Этот Торвус все знал заранее, но устроил целое представление, выпытывая у меня информацию. Зачем? Хотел поймать на лжи? Или просто проверял?.. Но с какой стати, я должна доверять каким-то ряженым пиратам? Что те фанатики, что эти легионеры – разницы особой нет! Что те, что эти обращаются с нами, как с рабынями! Но его явно заинтересовали мои способности. И если бы не Хаммер…

Сердцебиение участилось, а к горлу подкатил тяжелый ком.

К черту Хаммера!

Не было никакой необходимости причинять мне такую боль! Можно было просто дать тайный знак, подмигнуть, наконец. Я бы поняла! Но он молчал, будто язык откусил! А потом просто взял и растер меня о пол, как букашку!

Подонок!

А ведь когда-то он обещал защищать меня! И я доверилась ему, бросила все – клан, семью, родину! Пошла за ним на край галактики!.. Какая же я была дура!

– Ко мне и второй гегемон приходил… – внезапно заговорила Гвен, и я застыла, не донеся листик до мешка, – Странный альфа… И внешне, и духовно. Он пришел ко мне после отбоя, когда меня уже переселили в женский сектор. Заявился посреди ночи прямо в каюту… – девушка передернула плечами, – Зрачки огромные… Мерцают, как у кошки! Да и сам он на зверя больше похож, а не на человека… Жуткий тип!

– И что… он с тобой сделал? – выдохнула я, с замиранием сердца.

Гвендолин ухмыльнулась.

– Я тоже сначала решила, что он за этим самым пришел. Испугалась, до смерти! Но нет… Этот Ликос просто таращился на меня минут пять, разглядывал. А потом подошел и…

– Заканчиваем работу, девочки!

Громкий голос начальницы прервал рассказ подруги на самом интересном месте, и та, быстро подхватив мешок, поспешила в сторону выхода. Я запоздало подскочила на ноги и последовала за ней.

– Гвен! – догнав девушку, я схватила ее за рукав, – Так что было дальше?.. Хам… Ликос что-то говорил тебе, спрашивал?

Гвен подошла к большому треугольному боксу и вытряхнула в него содержимое мешка, другие девушки делали то же самое, только собранных листьев у них было во много раз больше.

– Нет, – наконец-то дождалась я ответа, – Он ничего не сказал. Он меня понюхал и ушел.

– П… понюхал?! – удивилась я.

– Не задерживай очередь, тормоз!

Почувствовав неприятный тычок в спину, я обернулась. Невысокая коренастая девица с квадратным лицом хмуро смотрела на меня снизу вверх, нервно потрясая своим наполненным мешком. Я поспешила отойти в сторону. Гвен тем временем бросила пустой мешок в специальный контейнер, и повела меня к выходу.

– Пойдем, нам нужно успеть на обед. Если придем последними, нам достанется только слизь с шелухой.

***

На этот раз в столовой оказалось тесно, мест едва хватало на всех. Отстояв длинную очередь и получив свою порцию белесой субстанции, мы поспешили занять свободные места. Но не успели толком устроиться, как к нам подошла компания незнакомых женщин.

– Вы заняли наши места! – враждебно произнесла одна из них, со стуком ставя на стол свою миску.

Гвен хотела было уже подняться, но на компанию прикрикнула смотрящая за столовой – высокая мускулистая женщина с очень серьезным лицом и хмурым взглядом.

– Впечатляет! – восхитилась я, наблюдая, как воинственно настроенные тетки, поубавив свой пыл, стушевались и отошли подальше.

– Это Большая Пао. Ее тут все боятся, – пояснила Гвен, зачерпывая лопаткой похлебку.

Следующие сорок минут я потратила на то, чтобы осилить свой обед. «Суп» имел весьма своеобразный пресный вкус и бледно зеленоватый оттенок, и к довершению этого помимо кусочков овощей в нем плавали противные комки слизи, которые приходилось глотать сквозь слезы. Оказывается, как объяснила Гвен, то, что выращивают в теплицах в первую очередь уходит на пропитание легионеров, а все, что остается – женщинам и детям.

Дети, кстати, проживали на самом верхнем шестом уровне, поэтому еще ни разу не попадались мне на глаза, не считая той девочки-подростка. Только их матерям разрешалось их посещать. Но когда мальчикам исполнялось десять лет, их забирали в казармы Легиона. Девочки же оставались на верхнем уровне вплоть до четырнадцати лет.

– Придумали это для того, чтобы женщины быстрее восстанавливались, не тратя свое здоровье и силы на воспитание детей, – продолжала рассказывать Гвен, – Так она снова будет готова к работе и к тому, чтобы удовлетворить воина, который ее захочет.

– Откуда ты столько знаешь? – удивилась я.

– Прочитала в корабельной библтотеке.

Я понимающе кивнула и погрузилась в свои размышления.

Варварство какое-то! Эти люди, просто-напросто, обычные пираты, создавшие целое поселение женщин для своих утех! А что, очень удобно. Все удовольствия прямо под боком… И Хаммер вместе со своим дружком Торвусом заправляют этим летающим борделем!

Хаммер… Как ты мог так измениться? Почему не вернулся в клан, если выжил? Как ты вообще оказался на другой стороне? И… зачем нюхал Гвендолин?..

Извращенец!

Или…

Неужели!

Я посмотрела на подругу. Она, конечно же, успела побывать в очистной кабине до того странного ночного визита гегемона Ликоса. Но мы столько времени провели вместе, пока бегали по лесу, держались за руки, спали, обнявшись друг с другом. Запах, наверняка, полностью не смылся с первого раза, остался под ногтями, в волосах… Этого достаточно, чтобы Хаммер смог его учуять. Но если так, то… Получается, Хаммер знал обо мне. И на той поляне, где меня пытались изнасиловать, появился не случайно. Возможно… Нет. Вполне вероятно, что и в облаве он тоже принимал участие!

Мне вспомнился момент… Пугающий рык в лесу у водоема, и я, сломя голову в панике несусь вперед. Потом грохочущий звук со всех сторон, и вот я выбегаю прямо в лапы к охотникам. Точь в точь, как загнанная дичь, которую выманивают из чащи!

Я почувствовала, как мое лицо начинает пылать, а тело покрывается липким потом. От мысли, что Хаммер все это время шел за мной по пятам и, наверняка, видел, как я купалась в водоеме, меня бросило в жар. А потом низ живота внезапно сильно стянуло, да так, что я согнулась пополам, едва не свалившись со стула. Голова закружилась, дышать стало тяжело, будто мои легкие вбирали не воздух, а вязкий плотный туман.

– Леона?.. Вот, черт!

Гвендолин подскочила ко мне и помогла подняться. Пока мы ковыляли к выходу, откуда-то появилась управляющая и, подхватив меня под руку, вывела из столовой.

– Это то, о чем я думаю? – спросила запыхавшаяся женщина, но в ответ я только мучительно простонала.

– Что ж ты меня не предупредила-то, что у тебя «брачный сезон» начался? Я б тебя в карцер отправила!

– Не надо в карцер… Пожалуйста!..– я с трудом распрямилась и, выдернула руку, – Мне уже гораздо лучше!

Урсуна на этот трюк не повелась, презрительно фыркнула и велела Гвендолин возвращаться к работе. Меня же она повела прямиком к лифтам, на ходу что-то ворча про проблемных омег, свое здоровье и испорченные нервы. Отвела она меня все-таки в каюту, а не в карцер, но запретила ее покидать.

– Сиди тут, пока я не решу, что с тобой делать! – строго сказала она, и прежде, чем уйти, добавила, – Давно у нас не было амароканок… я уже и забыла, сколько от вас проблем.

Как только дверь между нами закрылась, я без сил упала на постель. Приступ сошел на нет, но меня все еще не отпускали его последствия. По всему телу разливалась приятная тягучая слабость и возбуждение. Радость от встречи с Гвен ушла на второй план, уступая место животным желаниям. Мысли от подруги то и дело возвращались к Хаммеру. И к своему ужасу, думала я о нем совсем не как о подонке.

Началось….

– Проклятая течка! – зарычала я, вскакивая на ноги.

Еще немного и начну на стену лезть!

В каюте прозвучал звук, похожий на звон колокольчика. Я в удивлении замерла, уставившись на противоположную стену, где находились полки, а через секунду в ней открылось небольшое окошко. Подойдя к камере доставки, я забрала из нее небольшой прозрачный шар, наполненный желтыми таблетками. На стационарной панели сверху высветилось уведомление, что посылка пришла из каюты С-305, а снизу мигал значок голосового сообщения. Я дотронулась до него пальцем и услышала голос Гвен:

– Я смогла достать для тебя местные транквилизаторы. Разжуй парочку, когда снова начнется приступ. До вечера я буду на теплицах, а после загляну к тебе. Не грусти, Леона! Обнимаю.

– Спасибо, Гвен! – прошептала я вслух, испытывая к подруге безграничную благодарность.

Я решила не дожидаться очередного прилива. Раскрыла шарик, проглотила пару таблеток и забралась в постель. Похоже, что отсюда я теперь выйду нескоро. Этот период у омег длится не меньше пяти суток, если они проводят его в одиночестве. В военной академии в такие дни нам вводили гормональные инъекции, мы делали специальные духовные упражнения, помогая энергии успокоиться, выматывались на силовых тренажерах, а потом спали, как убитые без всяких транквилизаторов. Здесь же мне придется сидеть в замкнутом пространстве наедине со своими инстинктами.

Как же это абсурдно!

Мы дважды теряли друг друга, но судьба, несмотря ни на что, снова свела нас вместе! И вот я лежу здесь одна, мучаясь от одиночества, а Хаммер где-то рядом, и ему совершенно нет до меня дела!

Время – могущественная сила. За эти двадцать семь лет оно внесло свои коррективы. Стерла его чувства, оставив лишь блеклые воспоминания из далекого прошлого. Но не у меня… Для меня прошло всего ничего. Я все еще не могу… перестать… перестать… думать…

Транквилизаторы наконец-то подействовали, спутывая мои мысли, и я начала стремительно тонуть в вязком болоте сновидений.

***

Разбудил меня все тот же «звон колокольчиков». В окошке доставки на этот раз оказались контейнеры с моим ужином, о чем сообщил голос Урсы из аудиосообщения. Управляющая пожелала мне приятного аппетита и рекомендовала не выходить без надобности из каюты, пока я полностью не приду в норму. Выпив один из пакетов с компотом, я открыла крышку у миски и скривилась – внутри лежали вареные грибы, которые я видела в теплице, и что-то темно-синее, похожее на водоросли. Я отодвинула миску подальше. Возможно, я бы и заставила себя это проглотить, но сейчас из-за начавшейся «охоты» аппетита не было совсем.

Цифры на панели показывали половину восьмого, а отбой в женском секторе наступает только в десять. Вестей от Гвен больше не поступало, и я решила сама с ней связаться. Кое-как разобравшись в незнакомом мне интерфейсе, я записала свое голосовое сообщение и отправила его в каюту С-305. Просидев в тишине минут пятнадцать и не дождавшись ответа, отправилась в очистную кабину.

Отсутствие воды и даже элементарного пара, делали процесс чистки не таким приятным, как купание. Специальной длинны волны, конечно, убивали все бактерии на коже, а насыщенный озонированным кислородом ветерок увлажнял ее и питал, но после этой процедуры все равно оставалось противное чувство сухости. Я закрыла глаза, с тоской вспоминая земное море.

Море и пляж…

Там Хаммер впервые меня поцеловал. Тот самый Хаммер… Немного худощавый и не такой высокий, как гегемон Ликос. Совсем еще неопытный парень, импульсивный и краснеющий от любого прикосновения. Интересно, насколько сильно он изменился за эти почти тридцать лет? Сколько женщин у него было?..

И каков он с ними в постели?

Я закрыла глаза и сделала глубоки вдох.

– Пора вылезать! – сказала я сама себе, ощущая, нарастающее возбуждение.

Выбравшись из кабины в тесную каюту, я надела чистое темно-синее платье и еще раз проверила панель связи.

Ничего. Это странно… Гвен должна уже была вернуться к себе, ведь скоро отбой.