Во-первых, смысл жизни придаёт ей значение. Согласно исследованию, посвящённому смыслу жизни, оно выявило положительные психологические и физиологические преимущества. Связано с ощущением человеком своей значимости. Например, смысл жизни снижает риск возникновения проблем с психическим здоровьем и улучшает физическое здоровье. Помимо идеи о том, что смысл жизни улучшает общее самочувствие, чувство цели и осознание того, что жизнь важна и значима, – это другие причины, по которым люди ищут смысл.

Однако важно различать поиск смысла жизни и счастье. Хотя счастье и смысл взаимосвязаны, это не одно и то же. Это связано с тем, что поиск смысла и предназначения не всегда лёгкий, беззаботный и радостный. Однако поиск счастья не обязательно означает, что вы живёте осмысленной жизнью и реализуете свой истинный жизненный потенциал.

Например, человек, родившийся в богатой семье, может чувствовать себя счастливым и комфортным; однако, если у него нет инициативы, чтобы прожить жизнь в полной мере, пойти на риск, совершить ошибки и найти свое предназначение, выходящее за рамки обеспеченного образа жизни, у него может отсутствовать чувство смысла.

Хотя жизнь не обязательно заключается в выборе между смыслом и счастьем, важно понимать, что невозможно добиться всего и сразу. Именно здесь вам необходимо определиться и выбрать свои основные ценности, или руководящие принципы, вокруг которых вы будете строить свою жизнь.

Например, если вы цените творчество, заботу о себе, обучение и здоровье, это примеры ценностей саморазвития, которые способствуют вашему личностному развитию. Однако, если вы цените семью, сообщество, животных и другие отношения вне себя, это скорее ценности служения, которые приносят пользу отношениям или другим людям вне вас.

Хотя основные ценности не являются однозначно чёрно-белыми, они могут быть противоречивыми. Именно поэтому так важно осознавать свои собственные основные ценности. В противном случае вы рискуете не знать, чего хотите от жизни, и, следовательно, будете испытывать трудности с принятием решений. Это связано с тем, что основные ценности – это своего рода компас, который помогает вам принимать решения, больше сосредотачиваясь на том, что для вас ценно, и меньше времени и усилий тратить на то, что для вас не ценно.

«В нашем мозге развилась система, которую я называю системой смыслообразования, которая гарантирует, что мы чувствуем, что наши действия имеют смысл и имеют здравый смысл… и направляет нас на попытки исправить ситуацию всякий раз, когда она чувствует, что что-то больше не имеет смысла», – пишет он.

Хотя в нашем распоряжении есть инструменты, путь к большему смыслу жизни не обязательно прямой или узкий, пишет Хайне, но предполагает личный выбор и множество возможных окольных путей. Наше личное восприятие смысла жизни будет зависеть от нашей культуры и событий в нашей жизни – от того, как мы с ними справились и чему они нас научили. Секрет в том, чтобы осознать это и использовать себе на пользу.

«Всё, с чем мы сталкиваемся, окутано слоями смыслов, многие из которых субъективны и личные, и эти смыслы определяют то, как мы понимаем нашу ситуацию и как действуем», – пишет Хайне. Другими словами, мы обладаем определённой властью над тем, какой смысл мы приписываем событиям, и над тем, как эти смыслы складываются в общую картину нашей жизни.

Ключ к осмысленной жизни обычно кроется в трёх вещах: наших близких личных отношениях и сообществах, нашей работе и связи с чем-то большим, чем мы сами. Каждый из этих факторов может оказать огромное влияние на наше благополучие благодаря тому смыслу, который он вкладывает. Хотя универсального подхода не существует, вот несколько советов, которые Хайне предлагает для обретения смысла:

Укоренитесь в своих личных ценностях. Когда люди сталкиваются с проблемами в жизни, они могут реагировать по-разному в зависимости от того, насколько они укоренены в себе, говорит Хайне.

«Когда люди чувствуют себя уравновешенными, они чувствуют, что ключевые связи в их жизни, составляющие основу чувства смысла, прочно закреплены», – пишет он. «Они знают, кто они, с кем состоят их важные отношения и какие ценности они отстаивают, и они лучше подготовлены к противостоянию любым новым угрозам, с которыми могут столкнуться».

Хайне пишет, что простое упражнение – написать о своих ценностях и о том, почему это важно, – приносит пользу людям во многих ситуациях. Он ссылается на исследования, которые показывают, что это может помочь людям изменить свой образ жизни в лучшую сторону, лучше учиться в школе, даже если они находятся в неблагоприятной ситуации, и легче принять свой жизненный выбор и свою смертность.

Используйте воспоминания, чтобы поразмышлять о своей жизни. Воспоминания помогут нам увидеть те части себя, которые остаются неизменными, несмотря на течение времени. Размышляя о прошлом опыте и о том, как мы с ним справлялись, мы можем усилить чувство непрерывности и подлинности.

Чтобы пробудить ностальгию, можно просматривать старые фотографии, слушать любимые песни из прошлого или перебирать старые памятные вещи и вспоминать, что происходило в тот период вашей жизни, советует Хайне. Или можно обратиться к старому другу и предаться воспоминаниям о прошлом. Он добавляет, что воспоминания о временах, когда вы были тесно связаны с другими людьми, могут быть особенно действенными, поскольку отношения имеют огромное значение.

«Сделав воспоминания о прошлом более доступными, вы сможете лучше связать свой текущий жизненный путь с событиями, которые произошли на нём, – пишет Хайне. – Вы вспомните, как события вашего пути сформировали то, кем вы являетесь сегодня».

Исследования показали, что размышления о своей жизни через ностальгию могут помочь нам усилить чувство смысла, почувствовать себя более связанными с обществом, обрести большее чувство подлинности и мотивацию для достижения важных целей, среди прочих преимуществ.

Стремитесь к трансцендентному опыту. Многие люди находят смысл в религии не просто так: она может дать нам чувство самопреодоления или связи с чем-то большим, чем мы сами. Но для неверующих есть другие способы поиска трансцендентного опыта, вызывающего благоговение и восхищение, – и это тоже наполняет нашу жизнь смыслом.

Например, наблюдение за прекрасным закатом или звёздным небом, наблюдение за людьми, совершающими высоконравственные поступки, погружение в глубокие состояния медитации или созерцание невероятной архитектуры или искусства – всё это может вызывать благоговение. Подобные расширяющие сознание переживания меняют наше представление о повседневном существовании, заставляя задуматься о смысле жизни и её важности.

«Во время переживания благоговения жизнь людей часто ощущается более значимой и осмысленной, поскольку у них возникает ощущение, что они связаны с чем-то гораздо более обширным, чем они сами, и что их существование простирается за пределы материального мира», – пишет Гейне.

Улучшайте свои отношения. «Один из самых надежных источников смысла нашей жизни – это межличностные связи, в особенности те, которые существуют в наших самых близких отношениях», – пишет Хайне.

Именно поэтому так важно проводить время с теми, кого мы любим, будь то семья, друзья или партнёры. Поддержание этих отношений придаёт жизни смысл; даже если они сложны, это чувство помогает нам сохранять их в долгосрочной перспективе. Например, родитель, который считает заботу о детях утомительной или трудной, может продолжать упорствовать и находить радость, потому что это придаёт смысл его жизни.

Ещё один способ, которым отношения могут наполнять смыслом, – это когда мы принадлежим к группе или сообществу с общими интересами и ценностями. Если вам не хватает этого чувства принадлежности, может помочь волонтёрская работа в деле, в которое вы верите, – например, помощь нуждающимся или работа по сохранению зелёной зоны в вашем сообществе, – что поможет вам наладить связи с другими людьми.

Найдите смысл и цель в своей работе. Работа, которую мы выполняем в этом мире, – это основной способ удовлетворения наших экзистенциальных потребностей, пишет Хайне. «Когда люди думают о том, кто они, большая часть их ответа исходит из того, чем они зарабатывают на жизнь или к каким организациям они принадлежат».

Работа даёт чувство идентичности и самоуважения, а также позволяет нам вносить вклад в нечто большее, чем мы сами, что ощущается как нечто значимое. Работа также может приносить нам смысл, если заработанные деньги используются для обеспечения других (например, наших семей). Простое осознание этого может помочь нам увидеть смысл в том, чем мы занимаемся, делая нашу жизнь богаче.

Некоторые профессии легко находят смысл, например, работа на благо других, например, учителя, работники здравоохранения или священнослужители, пишет Хайне. Однако многим людям бывает сложно найти смысл в работе. Отчасти это связано с меняющимися тенденциями в самом мире труда, такими как рост удалённой работы и снижение стабильности занятости. Но иногда это происходит из-за того, что мы не осознаём высшую цель нашей работы – её вклад в нечто большее, чем мы сами, и в наше чувство самоэффективности.

Если вам сложно найти смысл в работе или если вы вышли на пенсию и утратили повседневный смысл, который давала работа, вы все равно можете найти смысл в волонтерстве, участии в группах, которые вам интересны, или посещении занятий, пишет Хайне.

Ищите психологически насыщенный опыт. Хотя существует множество путей к счастью и смыслу жизни, один из них, который менее известен, – это то, что психологи называют «психологически насыщенной жизнью». Это означает поиск нового и необычного опыта, который бросает вызов нашему мышлению, открывает новые перспективы или пробуждает глубокие чувства.

Хотя эти цели могут быть масштабными (например, год жизни за границей), они также могут быть простыми и лёгкими в реализации, пишет Хайне. Например, он предлагает попробовать новую национальную кухню, посетить художественную галерею или сходить с друзьями в квест-комнату.

«Психологически насыщенный опыт ставит перед людьми сложные задачи, но он же предоставляет возможности для обучения и открытий, и все это, как правило, связано с усилением чувства значимости», – пишет он.

Осознайте свой героический путь. Каждому из нас приходилось сталкиваться с препятствиями в какой-то момент жизни. Если мы сможем поразмыслить о том, как мы их преодолели – будь то благодаря своим личным ресурсам, освоению новых способов мышления или поведения, обретению союзников, которые помогут нам в наших поисках, или чему-то ещё, – мы сможем проникнуться историей своего собственного героического пути и обрести смысл существования.

Конечно, описание героической составляющей вашей жизни может вас не заинтересовать. Как и некоторые другие способы найти смысл, предлагаемые Гейне. Но не помешает оценить, где вы находитесь в каждой из этих сфер жизни, и понять, что вы, возможно, упускаете, говорит он.

«Если вы сможете укрепить хотя бы одну из основ смысла, которой вам не хватает, вы, скорее всего, начнете чувствовать, что ваша жизнь стала более значимой».

Проблема утраченного смысла жизни

Слишком настойчивые размышления о том, в чем «смысл жизни», могут выдать вас за человека тяжеловесного, странного или просто наивного.

В наши дни люди часто говорят – иногда с грустью, иногда более агрессивно и цинично, – что «жизнь просто не имеет смысла».

Часто называют две причины этого. Первая связана с религией. Когда-то, как гласит предание, жизнь имела ясный смысл, дарованный нам Богом: она заключалась в поклонении Ему и жизни в соответствии с Его заповедями. Но с упадком религиозных верований не только Бог, как считается, умер, но вместе с ним и смысл, который он когда-то гарантировал.