Повернув голову, я увидела женщин в грязных спецкостюмах и большого бытового робота, которого они разбирали на запчасти.

– Ну, это кухня и холодильники, – продолжала Урса, ковыляя впереди меня утиной походкой, – Тренажерная, медкомнаты с родовыми…

– Родовыми? – удивилась я.

– Да, родильные помещения! – обернулась толстушка, и усмехнулась, – Тут же женщины живут. И случается, что они рожают.

– Я думала… Я не знала… – я замолчала, уставившись на молодую женщину с большим животом, как раз проходящую мимо.

Урсуна понимающе улыбнулась:

– Мне жаль… Ты повстречалась с Легионом Бездны не в простых условиях. Но есть и другая сторона. Те легионеры, что отличились в бою, заслужили жен и право на продолжение рода. И многие из них нежные любовники и заботливые отцы.

Я резко остановилась, уставившись на удивленную Урсу. Меня осенила догадка. Я поняла, почему Хаммер был так безразличен ко мне. Совсем не потому, что забыл!

– А жены и дети гегемонов? – дрогнувшим голосом спросила я, – Они тоже проживают в женском секторе?

Управляющая удивленно округлила глаза, а потом отрицательно мотнула головой:

– Что ты, глупышка! Гегемонам семьи не положены по законам Бездны! Женщины у них, конечно, бывают, но разные, и почти никогда не задерживаются… Ну а детей по понятным причинам они от них зачать не могут. Они ведь альфы.

Почему я почувствовала облегчение? Хаммер стал настоящим ублюдком! И я его определенно ненавижу!

Но я уже не могла остановится. Меня понесло.

– А если женщина омега?

Мой вопрос заставил Урсуну нахмурится. Она затравленно оглянулась, шагнула ко мне поближе и, понизив голос, заговорила:

– Я в курсе, кто ты, деточка. Меня предупредили. Но позволь дать тебе совет – не распространяйся об этом направо и налево и избегай подобных разговоров. Омеги – серьезная конкуренция для местных красавиц. Ты даже не представляешь, на что способна женская зависть и ревность!.. Надеюсь, ты меня поняла?

Я осторожно кивнула в ответ. Управляющая перестала хмурится и доброжелательно улыбнулась.

– Ну раз так, пойдем дальше. Я покажу тебе, где находятся теплицы, в которых ты будешь работать, а потом провожу тебя в твою каюту.

***

Каюта, куда меня заселили, была довольно маленькой. Чисто чтобы привести себя в порядок и выспаться. Здесь имелся отсек с очистной кабиной и туалетом, выдвижной столик и несколько углублений в стене – спальное место, гардеробная и полка для вещей. Полосатую робу для заключенных мне заменили на стопку чистой одежды, в которой оказалось несколько довольно милых платьев в пол, комплекты нижнего белья и три пары мягких удобных туфель. Здесь было чисто, тепло и по-своему уютно. Здесь я чувствовала себя в относительной безопасности.

Плакать уже не было сил, жалеть себя тоже. Вымотанная физически и морально, я первым делом полезла мыться. Чуть позже, натянув на себя пижамную майку, забралась в постель и сразу отключилась.

Сны, которые я видела, больше походили на фарш из воспоминаний и переживаний. Сначала я видела родителей с братьями, потом Хаммера. Монстр из людей тоже приснился, вместе с Гвен мы бежали от него через лес, но он все не отставал, неизбежно нагоняя нас. А потом я выбежала из леса и попала в руки легионеров… Меня разложили на земле, сотни рук срывали одежду, хватали за тело, щипали, гладили… Я чувствовала себя беспомощной игрушкой… Грязной, ничтожной и слабой… Но самое мерзкое, что все это нравилось моему телу. И моему духу… Я плавилась от похоти, испытывая неописуемое извращенное удовольствие от происходящего.

Проснулась я от собственных стонов, в насквозь промокшей от пота пижаме, которая противно липла к телу. Если верить цифрам, горящим на стене, проспала я не меньше десяти часов. Горло саднило, ужасно хотелось пить. Обведя глазами маленькое помещение, я обнаружила на полке несколько пакетов с водой. Осушив сразу два, стянула с себя влажную майку и направилась в кабину для чистки.

Спустя полчаса, уже одетая, я стояла посреди каюты и смотрела на дверь, набираясь храбрости, чтобы ее открыть. Но как только сделала шаг к выходу, тишину каюты разорвал звонок. Прямо на двери появился экран, будто прозрачное окошко, показывая лицо моей гостьи. Я поспешила ей открыть.

– Приветствую, Леона! – у входа стояла молодая девушка, подросток лет четырнадцати, – Я Алим. Прошу, следуй за мной.

Девушка повела меня через мост на противоположную сторону третьего уровня. Пока шли, я начала переживать, что меня снова отведут на допрос или еще хуже – в пыточную, но, как оказалось, Алим просто сопроводила меня на завтрак. Довольно просторная столовая была почти пуста, несмотря на то, что мест за столами хватило бы на сто человек. От аппетитных ароматов еды мой желудок болезненно сжался и заурчал. Я сглотнула слюну и, чтобы сгладить неудобный момент, поинтересовалась:

– А почему так мало людей?

– Обычно здесь остается мало свободных мест, на нашем уровне проживает восемьдесят пять человек, – ответила девочка, – Но сейчас все работают. Завтрак закончился два часа назад.

Я понимающе кивнула и села за стол, на котором стоял поднос с едой и напитком. Алим осталась стоять в стороне неподалеку, и я решила не заставлять девушку ждать, чтобы из-за меня у нее не возникло проблем. Вязкая субстанция оказалась довольно вкусной кашей, но насладиться в полной мере ее вкусом я не смогла, погрузившись в мрачные тревожные мысли.

Что теперь со мной будет? И что случилось с Гвендолин?.. Получится ли мне выведать у Урсы хоть какую-то информацию о ней?.. А если она ничего не знает? Тогда… остается только один выход…

Нет… Я не могу!

Не могу больше смотреть ему в глаза! Слышать его голос! Чувствовать его духовную энергию!

Что же мне делать?.. Как же быть?

– Леона?..

Я подняла голову и растерянно посмотрела на застывшую рядом Алим. Взгляд девушки удивленно метался между моим лицом и пустой миской, в которой я уже несколько минут бессмысленно скребла лопаткой

– Я… немного задумалась, прости! – смущенно заулыбалась я.

Девочка кивнула и предложила следовать за ней дальше. На этот раз мы спустились на лифте на второй уровень, который отвели для нежилых помещений. Половину его занимали склады, а остальная часть отводилась под теплицы. Там моя сопровождающая меня и оставила, передав под ответственность местной начальнице. Высокая пепельная блондинка лет сорока со странным именем Рэкс на целый час устроила мне экскурсию, показывая прозрачные боксы с растениями, водорослями и грибами, попутно объясняя, как их нужно поливать, рыхлить почву и ощипывать больные листья.

– Извините, – перебила я женщину, – а как можно встретиться с управляющей? Мне нужно с ней поговорить.

Рэкс прожгла меня недовольным взглядом и, пропустив мимо ушей мою просьбу, указала пальцем на длинный ряд с кустиками, где, склонившись над растениями, уже трудилось несколько женщин:

– Сегодня будешь работать здесь. Что не понятно, спросишь у девочек. Будешь тупить и тормозить, отправишься работать на нижний уровень!

Я промолчала и начальница, приняв это за согласие, быстрым шагом удалилась. Повернувшись, я неуверенно побрела по ряду, разглядывая светлые кустики растений, явно привезенные со Светлого леса. Девушки, обирающие сухие листья, иногда оборачивались, с любопытством разглядывая новую работницу. Подойдя к одной из них, я тихо поздоровалась и хотела было попросить объяснить принцип работы, но та вдруг поднялась и молча пошла прочь.

Похоже, что придется самой разбираться, что к чему…

Присев на корточки, я протянула руку к ближайшему стеблю и попыталась оторвать маленький корявый листик, но он почему-то не хотел отсоединяться.

– Нужно дергать большие прозрачные листья, – послышался за спиной знакомый голос, – А эти еще молодые, их трогать не надо.

Я развернулась и, потеряв равновесие от удивления, плюхнулась на попу.

– Гвен! – пораженно воскликнула я.

– Привет, Леона! – улыбнулась подруга.

Глава 3

Подскочив на ноги, я бросилась в объятия подруги и не смогла сдержать слез радости. Еще минуту назад я ломала голову над тем, как выведать хоть какую-то информацию о ней, а теперь Гвен стоит здесь! Живая и невредимая!

– Леона!.. Я так рада, что с тобой все в порядке! – Гвен осторожно раскрыла свой дух, и я с радостью ощутила, как моя энергия переплетается с ее.

– Прости… Прости меня… – повторяла я, чувствуя радость и сожаление одновременно, – Я не должна была тебя бросать! Прости!..

Мои невнятные бормотания и всхлипы привлеки внимание других девушек. Те недовольно оглядывались и о чем-то перешептывались. Гвендолин на мои слова только нежно улыбнулась:

– Перестань, глупая! Если бы ты осталась, то, наверняка, Тени схватили бы тебя. За меня они не особо спешили рисковать своими шкурами.

– Тени? – я отстранилась от девушки и, не дождавшись ее ответа, засыпала ее другими вопросами, – Что произошло, когда я убежала в лес? Как ты здесь оказалась? Тебя пытали?..

Гвен взяла меня под локоть и повела в сторону, подальше от любопытных работниц, которые подозрительно тихо ощипывали свои кустики, явно вслушиваясь в каждое наше слово.

– Как только ты скрылась в лесу, появились Тени… так легионеры называют приспешников Ядра, – зашептала Гвендолин, когда мы отошли в самый конец ряда и сели напротив грядки, делая вид, что ощипываем листья, – Часть из них подбежали ко мне, а другие бросились за тобой. Но не успели добраться даже до деревьев – их застрелили легионеры. Как оказалось, эти фанатики, хоть и обладают странными технологиями и артефактами, но сильно уступают боевой мощи Легиона. Многих убили, но часть сбежала, бросив меня на поляне. Так я и попала сюда.

– Эти легионеры… они обижали тебя? – осторожно поинтересовалась я.

Я все еще помнила обезумевший от похоти взгляд того командира и лица других мужчин, застывшие в предвкушение зрелища. Гвен внимательно посмотрела на меня и с подозрением спросила:

– С тобой что-то случилось, Леона?

Я отрицательно замотала головой. Не хотелось рассказывать Гвен о том неприятном эпизоде и омрачать радость нашего воссоединения. По крайне мере не сейчас.

– Нет, – прервала я размышления подруги, которая уже бросала на меня подозрительные взгляды, – Я просто бегала по лесу какое-то время, но потом наткнулась на корабль. Так что было дальше?

Девушка оглянулась, убедилась, что рядом никого нет, и продолжила рассказ. Легионеры действительно не тронули спасенную омегу. Ее почти сразу доставили на корабль. Первым девушку допросил один из деканов – средний по званию офицер. Гвен сразу сообщила, что была не одна и слезно просила найти свою подругу. Она наспех рассказала, что с ними произошло, что их принесли в жертву гиганту, и как они потом сбежали и прятались в лесах, разыскивая портальные лифты. Декан молча выслушал, а потом ушел. Гвен провела в карцере около двух часов, но после ее отвели уже к «верхушке».

– Гегемон Торвус, – сказала подруга, почему-то краснея, – допрашивал меня не меньше часа. Интересовался каждой мелочью, каждой деталью. Я рассказала все, что знаю. И про то, как жила на корабле Теней, и как мы приземлились на эту странную планету. И про то, что увидела, соединившись с Ядром… И если бы не твоя сила, то мы остались бы гнить там веками, как живые трупы!

– Я… я до сих пор не уверена, что это сделала именно я… Я была в полубреду. Может, мне это привиделось, – едва слышно прошептала я.

– Это была ты, Леона! В тот момент я чувствовала тебя, как саму себя!

Гвен прервалась на несколько минут. Потянулась к кустам и начала срывать поврежденные листья. Я присоединилась к ней, повторяя ее действия и бросая мусор в раскрытый мешочек.