с арендной платой, а в нашем контракте оговорено поддержание…

– Два месяца бесплатной аренды, если вы сейчас замолчите!

Делаю знак, будто застёгиваю мои губы на молнию.

5

Робот продолжает смотреть на меня. А я… а что я? Мне только что пообещали второй месяц бесплатной аренды за молчание, поэтому я ни слова, ни-ни.

– Я бы хотел узнать о том, что именно произошло в моем кабинете. Александра я уже допросил, а теперь хочу услышать вашу версию происшедшего.

«Допросил»! Ещё пусть скажет, что пытал малыша.

Сжимаю губы и показываю на них пальцем, дескать, он запретил мне говорить.

Робот закатывает глаза.

– Можете ответить!

– Спасибо! – Выдыхаю. – Эти несколько секунд молчания были невыносимой пыткой. Что вам рассказал Сашенька?

– Александр рассказал мне свою версию событий, а теперь я хочу услышать вашу. – Подчёркнуто произносит имя сына, чтобы я впредь его не искажала.

– Моя версия совпадает с его.

Как будто я выдам моего любимчика! Лучше пусть директор считает меня во всём виноватой, но я не предам доверие мини-директора. Даже если меня выгонят, однажды малыш сменит отца, возглавит фирму и позволит мне вернуться. Более того, мы с Сашулей превратим мой маленький магазинчик в сахарную империю.

– Значит, вы подали заявление на работу гувернанткой моего сына, однако забыли, где и на какой день назначено собеседование, и поэтому зашли ко мне в кабинет? – смотрит на меня с сомнением во взгляде.

Ой, Сашич, кто же так врёт?! Но что теперь поделаешь, жребий брошен…

– Да, именно так всё и было!

По мрачному взгляду директора ничего не поймёшь.

– Я уже проверил, вы не подавали заявление.

– Я почти подала, но потом… решила зайти к вам и отдать лично.

– Хорошо, давайте ваше заявление! – Протягивает руку.

Упс.

– А я его уже выбросила.

– Почему?

– Мне показалось, что я вам не понравилась, и вы точно не примете меня на работу. Или, может, я ошибаюсь? – Дарю ему мою лучшую улыбку из разряда игривых.

Он пристально смотрит на мой рот и щурится.

Что он там разглядывает? У меня что-то застряло в зубах после овощного супа? Наливаю себе воды в пластиковый стаканчик, делаю большой глоток и незаметно провожу языком по зубам.

– Хотите воды? Или, может, кофе? – Показываю на кофеварку и несколько чашек из ассортимента магазина.

Робот разглядывает чашки, поворачивает к себе картинками.

«Ты мой поросёночек»

«Ты моя хрюшка»

Парные чашки, Его и Её, с надписями – Турнепс и Дыньки.

Потом он смотрит на меня, и в его глазах появляется какая-то странная тоска. Ага! Он наконец-то понял, что мы с разных планет и вообще особи разного биологического вида. Надеюсь, теперь он уйдёт и оставит меня в покое.

– Послушайте, Алексей Альбертович…

Конечно же, я знаю, как его зовут, он же здесь большой начальник…

Ладно, я вру. Имени его я не знала, только фамилию, по которой все его называют, – Воинов. Но когда вернулась в магазин после встречи в кабинете, полистала его инфу в сети. Мужик красавец, хотя и замороженный, поэтому любопытно было о нём почитать. Ничего скандального не нашла, в гулянках не замечен, проводит много времени с сыном, отец года и всё такое. Встречался с чередой известных и потрясающе красивых женщин, романы длятся в среднем три месяца. Возможно, он расписывает дам по сезонам и настраивает будильник, с него станется. Сейчас встречается с владелицей стоматологической клиники, дочерью кого-то настолько же великого, как и он сам.

– Алексей Альбертович, я обещаю не причинять вам никаких проблем. У вас замечательный сын, и он ни в чём не провинился. Все это не более чем случайность, которая не повторится. Я больше не приду на десятый этаж и не стану попадаться вам под руку.

Он поднимается и подходит к кофеварке. Долго оценивает чашки, выбирает самую нейтральную:

Твоё «Гав!» не пугает моё «Мяу!»

– Какое у вас образование? – спрашивает, разглядывая ложечку в форме гитары.

– Высшее Бесполезное. – Он вопросительно смотрит на меня через плечо, поэтому приходится пояснить. – Я изучала историю искусств.

– Зачем?

– Мне так захотелось. Я сделала это для себя и получила большое удовольствие.

– А теперь продаёте… вот это? – Обводит взглядом магазин с открытым пренебрежением.

– А это, Алексей Альбертович, маленькие радости, поэтому магазин так и называется. Здесь можно купить мелочи, который подсластят чью-то жизнь – конфеты или забавные сувениры. Я до сих пор интересуюсь искусством, хожу на выставки, читаю новые книги по теме, однако мне не нужно работать в этой области, чтобы кому-то что-то доказать. То, что я назвала моё образование бесполезным, это была шутка. Так его оценивают такие люди, как…

Уф-ф-ф… Надо срочно успокоиться, а то, если стану ругаться, он удвоит арендную плату.

– А как у вас с математикой? – Робот невозмутимо продолжает допрос.

– Алексей Альбертович, это не собеседование ли, часом? По-моему, мы с вами только что выяснили, что заявление я не подавала, а поэтому и допрашивать меня незачем.

Стоит и смотрит на меня. Невозмутимо пьёт кофе.

– Александр сказал, что вы ответили на все его загадки. Это не каждому удаётся, потому что мой сын гениален.

Очаровательный и печальный гений, нуждающийся в тепле, – вот таким мне показался маленький Александр Воинов.

– Зачем ему гувернантка, если он гений?

– Для умственной стимуляции и дальнейшего развития. Это только на лето.

Вздыхаю. На кончике моего языка всегда есть пара шуток, однако сейчас даже сказать нечего.

Конечно, Воинов хороший папа. У его сына всё самое лучшее, включая постоянное и безраздельное внимание отца. Однако ему очень не хватает тепла.

– Успешного поиска гувернантки!

Воинов допивает кофе, благодарит меня, как и положено вежливому роботу, и направляется к выходу.

– Подождите минутку! – Повинуясь внезапному порыву, иду следом за ним. – Если вам когда-нибудь захочется рискнуть, хотя бы раз пожить на краю и попробовать что-то невероятное… то вот, возьмите!

Протягиваю руку, но не разжимаю кулак.

Он неохотно открывает ладонь, и я кладу на неё ириску.

6

Я больше не вспоминаю о разновозрастных близнецах Воиновых…

Нет, не так.

Я почти не думаю о…

Последняя попытка.

Вечером я много думаю о суровом папаше и его очаровательном малыше, а также о том, что мне почему-то хочется их растормошить, особенно старшего, однако к утру я совершенно точно о них забываю. Напрочь.

До того момента, когда обнаруживаю мини-директора стоящим перед прилавком и с тоской смотрящим на полки с конфетами. Он в брюках и рубашке, без пиджака, галстука и без папиных очков, но выглядит так же идеально, как вчера. Сегодня пятница, день без дресс-кода, однако Воиновы никогда не расслабляются до конца, это я уже поняла.

В магазине толкотня, поэтому, улыбнувшись и помахав Саше, продолжаю обслуживать покупателей. Странно, что отец позволяет ему гулять по зданию без присмотра, да ещё и заходить в мой магазин.

Интересная ситуация…

Прощаюсь с покупательницей и перевожу критический взгляд на маленького врунишку. Скорее всего, младший представитель клана Воиновых явился сюда без спросу, улизнул от обычно бдительного отца.

– Добрый день, господин начальник! Чем могу служить?