Татьяна Абиссин: Попаданка и дракон в Императорской академии

Глава 1

Бум!

Аделия с неохотой отвела взгляд от мобильного телефона. Что случилось? Странный звук, похожий на хлопок дверью, только гораздо громче…

«Неужели БПЛА? – усмехнулась девушка. – Вот тетя «обрадуется»… Только вчера по телевизору о них говорили…»

Окинув взглядом знакомую улицу, Аделия не заметила ничего особенного. Здесь, на окраине города, асфальт сменяла отсыпанная песком дорога, весной и осенью превращавшаяся в непролазную грязь. Деревянные дома, старые, порой покосившиеся, с облупившейся краской на фасадах, поникшие кусты смородины и крыжовника под окнами, заросшие сорняками грядки с картошкой и морковью – все без слов кричало о бедности.

За последние годы многие из соседей Аделии уехали. Остались только те, кому некуда было идти. Такие, как Ада и воспитавшая ее, сестра матери.

«Показалось, что ли?»

Девушка подняла голову, вглядываясь в безоблачное небо. Никаких подозрительных черных точек или других летающих объектов. Даже ласточки, постоянно сидевшие на проводах, и те исчезли.

– Извините, пожалуйста… – вдруг раздался тихий голос.

Аделия вздрогнула от неожиданности. Она не слышала ни звука шагов, ни шума подъехавшей машины.

– Что надо? – буркнула Ада, рассматривая незнакомую девушку. Та ей сразу не понравилась – красивая, изящная и слишком хорошо одета.

Темные волосы незнакомки волной рассыпались по плечам. На чистом, без макияжа, лице выделялись большие карие глаза, со страхом и надеждой смотревшие на Аделию. Казалось, девушка сейчас заплачет.

– Пожалуйста, помогите…

Аделия немного смягчилась. Девчонка, конечно, из богатеньких, но совсем не заносчивая.

– Заблудилась, что ли? – брюнетка покачала головой. – Зарядка села? Нужно кому-то позвонить?

На лице девушки мелькнула растерянность, словно она впервые слышала о мобильной связи. Потом она скользнула взглядом по телефону Аделии и ответила:

– Нет, спасибо. Мне не нужен ваш артефакт. Я бы хотела… можно мне ненадолго зайти в ваш дом? Мне нужно спрятаться… меня ищут…

Аделия, ожидавшая чего угодно, но не этого, удивленно приподняла брови. «Спрятаться в чужом доме?» Ничего себе просьба. И кто преследует брюнетку? Одно дело – ревнивый парень, и совсем другое – люди из криминальных кругов.

– Прости… не знаю, как тебя зовут…

– Фрина, – с милой улыбкой сообщила девушка.

Что ж, самое обычное имя. Не Машкой же звать темноволосую красавицу в длинном, до земли платье, украшенном вышивкой плаще, и с золотыми браслетами на руках?

– Ясно. Я – Аделия. Извини, конечно, но я вряд ли смогу тебе помочь, разве что, вызвать полицию. В нашем доме мужчин нет, и соседи, как назло, уехали.

Девушка продолжала растерянно смотреть на нее, как будто не понимая, о чем ей говорят.

– Ну, что, – поторопила ее Ада, – звонить в полицию?

Большие глаза Фрины наполнились слезами.

– Пожалуйста, Аделия. Это не займет много времени. Я зайду в твой дом и спрячусь под кроватью, в шкафу, – где скажешь. И не просто так. Хочешь мои браслеты? Они дорогие, из чистого золота.

Аделия отрицательно покачала головой. Браслеты, конечно, красивые, но стоит ли ради них рисковать? И что она скажет тетке? У них в доме из драгоценностей была только пара старых обручальных колец.

– Спасибо, но нет…

– А как насчет колье? – странная гостья развязала тесемки плаща, и в лучах заходящего солнца блеснуло тяжелое, сделанное в форме полумесяца, колье. – Нравится?

Аделия зачарованно кивнула. Даже ей, совершенно не разбирающейся в украшениях, было понятно – вещь стоит огромных денег. А тонкая работа ювелира, позволяющая рассмотреть каждый золотой цветочек на колье? Бриллианты, сверкавшие, подобно каплям росы? Цепочка из узких стебельков, похожих на настоящие побеги травы?

Удивительное украшение. Достойное королевы.

«Если его продать, денег хватит до конца жизни. Можно купить новый дом, отправиться путешествовать… Или уехать в другую страну…»

Фрина медленно сняла с шеи колье и протянула ей.

– Оно твое. Взамен, спрячь меня, – ее голос изменился, в нем зазвучали повелительные нотки.

– Ладно, – Ада протянула руку к колье и тут же отдернула, словно обожглась. – Если эти люди решат обыскать дом? Что тогда?

Брюнетка только отмахнулась.

– Не бойся, не станут. Главное, скажи им, что ты никого не видела. Они подумают, что я скрылась в городе, и уйдут.

«Какие странные люди. Я бы на их месте, ни за что не поверила бы девчонке. Весь дом бы перевернула, всю улицу…»

– Все будет хорошо, – Фрина ободряюще улыбнулась и вложила ей в руку колье. – Идем. Надо спешить.

Аделия последовала за ней, думая, где спрятать нежданную гостью. Комнаты отпадают – в них мало мебели. Чердак? Если незнакомцы поднимутся туда, то сразу заметят Фрину. Может быть, сарай? Но его обыщут в первую очередь.

– Придумала, – Ада поманила за собой девушку. По узкой лестнице они спустились в подвал. Аделия подошла к стене и отодвинула одну из досок.

– Здесь тетка хранит заготовки на зиму. Залезай.

Фрина с трудом протиснулась в узкое отверстие. До Ады донесся приглушенный голос:

– Главное, не признавайся, что видела меня. И не верь ничему, что они скажут.

Глава 2

Аделия сидела на старой, потемневшей от времени, деревянной скамье, поскрипывавшей при каждом движении. Скамейку давно следовало починить, как и покосившееся крыльцо. А также отремонтировать забор, заново покрасить наличники на окнах…

«О чем я думаю? – одернула себя девушка. – В любую минуту появятся «друзья» Фрины. Жаль, что она не сказала, кто ее преследует. Придется действовать по ситуации. Округлить глаза, сделать лицо поглупее…»

Аделия взяла в руки телефон и принялась листать сообщения. Она даже не вздрогнула, когда с улицы донесся шум.

– Эй, девушка!

Ада неохотно подняла голову. У забора, окружавшего дом, стояли три человека. Мужчины, среднего роста, не молодые и не старые. Ничего странного в них не было, кроме одежды черного цвета и кожаных плащей, слишком теплых для летнего вечера.

– Здравствуйте, – сказал один из них, пытаясь улыбнуться. Но улыбка вышла кривой. Его взгляд, холодный и цепкий, Аде не понравился.

«Словно он видит меня насквозь», – поежилась девушка, но виду не подала. Кивнув в ответ, она вернулась к изучению телефона.

По лицу мужчины скользнула тень. Похоже, он не привык к игнорированию.

– Можно задать вам пару вопросов?

– Если вы что-то продаете, то нет, – буркнула Аделия. – У нас с тетей нет лишних денег.

– Продать? Нет, вы меня не так поняли, – незнакомец толкнул калитку и вошел во двор. Его спутники, к радости девушки, остались на улице.

– Я хотел спросить… Вы не видели здесь девушку, вашего возраста или чуть старше? У нее темные волосы и карие глаза. Хорошо и со вкусом одета, носит золотые украшения…

Аделия усмехнулась:

– Я бы не советовала девчонке с такими цацками бродить по нашей окраине. Ограбят, и хорошо, если сама цела останется.

Мужчина сдвинул широкие брови. В его голосе послышалось нетерпение:

– Вы ее видели или нет?

– Нет, – пожала плечами Аделия, старясь выглядеть как можно спокойней. – Здесь живет одна беднота. Откуда взяться такой райской пташке?

Повисло напряженное молчание. Мужчина сверлил взглядом Аделию, а та равнодушно листала картинки в телефоне. Хорошо, что руки не дрожали.

– Советую вам хорошо подумать, – незнакомец шагнул к Аделии.

– Вы мне угрожаете?

– Ну, что вы, – мужчина повернулся в сторону дома. – Дело в том, что эта женщина очень опасна. Она может причинить вам вред.

«Замечательно, – рассердилась Аделия. – А вы не опасны? Трое взрослых мужиков преследуют одну слабую девушку».

– Вы не возражаете, если мы осмотрим дом?

Аделия почувствовала, как по спине пробежал противный холодок. Этого она и боялась.

– Нет, если вы покажете мне ордер на обыск. Он у вас есть?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Отлично. Тогда уходите, или я вызову полицию.

Ада понимала, что рискует. Если незнакомцы принадлежат к криминальным кругам, полицейскими их не испугать. Они просто перевернут в доме все верх дном. А если найдут Фрину, то и той, что ее спрятала, не поздоровится.