– Черт! – неожиданно говорит девушка и обреченно садится в кресло.

Пройти мимо я по какой-то причине не могу. Останавливаюсь, проявляю участие, хоть и мысленно проговариваю про себя, что мне не нужно этого делать.

– С вами все в порядке? – протягиваю девушке салфетку.

– В порядке, но я так надеялась… мы помощницу ищем уже месяц.

– Так сложно?

Заработная плата у них высокая. Требований, конечно, тоже предостаточно, там пока весь перечень перечитаешь, уже забудешь, что было вначале. Но я помню, потому что мысленно готовила себя к тому, что меня возьмут.

– Не сложно, Рустаму Амировичу никто не подходит, а кто подходит долго у нас не задерживаются, на несколько дней. Вот и приходится мне, – она тяжело вздыхает. – А я, вообще-то, не помощница, у меня здесь своя работа, но я не могу ею заняться, потому что временно выполняю эту роль. И очень надеюсь, что меня кто-то заменит.

Я понимающе киваю, но к сожалению, ничем помочь не могу. И только когда за моей спиной с грохотом открывается дверь, я решаю, что мне очень нужно поспешить.

– Рустам Амирович, почему вам не подошла сотрудница? – я и двух слов вставить не могу, чтобы предупредить, что ухожу, как моя новая знакомая уже лезет к боссу с расспросами. – Я говорила вам, что не могу!

Она забирает у Рустама планшет, и я вижу, как она открывает мою анкету.

– Я пойду, – говорю в пустоту, потому что меня никто не слушает.

Ни девушка, тщательно читающая мое резюме, ни Рустам, недовольно прожигающий ее взглядом.

– Подождите, – она перехватывает меня за руку. – Опыт работы в ЭлектрикТехнолоджи?! Рустам Амирович!

– Какое это имеет значение, Ира? – резко отсекает.

– Прямое, – упрямо заявляет. – Это наши конкуренты, а вы не берете на работу девушку, которая у них работала?

– Конфиденциальность информации никто не отменял, Ир, – поясняет Рустам, как мне кажется, слегка устало. Будто ему надоело объяснять очевидные вещи.

– Нет, послушайте! – она кладет планшет на стол и, потащив меня за собой, подходит к Рустаму. – С сегодняшнего дня я больше не буду на вас работать! Вот, – Ирина приподнимает мою руку и машет ею перед лицом Рустама. – У вас есть отличная кандидатка. Лучшая из тех, кого мы видели! Все, как вы хотели – неброский макияж, профессионализм, настойчивость, а опыт работы какой. Все, решено! Вы берете… как вас зовут?

– Дария.

– Дарию берете на работу! Потому что с этого момента я перехожу в свой отдел. У меня семья, Рустам Амирович. Муж на развод подаст, если я в ближайшее время не буду возвращаться домой вовремя и без дополнительной работы.

При слове «развод» я вся будто скукоживаюсь до минимальных размеров. Под тяжелым взглядом Рустама, который смотрит уже не на свою временную помощницу, а на меня, хочется вообще исчезнуть.

– Дария опытная, умная, раз столько времени в ЭлектрикТехнолоджи проработала. Она точно сможет вам угодить, Рустам Амирович.

Я больше не могу слушать умоляющий голос Ирины. Настойчиво освобождаю свою руку от ее захвата и говорю:

– Прошу прощения, но я передумала. Я не буду у вас работать, простите, Ирина.

Намеренно извиняюсь перед ней, а не перед ним. Для Рустама мой уход, скорее, спасение, так что просить прощения мне не за что.

– Что? В смысле? Как это передумали?! – она тут же разворачивается и переключает свое внимание с босса на меня.

– Ира! – стальной холодный голос Рустама пробирает до костей.

Я лишь плечами веду, хотя раньше точно бы голову спрятала в плечи и попыталась быстрее ретироваться. Когда-то я так на Рустама реагировала, тряслась, стоило ему только появиться в поле моего зрения, а теперь стойко выдерживаю его взгляд. Эту прожигающую до костей черноту.

– Простите, – я все-таки ухожу.

В какой-то момент появляется желание бежать, но я просто иду. Решительно и даже медленно. Добираюсь до лифта, нажимаю кнопку вызова и жду. А еще слышу, как Ира говорит:

– Я не шутила, Рустам Амирович. Не знаю, чем вы напугали так Дарию, но советую вам прямо сейчас пойти и извиниться. И показать, что вы не зверь какой-то. Потому что я больше не буду на вас работать.

Створки лифта разъезжаются, я захожу в кабину и нажимаю кнопку. Развернувшись, вижу взгляд Рустама, направленный в мою сторону. Конечно, он не пойдет следом и не станет меня возвращать. Он ясно дал понять, что я ему не подхожу и работать он со мной не будет. Впрочем, как и я с ним. Что может быть хуже работы с бывшим мужем?

Глава 4

Не знаю, как мне удается не бежать, когда я выхожу из лифта на первом этаже. Несмотря на четкую уверенность, что Рустам не будет со мной работать, я все еще не могу избавиться от ощущения, что он может пойти следом. Не знаю, зачем. Договорить то, что не успел сказать. Или унизить еще раз.

Я так спешу, что даже забываю надеть пальто. Так и выхожу под холодный морозный воздух, ежусь и надеваю пальто, глядя при этом прямиком на огромный черный внедорожник. Подойти бы его и пнуть! Из вредности или злости, не знаю. Но так отчаянно хочется это сделать!

Почему? Почему из всех возможных боссов мне попался именно бывший?

На подходе к остановке вижу проезжающий мимо автобус, который едет прямиком ко мне домой. Ускорив шаг, успеваю забежать прежде, чем закрываются двери.

И только потом смотрю туда, где остался стоять автомобиль Рустама. Вижу эту огромную махину. И бывшего мужа, вышедшего из офиса, тоже вижу. Не могу взгляда оторвать от того, как он разговаривает по телефону. Точно так же, как я помню. Эмоции на его лице написаны так ярко, что я вижу их даже на расстоянии. Вижу и впитываю в себя, как губка.

А потом происходит это. Рустам поворачивается ко мне. Смотрит будто бы может увидеть, и я, не выдержав, отворачиваюсь. Иду вглубь салона, сажусь рядом с молодой девушкой и улыбаюсь ребенку, который сидит у нее на руках.

После встречи с Рустамом я вдруг испытываю резкое желание поехать за Матвеем и забрать его домой, но я подавляю это отчаянное желание. Дома меня ждут обязанности. Уборка, стирка, готовка. Сегодня моя очередь следить за квартирой. Завтра – очередь Амины.

Несмотря на то, что мы лучшие подруги, когда встал вопрос о совместном проживании, оказалось, что мы совершенно разные. Амина – помешанная на чистоте и аккуратности, а я – чистый хаосит, способный разбросать вещи по всей квартире.

Конечно, с появлением Матвея я перестала быть такой, потому что как оказалось, детские вещи стоят еще дороже взрослых, а найти маленькие носочки в огромной квартире не так-то легко, если не складывать их на место. Так что пришлось переучиваться и после этого наша жизнь стала проще.

Мы с Аминой изменились. Повзрослели, стали ответственней и практически перестали ссориться.

Добравшись домой, я так сильно увлекаюсь домашними заботами, что забываю обо всем. И о том, как меня окатило водой из лужи, и о том, что в таком виде меня лицезрел бывший муж. И о том, что мы с ним вообще встретились, хоть и не должны были.

Все это вылетает из головы.

И я не вспоминаю об этом, пока в квартиру не залетает Матвей. Он, широко разведя руки и с криком «мама!», летит ко мне на всех парах. Обнимает за ноги, утыкается лбом мне в колени, а потом, задрав голову кверху, радостно щебечет:

– Пливет, мамуля.

Осуждающе смотрю на стоящую в двери кухни Амину. Это она научила Матвея этому. Постоянно повторяла эти слова, когда они возвращались из детского сада. Вторила и вторила, а он взял и запомнил. Теперь постоянно говорит.

– Привет, мой хороший. У нас сегодня суп. И пюре с котлетами. Давайте дуйте мыть руки и за стол.

– Как собеседование? – спрашивает Амина, снимая пуховик.

Отчего-то тушуюсь, не зная, как ей рассказать. Закусываю губу и лихорадочно соображаю, как преподнести эту новость так, чтобы не шокировать.

Рассыпаю суп по тарелкам, чтобы чем-то себя занять, накладываю пюре.

– Что такое, Дари? – настаивает подруга, останавливаясь рядом и помогая с тарелками. – Не взяли? Ну, ничего, прорвемся.

– Там… другое.

Кладу тарелки на стол и утаскиваю Амину в гостиную.

– Компания, в которую я ходила устраиваться на работу, принадлежит Рустаму.

Несколько мгновений она смотрит на меня растерянно, будто пытается сложить дважды два, а затем, шокировано распахнув глаза, охает.

– Довлатову?

– Ему.

– Он тебя видел?

– Видел. Лично собеседовал.

Ужас, написанный на ее лице, мне категорически не нравится. Уже столько лет прошло, все давно забылось. Разве что обида у Рустама на меня осталась, но вряд ли он будет мстить. Отомстил уже сегодня. Унизил, растоптал, посмотрел, как на пыль под своими ногами. Разве недостаточно? Чем еще мне можно отомстить? У меня и так ничего нет. Ни копейки за душой.

– Он развелся, ты знала?

– Кто? – удивленно смотрю на подругу.

– Муж твой бывший. Со скандалом.

– Не знала.

И, если честно, не хотела бы знать. Три года прошло, как он вычеркнул меня из своей жизни и женился на другой. На той, которая была с ним рядом до меня и осталась после.

– Развелся и развелся. Мне какое дело? – бросаю равнодушно.

– Там такой скандал. Сын, которого он воспитывал, оказался не его. А еще… – Амина снижает голос до шепота. – У него не может быть детей, представляешь? Журналисты как-то раскопали конфиденциальную информацию.

– Что?

– То! Твой сын – единственный его наследник, а он о нем даже не знает.

Я перестаю дышать. Смотрю на подругу, вроде бы осознавая, что она сказала и при этом отказываясь это воспринимать.

Мой сын – единственный наследник.

До этого момента я вообще об этом не переживала. Потому что мы с Рустамом не могли пересечься. Наши вселенные, как две параллельные, существовали отдельно друг от друга. Пока не пересеклись в одной точке. Временно, непродолжительно. Мы не встретимся еще раз, не так ли?

– Откуда ты это знаешь?

– Читаю новости, – пожимает плечами. – Мне надо знать, что он не вернулся.

Я киваю. В отличие от меня, Амина до сих пор боится возможной встречи с Романом. Боится, как огня.

И она бы ни за что не переехала сюда, если бы два года назад нам не стало известно о том, что Роман пропал. Без вести. Никто не знает, где он. Ни его люди, ни его близкие, ни уж тем более его конкуренты.

Он был и исчез, словно канул в лету. Но Ами все равно продолжает мониторить новости, потому что боится. У них с ним тоже непростая история. Я до сих пор не знаю всех подробностей. Амина неохотно делится личным и совсем ничего не рассказывает о том, почему они разошлись, если сильно любили друг друга.

– Подумай о том, что я сказала, Дари. Если вы еще встретитесь, он может узнать и тогда…

– Мы не встретимся.

– Ты уверена?

Хочу сказать «Конечно», но в этот момент раздается звонок в дверь.

Я вздрагиваю, смотрю на Ами испуганно, но все же иду открывать. Накручиваю себя до невозможности, пока иду к двери, нервничаю, хотя никаких причин этому нет. Ну что, в самом деле, Рустам будет ехать ко мне? Это даже звучит смешно и сюрреалистично.

Однако, когда я открываю двери, от шока едва не падаю в обморок. Потому что там стоит Рустам собственной персоной.

Я несколько мгновений моргаю, будто он – не более, чем видение и сейчас исчезнет. Вот только никуда он не исчезает, а за моей спиной вдруг раздается тоненький голосок и топот детских ножек.

Глава 5

Время останавливается. Замирает, когда в коридор выбегает Надя. Остановившись на полпути, она удивленно смотрит на Рустама, а затем, приложив ладошки ко рту, хихикает. Она не часто видит мужчин. Если уж быть точной – вообще их не видит. Разве что в больнице на плановых осмотрах. В остальное же время рядом только Амина и я, ну и воспитательницы в детском саду.

Я вижу, что Рустам тоже смотрит на Надию. Жадно будто, и с неимоверным интересом. Кажется, что складывает в уме цифры, подсчитывает.