Кира РАЙТ: Свет в сердце тёмного эльфа

ПРОЛОГ

Как обычно собирая ягоды в проклятом лесу, я и представить не могла, чем это всё закончится. Поначалу шелест листьев и дуновение ветерка не предвещали ничего плохого. А потом через эти уже привычные мне звуки до слуха донёсся слабый стон… Повернувшись на звук, лукошко с ягодами я выронила, и красные бусины раскатились по густой зелёной траве, словно алые капли.

Стон повторился, заставив меня отвлечься и случайно оступиться, едва не угодив прямо в болото. И только тогда я осознала, что ничего мне не показалось. Где-то здесь, в проклятом лесу, которого боятся люди за много километров в окрестностях, действительно есть кто-то кроме меня и нежити. Последнюю я не остерегалась, скорее даже наоборот, это они всячески меня избегали, чувствуя во мне ту самую необузданную силу, из-за которой мне пришлось оставить родные места и уединиться здесь, чтобы ни на кого не навлечь беду. И вот какой-то глупый странник забрёл сюда, кажется, не подозревая об опасности.

Оставив лукошко, я осторожно пошла туда, где слышался звук. Ступала тихо и мягко, помня о том, что здесь частенько видишь не то, что есть на самом деле. Но в этот раз и правда наткнулась на лежащего без сознания темноволосого высокого мужчину.

Он лежал лицом в землю, поэтому я видела лишь его довольно широкие плечи и узкую талию, а также раскинутые длинные, но мускулистые ноги в кожаных штанах. Его длинные волосы закрывали лицо, по кулакам, сжимающим высокую траву, было понятно, что мужчина испытывает муки.

Осторожно присев рядом, я подобрала свои юбки и отвела от его лица несколько прядей, с изумлением обнаружив его заострённые уши. Эльф! В проклятом лесу!

В нашей местности таковых не водилось. А если он прибыл из другой страны, то тем более странно, как попал сюда. Почему один? Судя по вышивке на испачканной рубашке, мужчина явно не из бедного рода, значит, его должны были сопровождать! Пусть он и молод (а ещё хорош собой – это отметила между делом), но наверняка либо принц, либо сын кого-то из придворных.

Вот только поблизости действительно не было никого. Ни одной живой души кроме нас с ним. И если я чувствовала себя в проклятом лесу как дома, то эльфу, очевидно, было очень плохо. По красивому благородному лицу проходились судороги, губы были искусаны в кровь. Но даже от боли в себя он не приходил.

Тяжело вздохнув, я сообразила, что с этого момента в моей размеренной жизни многое изменится. Ведь не оставлять же его тут совсем одного. Хотя уж кому-кому, а точно не мне его спасать. Узнай он, к кому попал в руки, сам бы бежал дальше, чем видел. Но я по крайней мере, в отличие от нежити, что живёт тут как у себя дома, не причиню ему вред. Наверное.

Если бы я тогда только знала, к каким последствиям приведёт моё решение спасти красивого молодого эльфа, то возможно… Хотя кого я обманываю? Даже зная о будущем, я бы его тут не оставила.

Дорогие читатели, приветствую на страницах новой истории)

Глава 1

Эва

Споро перебирая клюкву, чтобы затем сварить из неё варенье, я задумчиво смотрела в окно, за которым царствовала ночь. Ночью в проклятом лесу особенно страшно. Другим. Ведь никогда не знаешь, на кого наткнёшься. Можно случайно набрести на мою хижину, например…

Услышав, как вновь застонал в беспамятстве эльф, я отодвинула корзину и подошла ближе.

Чтобы уложить его на постель, эльфа пришлось раздеть. Да, полностью. И пусть это первый мужчина, которого я увидела обнажённым, смущения не испытала. Разве что любопытство. Правда, сейчас он больше никто иной как тот, кто нуждается в помощи. А мне нужно было убедиться, что у него нет ран. Тут и обнаружилось, что вся его спина исполосована розгами… Видимо, кого-то моя находка уж очень сильно рассердила до своего появления тут.

Уложив ладонь ему на лоб, я закрыла глаза, фокусируясь на тёмных нитях, что окутывали его разум. Кто-то хорошо покопался в его мыслях. Но жар вызван не этим. И не ударами розг. Нахмурившись, я попыталась вытянуть всю эту черноту в себя, вот только она не убывала. Будто бы в нём её гораздо больше, чем я могу принять за один раз…

От догадки распахнула глаза. Да он почти такой же как я! Проклятый эльф… В жизни о таком не слышала. Ему сложнее – он не маг, а обладает огромной силой, способной уничтожить вокруг себя почти всё. Тогда хотя бы понятно, за что его сюда сослали…

Поняв, как могу помочь ему, стала не забирать черноту, а делиться ею. Белки моих глаз тут же потемнели, а на губах появился привкус металла. Сила не любит, когда я от неё отказываюсь. Тем более во благо.

Почувствовав мою Тьму, найдёныш тут же затих. И смочив его сухие губы влажной тряпочкой, я вновь отправилась к корзине с клюквой.

Хорошее будет варенье. На зиму самое то.

В стекло сунулась нежить, пытаясь напугать своим жутким оскалом. Я ей дружелюбно улыбнулась. В панике та отпрянула подальше, вереща и распугивая своих собратьев. Бедняга. Испугалась. А жаль. Я тут от одиночества уже даже с ними вот готова подружиться. Только они меня боятся так, что и близко не приближаются. Уж я их и подкармливать пыталась, и задабривать, заманивая дичь поближе – но ничего не сработало. Так и обходят меня дальней дорогой.

Эта вот сунулась по ошибке явно, наверное, молодняк, а после её криков ещё неделю минимум рядом будет тишь да гладь. Мельком взглянула в высокое зеркало, что было приколочено к стене. Ну не такая уж я и страшная…

Из отражения на меня смотрела стройная молодая ещё совсем женщина с длинными тёмными волосами и глазами, наполненными тьмой. Когда это только со мной случилось, мне исполнилось восемнадцать. А сколько лет прошло с тех моих восемнадцати, я толком уже и не помнила. Наверное, и моих родных-то нет в живых…

В самом начале моей жизни никто не подозревал, что я не такая, как все. Родилась обычной девочкой, что не отличалась от других ни внешностью, ни характером. Разве что всю жизнь подбирала больных животных и лечила. Родители говорили, что это блажь, и они не должны делиться куском хлеба с приблудами. А я отдавала тогда животным свою долю еды.

Мои братья и сёстры только посмеивались, но из-за того, что жили мы довольно бедно, своей порцией со мной делиться никто не торопился. Я их не осуждала. С детства меня научили нести ответственность за свои решения… Так я и поплатилась.

В тринадцать впервые ощутила смутные желания причинить кому-то боль. Случайно толкнув младшую сестрёнку, почувствовала, как удовлетворение растекается по венам от её плача. И испугалась. Да так, что сбежала из дома и скрылась в лесу до самого вечера.

Почему мне понравилось причинять боль? Разве это я?!

Долго обдумывая всё и пытаясь найти причины, я ничего не придумала. И так как больше ничего похожего не ощущала, решила вернуться. Отец попытался наказать меня, но почему-то кнут, которым он хотел меня ударить, вдруг обратился на него. А я вновь испытала удовольствие от картины его рассечённого кнутом лица…

С тех пор я сторонилась близких, чтобы не навредить им. Старалась больше времени проводить с животными, которых подкармливала или выхаживала. Но и они почему-то стали меня бояться.

Сначала я решила, что это всё временно. Плакала ночами и ждала, что пройдёт. А потом с каждым годом скрывать становилось сложнее. Мои желания причинить вред другим стали едва удержимыми. Иногда в моей голове возникали ужасные картины, и наверное, их я боялась больше всего, потому как начинала понимать – в моих силах сделать их реальностью.

Что-то или кто-то шептал мне, что я не должна себя сдерживать. Что я – особенная. И могу повелевать судьбами. Но я боролась. А родители начали что-то подозревать.

Они решили, что во мне просыпается магия. Обрадовались, ведь из этого можно было извлечь хорошую выгоду. Вот только когда местный маг подтвердил, что зачатки магии во мне есть, он заметил и другое… Тьму, что окутывала моё сердце плотным коконом. Он тогда отшатнулся и, посмотрев мне прямо в глаза, вдруг поднёс к своему лицу ладонь, на которой уже образовывался огненный шар.

Тьма не желала быть раскрытой, поэтому попыталась его погасить. Но я успела её остановить. Только было поздно, он всё равно заметил.

– Она ведьма или проклята! – заявил он родителям, рекомендуя отвезти меня к более сильному магу, который должен был приехать через неделю, а потом шепнул отцу, что проще избавиться уже сейчас.

Я услышала, но не придала значения. Ведь мои родители никогда бы так не поступили. Как я тогда думала…

Глава 2

Маг и правда приехал через пару дней. Меня нарядили в лучшее платье, заставили причесаться и подрумянить щёчки. И вместе с родителями мы отправились к нему. Ещё не зная, чем это закончится, я отгоняла прочь плохие предчувствия. Но всё же они сбылись.

Маг рассказал маме и отцу, что я такая из-за того, что кто-то из них совершил очень плохой поступок, который сильно повлиял на чью-то жизнь, и вот так восстановилось равновесие – проклятьем на их старшего ребёнка. На удивление, сразу оба моих родителя опустили глаза. Видимо, каждый из них был грешен.

– Девочка несёт в себе отпечаток ваших поступков. Кто-то из обиженных вами магов пожелал вам плохого от всей души, и вот результат, – маг придирчиво оглядел меня, и тут в его глазах мелькнуло нечто. – А сколько ей?

– Восемнадцать, – ответила мама тихо, переглядываясь с отцом.

Я стояла рядом с ними и теребила конец длинной тёмной косы. Кончики красивых, но стоптанных давно туфелек выглядывали из-под подола. Это платье я надевала обычно по большим праздникам, и сегодня не видела причины так прихорашиваться, но и возразить родителям не посмела. Однако вопрос мага насторожил. Какая разница, сколько мне лет?

– Она станет очень сильной скоро. Особенно, когда познает мужчину и научится управлять своей Тьмой, или Тьма полностью завладеет ею. В таком возрасте это скорее всего случится быстро, а справиться с искушением Силой она не сможет. И вся ваша деревня будет жить в страхе. Вы хотите этого? – произнёс он строго, а я воззрилась на него с испугом.

Я могу стать настолько сильной угрозой?!

Родители синхронно закачали головами.

– Тогда оставьте девочку мне. Она уже взрослая, я обучу её чему смогу… – взгляд мага мне не понравился. Он был тяжёлым и неприятным.

И я не понимала, зачем ему просто так брать на себя эту ответственность? Он так уверен, что сможет справиться с моей растущей силой? И как, если никаких мужчин рядом со мной и в помине не было, тем более женихов?

– Мы были бы Вам так благодарны, – вдруг запричитали родители, синхронно выдохнув.

– Но я не хочу… – попыталась возразить.

– Ты сама не понимаешь, чего хочешь! – одёрнула меня мама.

– Ты представляешь угрозу для всех! – добавил отец. – И мы должны быть благодарны господину, что он готов предотвратить эту угрозу!

Они даже не спросили, как он собирается и может ли на самом деле это сделать! А ещё очень быстро забыли, что моё проклятье – из-за них! Чувство несправедливости меня охватило. А Тьма зашептала, что мы должны отомстить. Я отмахнулась от неё.

– Вы приняли правильное решение, – улыбнулся маг предвкушающее. – Можете идти, – тут же потерял интерес к родителям и обернулся ко мне. – Иди за мной, Эва.

– Постойте, я не… – и вдруг меня будто бы сковало по руками и ногам.

Я вроде и видела, как мама и папа выходят в дверь поспешно, даже больше не глядя на меня. Вроде понимала, что мне нужно бежать отсюда, ведь интуиция просто кричала об опасности. Тьма продолжала твердить, что родителям нужно отомстить, а мага уничтожить. Но почему-то вместо всего этого я лишь безмолвно следовала за ним по коридору, пока не оказалась в какой-то тёмной комнате.

Из мебели тут был лишь большой кожаный диван и дубовый стол.

– Мой личный кабинет, – пояснил маг. – За той дверью спальня. Ты будешь жить там.