Марина ответила мелькнувшей в уголках губ улыбкой.

– Ты прав. Но знай, что у нас с тобой есть шанс на взаимовыгодное сотрудничество.

Я закончил читать договор, так и не найдя ни одного подвоха, который мог бы насторожить. Аккуратно положил бумаги на стол.

– Готов подписывать, вопросов у меня нет.

Я взял ручку со стола, готовый поставить подпись.

– Подожди, – опередила меня Марина. – Раз уж такое дело, нужно сделать это на камеру.

Я приподнял брови, не совсем понимая, к чему она клонит. Но она уже включала камеру на мобильнике, направляя её на меня.

– Скажешь пару слов на камеру! – попросила она. – Давай, я начинаю!

Я глубоко вдохнул, взял ручку. Сказать…, а что сказать?

– Народ, договор подписываю с V-fight… ждите анонс!

Как только я поставил подпись, Марина прекратила съёмку и тотчас воспроизвела видео, забавно прикусив язык.

– Погоди, давай конец переснимем, я потом склею.

– Что-то не так?

– Всё так, но я хочу, чтобы ты ударил камеру в конце. Ну, когда говоришь, что ждёшь анонсов, ударь кулаком в камеру телефона.

– Уверена?

Марина была уверена, что это придаст видео нужный эффект.

– Выглядит так, будто ты бьёшь кулаком зрителя, подписчикам это нравится!

– Ты уверена? – повторил я. – Телефон не жалко?

– Ради такого дела – точно нет! Давай!

– Держи крепче.

– Обязательно.

Марина по новой включила видеозапись, направила на меня камеру и кивнула, показывая, что запись идёт.

– Жду анонсов, – сказал я и с этими словами ударил кулаком её мобильника.

Как Марина и просила, в общем-то. Ударил не сильно, но достаточно, чтобы телефон выскочил из её рук и, пикируя, врезался в стену. Директорша только успела проводить мобильник взглядом, прежде чем он ударился и упал на пол.

– Эм… ты что сделал?

– Ударил, как ты просила. Сильнее не могу, у меня руки после боя ещё не зажили, – я показал ей кулак.

Марина вдруг рассмеялась. Потом объяснила, что бить не надо было. Вернее, надо, но лишь показать удар. Я рассмеялся тоже, поняв, что произошло. Ну, предупреждать надо было!

Впрочем, телефон оказался целым. Поэтому через пару минут мы с Мариной начали пересматривать видео. Когда она протянула мне телефон, чтобы я мог просмотреть результат, мобильник выскользнул из её рук.

Я сразу же схватил его, чтобы он не упал по второму кругу. Она потянулась тоже, и в этот момент наши руки коснулись друг друга…

Она мгновенно отдёрнула руку, как-то напряглась. Конечно, если Витя узнает даже о такой мелочи, то он Марину попросту сгноит.

– Осторожно, – сказал я, протягивая ей телефон.

Марина забрала телефон, уставилась в экран, но на щеках её вспыхнул румянец.

– Всё нормально, – шепнула она, пытаясь сгладить момент.

Марина вернулась на рабочее место и начала перекладывать бумаги на столе. Она не смотрела мне в глаза, но её движения стали немного более суетливыми, чем обычно.

По сути, ничего такого не произошло. Мы не целовались, не занялись любовью прямо на столе. Но, повторю, я прекрасно понимал, как на такое даже невинное касание отреагирует Витька. А там настолько всё запущено, в случае с Козловым, что не удивлюсь, если какой-нибудь его «человек» следит за Мариной в круглосуточном режиме.

Тем более, я был частью недавних событий, из-за которых начались проблемы у Витька. И присутствие следящего за мной «человека» вполне могло быть не догадкой, а самой что ни на есть реальностью. Ну а Марина, бывшая в момент событий на стадионе, естественно, прекрасно знала, кто я такой.

Я, впрочем, тоже не спешил ей очаровываться. Всё наше «няшное» (если выражаться современным сленгом) общение могло быть лишь заигрыванием. И я отдавал себе отчёт в том, что Марина, в свою очередь, – это не просто новая директорша, а человек, который имел свои связи, которые могли быть весьма невыгодными для меня. Она была протеже Вити Козлова, и об этом не стоило забывать.

Марина вздохнула, а потом, пытаясь вернуть разговор в привычное русло, заговорила:

– На днях должна состояться конференция. Там познакомишься с соперниками. Будем тебя ждать. Менеджер с тобой свяжется.

– Хорошо, – только и сказал я. – Буду готов.

Молчание растянулось ещё на несколько секунд, и я заметил, как она пытается расслабиться. Она могла бы стать отличным манипулятором, кстати. Но там, где вы учились, мы преподавали. Я продолжил сверлить её взглядом, улыбаясь кончиками губ.

– До скорой встречи, – бросил я, закрывая дверь.

По пути в зал я решил набрать младшего Козлова и сообщить ему, что контракт с лигой подписан. Набрал номер Саши, но услышал в ответ только гудки.Телефон не переставал звонить, но Саша не брал трубку. Я повторил попытку, но вновь тишина. Это стало странным. Обычно Козлов был на связи и не игнорировал звонки. Может, занят? Я решил подождать ещё немного, но, так и не дождавшись ответа, сбросил звонок. Значит, Саша занят и перезвонит позже. Хотя его молчание в свете последних новостей начинало меня беспокоить.

Вернувшись в зал, я заметил, что перед входом стоял белый «крузак» Игната. Он заехал, не предупредив и не позвонив, что само по себе уже настораживало. Обычно Игнат был более «предсказуем». Почему он не сообщил заранее? Я не знал и, припарковав машину, направился к залу.

Игнат стоял в центре зала, обсуждая что-то с Виталиком и Мариком. Пацаны, которые ещё секунду назад разговаривали и занимались своими делами, мгновенно замолкли. Игнат тоже резко изменил выражение лица, как будто только что говорили о чём-то, что не предназначалось для моих ушей. Все разговоры прекратились, и я сразу понял, что что-то не так.Я знал Игната, и он не был из тех, кто не предупреждает, если собирается приехать. Не привык я и к таким моментам, когда люди перестают говорить, как только я вхожу в помещение.

Игнат первым нарушил молчание и приветственно вскинул руку.

– О, Саня, здорово! – сказал он, как будто ничего не произошло. – Ты извиняй, что без предупреждения.

– Что случилось?

– Да ничего такого, просто хотел тебя увидеть, – отмахнулся Игнат.

Я чувствовал, что он что-то замалчивает, но решил пока не расспрашивать. Взгляд Игната скользнул по Марику и Витале.

– Сань, слышал, ты тут обставился, покажи хоть? – сказал он, делая шаг в сторону подсобки.

Нет, что-то здесь было явно не так. Манера поведения, взгляд – всё сигнализировало о том, что Игнат не просто заехал поглазеть, как я тут устроился. Он что-то готовил.

Впрочем, гадать долго не пришлось.

– Я подумал, что для зала нужно что-то особенное, – начал Игнат, когда мы зашли в подсобку. – Короче, хреновый из меня конспиролог, Сань…

Он показал на диван, на котором лежали две коробки, одна на другой.

– Вот наш тебе подарок от «Тигра»!

В коробках оказались две новенькие игровые приставки и два телевизора. Я застыл, несколько ошеломлённый подарком, прекрасно понимая, сколько стоит это добро.

– Правильно Марик и Виталя говорят, молодёжи надо чем-то развлекаться после тренировок, – сказал Игнат, наблюдая за моей реакцией.

– Спасибо, неожиданно и чертовски приятно, – поблагодарил я Игната.

– Да пожалуйста, – ответил он. – Как только зал заработает, будет проще привлечь молодёжь. Хотел подарить на открытие, а потом подумал: почему бы не сейчас? Раз ты сам хочешь купить. Вот смотри, сколько игр есть по спорту – смешанные единоборства, бокс, футбол…

– А чё, может, сыграем? – предложил Марик.

– Ну, давай! – согласился я. – Никто не против? Виталя? Игнат, ты не спешишь?

– Я за! – глаза Витали сверкнули азартом.

– Не, ну а чё, вообще? – пожал плечами Игнат. – Играем!

Пацаны с энтузиазмом принялись подключать приставку.

– Всё, готово, – объявил Марик.

Телевизор пока решили оставить на диване, и на его экране уже загружалась игра.

– Давай, выбирай, кто первым будет!

Я не без интереса поглядывал на экран. Качество изображения было настолько хорошим, что я буквально прочувствовал, как сильно изменилась графика с тех времён, когда я последний раз держал в руках джойстик.

В голове мгновенно всплыло воспоминание о старых приставках 90-х – Dendy, Sega. Вспомнил, как все эти пиксели на экране казались чем-то невероятным, а игры – настоящими приключениями.

Но сейчас… всё было совсем иначе. Картинка выглядела почти как фильм, только ты сам был в нём. Детализированные персонажи, плавные анимации – и всё это на экране телевизора.

– Камень, ножницы, бумага – давайте решим, кто первый! – предложил Марик.

Мы быстро определили очередность и через пару минут начали играть в бокс. Мне и Марику выпала играть в первой паре.

Что сказать, игра действительно затянула. Я поймал себя на мысли, что вот он шанс – наконец увидеть, что было бы, если бы великие боксёры разных времён встретились на одном ринге.

Я выбрал Мухаммеда Али. Он был для меня символом того времени, когда бокс был не просто спортом, а настоящей борьбой за титулы и уважение.

– Порхай как бабочка, жаль как пчела, – выдал я знаменитую фразу Али.– Тайсон твоего Али схавает, – подмигнул Марик.

Ну и выбрал себе Майка Тайсона.

Интересно, чёрт возьми! Игра началась. Персонаж Али буквально парил над рингом, уклоняясь от ударов Тайсона. Но и Тайсон Марика не отставал, мощными ударами сотрясая воздух.

Глава 6

Мы устроили настоящий турнир. Все играли с азартом, пытаясь взять верх. Играя за Али, я прошёл Марика. Сделал пару отличных движений, чуть-чуть попорхал бабочкой, а потом ужалил как пчела.

Удар.

И Тайсон в нокдауне.

Это было, конечно, не реальное сражение, но всё выглядело как на настоящем ринге. И эмоции были примерно такие же, как если бы я сам вышел на ринг, вместо моего персонажа! Непередаваемые…

Марик, посмотрев на меня с раздражением, едва сдержался, чтобы не выкинуть джойстик.

– Ну как, блин! Я жму, а оно ни хрена не нажимается, – возмущено выпалил он, стискивая джойстик.

– Проигрыш надо принимать, – хмыкнул я.

Затем начался второй полуфинал. Игнат играл за Шугара Рей Робинсона. Робинсон был великолепным бойцом, хоть и менее известным, чем Тайсон. Но, на мой вкус, гораздо более техничным и думающим на ринге. Виталик, бывший его оппонентом, выбрал ещё одного Тайсона, но на этот раз – Фьюри. Игнат попросту не оставил Витале с Фьюри никаких шансов. Он провёл несколько быстрых комбинаций, ловко держа дистанцию. Виталя, несмотря на свои усилия, проиграл.

Бой, конечно, никогда бы не состоялся в реале. Хотя бы потому, что Фьюри был один из самых крупных тяжей-чемпионов за всю историю, тогда как Робинсон был средневесом. Но тем было интереснее.

И вот, наконец, наступил финал, где встретились Игнат и я.

– Ну что, Саня, готов? – спросил Игнат, его глаза сверкали азартом.

– Готов, – ответил я, не скрывая уверенности.

Мой выбор был ясен. Я верил, что Али, с его стратегией и искусством, которые разработчики вшили в персонажа, победит. Игнат тоже не стал изменять себе и снова выбрал Робинсона.

Марик и Виталя устроились на удобных местах, наблюдая за финальным боем. Противостояние обещало быть интересным – разные стили, разные эпохи, но оба бойца с огромным потенциалом.

– Слушай, Игнат, – не удержался от сарказма Марик. – Робинсон меньше Али, значит, бьёт слабее. Ты бы лучше сменил бойца.

– Пацаны, в боксе главное не сила удара, нокаутировать можно даже тычком, если попадёшь, – уверенно ответил Игнат. – А Робинсон и донести может, и спать уложить.

Игнат не стал менять бойца и подтвердил свой выбор. Я же не сомневался, что с Али я буду непробиваемым.

– Ну, погнали!

На самом деле азарт был такой, что как только начался бой, всё вокруг как будто исчезло. Я остался только с Игнатом и этим экраном, на котором мы сражались.