Ночная пелена уже рассыпала сумерки по городским улицам, город отдыхал от летнего зноя, прохожие всё реже попадались навстречу Кате, которая медленно шагала к дому. Позади неё раздался звук торопливых шагов, отразившись от стены в узком переулке, и Катя вздрогнула от нахлынувшего неожиданно страха.

Обернувшись, она увидела тёмный силуэт высокого человека, одетого в такую жару в кофту с капюшоном. Сердце испуганно вздрогнуло, и Кате вдруг вспомнился злой и полный ненависти взгляд Игоря при их последнем разговоре….

Девушка прибавила шаг и осмотрелась, но, к сожалению, пуст был тихий переулок, а шаги позади Кати ускорились. Ни минуты не сомневаясь и не боясь показаться перепуганной сумасшедшей девушкой, Катя резко рванула с места. Переулок выходил на оживлённый проспект, по физкультуре у Кати в школе была твёрдая пятерка, так что «ветер засвистел в ушах»…

То ли прохожий позади Кати не имел цели преследовать конкретно её и просто шёл по своим делам, то ли внезапный рывок девушки застал его врасплох, но вскоре его тёмная фигура осталась далеко позади. Выскочив на ярко освещенный проспект, Катя оглянулась, но в тусклом свете фонарей пуст был переулок, и она остановилась отдышаться.

«Дожила, скоро собственной тени начну бояться! – думала Катя, торопливо шагая в сторону своего дома, – Не совсем же Игорь сумасшедший маньяк, чтобы такое устраивать!»

Но что-то внутри неё, наверное, это была интуиция, уверенно подсказывало – оскорблённое самолюбие Игоря способно на многое. Он всегда очень болезненно относился к тому, что его идеальные планы срывались. И если в этом, по его мнению, был виновен какой-то человек, то планы изощренной и непременно чувствительной для оппонента мести тщательно и скрупулёзно вынашивались Игорем. Катя иногда смеялась над этим, например, когда слышала, что Игорь сердито рассказывает ей, как в офисе кто-то из коллег посмел его шутливо поддеть при начальстве. По её мнению, это была всего лишь безобидная шутка, а вот сам Игорь считал это чуть ли не смертельным оскорблением.

Оказавшись наконец-то дома, Катя заперла дверь на оба замка и с облегчением выдохнула остатки страха. Дома, при свете уютного торшера ей даже показался смешным собственный испуг случайного прохожего.

«Вот наверное, человек удивился, – думала Катя, стоя под тёплым душем, – Когда я рванула с места в карьер!»

Завтра, а точнее уже сегодня, так как время уже перевалило за полночь, у Кати был выходной, и они с подругой Аней собирались поехать на дачу, поболтать, искупаться в речке и позагорать.

В предвкушении встречи с подругой, Катя ходила по комнате, вспоминая, что бы еще не забыть положить в сумку к завтрашней поездке. Потушив свет в комнате, Катя устало потянулась и в предвкушении отдыха посмотрела на кровать. Отодвинув оконную штору, она увидела за окном залитый лунным светом двор, и сердце её похолодело от страха! Возле фонарного столба она ясно разглядела силуэт высокого человека в накинутом на голову капюшоне.

Испуганно вскрикнув, Катя зашторила окно и отскочила вглубь комнаты. Сердце громко билось, кровь пульсировала в висках. Хотя конечно она понимала, что забраться на третий этаж не возможно, а дверь достаточно крепкая, но ей всё равно было страшно одной в пустой квартире.

Глава 6.

Это уже не могло быть простой случайностью, человек у фонаря не был обычным прохожим, и Катя была почти уверена, что это был тот же самый человек, что шёл за ней по дороге с работы. Связано ли это как-то с расставанием Кати с Игорем и его угрозами в её адрес, девушка не знала, но до сих пор ничего подобного в её жизни не происходило.

Подождав немного, Катя осторожно выглянула из-за плотной шторы и внимательно осмотрела двор. Бледный свет луны разливался по кустам акации и высоким тополям, двор был пуст, Катя не увидела никого. Несколько раз проверив, хорошо ли заперта входная дверь, Катя сама пыталась убедить себя, что всё это привиделось ей, что всё это нервы, расшатавшиеся из-за последних событий. Но всё равно, самой ей в это верилось с трудом – никак Катя не была похожа на пугливую нервную девицу…

Заснуть ей удалось только под утро, не смотря на навалившуюся на тело усталость. Заря давно занялась на востоке, солнечные лучики пробивались сквозь щелки между штор и весело скользили по Катиной подушке.

Утром всё произошедшее накануне показалось Кате сном, или может быть, всё это привиделось ей от усталости после работы…

– Катька, привет! Выходи, я тебя жду! Купальник не забудь! – раздался в телефонной трубке весёлый Анин голос.

И Катя заторопилась, собирая сумку и проверяя её содержимое. Дважды проверив, хорошо ли она закрыла входную дверь, Катя быстро сбежала по ступеням вниз. Аня стояла возле своей машины в ожидании подруги и разговаривала с Катиной соседкой тётей Галей, бодрой женщиной лет шестидесяти, которая знала Катю и Аню с самого рождения.

– Здрасьте, тёть Галя! – поздоровалась Катя, – Вы свою питомицу выгуливаете?

– Привет, Катюша, её самую, – улыбнулась тётя Галя и погладила серую полосатую кошку, сидящую рядом с хозяйкой на скамейке, – А вы купаться?

– Да, мы на дачу к Ане и на речку, – сообщила соседке Катя и погладила подставившую под ладонь свои ушки кошку.

– Катюш, а ты вчера на работе была? Тебя тут молодой человек спрашивал, – сказала соседка.

– Какой… человек? – побледнев, спросила Катя и надеялась услышать описание Игоря.

– Не местный, высокий такой. Лицо бледное, сам вежливый.

– А что спрашивал?

– Спрашивал, пришла ли ты уже с работы, я подумала, может знакомый кто-то. Но я тебя вчера и не видела весь день, сказала, что не знаю.

– Тёть Галя, чтоб вы были в курсе – я рассталась с парнем, и, по-моему, он этим остался недоволен. Поэтому прошу вас никому ничего обо мне не сообщать, хорошо?

– Нет, конечно, я никогда никому ничего не говорю. Я не какая-то там Валька с пятого этажа! Всем рассказывает, у кого что в доме происходит! Катюша, а что у вас произошло с женихом-то, я ведь думала скоро свадьба… Он что, тебе изменил? Сейчас ведь у молодёжи верность не в чести…

– Так, Катька, потом поговорите, – вмешалась в разговор Аня, – Поехали уже, время идёт, а я еще хочу клубнику на даче полить!

– Ты меня спасла, – Катя посмотрела на подругу с благодарностью, когда они сели в машину, – Сейчас всем интересно станет, почему мы свадьбу отменили, версии разные начнут придумывать…

– Не обращай внимания, всегда говорят и про всех. Поговорят – и забудут! – Аня махнула рукой.

Позже, когда девушки уже лежали на тёплом песчаном берегу реки, Аня внимательно слушала рассказ подруги обо всём, что произошло накануне.

– Не знаю, Ань, не могу поверить, что это всё Игорь подстроил, все эти незнакомцы в темноте…. Но, с другой стороны, до нашей ссоры ничего подобного со мной не происходило никогда. Я ведь не первый раз ночью домой иду с работы. Почему это вдруг сейчас произошло? И кто этот человек странный, ведь получается, что он именно за мной шёл… для чего?

– Кать, знаешь… вот мне всегда Игорь казался странным. Какой-то он…слишком правильный, что ли, не могу слова подобрать, – задумчиво проговорила Аня, – Но я считаю, если внутренний голос что-то там тебе подсказывает, его лучше послушать. Интуицию никто не отменял. А я всегда считала, что ты умеешь почувствовать то, что не каждый сможет – ведь ты не зря ветеринар! Твои пациенты говорить не умеют, их боль можно только почувствовать!

Катя задумчиво пересыпала песчинки из одной ладони в другую и смотрела на медленное течение речки. Что-то ей подсказывало, что просто так эта история с несостоявшейся свадьбой не закончится и Игорь еще появится в её жизни.

А Игорь и объявился в Катиной жизни спустя неделю. Закончив смену, которая выдалась к счастью довольно позитивной, всех четвероногих вылечили, всем помогли, девушка вышла в только еще начинающийся летний вечер с намерением по пути домой купить себе мороженое и насладиться им после ужина.

Приятное настроение улетучилось в тот момент, когда Катя увидела припаркованную неподалёку машину Игоря, и его самого, маячившего возле авто.

Нахмурившись, Катя направилась в другую сторону, хотя и понимала, что это бесполезно, потому что Игорь увидел её и поспешил вслед.

– Катя, постой, – раздался позади неё знакомый до боли голос.

Глава 7.

Не обращая внимания на зов, Катя прибавила шаг, но Игорь догнал её и пошёл рядом.

– Давай, я тебя до дома подвезу, – негромко сказал парень, но Катя не ответила и продолжала идти.

– Да постой, ну что ты, в самом деле! – воскликнул Игорь и взял Катю за руку, – Я тебя просто спросить приехал, не передумала ли ты? Можно заявление забирать из ЗАГСа?

– По этому поводу можно было просто мне позвонить, не обязательно приезжать, – ответила Катя и вынула свою ладонь из его руки, – А заявление на отказ от регистрации я уже написала, можешь не беспокоиться.

– Да?.. Я просто тебя увидеть хотел, потому и приехал… Кать, ну давай не будем так поспешно всё рушить. Хорошо, пусть, давай отменим пока регистрацию, если ты так хочешь. Но я хочу спросить, а что, ты вот так сразу меня разлюбила? Как только договор прочитала?

– Не знаю, что тебе ответить. Наверное, увидев этот договор, я просто поняла, что это не для меня. Слушай, Игорь, не сложилось у нас с тобой. Давай просто расстанемся спокойно, не будем портить друг другу жизнь.

– Я не могу понять, чем я перед тобой провинился? – Игорь повысил голос, – Почему ты так со мной поступаешь?! Ты хоть представляешь, что мне пришлось выслушать от матери, и во сколько мне влетит отмена свадьбы?!

– Я предлагаю тебе компенсировать потери, скажи, сколько нужно денег? – спокойно ответила Катя, – Это не проблема, и уж тем более не повод жениться, во что бы то ни стало!

– Для меня – повод. Я всегда добиваюсь своего, ты же знаешь! И как бы ты ни брыкалась, ты ответила согласием на моё предложение, но сейчас я даю тебе возможность остыть, обдумать всё, и принять верное решение. Я не позволю тебе меня так опозорить!

Катя посмотрела в лицо бывшего жениха, ей стало не по себе от его жесткого тона, да и в глазах Игоря она видела только тяжёлую злобу. Неожиданно для себя Катя тоже ощутила бешеную злость, хотя всегда считала себя спокойным и очень уравновешенным человеком.

– Знаешь что! Ответила я тебе согласием, а теперь передумала! Всё, отстань от меня! А не то я брату расскажу, что ты меня преследуешь! И кстати, я знаю, что ты подговорил кого-то следить за мной! Если это будет дальше продолжаться, я заявление напишу в полицию!

– В полицию?! – Игорь сделал шаг вперед и схватил Катю за запястье, загнув её руку так, что девушка вскрикнула, – А не боишься, что после тебя в канаве за городом собачки откопают случайно? Месяца через два – три…. И кстати, рассказывай братику своему, да поскорее! Я на него тоже напишу заявление, за избиение!

– Пусти! Пусти сейчас же! – вскрикнула Катя.

Проходившие мимо мужчина и женщина остановились, внимательно посмотрели на странную пару, и мужчина спросил:

– Девушка, у вас всё нормально?

Игорь тут же отпустил руку девушки, и Катя поспешно отошла от него, благодарно взглянув на прохожих:

– Да, теперь всё хорошо, спасибо!

– Вас проводить? – спросила Катю женщина, которую держал за руку неожиданный Катин спаситель.

– Спасибо вам большое. Думаю, это не понадобится, мы оба вспылили, и сейчас уже успокоились, – с милой и приветливой улыбкой на лице изрек Игорь, и Катя поразилась скорости перемены его настроения.

– Спасибо, я уже ухожу. Спасибо вам, что не прошли мимо! – Катя сделала вид, что не услышала слов бывшего жениха, – Можно, я с вами пройдусь?

– Конечно, пойдёмте, – согласно кивнула пара, и Катя тут же зашагала рядом с ними, оставив позади растерянного Игоря.

– Меня Ириной зовут, а это мой муж Андрей, – представилась женщина, – Это был твой парень? Поссорились?

– А я Катя, – ответила девушка, – Да, мы расстались недавно, свадьбу отменили. Но он не согласен.