– Представляешь, какую свадьбу можно забахать? И дом. Там Пугачева, поди, со своим дворцом отдыхает.

Если честно, мне становится неприятно. Я ведь не думала ни о чем, когда решилась отдаться Максиму. Меня не заботили ни его деньги, ни связи, ни роскошь, которую может дать этот мужчина. Мне нужен был он сам. Без остатка. Даже если в шалаше – неважно. Я ведь с первого взгляда влюбилась именно в него. В красоту, уверенность в себе и темноту глубокого взгляда.

– Я бы на вашем месте губу не раскатывала, – советую девушкам, когда выхожу из кабинки и приближаюсь к раковинам, чтобы помыть руки.

Они обе хлопают на меня глазами, но не возражают. Как ни как, я руководитель отдела и жена бывшего главы, а они рядовые сотрудницы, хоть мы с ними и одного возраста.

– Такие как этот, отношениями не утруждаются. Максимум, что вас ждет – одноразовая связь. Ну, может, денег кинет. Заплатит за старания.

Это ведь даже не нотации. Фактически я делюсь с коллегами личным опытом. Уберечь хочу. Да и Максиму насолить. Пусть все знают, что скрывается за его красотой и безупречностью.

Вымыв руки, выхожу из туалета. Зачем-то останавливаюсь у двери, чтобы оценить их реакцию.

– Стерва! – нелестно отзывается обо мне одна из девчонок.

– «Одноразовая связь», – противным голосом передразнивает меня вторая.

– Сама быстро подсуетилась, отхватила себе мужа богатого. А нам типа нельзя.

– Ой, да че ее слушать?! Должность через постель получила, и об этом все знают.

Закусив губу, направляюсь к себе. Но даже в собственном кабинете меня не оставляют сплетни о новом руководителе.

– Ты слыхала? Ты слыхала? – Оля врывается ко мне как тайфун, сносящий все на пути. Ее глаза алчно горят.

Я уже представляю, о чем будет наш разговор. Поэтому невольно закатываю глаза.

Подруга плюхается в кресло напротив меня. Обычно здесь размещаются мои посетители.

Мы с Олей познакомились несколько лет назад, когда только устроились в администрацию. Сначала на практику, а потом и на работу. Вот как-то и сдружились на это фоне.

– Тоже главного будешь восхвалять? – прищуриваюсь. Похоже, сегодня только этим все и занимаются. Даже мои девочки. Они прекратили о чем-то оживленно шептаться сразу, как только я переступила порог нашего отдела.

Одним словом – змеиное гнездо. По-другому женский коллектив и назвать нельзя.

– Пфф… Нафиг надо?! – кривится подруга. – Я просто ТАКОЕ услышала!

На слове «такое» Оля так сильно округлят глаза, что они, кажется, вот-вот из орбит выпрыгнут.

– Выкладывай, – признаю, Ольге удалось заинтересовать меня. В нашем тандеме она главный информатор о том, что творится в администрации за пределами моего кабинета.

– Катька с главным переспала! – подруга говорит тихо, чтобы мои девочки ненароком не подслушали.

– Катька?! – переспрашиваю, но больше от шока.

Хотя, если честно, не понимаю, почему эта новость меня удивляет. Я ведь знала, что Вольцев в стенах нашей священной администрации хранить целомудренность не будет.

Не хочу признаваться сама себе, что получаю болезненный укол ревности. Не то, чтобы я хотела оказаться на ее месте. Вовсе нет. Просто обида берет свое. Вновь выворачивает воспоминания. Меня никогда так сильно не обижали, как он несколько лет назад. И это было самым болезненным уроком за всю мою жизнь.

– Ну, эта, помощница его! – поясняет Оля. – Их Карина случайно застала, представляешь?! А этот ходок даже не остановился! Просто попросил закрыть дверь с той стороны.

Подруга рассказывает новость с воодушевлением. Мне кажется, эта бесценная информация скоро всю администрацию потрясет.

– И говорит, у него там… – глаза подруги вновь расширяются до небывалых размеров, когда она разводит ладони в стороны, чтобы наглядно продемонстрировать то, о чем говорит.

– Так. Все! – не выдерживаю. – Избавь меня от подробностей!

А я ведь до сих пор прекрасно помню, что скрывает под дорогой одеждой Вольцев. Помню, как смущалась и краснела, и как завидовала сама себе, что приглянулась такому красивому и спортивно сложенному мужчине.

Селектор оживает неожиданно. Я даже вздрагиваю на месте.

– Ксения Витальевна, зайдите ко мне! – бархатистый низкий голос Максима наполняет мой кабинет.

Я тут же подрываюсь с места, как солдат.

– Смотри там, держи трусики крепче! – ржет Оля, а вот мне сейчас совсем не до смеха.

Глава 10

Ксения

Мой путь до кабинета начальства – личная дорога на Голгофу. Я пытаюсь в голове судорожно придумать план действий, заранее продумать ответы на любые вопросы Максима, но там царит лишь сумбур из воспоминаний и страхов.

Закопанная в бумагах Катя даже не поднимает головы. На мое: «Меня вызывали» только себе под нос бурчит: «Угу».

Я не испытываю к ней презрения. Мне ее жаль. Искренне. Девушка попалась на крючок Вольцева, как и я когда-то. Мы с ней не соперницы – подруги по несчастью.

Колени невозможно трясутся. Я даже перед экзаменами так не волновалась. Но при этом мне удается держаться уверенно и ровно. Даже в дверь стучу твердо, демонстрируя самой себе собственную решимость.

Вольцева застаю недалеко от входа в кабинет. Он торчит рядом со шкафом, разглядывая какую-то папку.

– Здравствуйте, – улыбаюсь своей самой милой улыбкой. Подавись, скотина! – Вызывали?

– Ксения… – с вопросом смотрит на меня.

– Витальевна, – подсказываю, окидывая Максима нарочито равнодушным взглядом. Пусть не думает, что тут каждая готова устроить марафон на скоростное раздевание, когда он рядом.

– Проходите, – откладывает в сторону папку, вытягивает одну руку, приглашая, а другую без зазрения совести укладывает мне на талию.

Я позволяю ему это сделать, а сама при том стараюсь не задохнуться от внезапной нехватки воздуха. Давно не испытывала ничего подобного. Да, что там?! Такого не бывало со мной с тех самых пор.

Ощущать его горячие пальцы на своей спине – настоящая пытка. Едва заметное касание кажется чем-то особенно острым. Но я ведь больше не поддамся чарам этого человека, он точно не заслуживает этого.

– Присаживайтесь, – Вольцев указывает на один из стульев возле стола для посетителей.

Я наивно жду, что мужчина сейчас опустится в свое кресло, где обычно сидел мой муж Иван. Максим поначалу несколько секунд возвышается надо мной громадной скалой, а затем облокачивается о стол прямо рядом со мной. Очень близко.

Холодный, уверенный в себе и… чужой. Но мы ведь никогда и не были близки, правда?! Даже наличие общих детей нисколечко нас не сближает.

Делаю вид, будто мне плевать, что эта близость никак не задевает струн моей души, не играет на них грустной, разрушающей изнутри мелодии.

– Я хотел бы обсудить с вами, Ксения, один очень важный вопрос, – знакомый голос разливайся по кабинету. Отдается дурацкими мурашками по спине. Так же, как и его сводящий с ума запах. Дурманит. Наводит ненавистные воспоминания.

– Да, я слушаю, – мой голос звучит на удивление уверено. Отмечаю это про себя, ощущая невероятную гордость.

– Мы ведь с вами одна команда. Делаем общее дело. Работаем на благо вашего города. Нашего, прошу прощения. Теперь уже нашего.

Ага! Как же! С каких это пор богача из Москвы беспокоит судьба небольшого провинциального городка?! День провел и уже влюбился?

– Приятно слышать, что вы так быстро прониклись этой работой, – все же не могу сдержать колкости. Мужчина, к счастью, пропускает ее мимо ушей.

– Здесь решение земельной комиссии по одному из участков возле реки, – передо мной тут же оказывается документ. – Не хватает только вашей подписи.

Пронзительный взгляд руководителя прожигает меня насквозь. Не могу удержаться оттого, что не посмотреть на него в ответ. Тут же тону в глубине проклятых темных глаз. Ничего не изменилось. Бездна в них до сих пор манит меня пропасть в ней.

По телу пробегает электрический разряд. Готова поспорить, в этом взгляде есть что-то большее, чем деловой настрой.

– Подпишите, – улыбается самой обескураживающей улыбкой. Мне кажется, если я сейчас опущу глаза в документ, то не смогу прочесть ни единой буквы. – И можете быть свободны, не стану больше задерживать.

Глава тычет пальцем в бумагу, и мне приходится пустить взгляд.

Требуется некоторое время, чтобы я смогла воспринять смысл написанного там, хотя подобных документов через мои руки проходило сотни.

Но, если честно, я сейчас в таком состоянии, что хочется скорее подписать чертову бумажку и выбежать из кабинета. Только вот горький опыт не дает мне этого сделать, и я внимательно читаю текст.

Ах, вот что ты удумал! Обойдешься!

– Нет, – четко выдаю. – Я не стану это подписывать.

– Почему? – на лице мужчины красуется искреннее удивление.

– Может, вам, Максим Борисович, и удалось подмять под себя членов комиссии, но со мной такой метод не прокатит. Я знаю законодательство. Переводить эти земли на другой вид использования запрещено. К тому же, они не пустуют, а используются по назначению уже сейчас.

Довольная собой, я откладываю ручку в сторону. Теперь все становится более или менее ясным. Вольцеву нужна земля. Возможно, он пытался решить этот вопрос с Иваном, но положительного ответа не получил. Мой муж тоже не святой, но все же имеет совесть.

Не удивлюсь, если при планируемом строительстве олигарх еще думает отмыть пару десятков миллионов. Вот только без меня. Я уже однажды вляпалась в историю, и больше не хочу быть замешанной в чем-то грязном.

– Я думал, мы с вами, Ксения, сумеем найти общий язык. Все же, взаимопонимание в коллективе очень важно. И если вы хотите быть его частью…

– Я хочу, чтобы все делалось по закону, а вы, Максим Борисович, собираетесь этот закон обойти, – наверное, мне стоило бы заткнуться, выполнить приказ руководства, как это обычно бывает, ведь в нашем мире незаменимых людей нет, а мне очень нужна эта работа, но я буду стоять на своем, пока не сдохну, честное слово!

– Значит так, Ксюша, – Вольцев переходит на фамильярный тон. Когда он называет меня коротким именем, начинает казаться, что Максим прекрасно помнит кто я, и чего стою. – Давай, мы оба сделаем вид, что ты сдалась не сразу, показала свои принципы, я их понял, принял и даже похвалил за преданность справедливости. Но сейчас… Ты возьмешь ручку, – мужчина сам поднимает ее со стола, предлагая мне, – поставишь закорючку, и мы разойдемся удовлетворенными и счастливыми.

– По-моему, я ясно дала понять! – вскакиваю со стула. Моя грудь часто вздымается, и яростью, переполняющей нутро, хочется захлебнуться.

– Но мы же с тобой взрослые люди, и оба знаем, как все утроено, – Максим пытается взять меня нахрапом.

– Именно поэтому я и не подписываю преступные документы, – прямо заявляю.

– Даю час на раздумье, девочка, а после… – Максим так смотрит, что у меня сердце падает в пятки. – Уйдешь с должности по собственному желанию.

Глава 11

Максим

Мелкая зараза! У меня не возникло проблем ни с одним из членов земельной комиссии. Они как послушные барашки, не задумываясь подписали документ. Решили выслужиться перед новым начальством и правильно сделали.

Вот только не она. Молоденькая юристка. Как к такому возрасту умудрилась стать руководителем отдела – загадка. Хотя, чего уж там?! Все мы знаем, как на такие места попадают. Прогнулась под кого надо – и теплое местечко тебе обеспечено.

Одно только странно. Обычно я действую на девушек совсем не так. Мне даже усилий прилагать не надо, чтобы скрасить одинокий вечер, а эта Ксюша – юбочка из плюша, даже носом в мою сторону не повела. Типа гордая и неприступная. Ну-ну.

Час ей дал, чтобы одуматься. У меня с непокорными разговор короткий. Чик – и все связи обрываю. В моих компаниях тоталитаризм полный. Без вариантов. Не хватало еще, чтобы мелочь пузатая мне палки в колеса вставляла и условия диктовала.