– Как мы уже говорили, у нас появилось предложение, которое может вас заинтересовать, – начал Михаил Сергеевич, сложив руки в замок. – Вы знаете, наша галерея занимается не только картинами. У нас есть ряд проектов, связанных со, скажем так, неформальными способами работы. Поэтому мы ищем креативных, целеустремленных людей, которые смогли бы участвовать в подобных делах.

Я внимательно слушала, всё меньше понимая, куда он ведет.

– Да, – добавил Дмитрий Андреевич, изучая меня пристальным взглядом. – Ваша деятельность будет немного нестандартной. Мы хотим, чтобы вы стали частью важного проекта с достойным вознаграждением. Но для начала скажите: что вы готовы делать ради денег?

Этот вопрос застал меня врасплох. Они что сутенеры? Нет, к такому я точно не готова, даже несмотря на финансовые трудности. Я даже замялась, подбирая слова:

– Знаете, мне действительно необходимо заработать. Но хотелось бы, конечно, чтобы это как-то было связано с моими навыками в искусстве.

Мужчины переглянулись, и Дмитрий Андреевич слегка улыбнулся.

– Навыки, конечно, пригодятся, но нам нужно кое-что другое. Мы навели о вас кое-какие справки. У вас есть опыт общения с богатыми людьми, с верхушкой общества, так сказать. Особенно с мужчинами. И нам нужно, чтобы вы помогли нам, – его голос стал тише и сосредоточеннее.

– В чем именно? – нахмурилась я.

– Есть один очень влиятельный ресторатор – Марк Рейман, – пояснил Михаил Сергеевич. – Он известен, обеспечен и крайне мнителен. Нам нужно, чтобы вы, скажем так, выстроили с ним доверительные отношения. Втерлись в его круг. А со временем стали его музой.

– Прямо скажем, это не просто, – подхватил Дмитрий Андреевич. – Рейман – непростой человек и предпочитает общаться только с теми, кто вызывает у него интерес. Кроме того, – его тон замедлился, – важно, чтобы вы были готовы выполнять наши просьбы, а также передавать всю важную информацию, которую узнаете у Реймана.

Я почувствовала легкое головокружение.

– Вы хотите, чтобы я шпионила за ним? – напрямую задала я вопрос, внимательно смотря на мужчин.

– Можно сказать и так, – подтвердил Дмитрий Андреевич с лёгкой улыбкой. – Простая информационная поддержка. Плюс кое-какая работа с его документацией.

Михаил Сергеевич добавил:

– Не волнуйтесь, мы вас полностью подготовим. Вы уже умеете легко находить общий язык с такими мужчинами, держаться в богемной среде. Остальное – вопрос времени. И помните: все строго конфиденциально.

Смешанные чувства охватили меня. Я облизала пересохшие губы. Дмитрий, видимо угадав мои сомнения, склонился вперед:

– Я говорил серьезно, когда упомянул, что оплата будет достойной. Думаю, вы сможете заработать сумму, намного превышающую ваши нынешние запросы.

Я молчала. Дмитрий откинулся обратно и произнес одно слово:

– Подходит?

Михаил обратился с заключительной фразой:

– Подумайте. Ваша жизнь может снова измениться. Это ваш шанс всё вернуть.

Они ждали. Теперь выбор был за мной.

Я откинулась на спинку стула, обдумывая предложение. В голове мелькали картины моей нынешней жизни: покосившийся домик, пустой холодильник, отсутствие денег. А потом всплыли воспоминания о роскошной жизни: дорогие рестораны, модные бутики, элитные SPA-салоны. Как же я соскучилась по всему этому! В конце концов, что такого страшного они просят? Всего лишь очаровать мужчину и немного пошпионить за ним. Что я теряю? Репутацию? Она и так разрушена после развода. Принципы? Какие у меня могут быть принципы, если я согласилась на фиктивный брак ради денег?

Да и кому я что должна? После того, как меня использовали и выбросили, как ненужную вещь, я не испытывала никаких моральных терзаний. Деньги решают все – это я уже прекрасно усвоила. А тут такая возможность снова встать на ноги, вернуть себе достойную жизнь. «В конечном счете, – фыркнула я про себя, – это всего лишь очередная сделка. Ничего нового». К тому же, они правы – у меня действительно есть опыт общения с людьми высшего круга. Я знаю их привычки, манеры, образ мышления.

Решение созрело мгновенно. Я подняла взгляд на мужчин и произнесла с легкой улыбкой:

– Я согласна. Но хотелось бы обсудить детали: сумму вознаграждения, сроки, конкретные задачи. И конечно, гарантии моей безопасности.

Михаил Сергеевич довольно кивнул:

– Конечно, мы всё обговорим. Главное, что вы приняли правильное решение.

Глава 5

Марк Рейман

Я сидел за любимым столиком в одном из своих ресторанов и проверял документацию. Терпеть не могу возиться с цифрами, но есть дела, которые никому, кроме самого себя доверить не могу.

Глядя на ровные колонки цифр, я невольно погрузился в воспоминания. Тридцать три года… Кажется, только вчера я был тем напуганным мальчишкой в детском доме, который боялся даже поднять глаза на воспитателей.

Детдом номер восемь. Старое серое здание на окраине города. Помню облупившуюся краску на стенах, скрипучие половицы, вечный запах подгоревшей каши из столовой. И постоянное чувство одиночества, даже когда вокруг десятки таких же брошенных детей. Каждый вечер я забирался на подоконник в дальнем коридоре и смотрел на звезды, мечтая о том, что однажды моя жизнь будет совсем другой.

Все изменилось, когда в детский дом пришла новая учительница музыки – Елена Павловна. Невысокая женщина с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Она первая заметила, как я украдкой пытаюсь подобрать мелодии на старом расстроенном пианино в актовом зале. Вместо того чтобы прогнать, она села рядом и начала показывать, как правильно ставить руки.

– У тебя абсолютный слух, Марк, – сказала она после нескольких уроков. – Это редкий дар. Его нельзя зарывать в землю.

Благодаря ее настойчивости меня приняли в музыкальную школу. Помню, как она сама отвела меня на прослушивание, как радовалась моим успехам. Елена Павловна стала для меня не просто учителем – она была тем человеком, который впервые поверил в меня и вселил уверенность в собственные силы.

Музыкальная школа, затем училище, консерватория… Я занимался до изнеможения, до мозолей на пальцах. Музыка стала моим спасением, моим способом выразить все те чувства, которые переполняли душу. Первые конкурсы, первые победы, первые гастроли…

К двадцати пяти годам я объездил полмира с концертами. Денег становилось все больше, но что-то внутри оставалось неудовлетворенным. Я понял, что хочу создать что-то более значимое, чем просто серия концертов.

Идея "творческих ресторанов" пришла неожиданно. Я вспомнил то чувство, когда впервые прикоснулся к клавишам пианино: чувство, будто открываешь новый мир. Захотелось создать места, где каждый мог бы испытать это ощущение, неважно, через музыку, живопись или литературу.

Первый ресторан открылся пять лет назад. Помню тот день до мельчайших подробностей: как дрожали руки, когда перерезал красную ленточку, как боялся, что никто не поймет саму концепцию. Но люди поняли. Они потянулись к нам: музыканты, художники, писатели, просто творческие личности, которым нужно было место для самовыражения.

Теперь у меня сеть из двенадцати ресторанов в разных городах. Пять из них в Москве. В каждом есть музыкальные инструменты, мольберты, библиотека. Люди приходят не просто поесть: они приходят творить, делиться идеями, вдохновляться.

Я отложил документы и посмотрел в окно. На небольшой сцене молодой парень играл на гитаре что-то свое, самодеятельное. За соседним столиком девушка быстро делала наброски в скетчбуке. В дальнем углу седой мужчина что-то увлеченно печатал на ноутбуке.

Елена Павловна была бы довольна. К сожалению, она не дожила до открытия первого ресторана… Ушла за год до этого. Но я знаю, что она бы одобрила. Ведь главное, чему она меня научила: делиться своим талантом с другими. Для меня ее смерть стала серьезным ударом.

Я до сих пор помню тот звонок среди ночи. Дрожащий голос медсестры, сообщившей, что Елена Павловна в реанимации после инсульта. Я примчался в больницу, но было уже поздно. Она так и не пришла в сознание.

Три дня я просидел возле ее кровати, держа за руку и рассказывая о своих планах, о будущих ресторанах, о том, как много людей смогут найти себя через искусство – так же, как когда-то нашел себя я благодаря ей. Мне казалось, что, если я буду говорить достаточно долго и убедительно, она обязательно очнется, чтобы увидеть воплощение своей главной мечты: помогать людям раскрывать их таланты.

Боль утраты не утихает до сих пор. Каждый раз, когда я слышу звуки пианино, вижу, как кто-то делает первые неуверенные шаги в творчестве, я вспоминаю ее теплую улыбку и слова: «Главное – верить в себя, Марк. Остальное приложится».

Иногда по вечерам я прихожу в свой первый ресторан, сажусь за рояль и играю только для нее. Те самые мелодии, которые мы разучивали вместе в актовом зале детского дома. И мне кажется, что она где-то рядом, слушает и радуется тому, как ее маленький испуганный ученик превратился в человека, который теперь сам помогает другим поверить в себя.

Я потер виски, чувствуя накатывающую усталость. Последние месяцы выдались особенно напряженными: новые проекты, расширение сети, бесконечные переговоры. Иногда хочется все бросить и просто сесть за рояль, как в старые добрые времена. Но я знаю, что не смогу. Это дело стало слишком важным для меня.

Звякнул колокольчик над входной дверью, и я машинально поднял глаза. В ресторан вошла девушка, и у меня перехватило дыхание. На мгновение показалось, что время остановилось, а сердце пропустило удар.

Она была так похожа на Настю – мою погибшую жену… Те же длинные светлые волосы, та же грациозная походка, даже манера держать голову. Девушка сняла пальто, и я увидел элегантное кремовое платье, идеально подчеркивающее стройную фигуру. Она была без шапки, и в ее белокурых волосах медленно таяли снежинки, превращаясь в прозрачные капли.

Когда она повернулась к залу лицом, сходство стало еще разительнее: выразительные голубые глаза, пухлые губы, чуть вздернутый нос… Только взгляд другой – более дерзкий, с какой-то затаенной грустинкой.

Незнакомка села за столик у окна, заказала кофе и достала блокнот. Я не мог оторвать от нее глаз, наблюдая, как она делает какие-то наброски, время от времени задумчиво покусывая карандаш.

Год прошел с того страшного дня, когда я потерял жену в автокатастрофе. Она ехала на очередной осмотр у врача, счастливая – на днях узи показало, что у нас будет мальчик. Мы даже выбрали имя – Александр. Почему-то я был уверен, что первым у меня родится сын.

Помню, как она светилась изнутри в последние месяцы, как раскладывала крошечные вещи в детской, которую мы вместе обустраивали в нашем доме. «Представляешь, – говорила она, – скоро здесь будет наш малыш. Он обязательно будет музыкантом, как ты». Теперь эта комната заперта. Я не могу заставить себя туда войти. Все осталось так, как было в тот последний день.

Казалось, с того времени боль немного притупилась, но сейчас, глядя на эту девушку, я снова ощутил острый укол в сердце.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Нужно было срочно чем-то заняться, иначе я продолжу пялиться на незнакомку как завороженный. Но почему-то не мог заставить себя отвести взгляд…

Глава 6

Яна

Я уже десять минут не решалась войти в ресторан «Творческая гавань» – самое первое и любимое детище Марка Реймана. Нервно теребя ремешок дизайнерской сумки, я в сотый раз проверяла свое отражение в витрине. Изящное белоснежное пальто, волосы уложены в небрежные локоны, макияж подчеркивал естественную красоту. Я выглядела именно так, как нужно: успешная, уверенная в себе женщина из высшего общества. Прошла неделя с того разговора в галерее, который дал мне шанс на то, чтобы вернуть себе жизнь мечты.