Моя личная ведьма. Заметки фамильяра (страница 2)
Умерла молодая женщина, возможно, со спящим даром ведьмы. Не мог же пастор просто так наговаривать на покойницу? Он что-то заметил, может, даже знал… или чувствовал.
Мыши решили устроить возню прямо под моим носом. Совсем распоясались, не чуют кошку рядом! Поймать сразу трех не составило труда. Жирные теплые тушки последовали за колбасой. Я слишком долго голодала – ребра уже торчали как острые кинжалы. Но теперь все это пойдет впрок.
Выскочив из крестьянского дома, я направилась к кладбищу. Оно стояло прямо за деревней, примерно в ста ярдах от последнего забора. Рядом виднелась церквушка, в которую по выходным приезжал пастор из города. Луна почти скрылась за облаками, и кладбище погрузилось в темноту.
Пробираясь сквозь заросли крапивы и бурьяна, я чувствовала, как воздух становится холоднее и гуще. Тьма окутала меня со всех сторон. Я остановилась на краю кладбища и посмотрела на могилы. Они тянулись вдаль, как бесконечные ряды зубов в огромной пасти.
Я знала, где находятся склепы семьи лорда Бренана…
Дорожки были уложены старинной каменной брусчаткой, песок на которой тихонько поскрипывал под лапами. В воздухе витал аромат роз, высаженных вдоль тропинок; шелестели ивы, чьи ветви, словно плача, склонялись над могилами. Все здесь дышало скорбью и уважением к усопшим. Но было одно место, которое выделялось даже среди этой безмолвной тишины.
Полуразрушенный склеп, стоящий особняком среди остальных, словно изгнанник, забытый временем и людьми. Его стены были покрыты мхом и трещинами, а некогда изящные узоры на камне стерлись от времени. Именно здесь похоронили ту самую ведьму, о которой теперь ходили легенды. Вот только я заметила некоторые перемены.
Склеп выглядел так, будто его только что отремонтировали. Даже самые маленькие щели были заделаны с такой тщательностью, что кажется, будто время здесь остановилось. Две таблички, недавно установленные на его двери, блестели в тусклых лучах луны. На одной из них было выгравировано имя, которое я когда-то слышала в рассказах Аделины. Другая табличка, покрытая странными символами, вызывала у меня дрожь.
Катрин Бренан…
Неужели правда у этой девушки был какой-то дар? Только ради этого можно было бы рискнуть потревожить дух старой ведьмы. Хотя Аделина говорила, что ведьма давно ушла, ее злобный дух все еще мог скрываться в тени. Возможно, она нашла свой путь в ад, как и предсказывала моя хозяйка.
Сначала я не осмелилась подойти ближе. Что-то в этом месте вселяло в меня необъяснимый страх. Может, это была лишь игра моего воображения, а может, за старыми камнями и забытыми именами действительно скрывалось нечто большее…
Но как же хотелось заглянуть внутрь! Узнать, что там скрывается за этими стенами. Вдруг там лежала та, кого я так долго ждала? Та, кто мог изменить мою судьбу?..
Глава 3
В голове сами по себе начали всплывать знания об оживлении мертвых. Сутки со времени похорон еще не прошли, тело было целым, и душа, возможно, оставалась здесь… Но меня сковал страх, ведь я никогда не занималась колдовством. Я всего лишь фамильяр – проводник магии и знаний. У меня лапки, и колдовство мне не под силу…
Внезапно начался дождь. Я начала мокнуть и быстро юркнула к массивной двери склепа – там был небольшой козырек. Прижавшись к ней, я не ожидала подвоха…
Вдруг дверь вздрогнула, словно почувствовав мое присутствие. Она медленно приоткрылась, и из-за нее вырвался слабый свет. В воздухе повисло ощущение чего-то древнего и зловещего. Пахнуло расплавленным воском свечей, недавно срезанными цветами и чем-то, что я не могла описать. Этот запах манил меня, словно звал внутрь.
Собрав всю свою смелость, я шагнула вперед. Дверь за мной захлопнулась с тихим, но зловещим звуком. Внутри склепа было светло от множества свечей, расставленных на постаменте. Их свет позволял различить очертания стен и двух гробов в центре. Один из них был каменным и наглухо закрывал крышкой ту, что там покоилась. Второй оказался новым, деревянным, но дорогим, покрытым лаком…
Я подошла ближе, чувствуя, как сердце колотится в груди. В воздухе витала магия, но не та, что я знала. Это была сила, которая пугала и завораживала одновременно. Я протянула лапку к гробу, но вдруг услышала чей-то шепот.
– Кто ты? – раздался голос, тихий, но отчетливый.
Он звучал так, будто исходил отовсюду одновременно.
Я замерла, не в силах пошевелиться. Открыла пасть, чтобы ответить, но слова застряли в горле.
– Ты пришла не случайно, – продолжил голос. – Ты чувствуешь зов, который не можешь объяснить. Но помни: не все то, что кажется мертвым, действительно мертво. Тебе нужно только произнести слова…
Я почувствовала, как воздух вокруг меня начинает сгущаться. Внезапно свет от свечей погас, словно кто-то задул их, и я оказалась в полной темноте. Но та, что говорила со мной, все еще была здесь. Наблюдала. Я чувствовала, что должна остаться. Что-то внутри меня твердило, что это не случайность…
Я не любила говорить вслух: строение кошачьей челюсти не позволяло мне делать это правильно. Но магия требовала работы с заклинаниями, произносимыми на древнем, забытом языке. Ведьминском…
Часы на ратуше пробили полночь.
Слова давались с огромным трудом, будто воздух вокруг сопротивлялся их произнесению. Но каждое било точно в цель. Магия этого места, впитанная веками, помогала мне, и я чувствовала, как она буквально оживает, наполняя склеп невидимой силой.
Огоньки, мерцающие в воздухе, слились в один большой ком, который медленно, словно живой, устремился к деревянному гробу. Когда он коснулся тела, раздался тихий, почти неразличимый шепот, и склеп сотряс грохот, похожий на биение огромного сердца. Огоньки вспыхнули ярче, проникая в грудь Катрин, и я увидела, как ее веки дрогнули.
Но вместо ожидаемого пробуждения из ее груди вырвался поток темной энергии. Склеп наполнился густым, почти осязаемым туманом. Воздух вокруг стал тяжелым и холодным, и в тумане замелькали тени.
Одна из теней, более плотная, чем остальные, приблизилась ко мне. Ее глаза, светящиеся мертвенным светом, смотрели прямо на меня, отчего внутри все сжималось от страха. Она заговорила на языке, который я не могла понять, но ее слова звучали как проклятие.
Тень протянула ко мне руку, и я почувствовала, как магия, которую я только что вложила в заклинание, стала отступать, словно утекая сквозь пальцы. Я пыталась сопротивляться, но мои лапы не слушались, и я начала проваливаться в этот туман.
В последний момент, когда я уже готова была исчезнуть, я услышала голос Катрин. Она произнесла одно слово: «Моя!», и все вокруг изменилось. Туман рассеялся, тени исчезли, огоньки снова замерцали в воздухе…
Катрин открыла глаза, и я увидела, что они светятся мягким серебристым светом.
Я не представляла, что делать с ожившим телом… Но ведь главное – у меня появилась хозяйка, а значит, я снова буду жить в тепле, сытости. В общем-то, остальное меня как фамильяра не должно было волновать!
– Ап-чхи! – громко чихнул труп.
В склепе моментально, словно по щелчку пальцев, зажглись свечи.
У меня непроизвольно встала дыбом шерсть. Я выгнулась дугой и зашипела.
– Кисонька, ты чего, испугалась? – Труп сгреб меня в охапку и начал гладить, успокаивая.
От неожиданной ласки я затарахтела:
– Бросили меня, не кормят, камнями кидаются! Никто не приютил осиротевшую кошку, только проклятья сыплются вслед!
– Да что же это такое, как можно обижать кошечку? А худая какая, – сказал труп, пощупав мои ребра и проведя рукой по хребту. – Весу-то пару кило, не больше!
От него исходил странный запах – смесь земли, сырости и чего-то неуловимо знакомого, словно он действительно когда-то был частью моей жизни. Но это было невозможно…
Труп наклонился ко мне, и его глаза, полные тьмы и света, заглянули прямо в мои. Я замерла, чувствуя, как по спине ползет холодок. В этот момент я поняла, что передо мной не просто оживший труп, а что-то большее…
– Я ждала тебя… – прошептала я искренне, сама не зная почему.
Леди Катрин улыбнулась – ее улыбка была одновременно пугающей и манящей.
– Теперь мы вместе… – крепче прижала меня к себе. – Ты и я… навсегда.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. В этот момент я поняла, что нас связало не просто заклинание. Нас связала магия, которая жила в склепе, магия, которая выбрала меня, чтобы спасти Катрин.
Рядом раздался тот самый голос, что встретил меня вначале. Сердце сжалось от предчувствия чего-то недоброго.
– Теперь я могу уйти с чистой душой… – прошептал дух хозяйки тела, глядя на нас с легкой грустью в глазах. – Не могла я оставить тебя одну, без присмотра, – произнесла леди Катрин дрожащим голосом, словно сдерживая слезы.
Я посмотрела на труп, который все так же с немым удивлением таращился на призрака. В глазах мелькнула странная тень, будто леди Катрин хотела что-то сказать, но не могла сделать это сейчас.
– А тут тогда кто? – спросила я, чувствуя, как шерсть на загривке становится дыбом.
Призрак на мгновение замер, а затем его лицо исказилось словно от боли.
– А тут… душа, призванная тобой, – ответил тихо. – Та, которая жизнь положила, спасая кошек. Ты же хотела, чтобы тебя любили…
Поток слов оборвался, и дух начал таять в воздухе. Но перед тем, как исчезнуть окончательно, он прошептал что-то неразборчивое, заставив меня вздрогнуть.
– Доведи до конца ритуал… закрепи душу за телом до утра! Дар не спит… Сильная будет ведьма!
Призрак ушел на перерождение, оставив после себя лишь слабый аромат цветов и ощущение чужого присутствия.
Труп, на который я смотрела, снова дернулся, будто очнувшись. Его глаза странно вспыхнули. Я отшатнулась, не веря, что все это происходит на самом деле. Страх сковал мое сердце.
– Кто ты? – прошептала я.
Тело медленно поднялось из гроба, бережно придерживая меня.
– Я… Катерина, – последовал растерянный ответ. – И я умерла.
Глава 4
Я получила желаемое, но нужно было спрятать ее… Люди в страхе могли сжечь мою новую хозяйку!
Я поняла, о чем говорил ушедший дух. Меня все еще держал труп… Оставалось всего пару часов для ритуала, чтобы она ожила!
Услышав, топот множества ног на окраине кладбища, я вздрогнула.
– Нам нужно уходить!
Выскользнув из объятий трупа, подбежала к двери склепа.
– Открывай! – приказала растерявшейся девушке. – Хочешь жить – следуй за мной!
Она подошла к двери. Тело двигалось плохо, было сильно окоченевшим.
Выскользнув в щель, я повела ее к ведьминому дому. Он находился недалеко, в лесу за кладбищем, в одном лье отсюда. Вела к нему одна тропка, поросшая травой. Мертвой девушке было сложно идти по ней. Она спотыкалась, падала…
Вдруг, когда мы прошли мимо старого дуба, из-под его корней вырвался липкий туман. Он окутал нас, и я почувствовала, как что-то коснулось моего плеча. Я обернулась, но ничего не увидела. Туман был густым, и в нем словно прятались невидимые существа…
– Идем быстрее, – прошептала я, чувствуя, как холод пробирается под кожу. – Не оглядывайся.
Но девушка, казалось, не слышала меня. Она остановилась, и ее глаза расширились от ужаса.
– Я вижу… – прошептала она, указывая куда-то вперед. – Там… там что-то движется!
Обернувшись, я действительно заметила тень между деревьев. Она была размытой, но я видела ее очертания. Тень приближалась к нам быстро и грациозно, как хищник.
– Это дух моей прежней хозяйки, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Он не причинит нам вреда, наоборот, поможет отпугнуть крестьян, если они за нами увяжутся!
Тень остановилась и замерла, будто прислушиваясь. Затем она начала медленно отступать, растворяясь в тумане.
– Мы должны идти, – поторопила я девушку.
Мы продолжили путь, но теперь и я чувствовала, что за нами кто-то наблюдает. Я не знала, кто именно, но недоброе предчувствие легло тяжелым гнетом на сердце.