– Алевтина Андреевна, сядьте в машину. Доставлю вас домой с ветерком, – вроде бы с улыбкой, но с угрожающей настойчивостью предложил Николай.

У Али по затылку мерзкие мурашки побежали, и она молча замотала головой.

– Это он? – прошептала Даша, склоняясь к её плечу.

– Это его водитель… Пойдём скорее… – окончательно протрезвела Аля и крепко ухватилась за руку Даши.

Но внедорожник подъехал ближе и перекрыл им дорогу, заехав прямо на тротуар. Девушки чуть не воткнулись в него лбами. Сердце у Али чуть не пробило грудь.

Николай вышел из машины, высокий, широкий, у девушек дыхание перехватило, и открыл заднюю дверцу.

– Прошу, дамы. Вы вроде в одном месте живёте.

– Зачем это? – тряхнула головой Аля. – Нам от вас ничего не надо. Мы просто идём домой.

– Ну а так просто поедем, – подмигнул тот. – Не тяни время. А то ж ты понимаешь, я и подсадить могу…

– Не надо подсадить, – выбросила ладони вперёд Аля. – Он обещал, что меня не будут преследовать. У меня ведь есть неделя…

– Вас никто не преследует. Это в качестве небольшой любезности… К дню рождения. Кстати, с днём рождения! – с усмешкой склонил голову Николай. Выглядело это по-клоунски.

Аля криво улыбнулась, выпрямилась и обернулась к подруге:

– Что делать? – спросила беззвучно.

– Нам точно нечего бояться? – Даша пристально посмотрела на водителя через плечо подруги.

– Да меня Грек подвесит за яйца, если что с ней случится, – закатил глаза Николай.

– Поедем, Аль, раз обещали, что не тронут. Иначе не отстанет.

Николай самодовольно усмехнулся и только иронично поднял обе ладони, демонстрируя, что соблюдёт договорённость.

Девушки настороженно сели в машину и молча переглядывались всю дорогу. Хотя рядом не было Грека, в салоне стоял его густой запах. Теперь он стойко ассоциировался с опасностью и неприятными воспоминаниями. Аля снова чувствовала себя в ловушке и не выпускала руку подруги, иногда содрогаясь. Но Даша поглаживала её ладонь, всё время удерживая внимание на себе, а в другой руке держала телефон, чтобы в случае чего набрать «112». Только Аля понимала, что это бесполезно.

Всего десять минут на часах показались нескончаемыми. Услышав щелчок замка, Аля буквально выпрыгнула из машины, схватила Савушкину за руку, когда та выбралась и тихо поблагодарила водителя, который уже вышел, но оказался не нужен со своей наносной обходительностью.

Слыша тихие смешки провожатого, девушки понеслись к дому.

А в комнате стоял аромат роз. Запах, может, и приятный, только никакой радости от этого Аля не испытывала.

– Ну вот, вся выпивка насмарку. Надеялась, что хоть сегодня не буду об этом думать, – проворчала она, укладываясь в постель.

– Всё будет хорошо, зайка, – укладываясь рядом, прошептала Даша и обняла подругу. – Спи, я рядом.

От автора

Нельзя написать книгу, хорошую для всех, поэтому на этот раз я решила плыть по волнам вдохновения и создать вот такую историю: наивная сказка или остросюжетный любовный роман, глубокая драма или трогательное ромэро – всё может быть! Но всегда найдётся тот, кому и так не эдак, и так не то, и герои бесячие))

История началась просто и легко, но потом обрастала деталями, уходила в глубину и стала мне дорогой. У моих читателей она тоже разбудит яркие чувства! Впереди всё самое пикантное.

Да, герои не идеальные, а живые, со своими травмами, недостатками и тараканами. А у кого их нет?

Будут бесить? Безусловно! А есть ли такие люди, кто никого не бесит? Сомневаюсь))

Будет длинно? Да, все мои романы – это сериалы – полноценные сюжетные линии. Всё, как я люблю))

Глубоко? Да, если не скакать по верхушкам.

Местами нереалистично? Да, потому что любая книга – выдумка!

Но эта книга обязательно найдёт своего читателя! Ему от меня пламенный привет!

Со всеми, кто на ходу прыгнет в другой поезд, вежливо прощаюсь, остальным с любовью посвящаю дальнейшее…

Ваша Ана Ховская

Глава 9

В субботу Аля провалялась в постели до обеда. Сил не было ни на что, только сходила за продуктами и старалась не думать о неприятностях, убежав в любовный роман Джейн Остин. Ещё немного полистала вакансии, но надежда, что она будет работать с Дашей, никак не оставляла, поэтому Аля не откликнулась на менее привлекательные варианты, решив, что сделает это, если «Алые паруса» проплывут мимо. Трудно было отказаться от надежды на желанное место, статус и, в конце концов, хорошую зарплату.

Вечером она набрала управляющего «Алых парусов», чтобы предупредить, что готова выйти в понедельник.

– К сожалению, Алевтина, место уже занято. Удачи вам! – сухо ответил Вадим Александрович и бесцеремонно положил трубку.

– Как?! – выдохнула она в потухший экран. – Ты же обещал два дня? Неужели никому нельзя верить?

Но толку было сотрясать воздух, когда Аля понимала, что в воскресенье у неё не появился бы паспорт. Да и удостоверение в понедельник могли выдать только после обеда. Только от такой несправедливости наворачивались слёзы, ведь вакансию всё равно закрыли раньше, чем обещали.

«Везде рыночные отношения, чтоб вас!» – шипела она.

Злясь на всех и на себя тоже, Аля закатала рукава и вынесла из комнаты бесконечно раздражающие розы, выставив их ровным рядом у мусорных бачков во внутреннем дворе. Проходящие соседи удивлённо оглядывались на девушку, но её это мало волновало. А проветрив комнату, она начала генеральную уборку.

Перекусив бутербродом, Аля ответила ещё на несколько вакансий и, чтобы не увязнуть в дурном настроении, поехала в Летний сад. Много людей, красивое место, хорошая погода – то, что надо, чтобы не дать голове переваривать сомнения и тяжёлые мысли.

Сколько было в её жизни поражений и неудач, но, упрямо подняв голову, она назло обстоятельствам двигалась вперёд, и сейчас её было не сломить всего лишь чванливому управляющему какого-то ресторана. «Паспорт скоро выдадут, жизнь наладится. Главное – не сдаваться», – думала Аля, наблюдая за влюблёнными парочками, и вспоминала счастливые глаза Даши, когда та говорила о новом парне – Димочке.

Взгрустнулось, что, вероятно, скоро Даша совсем перестанет появляться дома или так поздно, что они просто не будут видеться – свидания, отношения. Но Аля желала подруге счастья. Она была его достойна за то, что пережила не меньше, чем Аля.

В конце концов, примирившись с настроением и в очередной раз упаковав всё депрессивные мысли в воображаемый чемоданчик, Аля перегнулась через перила над Фонтанкой и зашвырнула его далеко-далеко. А потом села на скамейку перед фонтаном и просто впитывала красоту лета. Редкий солнечный день, наполненный яркой листвой, запахами цветов и тишиной вдали от суеты.

«Прогуляемся в парке, поедим мороженого…» – всплыло в памяти Али, вспомнились лучики солнца в голубых глазах и буйная чёлка, раздуваемая ветром.

– А почему бы и нет? – пожала плечом она и откопала визитку Алекса из рюкзачка.

Алекс Михайлович Константинов, коммерческий директор строительного холдинга «АбсолютF» – значилось на гладкой, будто бархатной, визитке.

– Официантка и директор – всё закономерно. Всё, как в кино, – хмыкнула Аля и набрала номер.

Алекс ответил резко, хмуро, будто его выдернули из важного совещания, Аля даже засомневалась, что сегодня воскресенье, пожалела, что так порывисто позвонила ему. Но стоило ей представиться, как он мгновенно повеселел. А уже через двадцать минут она увидела его.

Он появился из-за деревьев, чуть запыхавшийся, в светло-серых брюках и голубой рубашке, на которой уже начал проступать след лета – тонкие влажные полоски под грудью.

Выглядел он очень стильным, холёным, опасно симпатичным и был в отличной физической форме: рельефная мускулатура проглядывала через тонкую ткань рубашки. Неожиданно перед глазами Али мелькнула картинка, как он поднимает её на руки, лёгкую, как пёрышко, а она в кружевном свадебном платье звонко смеётся и бросает в воздух букет из белых лилий…

Аля тряхнула головой, прогоняя неуместное наваждение, и с неловкостью слегка потянула к коленям подол единственного летнего платья – синего, в крупный белый горох, – которое надевала всего пару раз: чаще носила джинсы и шорты – так было удобнее передвигаться в общественном транспорте, и кеды, чтобы можно было быстро бежать, если что.

Аля нервно чиркнула пятками кед друг о друга и расправила плечи: «Я такая, какая есть, и другой притворяться не буду».

– Привет! – ещё издали помахал Алекс.

– Привет, – улыбнулась она, когда он подошёл, едва не споткнувшись на ровном месте. – Я, наверное, отвлекла вас от дел?

– А-а, нет. Какие там дела в воскресенье, – глядя на носки туфель, начищенных до блеска, Алекс смущённо повозил пальцами в густом чубе. – Может, на «ты»?

– Давай, – легко кивнула Аля.

Они поравнялись и медленно пошли по аллее. Алекс молчал, слегка застенчиво поглядывая на её профиль, и Аля не знала, с чего начать.

И вдруг Алекс, как озарённый, вскинул вверх указательный палец:

– Кажется, я обещал мороженое?

– Давай, – улыбнулась Аля и смутилась, что ведёт себя, как попугай, и не может ослабить пружину в груди. А ведь всё прекрасно: лето, парк и необыкновенно симпатичный мужчина рядом, тоже взволнованный встречей.

Алекс торопливо свернул в сторону киоска с мороженым, встал перед ним и задумчиво завёл руку к затылку, точно выбирал кольцо, а не обычный десерт.

«Н-да, давно я на свидания не ходила. Тренироваться надо, блин. Не ляпнуть бы чего лишнего», – кусала губы Аля и нервно заправляла распущенные волосы за уши – так хотелось ему понравиться ещё больше.

– Э-э, а какое ты любишь? – громко спросил Алекс.

– Эскимо… или обычное… или белое, – сбивчиво ответила она, и снова дала себе подзатыльник: «Ну что за подростковый лагерь?»

Алекс быстро расплатился, несколько раз уронил карту, а потом ключи, чуть не разбил телефон. Аля наблюдала за ним и понимала, что он и правда растерян, мило неуклюж, почти беззащитен. Это и успокаивало – такой вряд ли обидит, но и вызывало недоумение: как такой великовозрастный неумеха ведёт коммерческие дела? Да и не был похож он на нерешительного растяпу: одет с иголочки – продуманно, идеально подстрижен, скорее всего, недавно, аккуратен, чистые ногти, идеальная обувь – педантичен. И всё же так искренне взволнован.

«Сколько ему? Немного за тридцать точно», – предположила она.

Алекс вернулся с двумя рожками мороженого: шоколадным и ванильным, и, внимательно глядя в глаза Али, будто пытаясь заглянуть в её мысли, протянул рожок с ванильным шариком:

– Вот тебе «белое», – и подмигнул.

Аля выдержала его взгляд только пару секунд, мягко повела плечом и осторожно взяла угощение. Их пальцы чуть коснулись. Она буквально заставила себя не отдёрнуть руку.

«Когда я так робела? Наверное, если бы он вёл себя нагло, я бы так не терялась», – подумала она и кивнула на скамью в тени дерева:

– Сядем?

Они сели под старым клёном. Алекс сел рядом, но не слишком близко. Аля оценила его желание выдержать дистанцию, ненавязчивость.

– У тебя необычно сокращённое имя на визитке, – первой заговорила она.

– Мать любит американские сериалы, – иронично поморщился тот, а потом попробовал мороженое и внимательно посмотрел на Алю. – А ты правда позвонила…

Она сдержанно вздохнула, от смущения разглядывая узор вафельного рожка, и ответила:

– Я вообще не знакомлюсь на улице.

– Мне повезло, – довольно кивнул он.

Аля украдкой скользнула взглядом по его профилю, по чуть растрёпанным волосам на макушке и вдруг спросила:

– Почему ты захотел со мной познакомиться?

Алекс потянул губы в задумчивости, ведь ответ очевиден, и сказал:

– Ты просто… какая-то необыкновенная. Ты удивила меня, наверное…