– Муж очень любит её и хочет всё исправить. Вот и попросил меня привезти Дашку обратно. Между нами, рыльце её тоже в пушку, – и подмигнул, красноречиво кивнув на то, что ниже пояса.

Врал конечно гадко и жестоко, но сработало. Бабы они такие. Сами бляди, но другим того же не прощают.

Серебристая Тойота Камри, регистрационный номер Е 108 НО. Верность направления продолжал проверять в придорожных забегаловках и две из них, подтвердили правильность моих исчислений.

Гнал под двести в ночи, желая навестить последнюю гостиницу на сегодня и лечь отдыхать. Молчу о нудном дожде, что барабанил по стеклу и пытался усыпить меня. Зарулил на стоянку и едва не подпрыгнул от счастья. Так нужная мне тачка мирно стояла у самого края парковочных мест. Бандеролька здесь! Да! Моё долгое и дебильное путешествие завершено! Домой к деньгам, к свободе…

Только заглушив мотор, понял, что это дело для меня не такое уж простое. Лишь теперь осознал, что мой груз – это слабая женщина с ещё более слабой на руках. Их нельзя бить, нельзя оскорблять и тем более травмировать, как я обычно поступал с другими. И что тогда? Сначала уговорить и убедить, а если не выйдет, то поставить перед выбором? Ладони невольно вспотели, а по спине пробежал холодок от вариантов. Блядь! Надо было отказываться, идиот! Но идти на попятный уже поздно и глупо, поэтому буду экспериментировать.

Администратор ответил отказом. Он оказывается не имеет право сообщать о постояльцах гостиницы. Конфиденциально! Твою мать! Даже пистолет не заставил его передумать. Такого верного и упёртого бы моему боссу. Схлопотал кулаком в нос, когда заметил, что тянется к тревожной кнопке. Рано – я ещё не всё проверил.

Перевалился через стойку, заглядывая в журнал. Если мамашка здесь, то скорей всего, оформилась недавно. Курчавым почерком читал фамилии. Она не назовёт другую, так как для заселения обычно просят документ. Пять номеров – в трёх мужские фамилии, в двух оставшихся – женские. Осмотрел стойку, ища подобие общего ключа, ну или хотя бы от нужных номеров.

Ни намёка. Придётся старым дедовским методом – отмычка. Сделал телевизор на ноль и направился по коридору. Шёл по коридору, отсчитывая номера по цифрам на дверях, и дойдя до нужного, замер отчётливо услышав приближающуюся поступь за дверью. Чёрт!

Спешно юркнул за угол коридора и затих. Помещение наполнилось щемящей тишиной, а после снова шаги – тихие и осторожные. Рискнул выглянуть и едва не запрыгал от фортуны – искомая фигура вышла из седьмого номера и направилась к ресепшен.

У меня лишь пара минут, а потом она обнаружит нокаутированного админа. Бесшумно проскользнул в номер, из которого она вышла. Горел ночник и на большой двухместной кровати спала девочка в обнимку со смешной длинной подушкой с мордой кота.

Под диафрагмой скрутило. Как не напугать ребёнка? Как избежать истерик мамаши? Точно не Беретта! Оставлю на самый крайний случай… А сейчас!

Грохот и стремительный бег влил в вены адреналин, а с ним я обычно мыслю в сто раз объективнее. Взял спящего ребёнка на руки и замер в ожидании. Дверь распахнулась, представив моему взору до смерти перепуганное женское личико, которое вживую оказалось гораздо милее, а точеная фигурка в футболке и коротких шортиках заставила воображение работать с тройной силой.

Глава 3

ДАША

За пять лет я успела многое испытать и пережить, но именно сейчас стало страшнее всего. Огромная тень возвышалась над кроватью, держа на руках сладко спящую Лизу.

– Главное, без глупостей, – голос неизвестного хоть и был тихим, но позволил до мельчайшей нотки услышать его враждебность. – Собери вещи и за мной на улицу.

– Кто вы? – довольно глупый вопрос для слабой женщины, сбежавшей с ребёнком из логово тирана.

– Для всех – охотник за головами, персонально для тебя могу обозваться курьером.

– Выходит мы – посылка, – горько произнесла я, складывая в голове варианты побега.

– Люблю смышлёных баб. Если всё поняла, то поживее, может успеем пока админ в отрубе.

– Мне нужно её одеть, – первая попытка. Если он уберёт от малышки свои лапища, то я уже близка к побегу на пятьдесят процентов. Увы, только не знаю на что способен этот боров.

В ответ незнакомец стянул с постели одеяло и бережно завернул в него ребёнка.

– В машине переоденешь. Шевелись!

Кажется здесь слишком душно для нас троих. Капли пота стекали со лба по лицу, а футболка липла к телу. Да, мне страшно. Потому что совершенно не знаю, что у него на уме. Какой ему дан приказ? Насколько можно быть решительным? А главное, способен ли он причинить вред Лизе?

Спешно скидала личные вещи в спортивную сумку. Набросила на плечи старое пальто. Прихватила с кровати котика-батона и раскраску, что сегодня купила ей в пригороде. Мужчина многозначительно посмотрел на детские вещи, но промолчал.

– Иди за мной, – велел он, шагая вперед.

Окинула постель печальным взглядом и вышла следом за мужчиной. О том, чтобы бросить Лизу и речи не шло. Я обещала её матери.

Машина незнакомца была намного комфортабельнее той, на которой приехала я. Мужчина разложил заднее сиденье и аккуратно разместил на нём малышку.

– Ляжешь с ней рядом? – спокойно спросил незнакомец, и я вдруг представила, как он будет смотреть на меня спящую в зеркале заднего вида. На маньяка он не похож, но и дурой быть нельзя.

Мотнула головой, уверенно идя к пассажирскому сиденью.

– Ты подготовлен, – спустя некоторое молчание подметила я. Он явно не местный, и с такой машиной от Москвы он бы нас не догнал. Значит, авто арендованное причём под потребности груза. – Часто переправляешь женщин и детей?

– Ты первая и последняя, – отчеканил он, даже не глянув в мою сторону.

Смотрела на профиль незнакомца, пытаясь оценить внешность. Да, с таким не забалуешь и если бы встретила в обычной жизни, перешла бы на другую сторону улицы. Напористый лоб, бульдожья морда, щетина недельной давности, полоска плотно сжатых губ. Он явно мало спит, возможно, любит выпить крепкого, силён и немногословен. Чем-то смахивает на бывшего вояку или госслужащего, что вряд ли. Разве такие стали бы работать на мразь, что способна губить слабых?

– Я знаю, за мою голову отвалено не мало, но обязана попытаться. Не отдавай нас… Пожалуйста. Я заплачу…

– Чем? – вдруг усмехнулся он и окинул меня скептическим взглядом. – У старика своего займёшь или собой расплатишься? Хотя с чужими бабами я не мастак трахаться.

С чужими? То есть и такая возможность есть?

– Он… Он не узнает.

Теперь курьер хмуро покосился на меня, опустив взгляд на мои коленки. Ему нравится то, что он видит, а значит… Господи, с каких пор я согласна лечь под незнакомого мужика? Да, с тех самых, когда та мразь украла мою волю и жизнь. С тех самых, когда поклялась маленькой девочке, что не оставлю её.

– Ты конечно аппетитный кусочек, но деньги мне нужнее.

Обречённо откинулась головой назад, прикусив губу. Мозг отчаянно думал, ища ещё варианты.

– И сколько стоят напуганная женщина и ребёнок?

– Не драматизируй, – отмахнулся боров. – Вернёшься к своему ненаглядному, поговорите, помиритесь и снова будешь в шоколаде. А мне деньги нужны на новую жизнь. У меня свои планы.

– Он убьёт меня, – тихо молвила я, умоляюще посмотрев на курьера. – Прошу тебя, не отдавай!

По бульдожьему лицу скользнула знакомая мне тень. Он не злой. Он просто уставший от жизни мужчина, ищущий путь к чему-то более мирному и спокойному. А я явно испорчу ему все планы, если всё же перетяну на свою сторону.

– Полляма не отваливают за бабу, чтобы потом грохнуть, – упрямо отмахнулся он, теряя ко мне интерес. – Помолчи лучше, Бандеролька, и без тебя тошно.

Тошно ему. Отчего? От себя самого, от ситуации, на которую согласился? Он явно нелюдим и обижен жизнью. Такие, как он прилично хапнули в своё время, очерствели и утратили веру в людей.

Молча уставилась в окно, но не видела что за ним. Лишь смотрела на дорожки от капель, что бились в стекло и методично стекали вниз. Туда, где сейчас моя жизнь.

Не заметила, как отключилась и очнулась от толчка в плечо.

– Мелкая просыпается, – зашипел боров, явно струхнув. Забавно, похоже его пугают маленькие дети.

Не успев протереть глаза, быстренько отстегнула ремень безопасности и максимально перегнулась всем корпусом назад. Погладила Лизу по плечу, а после по щеке. Девчушка продрала угольные глазки и непонимающе осмотрелась.

– Доброе утро, принцесса, – ласково улыбнулась малышке, словно это место часть нашего плана.

Лиза хлопала глазками и явно не понимала, как оказалась в другой машине. Подняла взор на водительское сидение и примкнула ближе ко мне.

– Кто этот дядя?

Тут запнулась, понимая, что понятия не имею, что сказать ребёнку. Лиза уже видела мужскую жестокость и хорошо понимает, что любой незнакомец может источать опасность.

– Привет. Можешь звать меня дядя Сеня. Я друг твоего папы…

Нет, только не эта фраза. Лиза вжалась в меня, впав в истерику. И вот теперь я увидела этого борова совершенно иным. Мужчина искренне удивился и заволновался, не понимая, чем так мог напугать ребёнка.

– Нет, нет, нет! Пожалуйста, дяденька, не надо к папе! Не надо! Дяденька… Пожалуйста

Лиза начала икать и брыкаться, а мне пришлось прижать её к себе, как можно крепче.

– Он не везёт нас к папе! Не везёт, Лиза! – пыталась докричаться до перепуганного ребёнка. – Тише-тише…

– Я не хочу! Не надо, пожалуйста!

– Мы не едем к папе, – подал он наконец голос, что имело больший эффект. – Не едем! Ты не так поняла… Я просто его знаю, и всё!

– Поклянись! – потребовала Лиза, чуть стихнув, но продолжая всхлипывать и пускать по пухлым щекам слёзы.

Здесь боров запнулся, умоляюще посмотрев на меня. Помощи захотел? Хрен тебе! Раз нужны деньги ценой наших жизней, выкручивайся сам.

– Клянись! – закричала Лиза ещё требовательнее.

– Клянусь… – выпалил он, багровея. – Мы не едем к папе. Мы едем к твоему дедушке… Как тебе и обещала мама.

Лиза недоверчиво сканировала незнакомца своим недетским взглядом, но утихла. Прижалась ко мне, положив щёку на грудь. Нежно коснулась ладонью её светлых волосиков, начав шептать ласковые и утешающие слова.

За окном светало, а на трассе становилось всё больше легковых машин. Значит, недалеко посёлок или город.

– Подыграй мне, – шепнула я девочке на ухо. – Остановите, пожалуйста, – уверенно обратилась к Арсению.

– На следующей автозаправке, – непоколебимо сообщил он, игнорируя нас.

– Лизе надо в туалет, – произнесла более убедительно.

– Сказано, на следующей заправке! – неуклонно подчеркнул курьер.

– Я хочу пи́сать… Мам, – заканючила девочка и вовремя. Умница моя!

– Она ребёнок! Она не может терпеть! Хотите потом ехать в детской моче?!

По губам прочла набор нелестных слов то ли в свой адрес, то ли в адрес ситуации, но сработало. Арсений перестроился в правый ряд и начал сбавлять ход. Спешно натянула на девчушку курточку, джинсы и шапку. Успела проверить наличие кошелька в кармане.

Внедорожник остановился у обочины и сердце ушло в пятки, поняв, что курьер собрался идти с нами.

– Она не станет этого делать при вас, – грозно посмотрела на борова.

– Тогда отдай мне то, что припрятала в пальтишке.

Сука! От него сложно что-то утаить. Демонстративно вынула содержимое карманов и швырнула козлу в грудь. Не дожидаясь его разрешения направилась вниз по обочине к кустам, после которых начиналась лесополоса.

– Три минуты! Далеко не уходить…

Новый матерок из уст курьера, а я спешила. Сняла с Лизы шапку и надела на ветку. Накинула на голову малышки капюшон, плотно застегнув на вороте.

– Он же везёт нас к дедушке, – не понимающе посмотрела на меня малышка.