– Что-нибудь придумаю, – буркнул я, не желая влезать в спор. Понятно же, что он здесь в данный момент находится не из-за моей самоволки. Точнее, не только из-за неё.

– Ладно, с этим разберёмся позже, – вздохнул Фрол Витальевич. – В рабочем порядке, после твоего возвращения. Сейчас нам предстоит обсудить более серьёзную проблему. И я хотел бы получить ответы на многие вопросы.

– Например? – напрягся я. Его заявление получилось на грани оскорбления. Кем бы он ни был у себя в академии, но сейчас он чуть ли не требует каких-то ответов от вольного боярина. Даже Сабля нахмурилась, не особо понимая, что происходит.

– Сегодня утром у ректора требовали тебя выдать. И не кто-то там, а глава Великокняжеских дознавателей.

– Дознавателей? – переспросил я, напрягшись ещё сильнее. – В который раз про них слышу, но, к стыду своему, даже не знаю, о ком речь.

– Дознаватели. Они же Тайная стража. Они же Псы Государевы. Они же Государева безопасность. Они…

– Спасибо, я понял! – довольно резко перебил я. – И что такой могучей структуре понадобилось от простого боярина?

– Маркус, ты… – начала вдруг что-то говорить Саблеслава, но резко замолчала. Вид при этом она имела слегка испуганный. Должно быть, эти дознаватели реально неприятные ребята. Может, мне уже пора сухари сушить?

– Дело в том, боярин, что тебя обвиняют в убийстве князя Стародубского. Артёма Фёдоровича… – веско произнёс безопасник и многозначительно замолчал. Наверно, даёт мне возможность осознать, в какую ж… неприятность я угодил. И я осознал! Но ответить ничего не успел, так как Трёхозёров продолжил: – Сами по себе дознаватели не особо страшны. И что-то требовать от ученика академии не могут. Но проблема оказалось намного более серьёзной.

– Куда уж серьёзнее! – не выдержала Сабля. – Маркус, что ты натворил на этот раз?!

– Понятия не имею, о чём речь! – сразу же, по привычке, открестился я.

– Вот так всем и говори, боярин! – хмыкнул Фрол Витальевич. А затем вдруг неожиданно спросил у Саблеславы: – А у вас с боярином Северским, я так понимаю, более чем дружеские отношения?

– Это не ваше дело! – смерив его ледяным взглядом, прошипела княгиня. И тем самым спалила всю контору. Теперь даже не самый наблюдательный человек понял бы, что да – есть отношения! И реально более чем дружеские!

– Не горячись, княгиня, – как-то слишком по-простому отмахнулся от неё безопасник. – В данный момент я действую исключительно в ваших интересах.

– В моих? Ты ничего не путаешь, старик? Я только сегодня прибыла в столицу! – с явной угрозой в голосе заявила Сабля.

– И первым делом решили навестить одного знакомого боярина, – с непрошибаемым спокойствием парировал Фрол Витальевич.

– Это! Не! Ваше! Дело! – выделяя каждое слово, негромко произнесла княгиня Ульчинская. А ещё она когти выпустила. Да и глаза стали меняться, всё меньше походя на человеческие. Ещё чуть-чуть, и она, словно дикая кошка, бросится на собеседника.

Дедок, похоже, вообще берегов не видит. Хотя, учитывая его должность, всё это явно неспроста. Для чего-то он Саблю из себя выводит.

– Правильно, – кивнул он, – не моё. Мне абсолютно плевать, кто с кем спит. Но если это узнает кто-то ещё, то проблем у боярина Северского лишь добавится.

– А можно чуть подробнее о проблемах? – всё же вклинился я. Иначе пришлось бы прятать тело. А старичок, если не врёт, хочет помочь.

– Суд князей! – веско произнёс Трёхозёров.

И отчего-то Сабля после его слов резко перестала психовать, с тревогой на меня посмотрев.

– И что это? – осторожно поинтересовался я.

– Маркус, – вздохнула Саблеслава и покачала головой. – Князья в столице – такие же гости, как и все остальные. Здесь есть только один хозяин – Государь! Но что делать, если какому-то князю нужно кого-то наказать? За дело? Особенно, если этот кто-то – вольный боярин, как ты. В таком случае созывают Суд князей. Десять князей из числа тех, кто в данный момент находятся в столице, выступают в роли судей. И оглашают боярину приговор. И это совсем не шутки.

– Всё верно, – подтвердил безопасник её слова. – Только я бы ещё добавил, что Суд князей созывают лишь после разрешения Государя.

Приплыли! Что-то я где-то явно не туда свернул. С Великим князем связываться вот совсем не хотелось бы. Абсолютно разные весовые категории у нас. Слон и Моська, по-другому и не скажешь. Одно его слово, и о боярине Северском даже воспоминаний не останется.

– Не всё так печально, боярин, – видя перемены на моём лице, произнёс Фрол Витальевич. – Смерть Артёма Стародубского на тебя повесить не так-то просто. В академии на воротах ведётся журнал, в котором отмечают всех, кто находится на её территории. Понимаешь, к чему я?

– Я всё ещё в академии? – сообразил я.

– Да. И я даже не буду докапываться, каким образом тебе удалось её покинуть незамеченным. Главное сейчас – вовремя вернуть тебя обратно. И сделать это так же незаметно. Что, впрочем, большого труда не составит.

– Тогда зачем созывать этот суд, если нет никаких доказательств моей вины?

– Вот и меня это тоже интересует, – пожал он плечами. А затем перевел взгляд на Саблю. – Именно по этой причине, Саблеслава Мечеславовна, я и интересовался вашим отношением к боярину.

– Меня позовут быть одной из судей? – сообразила Сабля.

– Ваше имя заявлено, – подтвердил её предположение безопасник.

– Эх, придётся всё же перебираться в гостиницу, – грустно вздохнула девушка.

– И чем быстрее, тем лучше, – снова согласился с ней Фрол Витальевич.

– Зачем? – не понял я. Что-то вообще соображалка перестала работать, после слов о Государе.

– А затем, молодой человек, что большинство заявленных в судьи князей будут не на вашей стороне. Княгиню Ульчинскую включили в этот список по той причине, что все вокруг уверены: она вас, мягко говоря, недолюбливает.

– Ага, понятно, – кивнул я. И тут же спросил: – А кто все те князья, которые будут против меня? Я вроде как ни с кем особо и не знаком.

– А это не важно, Маркус, – произнесла княгиня. – Хватит того, что они о тебе слышали. И зная тебя, вряд ли слышали что-то хорошее.

– Вот сейчас прям обидно было, – чуть слышно пробурчал я. Но спорить не стал, так как в принципе был с ней согласен.

– Что касается князей… – задумчиво протянул Трёхозёров. – Созвал суд князь Стародубский. Богдан Мстиславович. Младший брат Государя. И вот что ему от тебя нужно, я пока не понимаю. В хорошем отношении к Артёму он замечен не был. Так что тут явно присутствует личный интерес.

– Хреново, – вздохнул я.

– Из других князей будут Мамлеев и Козловский. Они родичи Артёма. И они думают, что ты, боярин, их дочерей вдовами оставил. Так что от них ничего хорошее ждать не приходится.

– Да уж, – покачала головой Сабля. – Умеешь ты, Маркус, врагов наживать.

– Дальше идёт князь Балховский, – продолжил безопасник.

– А они ещё остались? – удивилась княгиня, хищно оскалившись. – Какое упущение!

– Князь Засекин…

– Не знаю такого, – покачал я головой. – Чем я ему не угодил?

– Пока не выяснили, – ответил Трёхозёров. – Далее идёт князь Мерцалов.

– Вот же ж… – не сдержался я.

– Ага, я так понимаю, его ты знаешь?

– Его дочку. И она меня отчего-то не любит.

– Надеюсь, ты её не… – пристально посмотрел на меня Фрол Витальевич.

– Нет! – твёрдо ответил я на его взгляд. – Я её случайно сумкой ударил. Тяжёлой.

– Ну, тогда всё не так страшно. На такое не обижаются. Но готовиться всё же надо к худшему. Князья вообще довольно злопамятны.

– Есть такое, – подтвердила его слова княгиня.

– Следующим у нас идёт князь Трубецкой. Насколько я успел выяснить, с его внебрачной дочерью ты, боярин, в довольно хороших отношениях.

– Да что вы говорите! – ласково-ласково произнесла Сабля, посмотрев на меня убийственным взглядом.

– Мы с ней просто деловые партнёры! – тут же заявил я, невольно бросив взгляд на дверь.

– Конечно, конечно, – покивала девушка, зачем-то снова выпустив когти и воткнув их в подлокотники кресла.

– Далее – князь Мещерский. Этот тоже должен быть на твоей стороне.

– Да, на его дочь вчера напали неизвестные, – произнёс я, покосившись на Саблю. Но она вместо того, чтобы снова злиться из-за очередной княжеской дочери, вдруг заметно напряглась. Интересно… – А я вроде как её спас.

– И последний, – покивав моим словам, продолжил Трёхозёров, – князь Нарышкин Вячеслав Вячеславович. Как я понял, он присутствовал во время вчерашнего нападения?

– Да, – подтвердил я. – И был настроен ко мне весьма благосклонно.

– Что ж, это не может не радовать. Но всё равно получается, что против тебя, боярин, князей больше.

– А кто десятый? – спросила княгиня, всё ещё задумчиво хмурясь.

– Мстислав Олегович Рюрикович. Наследник.

Отчего-то после этих слов на меня навалилась какая-то дикая усталость. Тут, видимо, и непростой вчерашний день сказывается, и переживания по поводу Эльзы, и бессонная ночь. После отрезвления от Верочки был заметный прилив сил. А сейчас вот кажется, что вырублюсь даже стоя.

– Мы ещё с тобой, Маркус, всё подробно разберём, – продолжил Трёхозёров. – Суд только послезавтра. А сейчас нужно незаметно вернуть тебя в академию. А вам, княгиня, покинуть этот дом и придумать причину, почему вы вообще сюда приезжали.

– Тут и придумывать особенно нечего, – пожала плечами Сабля. – Я доставила к боярину его сестру.

– Ну-у… – задумался безопасник. – В принципе, пойдёт.

– Боярин! – в кабинет, предварительно постучав, заглянул Михалёв. – К тебе боярыня Тришкина и боярский сын Зубов приехали.

– Ох! – вздохнул я и с силой провёл ладонями по лицу. Ещё раз вздохнул и, глядя в потолок, пробормотал: – Жива, дай мне сил!

И тут же подскочил, как ужаленный! В вены словно кипятка плеснули. Обжигающий поток пронёсся по телу и сразу же сошёл на нет. Но оставил после себя живительную бодрость. От усталости не осталось и следа. Напротив! Появилось ощущение, что в данный момент я горы могу свернуть.

А ещё в голове заметались две мысли. Первая: а что, так можно было?!

И вторая: а за что мне такие плюшки?

Но додумать их не успел, так как в кабинет, чуть не снеся с ног Михалёва, ворвалась Верочка.

– Я почувствовала присутствие Матушки! – с подозрением посмотрев на меня, заявила она.

– Чуть позже об этом поговорим! – отрезал я, заметив заинтересованный взгляд безопасника. И обратился к Умнику: – Пригласи сначала Зубова.

– Хорошо, – кивнул он и исчез, утащив за собой недовольно мявкнувшую жрицу.

Я же посмотрел на Саблю и Трёхозёрова.

– Сейчас мне нужно поговорить с этими людьми. Затем сможем ехать в академию. Саблеслава Мечеславовна, а с вами нам лучше пообщаться после суда.

– Я лучше дождусь, когда ты освободишься, – покачала головой девушка, поднимаясь. – Это важно.

– Жду внизу, – не особо довольно произнёс Фрол Витальевич. – Желательно недолго.

Не успели они покинуть кабинет, как в двери вошёл боярский сын Зубов из рода Дёминых.

– Маркус! – вместо приветствия сказал он. – Тела Эльзы под завалами не обнаружили!

Глава 2

Нас часто ждут именно там, куда мы возвращаться не хотим.

Эльчин Сафарли

– Та-ак… – протянул я, глядя на боярского сына. В голове снова начали бегать мысли, беспорядочно сменяя одна другую. Но усилием воли удалось с этим справиться. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я спросил: – Это точно?

– Точно, – подтвердил он. – Взрыв был, конечно, сильный. Но не настолько, чтобы полностью уничтожить тела. Буквально только что закончили опознание. В основном, это служащие стражи. Есть трое неизвестных. Но это мужчины. Плюс – несколько воришек, сидевших в камерах. Кстати, один из этих воров выжил…

– Выжил? Он что-нибудь видел? Его допросили? Что говорит? Или не получается узнать эту информацию?