Улыбнувшись, повернула ноутбук, демонстрируя свой выбор, а мама и Лана переглянулись и, не скрывая эмоций, скривились.

– Тоже неплохо, – нехотя кивнула мама Ильи и, идя на компромисс, выпалила: – Закажем на примерку оба. А ещё лучше – добавим ещё парочку вариантов на выбор.

– Вот и отлично, а я найду лучшего стилиста и…

Моя мама уже вовсю планировала ближайшие дни, составляя внушительный список задач прямо в своём телефоне, а я сгорала от любопытства и беспокойства, то и дело поглядывая в сторону двери папиного кабинета.

– Пойду, принесу фрукты и свежий чай, – поднявшись с дивана, сбивчиво произнесла я, но мой хитрый манёвр остался не замеченным.

Пройдя по коридору, я специально замедлила шаг, а поравнявшись с кабинетом, настороженно огляделась. Мама плохого не посоветует, так ведь? Поколебавшись, я приложила ухо к двери и замерла, пытаясь вникнуть в разговор мужчин.

Впрочем, прислушиваться мне не пришлось. Они говорили громко, иногда переходя на повышенные тона.

– Я не позволю испортить жизнь моего сына! – рокотал будущий свёкор.

– Ты тоже в этом замешен! – огрызнулся папа и, выдержав паузу, добавил чуть тише: – Не забывай, – это наша общая проблема, и решать её надо сообща.

– Нет, я не допущу этого! – рявкнул отец Ильи, тут же намекнул: – Ты получил всё, вот тебе и решать.

– Отдав тебе свою долю, – возразил папа, но в их перепалку вмешался Илья.

– Папа, я тоже имею право голоса, и я не передумаю! Я люблю Злату, и мы поженимся, даже если ты будешь против.

– Глупец! Ты не понимаешь, о чём говоришь! – заорал Яхонтов старший.

Потом раздались шаги, приближающиеся к двери. Я отшатнулась и даже успела спрятаться за декоративной колонной, но смогла расслышать последнюю фразу любимого.

– А мне плевать! Я не откажусь от Златы, и, если нужно увезу её подальше от этого кошмара!

ГЛАВА 4

Злата

Выскочив из кабинета, пылающий гневом Илья быстро удалился по коридору и меня даже не заметил, а из приоткрытой двери кабинета я успела расслышать финал явно непростого разговора.

– Руслан, прошу тебя, подумай, – пророкотал Давид Петрович и, прерывисто вздохнув, обречённо дополнил: – Объединившись, наши дети станут удобной мишенью. Я понимаю чувства сына, но… Давай отложим свадьбу, пока всё не утрясётся.

– Утрясётся? – с усмешкой переспросил мой папа и, прицыкнув языком, произнёс: – Я лишь хочу защитить свою дочь, и в настоящее время это возможно только рядом с Ильёй.

– Я тоже переживаю за наших детей, но мой сын в приоритете, – отчеканил отец Ильи и тут же добавил: – Поговори с дочерью, убеди подождать, отправь отдохнуть. Я даже готов оплатить ей путешествие. Отдалив, ты её спрячешь и защитишь хотя бы на время.

– А твой сын что об этом думает? Ты же слышал его мнение, – огрызнулся папа.

– Я поговорю с ним дома, – помолчав, отозвался Давид Петрович и, вздохнув, предложил: – А сейчас идём, иначе наши жёны начнут что-то подозревать.

Чтобы не быть замеченной, мне пришлось попятиться и быстро юркнуть в одно из подсобных помещений. Прикрыв за собой дверь, я притаилась и, оглянувшись, чуть не выдала себя. Обнаружив, что в комнате находится кто-то из прислуги, я ойкнула от неожиданности и тут же закрыла рот рукой.

– Ой, Злата Руслановна, а что вы здесь делаете? – округлив глаза, спросила девушка, загружающая бельё в стиральную машину.

– Ш-ш, – приложив палец к губам, зашипела я, а она понимающе кивнула и хихикнула.

– От жениха прячетесь? Понимаю… Всё так внезапно, но он же вас любит. Красивый, да ещё, богатый и…

– Не болтай, – прерывая поток наигранных восторгов, одёрнула я и, выглянув в коридор, попросила: – И никому не говори, что я тут была. Поняла?

– Конечно, – закатив глаза, фыркнула она и, покачав головой, пробормотала: – Нецарское это дело по прачечным разгуливать.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза, качать головой и протяжно вздыхать. Большую часть приходящего персонала состояла из молодых, а порой совсем юных девушек, считающих меня несправедливо везучей.

И если подруги чаще всего завидовали мне белой завистью, то девицы из обслуги в большинстве своём меня тихо ненавидели и не упускали случая посплетничать или поддеть напрямую.

Исключение тоже было, но скромная горничная Аня, по мнению мамы, быть моей подругой не могла, а вернее, не имела права. Мы общались почти тайком, и от этого наша дружба вовсе не страдала. Девушка была моей ровесницей и в наш дом попала накануне моего совершеннолетия. С тех пор тут и жила, и никто из нас ничего не знал о её семье и прошлом.

На издёвки других я привыкла не обращать внимания, а с ровесницами иногда немного цапалась, восполняя нехватку дерзости и нахальства.

Выждав пару минут, я вышла из прачечной и, прислушавшись к разговорам из гостиной, решила вернуться. Родители непринуждённо общались, а вот Ильи нигде не было.

– На лоджию вышел, – заметив, как я оглядываю комнату, подсказала мама и, кивнув в сторону папы и отца Ильи, проворчала: – Чем-то расстроили твоего разлюбезного, а причины не говорят.

– Алина, не обращай внимание, – вмешался папа и, переглянувшись с Яхонтовым старшим, пояснил: – Всего лишь бизнес. Пора расширять сферы влияния, а это уйма работы.

– Зачем торопиться? – прицыкнув языком, упрекнула мама Ильи и, покачав головой, вздохнула: – Вечно ваш бизнес на первом месте. Дайте молодым насладиться моментом и друг другом, а потом уже нагружайте.

– Я тоже могла бы помочь, – пользуясь случаем, выпалила я и, помявшись, робко предложила: – Пап, я могла бы поработать в компании. На любой должности и…

– Мы это уже обсуждали, – напомнила мама, но я решила додавить эту тему.

– Ма-а-ам, – протянула нараспев и, состроив жалобную рожицу, снова повернулась к папе: – Хотя бы ненадолго. Надо же мне хоть немного вникнуть в управление семейным бизнесом.

– Бизнесом должен заниматься мужчина, – сведя брови на переносице, произнёс папа Ильи и, усмехнувшись, добавил: – Грамотный управленец, как минимум. И такой мужчина у тебя уже есть. Илья справится, а твоё дело – поддержать мужа и стать ему надёжным тылом.

Хотела возразить, но остальные присутствующие ринулись убеждать меня, что не о том я думаю, и сейчас самое время планировать свадьбу и путешествие. Отбиваясь от прессинга, дружно организованного родителями, я даже не заметила, как в гостиную вошёл Илья.

– С чем я справлюсь? – сев рядом со мной, спросил он у своего отца, а тот поджал губы и протяжно вздохнул.

– Ты со всем справишься, сынок, – отозвался мой будущий свёкор и, мельком глянув на меня, нехотя произнёс: – Отгуляем свадьбу, и надо вплотную заняться расширением.

– Тогда самое время назначить дату, – приобняв меня, Илья улыбнулся, но я всё ещё чувствовала его напряжение.

– Мы уже успели это обсудить, – с готовностью сообщила мама и, выдержав паузу, добавила: – И считаем, что август – самое удачное время для торжества.

– Да, чем быстрее, тем лучше, – поддакнул Илья и, повернувшись ко мне, поинтересовался: – А ты как думаешь, любимая?

Ещё полчаса назад я предпочла бы не торопить события, но после странного разговора, который подслушала у кабинета, запросто согласилась бы поехать в ЗАГС прямо сейчас. И даже без платья…

Тайна, которую наши отцы от всех скрывали, испугала меня и заставила пересмотреть планы.

– Я согласна, – покраснев, кивнула я и, пожав плечами, робко намекнула: – Но успеем ли мы всё организовать? Осталось чуть больше месяца. А вдруг?..

– Об этом не беспокойтесь, – протараторила Лана и, переглянувшись с моей мамой, пообещала: – Мы обо всём позаботимся. К тому же есть специалисты, которым можно поручить почти всё.

– Тогда решено, – хлопнув рукой по бедру, подытожил Илья. Проигнорировав пристальный взгляд отца, встал и, протянув мне руку, добавил: – А сейчас извините, но нам нужно немного побыть вдвоём. Злата, идём в твою комнату.

ГЛАВА 5

Злата

Поднявшись на второй этаж, мы зашли в мою комнату, и Илья тут же щёлкнул замком и припёр меня к двери. Хотелось расспросить его обо всём, что случилось в кабинете, но у любимого на наше уединение были другие планы.

– Соскучился, сил нет, – стиснув мою талию руками, прошептал Илья и, склонившись, коснулся губами уголка моих губ.

– Ты поругался с отцом? – уворачиваясь от жадных, настойчивых поцелуев, спросила я и, уперев руки в широкую грудь Ильи, попыталась разузнать побольше: – Что-то не так с бизнесом? Кто такой Орлов?

Отпрянув, Илья прерывисто вздохнул и, нахмурившись, поджал губы. Я редко видела его таким, и по его реакции начинала понимать, что всё не так безобидно. Раньше я бы промолчала, но вскоре мы собирались стать семьёй, и я имела право знать.

– Расскажи, – повторила с нажимом и, легонько стукнув кулаком в грудь любимого, проворчала: – Я же вижу, чувствую… Поделись, а то я буду переживать.