Черномир – в дружине князя один из первых будет. Его совета спрашивают, о его мнении узнают. Говорят, сам князь, на плечи ему плащ одел, да меч в руку вложил. А кем был Черномир, никто не знает. И откуда пришел, тоже не известно. Побаивались его. Всякий человек за свою жизнь боится, сохранить ее хочет. А вот Черномир нет…в бой бросается, как медведь ярый, и никакой пощады не дает. В дружине слухи ходили, что мол, не человек он вовсе. Ну, хорошо, воинской удалью наделен, но неужели сердца – то нет, под кольчугой? Всякий воин княжеский стремиться найти красавицу по сердцу. У многих и семьи уже есть. Черномир на девок ни разу не смотрел. Будто противны они ему. Но подойти, да спросить, никто не отважился. Мало ли, каким богам человек молиться, да какие обеты взял на душу. Чего бередить душу. Вот и не лезли к Черномиру с расспросами. Парень он был веселый. На пирах свою удаль молодецкую показывал, до последнего сидел. В помощи не отказывал. Всем был хорош. А вот все ж таки, было в нем что – то, что людей от него воротило. И сказать бы, что Черномир не человек, да как доказать? В ссоры он не лез. Грубого слова не говорил. Был уж совсем правильный. Но, не смотря на слухи, да наговоры, князь Черномиру доверял. И вот сейчас доверил ему дело важное да срочное. Привести ведьму с заповедных болот, что под Житомиром.

Черномир никогда раньше болотных ведьм не видел. И ему самому страсть, как хотелось взглянуть на эту опасную старуху, что живет одна лесах. Говорили, что она летать умеет, и у нее кот говорящий в подчинении. Такие чудеса надо самому смотреть. Черномир усмехнулся, и пришпорил уставшего коня.

****

Я до утра просидела за книгой по старому колдовству. Еще от моей предшественницы осталась. А когда увидела, что светать начало, то лишь тяжко вздохнула. Так и не успела поспать. Ну, зато Сема будет меньше ворчать.

Я встала из – за стола, потянулась, и начала делать завтрак. Блины с медом и сметаной. Семен их любит. А если еще и чай с чабрецом сделаю…

Когда я только – только замесила тесто, то увидела, как метла бешено барабанит черенком в окно. Сдурела что ли? Наверное, Митяй идет, а она сума сходит…

Я шикнула на метлу и погрозила ей пальцем. Но от шума проснулся кот и, потягиваясь, вывалился из – за печки.

– О, я вижу, ты стряпать собралась…

– Доброе утро, – кивнула я. – Да, блины будут. Со сметаной.

Семен довольно улыбнулся в усы, но тут же напрягся и посмотрел на дверь.

– Идет кто – то.

– Да Митяй видимо…

– Не Митяй это… – мрачно сказал кот. – Чую лошадь. Сбрую. Железом каленым воняет…всадник едет.

Я удивленно вскинула глаза. Странно…таких высоких гостей у меня раньше не было. Я уже хотела выйти да посмотреть, но Семен шикнул на меня и сам вышел за дверь. Вот ведь…сейчас сядет на крылечко, притворится простым котом. Знаю я его шуточки…

Я притаилась и вскоре увидела, как по лесной тропке несется гнедой конь, с воином в кольчуге и богатой одежде. Н – да…красив. Глаза, как огонь горят. Но, вроде есть в нем что– то… Не понятно. Будто глаза кто – то отводит, чтобы не разглядеть было.

Воин спешился и подошел к нашему домику, демонстративно держа руку на рукояти меча. Боится что ли?

– Здрав буди, кот мудрый, – поздоровался воин. – А хозяйка дома ли?

У Сёмы глаза на лоб полезли. Этот воин видел его волшебную сущность. Видел и знал, что тот говорить может.

– Дома, – наконец сказал кот. – А сам кто будешь?

– Черномир меня звать. Я от князя Мстислава приехал. Помощь ему нужна.

– А чего ж твой князь сам не явился, коль помощь нужна? – спросил Сема и сузил свои желтые глазищи. – Али не захотел к ведьме на поклон идти?

– Не может он… – сказал Черномир. – Впусти. Совет мне нужен от хозяйки твоей.

Сёма зыркнул на воина и только потом кивнул.

Черномир с готовностью зашел на крылечко, и в этот момент я открыла дверь.

Некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я человека сразу вижу. Его натуру. Страхи. Желания. А этот…как пропасть черная. Кто взглянуть рискнет, так и утонет. Не простой этот Черномир. Ох, не простой.

– Здрав буди, красна девица.

– Ага, здорова, – кивнула я. – Я ведьма. Ягида. Вообще Яна, но всем привычнее по – другому. Я слышала, помощь князю нужна?

Черномир, наконец, кивнул и проговорил.

– Не думал, что ты и есть ведьма…уж больно…

– Страшна?

– Хороша, – усмехнулся Черномир. – Я думал, ты древняя старуха. С бледной и сморщенной кожей. Говорили у тебя глаза разного цвета. А вижу, нет…красивые, карие.

– Мерси, – кивнула я, и даже реверанс отвесила.

Не думайте. Знаю, как комплименты в уши заливают. Бдительность усыпить хотят. Сема быстро научил меня, что к чему. Так что…я на лесть не ведусь.

– Рассказывай.

– А может, в дом пригласишь, госпожа…Яна?

– Нет, – я скептически сложила руки на груди. – Уж больно много раз ко мне в дом напрашивались. Да не с благими намерениями. Рассказывай здесь.

– И, правда…с норовом ты.

Я вздохнула и уперла руки в бока.

– Черномир, так? Времени у меня мало. Всем помощь нужна. Но, знаешь ли, долг платежом красен…

– Князь заплатит тебе за помощь.

– Это хорошо. Это меня устраивает. Ну, тогда пусть твой князь…

– Он князь земель русских! – Черномир возвысил голос.

Я усмехнулась.

– У – у – у…как страшно. Тогда пусть князь земель русских оторвет свое царственное седалище от трона и придет ко мне побеседовать сам. Фирштейн?

– Не думал я, что столько злобы в тебе таится… – Черномир аж побелел, от такого хамства.

– Я ведьма. Дружбу с лешими вожу. С кикиморами. С оборотнями. Они мне про людей много всего рассказали. За столько лет, вот и злоба. А не нравится, так я в невесты тебе не набиваюсь.

– Уж коли моей бы была, то по – другому говорила.

Настал мой черед бледнеть от ярости. Тучи сомкнулись над головой, и завыл злой ветер.

– Яна! Яна все! Успокойся!

Сема вцепился мне в талию, и я стряхнула наваждение. Ладно, пусть живет.

Я кое – как отдышалась и взглянула на Черномира. Он немного попятился, но деру не дал. Смелый. Люблю это в мужчинах.

– Значит так… – я говорила тихо и проникновенно, чтобы потом ко мне вопросов не было. – Если твой князь хочет меня увидеть, то пускай едет ко мне сам. Я никуда не поеду.

– Я даю слово тебе…

– Мне твое слово, как мертвому припарки. Либо княже сам сюда явится, либо пусть сам свои беды решает. Сема покажи этому Дарту Вейдеру, где у нас выход.

Я зашла домой и захлопнула дверь.

Сёма что – то невнятно проговорил, после чего Черномир взобрался на коня и ускакал, подняв клубы пыли. Не то чтобы мне не нравился этот мужчина, просто…чувство от него странное. Будто, есть в нем что – то от нечисти. А такому верить…нет уж. Раз уж князь изволит со мной балакать, то пусть приезжает. Не сломается. В конце концов, ему помощь нужна. Так что…

Сема зашел домой, и прикрыл дверь. А потом очень выразительно взглянул на меня. Я даже покраснела.

– Чего?

– Ну и нрав у тебя, Яна.

– А что?! Это он начал нарываться! В дом пригласи…ага! Знаю я их! Сколько раз уж было…только зашел, и сразу руки распускать…вот если бы я каратэ не занималась в детстве, уже бы давно…того.

– Чего?

– Того! – я нахмурилась и села на лавку бука – букой. – И не понравился он мне. Странный. Будто…и не человек.

– Тоже заметила, значит.

– Что? Ты тоже увидел?!

– Увидел, – кивнул Сема. – Только морок на нем сильный. Чужие глаза отводит. Поэтому трудно понять, кто он такой. И ты молодец, что отпор дала. Характер показала. Я даже испугался…такой и должна быть ведьма. Ты никому не служишь. Ни царям, ни князьям. Перед богами ответ держишь и только. Если князю нужна помощь, пусть едет за ней сам.

– Спасибо Сема… – я даже прослезилась. – Я думала, ты меня ругать будешь…

– Чего еще не хватало, – хмыкнул кот в усы. – Молодец. Ладно, ты хотела блинчики делать? Давай подсоблю.

На некоторое время о странном всаднике было забыто. А потом пришел Митяй. Принес свою плату. Да еще и целое лукошко яблок принес. Я пригласила Митяя в дом, и мы вместе попили чаю.

– А что, госпожа, к вам тут воин из дружины не наведывался? Искал вас. Сказал по очень важному делу.

– Наведывался, – я фыркнула. – Слишком крутой. Пальцы веером, сопли пузырями…

– Вот и я подумал, какой – то он не такой… – проговорил Митяй, согласно кивая. – Говорит, ведьм не боится.

Я опасно сузила глаза. Ах, не боится. Ну ладно…пересечемся мы с тобой между двух берез. Черномир…

– Госпожа Ягида…?

– А? Да я это так…задумалась.

– Вы бы поосторожнее были… – сказал серьезно Митяй. – Мало ли что.

– Спасибо Митя, – я улыбнулась парню. – Ты милый. А как там твоя Миролюба?

Митя тяжело вздохнул и даже голову опустил.

– Да чего…ушла она. Теперь даже взглядом одарить не хочет. А уж, какие песни я ей пел…какие слова говорил…

– Не сокрушайся, – я похлопала его по спине. – Ты парень видный, красивый. За такого любая замуж побежит.

– Думаете?

– Конечно, – я со знанием дела кивнула. – Ты главное на эту Миролюбу сам не смотри. Сделай вид, что тебе все равно. Бросила? Ну и пожалуйста. Лучше найду. И без тебя дел полно. Митя, ты оглядись, и увидишь, сколько девок по тебе сохнет.

– Ох, спасибо вам за слова добрые, да за ласку вашу, – кивнул Митя, и улыбнулся. – Пойду я. Дела. Работа стоит.

– Давай.

Я встала и проводила Митяя до крылечка, и помахала рукой, вслед. Сема вышел вслед за мной на крыльцо и притулился около ноги.

– Чую, нам этот Черномир боком выйдет.

– Да хоть поясницей, – мрачно буркнула я. – Заморочу его, между трех сосен. Пусть побегает. А сама сяду рядом. Вот потеха будет.

– Злая ты.

– Ага.

– Я вообще о другом…что если Черномир и, правда, от князя приехал?

– Мое мнение осталось прежним, – я небрежно повела плечиком и убрала со лба рыжую прядь. – Раз надо, милости прошу. Я никуда не поеду.

– Боишься, поди? – усмехнулся Семен. – Ты ведь дальше деревень местных и не была.

– А это тут при чем?– удивилась я. – Вот еще. Не боюсь. Просто не хочу.

– А может князь прознал про ведьму молодую, да жениться захотел?

– Окстись! – я постучала кулаком по лбу, возмущенно отпихивая кота. – Ты что несешь? У меня тут крыша съезжает, а ты про женитьбу.

– Так, может от того и съезжает, что жениться надо?

Я подозрительно сощурилась и посмотрела на кота.

– Сема…

– Так весна же, Яночка!

– А – а – а…ясно, куда ветер дует…я тебе не мартовская кошка, чтобы на каждого встречного поперечного вешаться.

Сема нахохлился.

– А что в этом такого? Вот прежняя моя хозяйка, почти каждую неделю с мужчинами была.

– Ну и че? Нимфоманка какая – то…

– Ой, Янка… – усмехнулся кот. – Красивая, но дура ты. Ничего не понимаешь. Для ведьмы очень важно энергию свою обновлять. А как ее обновить? Только если с мужчиной…

– Все, хватит! – я заткнула уши. – Умолкни, просветитель! Слышать ничего не желаю про твое обновление. Тебе надо, вот ты и иди. Обновляй…кошек.

Сема снова хмыкнул и зашел в дом. Я еще некоторое время постояла на пороге, и решила, что надо заняться домашними делами. Сема все время ворчит, что не убрано в доме…пойду порядок наводить…

Ближе к вечеру к нам в гости наведался Филька. Вообще Филимон, но ему не нравится полное имя. Филя – леший. Я его знаю с самого первого дня, когда оказалась в этом лесу. Именно он меня к дому вывел. Сдал с рук на руки Семену. Филя был почти двухметровым живым деревом, если можно так сказать. Сухая, грубая кожа, как кора, вместо волос длинные ивовые ветви, на месте ушей простые дырки, глаза прячутся в листве, и только поблескивают изредка. И скрипит, когда двигается. Вот такие у меня знакомые. Но, тем не менее, я была рада гостям и сразу накрыла на стол. А Филя никогда без подарка не ходит. Вот и сейчас он принес огромную бутыль самогонки. Филя делает ее сам. Из красных яблок.

Когда мы хлопнули по стаканчику, я рассказала Филе про Черномира и его странной просьбе. Леший внимательно слушал и кивал, поскрипывая.

– Вот так вот… – вздохнула я. – Что слышно в лесу? Правда ли с князем беда приключилась?

– Про то не знаю, – честно сказал Филя. – Но кикиморы баяли, что порчу навели на князя. Да сильную. Мол, силу свою теряет. Как дерево без воды, сохнет. Но, то ж кикиморы…болтать горазды. А что из этого, правда, пойди, разбери.

– И как же мне быть?

– Да как…– Филя почесал затылок крючковатыми пальцами, – уж и не знаю. Ты ведь и, правда, только перед богами ответ держишь. Что тебе эти смертные князья. Мрут, как мухи. Если сможет к тебе добраться, то тогда уже и видно будет. А помрет…да невелика потеря. На его место другой князь встанет. Сильнее, моложе. Не бери в голову, Ягида.