Серг Усов: Попаданец. Маг Тени. Книга 10

© Усов Серг

© ИДДК

Глава 1

К нему давно не приходили сны, связанные с его прошлой, земной жизнью, а вот этой ночью вдруг вновь навестили. К чему бы это? Да ещё с погонями, перестрелками. «Меньше надо увлекаться подарками для стихий в виде боевиков, – усмехнулся землянин, – а больше комедий или мелодрам».

Не открывая глаз, Андрей погладил бедро лежавшей под боком супруги и уткнулся носом ей в спину. Пора было вставать. Сегодня он возвращается в столицу, короткий трёхдневный отдых, который они с Джисой устроили себе в родовом замке Рей, подошёл к концу.

Стараясь не разбудить жену, осторожно встал, вдел ноги в войлочные боты – полы были холодными – и отправился из спальни на выход.

– Ты куда в такую рань? – услышал голос Джисы.

Раньше она могла спать как убитая, но после зачатия ребёнка стала очень чуткой, так что уйти тихо у благородного Анда не получилось.

– За окном уже светает, – повернулся Немченко, улыбнувшись. – Хочу пройтись по стене, осмотреть оттуда окрестности.

– Чего ты там ещё не видел? – буркнула ола Рей и накрылась одеялом с головой.

«И действительно, чего?» – усмехнулся попаданец, выходя в коридор, где уже заняла на табурете своё место Эмга, личная служанка хозяйки замка. Нажав на плечи девушки, он заставил её продолжать сидеть и отправился в гардеробную.

В отличие от супруги, Андрей предпочитал одеваться без помощников, если, конечно, не требовалось примерять парадное облачение высшего аристократа. Тогда да, одному справиться тяжело.

Тренировками с мечом он занимался постоянно, только в эти три дня решил позволить себе расслабиться – раз отпуск, значит, отпуск, к тому же впереди у него военный поход, натренируется в боях и подготовке к ним. Однако одежду и обувь выбрал тренировочную, в них удобнее себя чувствовал.

Вообще-то, средневековое хозяйство само по себе подразумевает ранние начала всех дневных работ. Скотину и птицу надо кормить, печи и камины топить, воду носить, еду готовить и прочее, прочее, прочее, но обслуга была предупреждена, что госпожу Джису рано тревожить шумом не следует, поэтому в Рее сейчас царила необычайная тишина, и шаги землянина гулко разносились по коридору.

Путём сумрака он мог оказаться где угодно, переместившись на десятки миль почти мгновенно, но предпочитал магией не злоупотреблять, полезно самому двигаться, своими ногами, а то можно располнеть так, что не в каждую дверь протиснешься.

– Господин? – На крыльце при звуке открывшейся двери к нему обернулся капитан Фрайс Рантин, мастер меча, служивший сержантом оле Рей, когда та была ещё олой Пирен, а теперь возглавлявший дружину владения. – Желаете позаниматься?

– Нет, Фрайс. – Андрей пожал капитану предплечье в знак приветствия. – Просто решил пройтись. А ты что, караул проверяешь? Нет, сопровождать меня не нужно.

То ли сон так подействовал, но Немченко вдруг понял, что смотрит на замковый двор взглядом не хозяина Рея, а попаданца из другого мира, отчего всё вокруг вдруг показалось необычным, как декорации к историческому фильму, и плевать, что замок построен с использованием магии земли, внешне это никак не наблюдалось.

По двору сновали многочисленные слуги – как рабы, так и вольнонаёмные. Господину почтительно кланялись, однако страха не демонстрировали, это хозяйка отличалась вспыльчивым нравом, а вот её супруг всегда проявлял рассудительность и никогда, что называется, не рубил с плеча.

Откуда-то выскочил Барбос, первый друг землянина в этом мире, хоть и четвероногий. Пёс вырос до размеров крупного телёнка, но солидности не приобрёл, поприветствовал так, что чуть не свалил с ног.

– Пойдёшь со мной? – спросил его, погладив по большой мохнатой голове.

Барбос ответил утвердительным лаем, и они направились в направлении Южной башни, полукругом обходя донжон. Там, в подземелье главной замковой высотки, теперь располагался лишь родовой камень, а имевшийся портал Немченко разрушил, чтобы никто не смог проникнуть внутрь замка через созданную им сеть пространственных перемещений, ведь это могли теперь делать не только члены рода Реев, но и любой одарённый, получивший в свои руки созданный десятиранговым адептом Тени портальный амулет.

Новый портал Андрей создал в поселении при замке, Джиса специально под него возвела там башню из чёрного гранита, и доступ в неё охранялся не только караулом, но и магическим запором.

На очереди стояла перестройка самого замка. Нет, архитектура и защитные свойства их родовой твердыни попаданца и его супругу полностью устраивали, но Джиса на десятой ступени своей стихии получила возможность возведения любых сооружений, поддержание которых в целости не требует постоянного притока магии, ни амулеты не нужны, ни растрата энергии родового камня. Работа оле Рей предстояла несложная и недолгая, владетельница обещала за неделю управиться.

– На востоке, где-то у Фожа, виднелись дымы, – доложил часовой, когда хозяин замка поднялся на стены. – А так всё спокойно, как всегда.

– Вот и отлично, – буркнул ол, посмотрев вниз, на сделанную монолитом со стенами лестницу, по которой сейчас поднялся. – Надо будет попросить супругу чуть увеличить наклон, подниматься тяжело, ступени высокие. И перила тут не помешают. Того и гляди, если в спешке, вниз навернёшься. Да?

Дружинник кивнул, хотя не очень, видимо, понял, что господин имеет в виду. Во всех замках примерно так лестницы наверх и выглядели. Барбосу подъём дался легко, чего не сказать о его двуногом друге-хозяине, которому потребовалась минута-другая, чтобы отдышаться.

Подошёл к самому краю и взялся обеими руками за зубцы, почувствовав необычайную гладкость камня, всё же на ощупь становится понятно, в Гертале не обычное средневековье, а магическое. Вгляделся вдаль и по сторонам. Деревни Черемшанка, Лесное, Озёрное, поселение Медянка при двух рудниках и шахте, где добывались малахиты, Северный форт, в котором посменно дежурили два-три десятка егерей, разросшееся до размеров городка поселение при замке и сам замок – всё это принадлежало благородному Анду ол Рею.

Его родовое владение миллетцы пытались разрушить, да только ничего у них из этой затеи не вышло. Сами погибли, обогатив свою несостоявшуюся жертву неплохим набором трофеев. Соседи, если и имели какие-то дурные намерения, быстро их оставили, как только поняли, что имеют дело с десятиранговым магом, вступившим в Далиорский клуб, закулисный коллективный правитель королевства. Впрочем, и до этого ни ол Сертис, ни ол Таммер враждебности не демонстрировали. Одному из них благородный Анд даже помог, вырвав из рук фожских бандитов его внебрачного сына.

Означает ли это всё, что теперь можно расслабиться, стены срыть, а дружину распустить? Вовсе нет. Тут такой мир, что только успевай смотреть по сторонам и приглядываться, откуда прилетит очередная неприятность.

Наступает весна, и вскоре океан успокоится, открыв возможности плавания не только для прибрежной торговли или больших океанских судов, но и для мелких, быстрых пиратских галер.

Корсары постоянно тревожат побережье набегами. Да, крупные города вроде Нагабина или Фожа и крепости владетельных олов они стараются обходить стороной, но случаются нападения крупными силами, и тогда под угрозой разрушения и разграбления оказываются даже большие порты и замки.

От Рея до побережья, можно сказать, всего ничего, за день можно пешком дойти, так что попаданец к возможной агрессии со стороны моря относился серьёзно.

Кроме пиратов могли объявиться и другие враги, те же нииторцы, пусть и разгромленные недавно, однако собрать новое войско и бросить его в очередное наступление им будет нетрудно, особенно в свете предстоящей войны Далиора с Миллетом и поддерживающими западного соседа королевствами.

Став начальником им же созданного управления разведки и готовясь к скорым боевым действиям, Немченко не забывал усиливать защиту своего родового гнезда.

На востоке со стороны моря вскоре начнёт возводиться ещё один форт – защитная башня с казармой при ней, обнесённые стеной. Для форта пока не было гарнизона, но это проблема решаемая. Желающих поступить на службу к сильному владетелю всегда много, и среди наёмников, и среди ветеранов армии, и даже среди городских стражников.

Пёс неожиданно сорвался с места и, смешно виляя задом, принялся быстро спускаться по крутым ступеням. Немченко понял, что случилось: во дворе появились Мия со своим другом Недликом, парнишкой, бывшим рабом, теперь уже ставшим свободным и работавшим помощником у управляющего владением. Барбос давно сдружился с обоими и легко бросил хозяина ради них, предатель.

Усмехнувшись, Андрей тоже стал спускаться. Причина, почему юная ола так рано встала, являлась очевидной: Недлик тащил с собой две удочки и ведёрко. Дети собрались на рыбалку. Дружба молоденькой магини и вчерашнего раба попаданца ничуть не напрягала: повзрослеют, как-нибудь определятся в своих отношениях, к тому же дружба между благородными олами и простолюдинами тут не была редкостью, у той же Джисы полно приятелей и приятельниц среди неодарённых университетских однокашников.

– Дядя Анд! – обрадовалась девчонка. – Я думала, ты спишь.

– И поэтому не отпросилась за пределы замка? – попытался быть строгим землянин, но у него не очень получалось, как-то так вышло, что к юной проказнице он испытывал отцовские чувства. – Только решение же вчера было принято, правильно? Почему вчера за ужином или после ничего не сказала? А ты? – посмотрел он на парнишку. – Тебя Конворус не хватится, или ты решил себе сегодня выходной устроить без спросу?

Когда-то Конворус служил высокоранговому магу-офицеру нииторского войска, но был захвачен олом Реем в плен. Довольно быстро Андрей оценил деловые качества своего пленника, сделал помощником во всех хозяйственных и торговых делах, ни разу после об этом не пожалев. Нет, тяга к припискам и казнокрадству у управляющего имелась, только вот не средневековому плуту пытаться обвести вокруг пальца бывшего финансового аудитора из намного более развитого мира, пусть и немагического. Пару раз попавшись и пройдя по самому краю эшафота, Конворус перестал даже думать о том, чтобы залезть в господский карман, тем более плату получал достойную, а отношение со стороны своих олов доброжелательное.

– Мы же с ним в полдень в Фож уезжаем с обозом руды из Медянки и замковых товаров, – объяснил Недлик. – Наставник сказал, что до обеда я ему не нужен.

– Ладно, считайте, выкрутились, – отмахнулся благородный Анд. – На озеро? На другой берег не ходите, удите с нашего.

В своё время Мию чуть не выкрали у её матери Сарины Йоттер. Тогда, в Нагабине, живший по соседству попаданец расправился с похитителями. Не хотелось бы, чтобы когда-нибудь такая попытка удалась. Впрочем, девочка уже принята в род и, по идее, ей похищение уже не должно грозить. Но Немченко старался всё предусмотреть, особенно в отношении такой проказницы, как Мия.

Сделав традиционный обход – кузни, конюшня, скотник, птичник, – не заходя никуда внутрь, лишь заглянув, хозяин замка наведался и в мастерские – ткацкую, пошивочную, гончарную. Натуральное хозяйство во всей его красе. Порадовался, что отговорил иметь внутри замка свинарник. Возьмут ли Рей когда-нибудь в осаду, ещё неизвестно, а вот задохнуться от специфических ароматов хрюшек землянин вполне мог.

– Ты куда пропал? – поинтересовалась у вернувшегося супруга ола Рей, зевая и разглядывая себя в зеркало, перед которым сидела. – Там что-то случилось?

– Нет, всё хорошо. – Андрей подошёл сзади, нежно обнял любимую женщину и поцеловал в шею, вызвав возмущение Джисы, та боялась щекотки, несмотря на свою грозную магическую силу. – Даже придраться не к чему. Всё-таки ты у меня молодец, вон как организовала хозяйство.