– Коротышка, – очнувшись, догоняю ее на лестнице на второй ярус, – подожди, – ловлю за локоть. Тася выдергивает руку и бегом поднимается по оставшимся ступеням. – Тась, прекрати так себя вести.

– Иди к черту, Кам, – отвечает она сверху и снова стремительно отдаляется. Хлопает дверью одной из комнат перед моим носом. Я там даже не был ни разу, а она уверенно спряталась. От меня!

– Таськ, – стучу, слыша ее сопение с другой стороны.

– Отстань.

– Ну хорош, ты чего?

– Это ты чего? – злится она. – Ведешь себя как придурок! Ничего не объясняешь. Я все время должна за тебя волноваться?

– Не волнуйся, я взрослый и разберусь сам, – пытаюсь ее успокоить.

– Вот и не буду больше волноваться. Отстань, у меня тут дела.

Я смеюсь от того, насколько она забавная и важная. Дела у нее, видите ли. Где? В непонятной комнате чужой квартиры?

– И что у тебя там за дела? – интересуюсь, стараясь скрыть эмоции.

– Тебя это не касается, – раздается в ответ.

– Ясно, – снова смеюсь и решаю дать ей время подуться на меня. Остынет, придет, но немного цепляет такая ответка. Вредная мелочь решила отзеркалить мое поведение. Окей, я понял, но все равно не хочу втягивать ее в ту грязь, в которую втянули меня.

Спускаюсь на первый ярус, делаю себе кофе покрепче и проверяю мессенджеры в надежде, что нам подкинут работу. Вместо этого в непрочитанных висит сообщение с номера, которого нет в моих контактах. Открываю и усмехаюсь, сразу поняв, кто это объявился.

Тика (вношу его в список с желанием сразу закинуть в ЧС): «Сегодня в 15:00 я жду тебя на тренировке». А в следующем сообщении адрес и название клуба – «Хаос».

Отвечать ему не вижу смысла, в своей голове я уже согласился принять этот вызов и уверен, он понял это, поэтому решаю отложить кофе и все же попытаться немного поспать, чтобы не дать человеку Ильхана возможность легко вкатать меня в маты.

В этот раз у меня получается отключиться на несколько часов. Будильник напоминает, что пора подниматься и готовиться к встрече.

Валя все еще у нас. Они с Тасей звонко смеются на кухне. У плиты стопка панкейков, открытая банка вишневого джема и две грязные ложки. Как только Коротышка видит меня, демонстративно отворачивается. Я улыбаюсь и заталкиваю в рот панкейк, предварительно щедро зачерпнув джем прямо из банки.

– Я уехал. Ведите себя хорошо, – прошу девчонок, скорее, поддразнивая мелочь. В меня летит еще один убийственный взгляд. – Мороженое купить тебе, Коротышка?

В ответ тишина. Все равно куплю, знаю, что ей будет приятно.

До «Хаоса» добираюсь минут за сорок. С вывески до входной группы все говорит об уровне заведения. В таких местах я раньше никогда не был, просто не хватало денег. Моим главным залом всегда была улица, а тут все пропитано спортом, силой, мощью и знаниями людей, которые организовали это место.

Шагаю в зал и словно врезаюсь в скалу. На скамейке у стены сидит крупный парень с короткой стрижкой, шикарно проработанным рельефом видимых частей тела и взглядом, который меня и остановил раньше, чем я об этом подумал.

Он чему-то хмыкает, бегло рассмотрев меня, и вновь смотрит в планшет.

– И чего стоим, злой Дракон напугал? – ехидно интересуется появившийся непонятно откуда Тика. – Это хорошо. Значит, с инстинктами у тебя все окей. Переодеться есть во что?

Дракон, значит… Интересно.

– Я так, – провожу руками вдоль тела. На мне простая серая футболка и свободные спортивные штаны.

– Пойдем. – Тика кивает мне в сторону. Мы заходим в раздевалку. Он карточкой открывает замок одного из шкафчиков и швыряет в меня черным комплектом с логотипом клуба. Шорты и футболка оказываются смяты в моих руках. – Реакция так себе. Через пять минут жду в зале, – комментирует парень. – Не придешь – натравлю Дракона, – раздается из коридора.

Укладываюсь в три минуты и возвращаюсь в зал. Тут снова прибавление. Предплечьями на канатах повис незнакомец с острым взглядом голубых глаз и прохладной ухмылкой.

– Арс – Камиль, Камиль – Арс, – бегло знакомят нас. В меня летят перчатки и капа. – Развлекайся, – бросает Тика моему сопернику.

Мы встречаемся в центре ринга. Кривая усмешка Арса больше похожа на вызов. С легким прищуром колючих глаз он манит меня к себе, приглашая атаковать. Я помню, что его дружок и мой главный раздражающий фактор в этом помещении двигается резко и быстро, про Арса я не знаю ничего. Все, что могу прочитать по его поведению, это уверенность в том, что он собирается делать.

Доставлять удовольствие этим троим мне хочется меньше всего, и я атакую, вкладывая в каждое движение скорость и жесткость, но соперник уходит в сторону, а затем оказывается у меня за спиной. Несколько мгновений – и я захвачен в опасный прием. Если дернусь, этот парень просто свернет мне шею.

Отпускает, отходит и вновь зовет к себе. Я злюсь на то, что так быстро проиграл. Делаю выводы, слежу за движениями Арса. Мы в который раз сталкиваемся взглядами. От этого парня сейчас ощутимо тянет холодом. Он скалится и атакует. Я слишком поздно понимаю, что за обманку он скомбинировал. Результат – я условный труп.

Черт!

Злость разъедает вены. Под кожей все горит от желания сделать хоть что-то, чтобы меня прекратили так жестко осаживать. Я же могу, я тренировался, я многому учился. Собираю все это в своей голове и тоже проворачиваю комбинацию с обманным маневром. Мне удается нанести Арсу удар в корпус, он улыбается шире, и серия болезненных, жестких ударов обрушивается на меня, как лавина. Дышать становится нечем, ребра вот-вот треснут, в голове начинает шуметь. Последним ударом Арс роняет меня на настил и заносит ногу над головой. Убирает:

– Я три раза тебя убил. Вставай, – толкает меня носком кроссовки в голень.

– Вам действительно в кайф это все? – Поднявшись, смотрю на парней.

– Иногда ты попадаешь в ситуацию, – жесткий голос Дракона доносится со скамьи, – когда у тебя не остается выбора. Несколько секунд на принятие решения: ты или тебя. И я сейчас не про ринг, – хмыкает он. – Работай, наследник Короля, – с усмешкой бросает он.

Я разворачиваюсь и выхватываю мощный удар в челюсть. Теряюсь, едва устояв на ногах.

– И никогда не поворачивайся спиной к сопернику, – добавляет Арс. – 4:0 в мою пользу. Еще!

Глава 11

Тася

Мне нравится странная комната с личными вещами людей, побывавших в этой квартире. Она быстро стала моим особенным местом. Обрывки чьей-то грустной истории лежат на разных поверхностях. Их не пытались спрятать, но, вероятно, пытались забыть, поэтому бросили и не приходят сюда больше. А я прихожу, сажусь на стул, поставленный у окна, и читаю книгу, найденную в узком ящике письменного стола. Это философия боевых искусств, написанная очень-очень давно. Страницы книги потерты в местах, где обычно берешься пальцами, чтобы перевернуть страницу. Она была настольной для хозяина этого места. Я не удивлена, если учесть, чем занимается Ильхан. Зачем ее читаю я, не могу объяснить, но прихожу сюда и открываю очередную страницу.

Валя на кухне, колдует над нашим ужином и слушает музыку. Она моя лучшая подруга, но сейчас мне бы не хотелось, чтобы она видела мои чувства. После ссоры с Камилем слишком больно и слишком волнительно. Я испытываю то, что не должна, и обычно хорошо скрываю это от всех, но иногда мое равновесие нарушается, и я прячусь, чтобы пережить этот момент.

Я люблю Камиля.

Зажмуриваюсь и ощущаю, как в груди начинает печь. Пальцами крепче сжимаю книгу, стискиваю зубы и дышу через нос.

Маленькая, хрупкая, ребенок, Коротышка…

Он никогда не будет воспринимать меня всерьез. Для него я все та же шестилетка, которую все обижали. Мне приятно быть под такой защитой и сейчас. Мне тепло от его заботы, от того, как он приходит иногда, чтобы поправить мое одеяло или поцеловать в лоб, и не знает, что в эти моменты мое сердце бьется в десятки раз быстрее от прикосновения его губ.

– Тась, – ногтями по двери стучит Валя, – пойдем есть.

– Иду, – отзываюсь.

Откладываю книгу и выхожу к подруге. Она взволнованно смотрит на меня. Улыбаюсь, показывая ей, что все хорошо.

– Ты же знаешь Камиля. – Валя берет меня под руку, и мы вместе осторожно спускаемся на первый ярус квартиры. – «Мужчины не жалуются, мужчины решают проблемы» – цитирует она.

– Угу. И доблестно создают новые, – улыбаюсь ей.

– Это точно. Помнишь, как в прошлом году Сева и Марсель спасали Камиля из отделения полиции, чтобы ваша мама не узнала? – хохочет Валя.

Я подхватываю ее смех. Нет, в моменте было совсем не смешно, если честно. Один из-за вспыльчивого характера угодил к полицейским, а так как ему не было восемнадцати, сотрудники обязаны были позвонить матери, но два лучших друга, тоже на тот момент несовершеннолетних, решили помочь третьему, и в итоге за решеткой, в одной камере с парочкой бомжей оказались все трое, и за ними приехали отцы Севы и Марса.

Ой, что было…

Дома мама лупила Камиля полотенцем, а я вжимала голову в плечи и не знала, то ли плакать, то ли смеяться над тем, как он прикрывается и просит: «Мам! Ну, мама, хватит…» Сделать-то ничего не мог.

От этих воспоминаний становится легче и веселее. Ужин Валя пересолила, но мы все равно все съедаем, подшучивая друг над другом на тему влюбленности. Ее старший брат скоро должен за ней приехать, а Камиля все нет, и я постепенно возвращаюсь к своим грустным мыслям.

– Чем займемся? – домыв посуду, спрашиваю у Вали.

– Сейчас покажу тебе что-то! – Подпрыгнув на месте, она находит свой телефон и открывает для меня зарисовку очень эффектного платья. – Оно на тебе будет смотреться очень круто, – воодушевленно говорит подруга. – Я нашла ткань под цвет твоих глаз. Вот эти оборки, – водит пальчиком по рисунку, подчеркнут твои офигенные бедра и сделают рост фишкой. Парни обалдеют!

– А почему ты не хочешь сшить его для себя? – Забираю у подруги мобильный и еще раз внимательно рассматриваю набросок. Это правда может быть красиво.

И вот как Каму не считать меня маленькой, если Валя в свои пятнадцать создает одежду, а я в почти восемнадцать шью мягкие игрушки? Они приносят неплохие деньги, когда продаются, но все же это игрушки…

– А я… – вдруг тушуется Валя. – А мне… не для кого, – тише добавляет она. – Я свои шорты почти закончила. Скоро смогу носить. К ним только ботинки нужны вместо кроссовок, у мамы с отцом пока нет денег, а я еще не продала те две куртки, которые делала зимой.

– Мне тоже не для кого наряжаться в такое платье, – грустно улыбаюсь.

– Ты просто красивая. И очевидно же, что Марс неровно к тебе дышит.

– Ты тоже очень красивая, – приобнимаю подругу за плечи. Я говорю ей честно, Валя правда очень привлекательная девочка, а через два-три года, когда станет еще чуть старше, по ней точно все будут сходить с ума. – А Марса я считаю другом.

– А он… – Валя поджимает губы. – Ладно, черт с ними, с этими мальчишками. Скажи мне лучше, мы шьем тебе это платье? Скажи «да». Ну пожалуйста. – Она складывает ладошки в умоляющем жесте. – Да? Д-а-а? – взмахивает ресницами.

– Конечно, – смеюсь над ней. – Будто у меня есть другие варианты для ответа.

– Нет! Потому что ты меня любишь, – заявляет подруга.

– Это правда, – киваю ей.

В дверь деликатно стучат. Иду открывать, уже зная, кто приехал. Сева и Марс. У второго в руках веточка сирени. Он протягивает ее мне и поднимает ладонь, приветствуя Валю. Она поджимает губы, но тут же улыбается. Мне становится неловко за жест Марселя. Ему следовало принести две веточки сирени или не приносить ничего. Вышло не очень красиво.

– Камиля еще нет? – спрашивает он.

– Как видишь, – развожу руками.

– Мне не нравится это все, – плюхнувшись на диван, сообщает Севастьян. – Мы думаем, как вытащить его из этой истории.

А я снова вспоминаю тот случай с полицией, и хочется воскликнуть: «Не надо ничего делать!», только эти трое всегда знают лучше и никогда нас не слушают.

– Ты опять грустишь, – замечает Марсель.