– Tres bon^[4], – отозвался Леконт. – Вас еще что-нибудь интересует?

– Да. Можно посмотреть комнату Габриэль? И мне понадобится что-то из ее личных вещей. Если на предмете остался магический след, то будет просто идеально.

– Колина? – обратился хозяин к жене по-французски.

– Да, Леконт, я отведу его, – ответила она на том же языке, а к гостю обратилась на общем: – Пойдемте, Адриан.

Они встали, и хозяйка повела мага в холл, а оттуда по лестнице на второй этаж. Окна комнаты Габриэль выходили на прелестный зеленый сад с восточной стороны замка. Каждое утро лучи восходящего солнца будили юную чародейку, приглашая ее войти в новый день. А по весне, когда ветки усыпали белые цветы, при взгляде из окна наверняка казалось, что внизу плещется море облаков.

Адриан прошелся по комнате. Здесь не было золота и других атрибутов богатого убранства. Однако изысканная обстановка красноречиво намекала на происхождение ее обитательницы. На сером шелковом покрывале кровати ни единой складочки, книги на полках расставлены в алфавитном порядке, а светлый письменный стол совершенно чист – ни лишней ручки, ни клочка бумаги.

Едва оказавшись в комнате, Адриан почувствовал, что магия здесь творилась неоднократно – простенькая, незамысловатая. Похоже, именно то «баловство», о котором говорил Леконт. Маг остановился посреди помещения, закрыл глаза, концентрируясь на остатках магической энергии. Он уже знал, кого будет искать. Этот паттерн Адриан теперь ощутит, даже если вокруг будут миллионы других следов. Вероятно, ему даже не потребуется какой-то предмет, несущий на себе отпечаток энергии. Но маг все же решил что-нибудь взять. На всякий случай, ведь страна большая. Он еще никогда не сбивался со следа, но всегда предпочитал предусмотреть все до мелочей.

Особенность магии следопытов – распознавание чужой энергии, ведь у каждого чародея она своя, как отпечатки пальцев или рисунок сетчатки глаза. Творимая кем-то магия пронизывает окружающее пространство, а следопыт благодаря своим способностям может восстановить – мысленно – условия, в которых магия применялась.

Открыв глаза, Адриан подошел к письменному столу и стал рассматривать подставку для хранения украшений. Никакого золота, серебра и драгоценных камней, только простая бижутерия в виде пары браслетов, трех наборов кафф и нескольких кулонов. Внимание Адриана привлекла массивная металлическая подвеска в форме волчка с усеченными концами. Маг взял его и поднес к глазам. Потертый кожаный шнурок обвился вокруг тонких пальцев с аккуратными ногтями. На кулоне был яркий след магии Габриэль.

– Галльское украшение, – пояснила Колина. – Одно время Габриэль носила его не снимая.

Адриан кивнул.

– Ваша дочь использовала магию, когда эта вещь была на ней. Отпечаток очень явный. Возможно, она пыталась проводить с ним какие-то ритуалы. Можно его забрать?

– Конечно, все, что вам нужно, все, что поможет, – берите.

– Спасибо. – Адриан убрал кулон в карман. – Я здесь закончил, мы можем вернуться в гостиную.

Гость в сопровождении хозяйки спустился на первый этаж. Леконт Делакруа обернулся на звук их шагов. Адриан остановился перед ним, и хозяин понял – они видятся в последний раз перед долгой дорогой визитера.

– Я приступлю к поискам прямо сейчас, – объявил маг. – Насчет оплаты: вы должны выдать аванс, поскольку мои первоначальные поиски потребуют некоторых затрат. Если след вашей дочери потеряли несколько магов, то, возможно, придется покататься по стране.

– Конечно, Адриан, – кивнул Леконт.

Когда внушительная пачка купюр скрылась за отворотом пиджака следопыта, он сказал:

– Merci^[5]. В таком случае, я поехал. А чай и правда несравненный.

И гость покинул замок. Делакруа смотрели ему вслед, тихо разговаривая на французском.

– Что он взял? – спросил Леконт.

– Галльский кулон.

– А, мой подарок.

– Поэтому я и позволила его забрать. Я верю, что он поможет этому магу вернуть Габриэль.

Адриан вышел за территорию поместья Делакруа. Дворецкий запер за ним ворота. Маг, ощущая, как способности возвращаются к нему, сел в арендованный в городе автомобиль и завел двигатель. Адриан знал, куда ехать и что станет отправной точкой его поиска.

Глава 2
Дружелюбный городок

Особняк семьи Делакруа находился километрах в пяти от небольшого города с населением чуть больше полумиллиона человек. Однако несмотря на близость к населенному пункту, жизнь в замке и на его территории текла тихо и размеренно. Дорога к городу, а именно туда направлялся Адриан, шла через изумрудный лесной массив, и в какой-то момент деревья плотным зеленым коридором обступили серую полосу асфальта.

В первую очередь Адриан решил заехать на городские вокзалы – автои железнодорожный. Аэропортов в городе не было, и если Габриэль решила уехать как можно дальше, то отсюда и стоит начать поиск магических следов. Адриану еще не встречались люди, которые бы на сто процентов предусматривали все обстоятельства своего побега. К тому же они, как правило, предсказуемы, и маг не ждал, что Габриэль его удивит. Конечно, она могла отправиться в путь и пешком, но Адриан сомневался: судя по всему, девушка еще не настолько отчаялась, а значит, скорее всего, в какой-то момент и вовсе расслабилась.

Маг оставил машину на парковке перед зданием вокзала и вошел внутрь. В зале ожидания яблоку негде было упасть, люди толкались, спешили, волоча за собой рыже-черные кожаные чемоданы и бесформенные тканевые сумки унылых темных расцветок. У касс толпились очереди решивших купить билеты в последний момент – усталые женщины по ту сторону стекол только и успевали выдавать сине-фиолетовые полоски бумаги. Голоса людей превращались в один сплошной гудящий звук. Его то и дело перекрывали объявления, которые даже при всем желании невозможно было расслышать. Слева щелкало табло, меняя цифры и буквы рейсов.

Маг прошел в середину зала, замер и закрыл глаза, обратившись к своим способностям. Габриэль Делакруа определенно здесь побывала. Адриан чувствовал слабые магические вспышки – девушка пользовалась магией в здании вокзала, но крайне осторожно. Тяжелую сумку, Адриан очень явно увидел это в своем воображении, она помогала себе нести телекинезом. Габриэль прошла мимо касс, вышла на один из перронов… Перед внутренним взором вспыхнула ярко-красная цифра два.

Адриан открыл глаза. Свет, льющийся из огромного панорамного окна, на пару секунд ослепил его. Когда внутреннее убранство вокзала вновь обрело четкие контуры, маг направился в сторону выхода к платформам и путям. Он поднялся на нужный перрон, но сейчас там было пусто, лишь дворник сметал оставленный пассажирами мусор в кучу, чтобы потом его удобнее было убрать. Объявление об отправлении очередного поезда неразборчивым эхом отразилось от полупрозрачного купола крыши. Состав через три платформы от Адриана тронулся и стал набирать скорость, стуча колесами.

А маг снова сосредоточился на своих способностях. Магический след Габриэль сиял, словно маяк во тьме, и воображение Адриана с помощью магии построило ясную картину произошедшего. Он видел людей вокруг себя, пестрая толпа обступала его со всех сторон. Сквозь прорехи в толпе виднелся фиолетово-желтый фирменный поезд. Номер состава Адриан определить не смог, однако и не нуждался в этом: он видел время отправления. Он мог узнать в любой кассе, куда отправляется в это время фирменный поезд. А еще сознание крепко зацепилось за цифру – большое черное число шесть на белом фоне, за ним зыбко колыхалась ткань тонкой занавески.

Маг вынырнул из мира несуществующих образов прошлого. Он тут же заметил полный подозрения взгляд дворника, ссутулившегося и замершего с метлой в руках, и поспешил уйти, чтобы избежать возможных дурацких вопросов.

Возвращаясь в зал ожидания, Адриан крепко сжимал в руке кулон Габриэль и с удивлением понимал, что девушка не пыталась намеренно запутать след. Это казалось странным, потому что ее находили и возвращали уже не один раз. Что же она чувствовала, когда убегала снова?..

Маг подошел к стойке информации и стал изучать расписание фирменных составов. Тот, что ему был нужен, отправлялся каждые три дня на запад, в столицу. Вернувшись к кассам, Адриан купил билет на завтрашний поезд, попросив свободное место в шестом вагоне. А минуту спустя, убрав билет в карман к паспорту, маг решил скоротать время за прогулкой по городу. Но прежде он предусмотрительно забронировал в отеле при вокзале номер, чтобы утром никуда не торопиться.

Заскочив в комнату, чтобы оставить вещи и переодеться в более простую одежду – белую рубашку и черные брюки, на пути к выходу из отеля Адриан приобрел у администратора бумажную карту города. Он любил их, и в каждом месте, где ему доводилось побывать, покупал такой сувенир. А за свою карьеру следопыта маг повидал огромное количество мест: практически вымершие деревушки посреди лесов и полей, маленькие города с яркими пряничными фасадами, миллионники с пульсирующими жилами проспектов и гигантские неспящие мегаполисы. Последние нравились Адриану больше всего, и он ощущал себя среди шумных улиц как дома. Кстати, о доме. В Нуарвилле, столице страны, у мага была небольшая квартира, и он оставался в ней в перерывах между заказами. Но из-за своей работы Адриан в собственном доме был редким гостем.

Вокзал и шумная площадь перед ним остались позади, а незнакомые улицы приветливо встретили мага ароматами выпечки из кофеен, цветов из ярких киосков, свежескошенной травы и сбрызнутого водой асфальта. На первый взгляд все города всегда казались одинаковыми, но Адриан, привыкший часто и много ходить по улицам, знал, что достаточно свернуть с вылизанных и оттого невозможно скучных туристических маршрутов, отыскать сердце города – усыпанное цветами или вымазанное в машинном масле, и тогда улицы обретут уникальный, присущий только им шарм.

Навстречу Адриану шли люди – кто-то торопливо, будто куда-то опаздывая, другие, наоборот, шагали так, словно гуляли: шумные подростки, сосредоточенные офисные работники, неторопливые молодые пары, задумчивые пенсионеры. Но маг едва ли обращал на всех них внимание, подмечая и рассматривая интересные детали архитектуры.

День начал клониться к вечеру, когда Адриан почувствовал себя утомленным. Наугад он выбрал первую попавшуюся кофейню, чтобы немного передохнуть и перекусить. Сделав заказ у расторопного улыбчивого официанта, маг расправил карту на столе и теперь принялся изучать улицы с другого угла. Он проследил свой путь от вокзала до центра, а оттуда по лабиринту тихих улиц, скрытых от глаз обычных туристов.

Внезапно внимание Адриана привлек звонкий смех. Он поднял голову и увидел, что у панорамного окна расположилась компания девушек, каждой на вид было лет двадцать. Подруги веселились над рассказом одной из них, кудрявой и рыжеволосой, с зелеными глазами, в которых плясали хитрые искорки. Внезапно одна из девушек, сидевшая ближе к Адриану, перехватила его взгляд.

Ее смех стих, превратившись в теплую улыбку, явно адресованную только ему. Маг ответил тем же. Он никогда не был обделен женским вниманием, в первую очередь благодаря своей внешности. Густые черные волосы он всегда расчесывал и аккуратно укладывал, не перенося растрепанной прически. У Адриана был высокий чистый лоб, брови с симметричным изломом по центру, ярко-голубые глаза и густые ресницы. Красивым лицо мага делали точеные скулы, узкие четкие губы и сильная линия челюсти. Довершали образ атлетическое телосложение с широкими плечами и узкой талией и высокий рост.