Клиническая работа Ричарда имеет огромную важность для этой книги. Мы объяснили механизм влияния повышенного кортизола на организм; теперь на реальном примере покажем, как это работает. Все кейсы в этой книге – реальные, но мы изменили детали в историях пациентов клиники, чтобы сохранить анонимность. Если вы узнаете в этих людях кого-то из своих знакомых, вы ошиблись.

История Рут

На примере Рут хорошо видно, как однажды запустившаяся стрессовая реакция приобретает хронический характер и к чему это приводит. Сейчас Рут сорок шесть лет. Она выросла в обстановке эмоционального хаоса, триггером которого стала внезапная смерть ее отца. Ей было три года, а ее младшей сестре – год. Мать растила девочек одна, страдая алкогольной зависимостью и эмоциональной нестабильностью. Все трое находились в созависимости и представляли собой взрывоопасную троицу. Став взрослой, Рут столкнулась с депрессией и тревожным расстройством, сменявшими друг друга. Эти расстройства могут возникать и у людей без хронического стресса, однако стресс часто становится их постоянным спутником. Согласно исследованиям, повышенный уровень кортизола отмечается почти у половины людей, которым недавно диагностировали депрессию. Рут занимает ответственную должность администратора в юридической фирме, но ей сложно справляться с большим объемом задач, и она переживает, что чаще своих коллег берет больничные.

Все эти факторы повлияли на ее психическое здоровье. Со стороны Рут кажется уверенной и компетентной, но по вечерам она часто тревожится из-за предстоящих встреч или жизненных проблем сестры. Стресс влияет и на физическое здоровье. С пубертата Рут страдает избыточным весом, а после тридцати пяти лет ей диагностировали диабет II типа и воспалительное заболевание суставов, которое периодически обостряется и ограничивает ее подвижность. Более десяти лет Рут состояла в отношениях, но так и не смогла забеременеть.

Она обратилась в клинику Ричарда, чтобы измерить уровень глюкозы и чувствительности к инсулину, но также хотела проверить уровень кортизола. Рут читала о хроническом стрессе и его влиянии на организм и решила, что этот фактор может быть причиной ее заболеваний. Она не ошиблась. Тесты на кортизол обычно проводят по утрам, когда этот гормон на пике. Уровень кортизола Рут в восемь утра был выше нормы, кровяное давление тоже, о чем она даже не догадывалась.

На самом деле жизнь Рут десятилетиями складывалась как по учебнику, и рано или поздно хронический стресс должен был привести к неблагополучному исходу. Но постепенно Рут все же удалось кое-что изменить. Она обратилась к психотерапевту, чтобы проработать свою жизненную историю, особенно то, как повлияло на нее детство. Рут стала читать о стрессе и о реактивности кортизола, которая закладывается еще в младенчестве. В итоге она пришла к выводу: переписать прошлое невозможно, но можно справиться с негативными последствиями.

Она обратилась к начальству и договорилась, что будет работать четыре дня в неделю, чтобы в освободившееся время больше общаться с семьей и друзьями. Пожалуй, самым важным ее решением было завести собаку, благодаря которой она покончила с сидячим образом жизни и начала много ходить пешком (а раньше шутила, что даже в ближайший магазин за молоком ездит на машине). Улучшилось ее физическое состояние, и она подключила другие виды физической активности, например плавание круглый год.

Уровень кортизола у Рут снизился, но по-прежнему немного превышал норму. Рут все еще испытывает стресс на работе, но уже не боится открыто говорить об этом начальнику и коллегам. Она похудела, уменьшился объем талии, что нередко свидетельствует об улучшении здоровья, помимо снижения индекса массы тела (ИМТ). Но главное – нормализовались уровень сахара в крови и уровень инсулина. Они почти достигли нормальных показателей после того, как Рут стала вести менее сидячий образ жизни. Диабет II типа вошел в стадию ремиссии, к радости ее родных и врача. Суставы иногда дают о себе знать, но сейчас уже существенно реже. Кровяное давление нормализовалось и находится в пределах нормы.

Как видите, это не история чудесного исцеления. Если книга о стрессе сулит мгновенное чудо, лучше сразу поставьте ее обратно на полку. Следует также помнить, что случай Рут индивидуален и то, что помогло ей, необязательно поможет всем. Хронический стресс – очень личная история, и избавиться от него довольно сложно. Однако его многоликость и обилие нюансов позволяют бороться с ним на нескольких фронтах одновременно. Для Рут решающим фактором стала попытка понять, почему она менее стрессоустойчива, чем другие, и перестать мучить себя чувством вины за это. Одновременно Рут работала над физическими проявлениями своей врожденной предрасположенности к стрессу.

Как у Рут, у этой книги несколько взаимосвязанных целей, и каждая из них призвана решить определенные задачи. Во-первых, авторитетно, но увлекательно объяснить, что такое стресс и как он развивался как общественный и медицинский феномен. Во-вторых, показать, как стресс влияет на организм и почему наш жизненный опыт часто становится определяющим фактором. Последние главы посвящены конкретным проблемам со здоровьем, таким как избыточный вес, диабет, а также потенциальному влиянию на фертильность у мужчин и женщин. Наконец, в книге описаны механизмы, с помощью которых человек может попытаться осознать стресс, который испытывает, и уменьшить его воздействие.

Еще раз подчеркнем: это не пособие по самопомощи. Таких книг уже достаточно. Если хотите, можете назвать эту книгу путеводителем или дорожной картой по одному из самых противоречивых, спорных и всеобъемлющих феноменов человеческой жизни. И как в любой истории, чтобы понять настоящее, необходимо обратиться к прошлому.

Глава 2. Краткая история стресса

Неоспоримый факт: стресс существовал всегда. Из этой главы вы узнаете, что современное понимание феномена стресса сформировалось относительно недавно – менее века назад. Современное представление о стрессе почти одновременно появилось в научной лаборатории и вошло в западную культуру. Мы рассказываем эту историю неслучайно: чтобы понять стресс, необходимо сначала разобраться, что он собой представляет.

Новая эпоха в понимании стресса началась незаметно в университетской лаборатории Монреаля в 1936 году. Там ^{Ганс Селье, наш старый знакомый из первой главы}, начал вводить крысам токсичные субстанции. Этот момент стал поворотным в изменении представлений о стрессе и его роли в жизни общества.

Селье родился в Австро-Венгрии, но почти всю свою жизнь занимался научной деятельностью в Канаде, где написал более 1700 научных статей и тридцать девять книг. Он считается ключевой и противоречивой фигурой в изучении стресса. Его теория «общего адаптационного синдрома» фактически заложила основы современной физиологии стресса, показав, что целый ряд на первый взгляд не связанных заболеваний может быть вызван хроническим стрессом и многократной активацией гормональной «системы оповещения» организма.

В то время лабораторных опытов Селье было недостаточно для доказательства этой теории, а некоторые критики и вовсе считали их неубедительными. Селье посвятил свою карьеру продвижению именно этой теории; он не стремился открывать новые концепции, а стал неустанным глашатаем «эпохи стресса». Его научный вклад велик, но именно эта просветительская роль стала решающей.

Селье и его сторонники утверждали, что стресс стал повсеместным культурным феноменом; его распространение началось в Северной Америке и постепенно охватило весь мир. Эта идея была щедро приправлена индивидуализмом: Селье считал, что стресс – проблема, с которой человек должен справляться в одиночку, при этом у кого-то это получается лучше, а у кого-то хуже. Он не полагал, что стресс провоцируют внешние силы, которые можно изменить или которым можно противостоять. Таким образом, его концепция стресса была пропитана чувством вины: в этой парадигме люди, не справлявшиеся со стрессом, чувствовали, что провалили некий жизненный экзамен.

Кроме того, по Селье, стресс был болезнью мужчин-руководителей. Именно ему мы обязаны стереотипным образом высокооплачиваемого босса, непременно мужчины, который работает допоздна в офисе со стеклянными стенами и страдает от язвы желудка. Это и есть типичный пациент с хроническим стрессом, но никак не рабочий на фабрике или женщина, совмещающая работу, уход за детьми и ведение домашнего хозяйства.

Это ни в коем случае не умаляет значимость открытия Селье и его блистательную карьеру. Молодому специалисту биохимического отделения Макгиллского университета в Монреале поручили идентифицировать тогда еще неизвестные женские половые гормоны, вводя крысам экстракты яичников коров. Селье наблюдал за реакцией, после чего крыс умерщвляли и проводили вскрытие.

Независимо от того, какой экстракт он вводил, результаты были одинаковыми: увеличенные надпочечники, повреждение лимфатической системы, играющей ключевую роль в иммунном ответе, и пептические язвы желудка и тонкой кишки. Это заинтриговало Селье, и он решил заменить инъекции на искусственные стрессовые ситуации, например выносил крыс на крышу лаборатории в зимний мороз или заставлял подолгу бегать в колесе. Физиологические результаты остались теми же. Так наметился паттерн.

Селье, которому родители дали имя Янош, был необычным ученым. Он родился в Вене и провел детство в Комароме, на границе Венгрии и Чехословакии. Изучал медицину и органическую химию в Пражском университете. Мальчик, выросший на стыке культур Австро-Венгерской империи, с детства говорил на четырех языках. После окончания университета Селье уехал в США и начал научную карьеру в Университете Джонса Хопкинса. В 1932 году знаменитый биохимик Джеймс Коллип, один из группы ученых, выделивших инсулин в 1920-х годах, пригласил Селье в Макгиллский университет.

Поворотным моментом для Селье стало обучение на медицинском факультете Пражского университета. В своем бестселлере «Стресс жизни»^[15] он вспоминает 1925 год, когда он и другие студенты-медики закончили теоретическую часть обучения и впервые в жизни столкнулись с реальными пациентами. «Меня, новичка, тогда поразило… как мало признаков и симптомов были характерны всего для одной болезни; большинство подходили ко многим или даже ко всем болезням», – писал он, называя это в шутку «синдромом больного». Когда он рассказал об этом другим врачам, они лишь посмеялись^[16].

Гениальность Селье заключалась в том, что он сумел связать это не поддающееся определению общее недомогание с идентичными симптомами крыс, вызванными инъекциями, холодом или истощением. Это позволило ему выявить ключевую роль гормональной реакции на дестабилизирующие внешние факторы, которые он назвал стрессом. Слово «стресс» в современном значении впервые появилось в научной работе Селье 1935 года, где он описывал свои опыты с крысами^[17]. Через год он пока еще робко изложил свою теорию в короткой статье для британского журнала Nature – «одна колонка и семьдесят четыре строчки». Согласно наблюдениям Селье, биологическая реакция крыс на «пагубное воздействие» – инъекции веществ, чрезмерный холод и утомительную физическую активность – всегда была одинаковой. Сначала возникала тревога, затем стадия, которую Селье называл «сопротивлением», и, наконец, если это воздействие продолжалось, наступали истощение и смерть^[18]. Ученый дал этому процессу загадочное название «общий адаптационный синдром».

Врач-эндокринолог Ганс Селье, автор термина «стресс» в его современном прочтении, сформулировал понятие стрессора – того, что вызывает стресс, то есть реакцию. Разграничение понятий «стрессор» и «стрессовая реакция» полезно, но определение стрессора как «того, что вызывает стресс» все равно может вызвать путаницу.