Сейчас эти линии вероятности служили в качестве подсказок для нахождения… подсказок. Скорей всего, их можно было использовать как-то иначе, но он пока не знал как. У Ника, конечно, были смутные подозрения, что собрав несколько десятков линий вероятностей, он получит какие-то плюшки и бонусы, вот только ресурсов для проверки гипотезы не хватало.

«В прошлый раз Сеть сама предложила выбор. Вопрос, могу ли я сам использовать эту штуку? Жаль, конечно, но… эксперимента ради!»

Сфокусировав взгляд на надписи, Ник мысленным усилием потянул Линию вероятности на себя.

Внимание! Выбор линии вероятности!

Текущая линия вероятности

Линия вероятности № 256 (не рекомендуется)

– Я всё же рискну, – пробормотал монах, делая свой выбор.

Внимание! Линия вероятностей № 256 больше недоступна!

Мир едва заметно дрогнул, и Ник увидел, как его призрачная фигура… ложится на кровать?

– И ради этого я потратил линию вероятности? – покачал головой Ник, принимая лежачее положение. – Бред какой-то… Ведь…

Его взгляд упал на стену, и он забыл, что хотел сказать. С его нынешнего положения была отлично видна выгравированная картина.

– Ну-ка, ну-ка…

Ник поднялся на ноги, с изумлением замечая, как картина исчезает, стоит ему только оторвать от топчана голову.

– Забавно… – он лёг обратно на покрывшуюся инеем кровать.

Поигравшись немного с ракурсом, Ник нашёл наилучшее положение и принялся внимательно изучать произведение искусства.

Он не знал, как у художника получилось передать атмосферу портового города, но Ник мысленно поаплодировал неизвестному творцу.

Багровое солнце медленно поднималось из океана, а вместе с ним пробуждался и прибрежный городок. На душе при взгляде на эту идиллию, воцарялись блаженство и покой.

Но стоило едва заметно повернуть голову, как картина неуловимо менялась.

Город уже не спал, а напряжённо готовился к бою. Шеренги арбалетчиков, укрытые за специальными тубами. Копьеносцы с длинными – в несколько десятков метров – пиками. Закованные в светящуюся броню дюжина паладинов и редкие фигуры магов.

Солнце едва касалось краешком океана, а поднимающиеся волны внушали тревогу и… страх.

Ещё один невесомый поворот головы, и из расступившихся волн ревёт морское чудовище. Дюжина голов на длинных шеях, сотни тентаклей-щупалец, часть из которых уже сжимают вырывающихся арбалетчиков.

В морскую гидру летят сотни арбалетных болтов, десятки копий и ледяные сосульки. Паладины отчаянно сражаются с монстром, пытаясь отрубить ближайшие головы, но силы явно неравны. А за спиной гидры пенятся очередные волны…

На этот раз взгляд на картину не вызывал ничего кроме безнадёги и отчаяния.

И только тёмный четырёхгранный провал на месте второй слева головы намекал, куда нужно бить, чтобы одолеть гидру.

Зябко поёжившись, Ник впился в провал взглядом и поднялся с кровати. Руки свело от холода, пальцы на ногах онемели, но с губ монаха не сходила победная улыбка. Хоть картина и исчезла, но квадратный разъём остался висеть на стене.

Ник подошёл нему, провёл ладонью и кивнул сам себе.

Толкнув дверь от себя, он метнулся по коридору налево, выбежал в столовую, пробежал мимо кухни и тренировочного зала, завернул в ещё один коридор и устремился вперёд – к выходу, ведущему в следующую локацию.

Не добежав до силового экрана нескольких метров, Ник подхватил с пола доску с четырёхгранным шипом посередине и бросился назад в келью.

Добежав до комнатушки, он с первого раза попал гвоздём в паз и навалился на доску.

Послышался негромкий щелчок, и Ник принялся было крутить доску сначала по часовой стрелке, а когда понял, что «не идёт», то против.

Дело тут же пошло веселее и спустя пару минут послышался очередной щелчок.

Потянув доску на себя, Ник совсем не удивился, когда вместе с доской открылась и часть стены.

Внимание! Вы нашли тайник № 2! Награда: 2 мана-единицы!

Заглянув в чуланчик, Ник с приятным удовлетворением от хорошо сделанной работы посмотрел на висящий в воздухе призрачный алый шар и улыбнулся. Но вместо того, чтобы к нему прикоснуться, он присел на корточки и взял с пола валяющееся там зубило.

Поднявшись на ноги, он бросил на шар полный сожаления взгляд и захлопнул дверь тайника. Отправляться в другую реальность, когда его тело вот-вот замёрзнет, он не хотел и не собирался.

Убрав зубило в карман, он подул на озябшие руки и принялся делать бёрпи.

Немного согревшись, Ник бросил многообещающий взгляд на тайник и поспешил в келью номер четыре.

Зайдя в комнатушку, дверь которой почему открывалась вовнутрь, а не наружу, он аккуратно скатал коврик, не забыв осмотреть его со всех сторон на предмет подсказок и задумчиво уставился на выемку в полу.

Со стороны выемка больше всего походила на… вырванную из пола доску. Даже по углам остались следы от гвоздей.

– Ну, это легко, – усмехнулся Ник, повторно предпринимая забег до силового экрана, возле которого находился его склад.

Выбрав одну из трёх досок с торчащими по углам гвоздями, он вернулся в келью и с первой попытки вставил доску в выемку. Воспользовавшись зубилом, Ник простучал все гвозди, добиваясь идеального стыка доски и пола.

Внимание! Вы нашли тайник № 1! Награда: 1 мана-единица!

Ник был готов к тому, что распахнётся крышка люка и оттуда выскочит крыса. Или что поднимется кровать, и из неё опять же выскочит крыса, но к тому, что провалится пол всей кельи, он был не готов.

Машинально сгруппировавшись, Ник даже не успел испугаться, как каменный пол ударил его в ноги.

Гдыдыщ!

Следом свалилась деревянная лежанка, которая, к удивлению Ника, вполне себе уцелела, и чуть было не придавила собой монаха.

– Класс, – пробормотал Ник, глядя наверх – туда, где на расстоянии трёх метров темнело пятно дверного прохода. – Просто класс.

Глава 9

Текущее количество мана-единиц: 56

– Вот бы сюда те две доски с когтями…

Ник выдохнул облачко пара и отхлебнул травяного отвара из найденной в углу фляжки. Вроде в напитке не было ничего алкогольного, но после каждого глотка в груди разливалось приятное тепло.

Вообще, в тайнике много чего нашлось. И одежда, и оружие, и даже небольшая библиотека. Вот только стоило прикоснуться к «сокровищам», как они тут же рассыпались прахом.

Его единственными трофеями оказались фляжка и молоток.

С одной стороны, он теперь точно знал, что следующую подсказку найдёт в тайнике номер пять, с другой, до него ещё нужно было как-то добраться.

Сначала Ник думал, что всё окажется относительно легко – знай себе поставь уцелевшую лежанку на попа, заберись на неё, а оттуда допрыгни до дверного порога. Вот только реальность оказалась намного суровей.

Ник с трудом, но поднял кушетку на попа, приволок её в угол, установил так, чтобы она не рухнула в самый неподходящий момент, чудом на неё залез и… понял, что он никак не сможет допрыгнуть до порожка.

– Дурацкие игры с пространством, – пробурчал Ник, в очередной раз исследуя яму, в которую он угодил. – И как отсюда выбираться…

Он поднял голову и посмотрел на покрытые затейливой вязью стены. При должной толике фантазии, можно было рассмотреть обдирающего деревья жирафа, сонного фламинго, крадущегося тигра. В общем, полный зоопарк.

– Вот я балбес, – улыбнулся Ник, выдыхая облачко пара. – Статуя же чётко сказала: «Четыре, коврик и крыса»! Вот только с чего я решил, что крыса будет живая?

Монах потёр озябшие ладони и принялся внимательно рассматривать стены.

Начать он решил с той стены, к которой он прислонил топчан. Пробежавшись по низу стены, он поднял голову наверх и расплылся в довольной улыбке.

– Бинго!

Если залезть на топчан и вытянуть руки вверх, можно дотянуться до выгравированной на стене стальной крысы. Вот только как Ник не изгалялся над этой крысой, куда только не нажимал, куда только не давил, не происходило ровным счётом ничего.

– Эти загадки меня уже подбешивают, – пробормотал монах, в сотый раз изучая гравировку чёртовой крысы. – Загадки и холод.

Хорошо хоть топчан стоял в углу и удерживать равновесие было не так уж сложно. К тому же, при случае можно было опереться на другую стену.

Ник машинально покосился влево, да так и замер.

На той же самой высоте была выгравирована ещё одна крыса – точная копия первого рисунка. Справа от крысы вилась змея, слева на крысу нападал лесной кот, но самое интересное, что сразу же бросилось в глаза Нику – крысу окружали четыре симметричные дырочки, будто… будто на эту стену можно было прибить доску.

Спрыгнув со своей подставки, он нашёл собственноручно, а точнее, собственноножно забитую доску и, уже не удивившись, обнаружил на ней проступившую фигуру крысы.

«Четыре. Коврик. Крыса» – всплыло в памяти и Ник, вооружившись зубилом и молотком, принялся выкорчёвывать доску из пола.

Пока руки сами забивали зубило и поддевали доску, мозг усиленно соображал.

«Две крысы я нашёл на стене. Третья оказалась на доске, которую я и планирую вбить в стену. Возникает вопрос – есть ли изображение четвёртой крысы, и что с ней делать, когда я её найду?»

– Есть! – он со скрежетом вытащил доску и посмотрел на ненавистный уже топчан.

Как же классно, когда в фильмах главный герой сразу же понимает, где что лежит, и что нужно взять, чтобы не забираться на одну и ту же фиговину несколько раз!

Но даже повторный подъём не мог испортить Нику хорошего настроения.

Доска с крысой встала на левую стену будто родная. Несколько ударов молотком и на высоте вытянутой руки образовалась своеобразная ступенька, от которой чисто теоретически можно оттолкнуться.

– А вот если бы их было две, было бы попроще, – вслух подумал Ник, смотря на правую крысу. – Вот только где мне найти ещё одну доску и желательно с изображением крысы?

По сути, Ник мог попытаться выбраться из ловушки и так, но любопытство перевесило даже собачий холод, от которого Ник уже не чувствовал своих ушей.

В бог его знает, какой по счёту раз спрыгнув с топчана, монах замер на месте, поражённый внезапной догадкой, и ме-едлено повернулся к поставленной на попа лежанке.

– А что если…

Десять минут тщательного изучения и исследования деревянного топчана и Ник нашёл четвёртую доску, на которой была выцарапана еле заметная фигура крысы. Вот только, в отличие от остальных трёх картинок, эта была отражена зеркально, что ли?

Уже интуитивно догадываясь, что нужно сделать, Ник залез на топчан и приложил оторванную от кровати доску с выцарапанным изображением к стене.

Внимание! Вы нашли бонусный тайник № 11! Награда: артефакт!

На противоположной от входа в келью стене вспыхнули золотые нити, проявляя фигуру то одного зверя, то другого, пока, наконец, по центру не вспыхнула ощеренная крысиная морда.

Послышался громкий скрежет, и на месте оскаленной пасти появилась узкая ниша, обрамлённая острыми крысиными зубами. Вместе с этим перед Ником вспыхнул обратный отсчёт:

… 5 …

… 4 …

– Ненавижу загадки, – буркнул Ник, в какой уже раз спрыгивая с топчана и бросаясь к нише

… 3 …

Подскочив к тайнику, он сунул в него руку и зашарил в поисках артефакта.

… 2 …

… 1 …

Нащупав… кольцо? Ник едва успел выдернуть руку, как оскаленная пасть щёлкнула, навеки закрывая доступ в нишу.

– Чтоб тебя… – протянул парень, крутя в руках кольцо.

Кольцо Алистана

+ 10 к Стойкости

активный навык: Песнь Флейты

(+100 % к боевым умениям во время мелодии)

– Мощно, – уважительно кивнул Ник, надевая кольцо.

Стоило ему надеть артефакт, как стужа тут же отступила, превратившись из смертельного мороза в неприятный, но не смертельный холод.