Глава 3

И вот я сижу на краю своей узкой кровати в покосившемся домике, разглядывая потрескавшиеся стены. Этот деревянный сарай – все, что у меня осталось от прежней роскошной жизни. Горькая усмешка тронула губы, когда я вспомнила, как наивно верила в свою сказку. Меня использовали и выбросили, как надоевшую игрушку. Все эти два года я жила чужой жизнью, примеряя роль, которая никогда не была моей. Сказка закончилась также внезапно, как и началась.

Вчера закончились последние деньги, которые у меня оставались, и нужно было срочно найти работу. Проблема в том, у меня даже не было никакого образования. Когда Димка сделал мне предложение, я тут же бросила колледж и укатила с ним в Москву. Конечно, я умею неплохо рисовать, но, чтобы купить профессиональный мольберт, набор качественных масляных красок, холсты, кисти, растворители и грунтовку, нужно выложить целое состояние. А ведь еще нужны специальные палитры, мастихины, лаки для закрепления… Я подсчитала: в общей сложности, чтобы начать писать картины на достойном уровне, требовалось не меньше пятидесяти тысяч рублей.

Я горько усмехнулась. Раньше такая сумма казалась мне смешной: только на маникюр и укладку я тратила больше. А сейчас эти деньги представлялись недостижимой мечтой.

Но даже если бы каким-то чудом я смогла купить все необходимое, кому нужны картины никому не известной художницы? Я обошла несколько галерей в центре города, везде один ответ: «Извините, мы работаем только с признанными мастерами». В художественных салонах тоже отказались брать работы начинающего автора на реализацию. А выставлять картины в интернете… Что ж, я видела, как десятки талантливых художников продают свои работы за копейки, только чтобы окупить материалы.

Реальность жестока: без имени, связей и раскрутки мое творчество никому не нужно. Можно было, конечно, рисовать для себя, но на что тогда жить? Я посмотрела на свой старенький альбом с набросками – единственное, что осталось от прежних художественных амбиций. Пора было спуститься с небес на землю и искать обычную работу. Может быть продавцом или официанткой…

В глазах появились слезы, было чертовски больно и обидно. Медленно поднявшись с кровати, я поплелась на кухню. Руки машинально потянулись к старому электрическому чайнику. Странно, как быстро забывают тебя люди, которых раньше ты считала близкими подругами. Как только мы с Димкой развелись, ни одна девчонка из нашей тусовки не просто не предложила мне поддержки или помощи, а никто из них даже банально не узнал, как у меня дела. Последние сообщения остались без ответа, звонки сбрасывались. Впрочем, я их не виню: богемная тусовка она такая. Сегодня ты своя, а завтра – чужая. Там это в порядке вещей.

Я заварила пакетик дешевого чая, невольно вспомнив изысканные чайные церемонии в дорогих ресторанах. Горячая жидкость обожгла губы, но я едва заметила это, погруженная в свои мысли. Капля скатилась по подбородку, оставив влажный след на футболке.

Все, что Димка разрешил забрать мне – это одежда, средства для ухода и косметику. И еще мне удалось прихватить свой любимой плед из овечьей шерсти и кашемира. Я со вздохом оглядела свои дизайнерские платья и костюмы, которые чужеродно смотрелись в старом платяном шкафу с потрескавшейся краской на дверцах. Вот что от них толку? Куда мне теперь носить все эти роскошные наряды от именитых брендов? Разве что на собеседования… Хотя если я планирую работать официанткой… Нет, там такой «выпендреж» будет неуместен. Я рассеянно провела рукой по туалетному столику, где стояли баночки премиальных кремов и сывороток. Раньше я даже не задумывалась об их цене, просто покупала все, что нравилось. А теперь каждый раз, нанося крем, с тоской думала о том, что буду делать, когда эти средства закончатся.

Допив чай, я механически вымыла кружку. Дешевое средство для мытья посуды пахло химической клубникой – совсем не то, что органические эко-средства, которыми я пользовалась раньше. Вытерла руки тоненьким дешевым полотенцем и поймала свое отражение в мутном оконном стекле. Усталое лицо незнакомой девушки смотрело на меня с укором.

Я села на пол возле шкафа, обхватив колени руками. Горькая ирония судьбы: у меня осталась роскошная одежда и дорогая косметика, но нет самого необходимого – стабильного дохода и уверенности в завтрашнем дне. Как будто декорации из прошлой жизни, которые теперь казались чужими и неуместными в этом покосившемся домике. Может попробовать устроиться консультантом в магазин косметики? Хотя бы знания о люксовых брендах пригодятся…

За окном медленно опускались сумерки. Я поднялась с пола, машинально поправила занавеску и включила тусклую лампочку под потолком. Нужно было ложиться спать: завтра предстоял очередной день поисков работы.

Расстелив постель, я завернулась в свой любимый кашемировый плед – единственную роскошь, которая теперь согревала не только тело, но и душу. Старая кровать тихонько скрипнула под моим весом. Через щель в неплотно прикрытых шторах пробивался свет уличного фонаря, рисуя причудливые тени на стене.

Несмотря на усталость и душевную опустошенность, сон не шел. В голове крутились обрывки мыслей, планов, воспоминаний. Что-то подсказывало мне: это не конец, а только начало. В конце концов мне всего двадцать лет. Пусть сейчас все кажется беспросветным, но я обязательно что-нибудь придумаю. Может быть, попробую устроиться в художественную школу помощником преподавателя? Или освою графический дизайн – говорят, сейчас это востребовано…

Я перевернулась на другой бок, поджав под себя ноги. Завтра будет новый день. А значит – новые возможности, новые двери, которые можно попробовать открыть. Главное – не опускать руки и действовать. Ведь когда-то я уже смогла изменить свою жизнь, пусть даже это оказалось временным успехом. Значит, смогу и сейчас.

Последнее, что промелькнуло в сознании: завтра я обязательно что-нибудь придумаю. Обязательно. С этой мыслью я наконец провалилась в сон, в котором все еще была той прежней Яной – счастливой и беззаботной.

Глава 4

Утро встретило меня ярким солнечным светом, пробивающимся сквозь тонкие шторы. Я потянулась, с трудом разлепляя глаза. Часы показывали начало десятого: непозволительная роскошь для тех, кто ищет работу, но я решила выспаться.

На кухне я первым делом включила чайник и достала банку растворимого кофе – самого дешевого, какой только нашла в супермаркете. Горький вкус напомнил о том, как еще недавно я наслаждалась свежесваренным американо из дорогих зерен. Но сейчас было не время для ностальгии.

Неожиданно тишину нарушил телефонный звонок. Номер был незнакомым, и я с некоторым опасением ответила:

– Алло.

– Яна? Доброе утро! Это Михаил Сергеевич из галереи «Арт-Модерн», помните, вы заходили к нам на прошлой неделе?

Конечно, я помнила. Это была одна из тех галерей, где мне вежливо отказали.

– Да, здравствуйте, – ответила я, пытаясь скрыть удивление в голосе.

– У нас появилась интересная возможность, и мы бы хотели с вами встретиться. Сможете подъехать сегодня к двум часам?

Сердце забилось чаще. Я не знала, чего ожидать от этой встречи, но любая возможность казалась сейчас спасительной соломинкой.

– Конечно, смогу! – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и профессионально.

– Хорошо, будем вас ждать. До встречи, – сдержанно произнес Михаил Сергеевич.

Положив трубку, я почувствовала, как по телу разливается давно забытое чувство воодушевления. Быстро допив кофе, я бросилась к шкафу – нужно было выбрать что-то подходящее для встречи. После долгих раздумий остановилась на строгом черном платье-футляре и удобных сапожках на небольшом каблуке.

Пока красилась, в голове крутились десятки предположений – зачем меня могли пригласить? Может быть им нужен администратор? Или они все-таки заинтересовались моими работами? Но у меня же были только наброски… Может разглядели во мне потенциал? В любом случае, это был шанс, и я собиралась использовать его по максимуму.

Глядя на часы, я поняла, что пора выходить, дорога предстояла неблизкая. Наспех накинула пальто, схватила сумку и выбежала из дома.

Маршрутка, как назло, не появлялась целую вечность. Ноябрьский ветер тут же забрался под одежду. Я поплотнее закуталась в шарф и нервно переминалась с ноги на ногу, то и дело поглядывая на часы. Наконец показался знакомый микроавтобус. Протиснувшись в салон, я оказалась зажатой между полной женщиной с огромными сумками и хмурым мужчиной в куртке.

Дорога казалась бесконечной. За окном мелькали однообразные многоэтажки, а в голове продолжали роиться мысли о предстоящей встрече. Я старательно повторяла про себя заготовленные фразы, представляла различные сценарии разговора. Сердце то замирало от волнения, то начинало бешено колотиться.

Пока маршрутка петляла по узким улочкам спального района, я разглядывала свое отражение в запотевшем стекле. Выгляжу неплохо – аккуратный макияж, волосы убраны в элегантный пучок. Главное – держаться уверенно, что бы они там ни предложили.

Выйдя из маршрутки на нужной остановке, я нырнула в метро и быстро влилась в поток спешащих людей. Эскалатор медленно нес вниз, в подземку, а я все думала о предстоящей встрече. Что-то подсказывало – это может быть поворотным моментом. Или я просто очень хочу в это верить?

В вагоне было душно. Я встала у дверей, крепко держась за поручень. До нужной станции оставалось еще пять остановок. Мысли путались, перескакивая с одного на другое. Вспомнились мои работы: может, стоило взять с собой папку с набросками? Нет, раз не попросили, значит, не нужно.

Выйдя из метро, я поежилась от холодного ветра. До галереи оставалось минут пятнадцать пешком. Я шла по улицам, глядя на витрины магазинов, на спешащих куда-то прохожих.

На часах было без четверти два, когда передо мной появилась знакомая вывеска «Арт-Модерн». Остановившись перед входом, я глубоко вдохнула, расправила плечи и толкнула тяжелую стеклянную дверь. Что бы ни ждало меня внутри, я была готова.

Я вошла в светлый просторный холл. В воздухе витал тонкий аромат кофе и свежей краски, перемешанный с неуловимыми нотками дорогого дерева. Пространство было организовано безупречно: ровные ряды белых стен с подсветкой, на которых висели картины, высокие потолки с витые светильниками, журнальные столики с каталогами выставок. У стойки администратора меня встретила девушка с модной стрижкой и в стильном брючном костюме. Она окинула меня профессиональным взглядом и, вежливо улыбнувшись, спросила:

– Яна? Михаил Сергеевич ожидает вас в конференц-зале. Прошу вас оставить верхнюю одежду здесь в шкафу. После пройдите прямо и налево.

Я кивнула, быстро сняла пальто, аккуратно повесила его в шкаф на плечики и, стискивая ручку сумки, направилась в нужном направлении. Сердце билось все громче с каждым шагом. Оказавшись перед дверью с табличкой «Конференц-зал», я тихо постучала и вошла. В просторной современной комнате, где центральным акцентом был овальный стеклянный стол с несколькими дизайнерскими стульями, меня уже ждали двое мужчин. Михаила Сергеевича я узнала сразу: приветливый мужчина среднего возраста с интеллигентной сединой, в безупречно сидящем костюме. Именно с ним я разговаривала в свой прошлый визит. Рядом с ним сидел второй мужчина: примерно лет тридцати пяти, с крепким телосложением, темными густыми волосами и выразительными чертами лица. Он был одет более неформально: пуловер и брюки, но выглядел не менее безупречно.

– Яна, – Михаил Сергеевич встал и протянул руку для рукопожатия. – Рад, что вы смогли прийти. Прошу, садитесь. Это мой знакомый и партнер, Дмитрий Андреевич.

– Здравствуйте, – произнесла я, изящно села на предложенное место, закинув ногу за ногу и постаралась успокоиться.