В нашем доме и в самом деле находится какой-то посторонний мужчина.

Он стоит ко мне спиной, и я пока вижу только его затылок. Светлые коротко стриженные волосы, широкий разворот мощных плеч, бесконечно длинные крепкие ноги.

– Познакомься, Эвелина, Коршунов Илья Анатольевич, – подобострастно произносит папа, не решаясь даже взгляда поднять на мужчину. – Твой будущий муж, – припечатывает, без оружия расстреливая меня своими словами.

Ночной гость оборачивается, и я без труда узнаю в нём своего нового знакомого.

Того доброго мужчину, Илью, который помог нам в клубе…

Только сейчас в его взгляде нет той теплоты, с которой он смотрел на меня всего лишь несколько часов назад.

Это будто другой человек. И серые глаза холодно смотрят на меня, давая отчётливо понять: это глаза самого настоящего хищника.

А я для него всего лишь добыча…

Глава 2

– Кто? – выдыхаю непослушными губами.

Перевожу взгляд с Ильи на отца и обратно.

Как такое возможно?

– Твой будущий муж, – недовольно цедит папа, сурово сдвигая брови и глядя на меня недобро.

Ему явно не нравится, что я такая непонятливая вдруг стала.

Ничего, папочка, потерпишь! Не каждый день дочку замуж за первого встречного выдаёшь.

– Папа… – произношу, чуть не плача и укоризненно покачивая головой.

Срываюсь и скорее убегаю по лестнице наверх.

Слышу, как за спиной меня нагоняют тяжёлые шаги, но не оборачиваюсь. Запираюсь в комнате.

– Эвелина, открой немедленно! – приказывает отец; кулаком стучит по двери с такой силой, будто готов её вынести вместе с петлями.

Оглядываюсь. Окно. Надо бежать, другого выхода нет. Теперь я понимаю, что папа не шутит.

А я не хочу замуж за этого человека, мы ведь едва знакомы. Да, в клубе мне мужчина понравился и даже больше, возможно, но сейчас я понимаю, как жестоко ошиблась.

Хороший человек не станет девушку замуж по принуждению брать, ведь так? Но глядя на него, подозреваю, что этот Коршунов не побрезгует и силой меня увезти.

Наивная. Надо было сразу, как только папа заикнулся про замужество, ноги делать. А я спать легла, думала, он не всерьёз.

– Эвелина, открой! – повторяет родитель. – Давай… хотя бы поговорим, – просит чуть тише. В голосе слышатся нотки вины. – Малышка моя, у меня нет выбора, ты должна меня выслушать, – смягчается.

Вот и что мне теперь делать?

Подхожу к двери, но открывать, разумеется, не спешу.

– Пап, ну, что за глупости? Мы в каменном веке, или у нас вдруг какие-то традиции неожиданно появились вековые в семье? Сейчас никто не выходит замуж по договорённости или по принуждению, двадцать первый век, папуль, – убеждаю отца.

Обычно мы находим общий язык без особого труда. Можно, конечно, предположить, что всё дело в моём беспрекословном подчинении, поэтому и ссор между нами не было раньше. Но я искренне надеюсь на то, что всё же отец проявит ко мне милосердие.

– Эвелина, дочка, всё не так просто. Если позволишь, я расскажу тебе. Должен был сделать это раньше, но не думал, что ты так отреагируешь, – вздыхает.

А… ну, то есть, папа рассчитывал, что я обрадуюсь внезапному замужеству и понесусь к алтарю с незнакомцем, сломя голову?

Забавно. А я ещё считала, что это я наивная.

Но отец меня переплюнул.

– Хорошо, говори, – цежу холодно, складывая руки под грудью.

Папа выдерживает небольшую паузу и только потом принимается рассказывать мне то, от чего волосы на теле дыбом встают. У меня. А ему, кажется, это всё видится нормой.

– Эва, дочка, ты ведь помнишь о тех трудностях, что были год назад. Тогда у меня были серьёзные проблемы в бизнесе, прогорел важный проект, и я чуть не остался у разбитого корыта. Старый знакомый пошёл мне на встречу, занял крупную сумму денег, поэтому ни ты, ни Нателла, даже не заметили каких-то огромных финансовых проблем.

Нателла… А если на самом деле, то просто Наташа, которая зачем-то изменила родное имя. Ну, да, она всю плешь отцу тогда проела о том, что выходила замуж за богатого, а в итоге вынуждена сводить концы с концами. То есть, вместо чёрной икры есть на завтрак красную.

– Полгода назад этот человек погиб в автокатастрофе, и я надеялся, что долг мой закрыт теперь. Кому отдавать, если заимодавец скончался?

Нет, папа точно не от мира сего. А родственники?

– Но буквально месяц назад объявился его сын и потребовал, чтобы я долг вернул. А как, если мы и так не в самом хорошем положении сейчас? – складывается ощущение, что отец мне на жизнь жалуется.

Честно? Я родителя не понимаю. Он всерьёз рассчитывал деньги не возвращать?

– Ты меня продаёшь, пап? – спрашиваю не слишком любезно.

– Нет! – рявкает отец недовольно и ударяет кулаком по двери, судя по грохоту.

– А как? Как это тогда называется? – в горле встаёт ком.

Хватаюсь рефлекторно пальцами за шею, пытаюсь перевести дыхание.

Мне всё ещё кажется, будто это сон, будто происходящее нереально. С другой стороны, я может быть, зря паникую?

Ну, не прямо сейчас меня ведь потащат в ЗАГС. Мужчина просто приехал познакомиться, я могу выйти, вежливо поздороваться и уйти. Так?

– Пап, скажи, а этот Коршунов, он зачем так поздно приехал? Нельзя было сделать это днём, разве сейчас подходящее время для знакомства? – спрашиваю, борясь с неприятным предчувствием в груди.

– Не совсем, Эва, – глухо отвечает отец. – Илья приехал для того, чтобы увезти тебя с собой, – припечатывает, вдребезги разбивая мои надежды на положительный исход.

Выходит, моя интуиция меня не обманула, и я правильно сделала, что ни на секунду не стала задерживаться в гостиной.

– С какой стати, пап? И после этого ты заявляешь, что не продаёшь меня? – выкрикиваю, раздражаясь от того, что так и не получила ответа на свой вопрос.

– Нателла беременна, – выдаёт вдруг совершенно не к стати. – И если ты не поедешь с этим мужчиной, не согласишься стать его женой, то он не оставит нас в покое. Он убьёт меня, причинит вред ещё не рождённому малышу, сломает Нателлу, а потом и до тебя доберётся. Я надеюсь, теперь ты понимаешь, сколько судеб зависит сейчас от твоего решения?

Глава 3

На негнущихся ногах спускаюсь вниз. Считаю ступеньки: раз, два, три…

Счёт помогает мне успокоиться, справиться с внутренним тремором. Я стараюсь не смотреть по сторонам, на близких мне людей, чтобы не расстраиваться ещё больше.

Когда я вышла из своей комнаты, папа пообещал, что найдёт деньги и вызволит меня из лап монстра. Постарается сделать это как можно скорее, ещё до свадьбы.

Но я не верю. Ни единому слову. Если бы хотел, нашёл бы варианты решения вопроса за минувший месяц, отправил бы меня и Наташку подальше от дома, сбежал бы вместе с нами.

Да что угодно – но нет! Отец предпочёл сделать меня козлом отпущения. Точнее, козой, впрочем, какая разница?

На последней ступеньке замираю, потому что напротив стоит он. Илья Коршунов.

Стоит и смотрит на меня, слегка наклонив голову набок. То ли изучает, то ли мысленно прикидывает, что делать со мной будет.

Женится на мне? Не верю. Что за бред?

Зачем мужчине жениться на малознакомой девушке. Я не верю в сказки, это только в книжках бывает, когда главный герой вместо денег соглашается просто на ночь с красавицей.

А в жизни всё гораздо прозаичнее.

Папа вот ради денег пошёл на предательство собственной дочери. И этот мужчина тоже наверняка уже знает, как извлечь выгоду из этой сделки.

Теперь я уже сомневаюсь в своих выводах по поводу Коршунова и более чем уверена, что тот клуб, в котором отдыхала, ему принадлежит.

И наверняка у такого человека есть связи разного рода, например, с теми, кто торгует людьми. А может, даже свой бордель подпольный имеется.

В общем, иллюзий не питаю, хотя ещё час назад я была уверена, что моя жизнь и дальше будет оставаться такой же безоблачной, как прежде.

Наивная…

А ещё мне теперь очень интересно, в клубе мы случайно с Ильёй встретились, или наша встреча тоже была подстроена?

Наверное, я уже и не узнаю об этом, вряд ли этот мужчина со взглядом хищника станет со мной откровенничать.

– Пап, я не пойму, – всё-таки не выдерживаю, снова обращаюсь к отцу. – Ты меня отдашь вот так просто? – голос мой дрожит.

И руки тоже, поэтому я скорее прячу их за спину. Не хочу никому своей слабости показывать, пусть не мечтают.