Джулия Макбеннет: В чем смысл жизни и как его найти

Введение

Смысл жизни определяется уникальным и специфическим значением, которое каждый человек придаёт своему существованию в любой момент времени. Это значение варьируется от человека к человеку и связано с его индивидуальными обязанностями и призванием. Смысл жизни подчёркивает важность личного выбора и поиска смысла, а не абстрактного определения, применимого ко всем.

Ощущение смысла жизни – основа человеческого бытия, и люди, которые его ощущают, как правило, более здоровы и счастливы. Учитывая важность, которую большинство людей придают смыслу, как мы можем развить в себе чувство смысла жизни?

На протяжении большей части XX века философы, психологи и психиатры утверждали, что смысл жизни – это редкое, глубокое переживание, достигаемое посредством активного поиска, глубокой саморефлексии или иного трудного способа обретения смысла в, казалось бы, бессмысленном мире. Но теперь мы знаем, что большинство людей, как правило, говорят, что их жизнь скорее наполнена смыслом, чем лишена. Хотя в некоторых случаях может потребоваться активное конструирование смысла – например, когда ваш мир перевернулся после травматического события, – культивирование смысла жизни может быть таким же простым, как обнаружение того смысла, который уже есть.

Хотите жить целенаправленно и решительно? Всегда знать, зачем вы это делаете? Есть простой способ воплотить свои мечты в реальность: найдите смысл жизни!

Люди, которые верят, что знают смысл своей жизни, чувствуют себя более благополучно, чем те, кто этого не знает. Одно исследование 2019 года показало, что согласие с утверждением «У меня есть жизненная философия, которая помогает мне понять, кто я» было связано с уменьшением симптомов депрессии и более высоким уровнем позитивного настроения.

Социальный взгляд на смысл жизни

Смысл жизни отражает чувство того, что существование человека имеет значение, цель и согласованность. Все больше исследований определяют смысл жизни как фундаментальную потребность человека, которая сильно влияет как на психологическое, так и на физическое благополучие. Люди, которые воспринимают свою жизнь как наполненную смыслом, живут дольше, здоровее и счастливее, чем те, кто менее склонен рассматривать свою жизнь как осмысленную. Несмотря на растущее признание того, что смысл жизни жизненно важен для людей, ученые в значительной степени игнорировали то, как смысл влияет на более широкое общественное процветание. Мы предполагаем, что смысл имеет важные социальные и экономические последствия, особенно когда общества сталкиваются с серьезными экзистенциальными угрозами, такими как пандемия COVID-19. Более конкретно, мы утверждаем, что смысл функционирует как саморегулирующийся и мотивационный внутрипсихический ресурс, который ориентирует людей на типы познания и поведения, которые создают и поддерживают здоровые сообщества и общества.

Смысл способствует психологическому и физическому здоровью

Ученые давно признали, что смысл жизни – важная психологическая потребность. Чем больше люди чувствуют себя значимыми, тем более позитивно они чувствуют себя в целом. Более того, смысл жизни снижает риск депрессии, зависимости и самоубийства. Смысл жизни также положительно связан с физическим здоровьем и долголетием.

Мотивационный взгляд на смысл

Понимание того, почему смысл так важен для здоровья и благополучия, прокладывает путь к более широкому анализу экзистенциального здоровья и той роли, которую он играет в процветании общества. Смысл положительно влияет на психологическое и физическое здоровье из-за своей мотивационной и саморегулирующей природы. Например, смысл жизни, но не показатели благополучия, такие как позитивный аффект или оптимизм, положительно предсказывает физическую активность, и когда люди думают о том, что придает их жизни смысл, они с большей вероятностью будут заниматься физическими упражнениями и заниматься спортом в течение более длительных интервалов, даже если ранее они были физически неактивны.

В более широком смысле, смысл стимулирует стремление к цели. Подобные результаты показывают, что, когда люди сосредоточены на том, что придаёт их жизни смысл, они, как правило, более активны и вдохновлены. Эти и связанные с ними результаты также подчеркивают, что смысл не является синонимом других показателей благополучия.

Исследования, определяющие смысл как ресурс совладания, дополнительно раскрывают его мотивационную природу. Например, когда люди сталкиваются с проблемами психического здоровья, смысл жизни может играть жизненно важную роль в успехе лечения, мотивируя людей быть послушными и активно участвовать в процессе лечения. Действительно, люди с более сильным восприятием смысла более позитивно реагируют на психотерапию. Жизнь часто включает в себя опыт неопределенности, стресса, грусти и утраты. В конце концов, мы все теряем близких и должны сами столкнуться со смертью. Критически важно, что смысл является жизненно важным психологическим ресурсом для преодоления этих трудностей. Те, кто способен реагировать на трагедию и утрату способами, утверждающими смысл, способны лучше двигаться вперед по своей жизни продуктивным образом и быть в мире со своей собственной смертностью. Когда люди верят, что их жизнь имеет значение, у них есть причина регулировать свое поведение способами, которые помогают им оставаться живыми и процветать.

Смысл как важнейший компонент общественного процветания

Благополучие любого общества напрямую связано с благополучием живущих в нём людей. Таким образом, тот факт, что смысл жизни способствует процветанию личности, служит важным доказательством того, что он также способствует процветанию общества. Однако положительное влияние смысла жизни на благополучие общества не сводится к сумме саморегуляции поведения людей, помогающей им оставаться здоровыми и достигать своих целей. Смысл жизни и порождаемая им активность имеют важное значение для социального и экономического здоровья, которые являются двумя важнейшими составляющими процветания общества.

Смысл способствует социальному и общественному участию. Многочисленные исследования определили социальные связи как основной источник смысла жизни. Например, когда людей просили письменно описать, что придает их жизни смысл, наиболее часто упоминаемым источником смысла были близкие отношения. Однако исследования также показывают, что смысл способствует поиску социальных связей. Например, Ставрова и Луманн (2016) наблюдали, что смысл жизни положительно предсказывал степень, в которой люди чувствовали себя связанными со своим сообществом, семьей, друзьями и супругом/партнером 10 лет спустя. Во втором исследовании эти исследователи обнаружили еще более веские доказательства социальной мотивационной функции смысла; более высокий уровень смысла предсказывал большую вероятность будущего участия в добровольных ассоциациях, а среди одиноких людей – большую вероятность вступления в брак. Такие результаты согласуются с лабораторными исследованиями, показывающими, что, когда люди размышляют о лично значимом прошлом социальном опыте, они становятся более мотивированными для достижения социальных целей и более уверенными в том, что они могут преодолеть проблемы в своих отношениях.

Более того, чем больше людей заявляют о желании жить осмысленной жизнью, тем активнее они занимаются просоциальным поведением, таким как волонтёрство и благотворительность. Это говорит о том, что потребность в смысле жизни ориентирует людей на помощь другим и поддержку социальных организаций, которые, по их мнению, улучшают общество.

Смысл жизни также может способствовать экономическому процветанию общества. Например, наличие цели в жизни предсказывает рост семейного дохода и чистого капитала с течением времени. Поскольку смысл жизни в целом способствует самоконтролю и целенаправленному поведению, он, вероятно, способствует принятию экономических решений и достижению целей, связанных с работой, которые ведут к большей финансовой безопасности. Более высокая финансовая безопасность является ключом к экономическому благополучию сообществ и мировой экономики. Кроме того, люди имеют больше возможностей поддерживать другие важные аспекты общественной жизни (например, искусство) и помогать нуждающимся, занимаясь благотворительностью, когда они сами могут удовлетворить свои финансовые потребности.

Использование смысла для преодоления основных социальных угроз и проблем

Поскольку смысл жизни – это ресурс, который помогает людям справляться со стрессом, неопределенностью, тревогой и травмой, он также может играть жизненно важную роль в оказании помощи сообществам и обществу в целом в преодолении коллективных угроз и вызовов. Например, недавние исследования показали, что более высокий уровень смысла жизни связан с более низким уровнем тревожности и стресса, связанного с COVID-19, а также более низким уровнем психического стресса среди тех, кто сталкивается со стрессом, связанным с пандемией. Чтобы успешно реагировать на коллективные угрозы, такие как пандемии, экономические рецессии и стихийные бедствия, и восстанавливаться после них, людям необходимо обладать психологической стойкостью, которая не только помогает им справляться со своими личными тревогами, но и побуждает их хотеть вносить позитивный вклад в окружающий мир.

К более внешне ориентированной экзистенциальной психологии

Значительная часть исследований в области экзистенциальной психологии была сосредоточена на том, как смысл влияет на здоровье и благополучие человека, и игнорировала многие способы, которыми смысл может ориентировать людей вовне. В текущем анализе, сосредоточившись на функциях саморегуляции и мотивации смысла и связав эти функции с результатами, выходящими за рамки личности, мы надеемся вдохновить на дальнейшие исследования, направленные на изучение важной роли смысла в содействии общественному процветанию. Мы предполагаем, что, когда люди считают свою жизнь осмысленной, они лучше подготовлены и более мотивированы заботиться о себе и вносить ценный вклад в свои семьи, сообщества, страну и мир.

Для чего искать смысл жизни

Как пишет Хайне, поиск смысла жизни – неотъемлемая часть человеческой природы. Однако многие из нас не удосуживаются задуматься о своём месте во вселенной или о том, что для нас ценнее всего. Вместо того чтобы сосредоточиться на том, что может принести нам больше смысла, мы отвлекаемся на поверхностные источники удовольствия – такие как чрезмерное потребление, алкоголь и наркотики, запойный просмотр телевизора или бездумное пролистывание страниц в социальных сетях, – которые легче доступны и, следовательно, соблазнительны. Легкость, с которой мы можем поддаться этим соблазнам, мешает нам вносить значимые изменения в свою жизнь, утверждает Хайне.

Как больше сосредоточиться на более широком контексте нашей жизни? Мы можем обратиться к философам, которые пытались объяснить различные подходы к поиску смысла, утверждает Гейне. Например, Кьеркегор, теолог, верил в Бога, но также считал, что у людей есть свобода воли, а смысл жизни – это личное конструирование. Камю, с другой стороны, считал, что в жизни нет Бога или изначального смысла; поэтому мы должны восстать против абсурда всего этого и жить жизнью со страстью. Размышление над подобными противоречивыми взглядами, полагает Гейне, помогает нам прояснить наши собственные убеждения относительно более важных вопросов жизни. И, добавляет он, психологическая наука может помочь объяснить, почему у нас есть это стремление видеть свою жизнь последовательной и осмысленной. Если это не так, мы испытаем неприятный когнитивный диссонанс и попытаемся как-то разрешить его.

Люди могут размышлять над вопросом «в чем смысл жизни» по разным причинам.