М-мамочки. Признаться, я растерялась. Кого меньше всего ожидала увидеть, так это его, здесь, в этом кабинете. Сидела и хлопала ресницами, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, чувствовала, как медленно наливаются жаром румянца щёки и судорожно подбирала слова. Саша аккуратно прикрыл за собой дверь, всё так же не сводя с меня взгляда, и подошёл к столу, опустившись на стул для посетителей.

– К-как тебя пропустили? – брякнула я первое, что пришло в голову.

Родителей охрана знала, ну почти всех, по фамилии легко проверить уж точно, а списки учеников на вахте имелись. Посторонних пропускали только после тщательного выяснения, зачем и к кому они идут.

– Я покорил охранника своим обаянием, – Александр небрежно махнул рукой и вдруг наклонился вперёд, положив на стол коробочку. – Это тебе.

Отметила краем сознания, как легко у нас получилось сразу перейти на «ты», потом перевела взгляд на коробочку, смутившись и снова растерявшись. Нет, против пирожных и цветов с открытками я ничего не имею, но для чего-то большего мы слишком мало знакомы.

– Что это? – осторожно спросила я, не торопясь брать подарок.

Улыбка Ивлева стала озорной, и я невольно отметила, что сейчас он выглядит живее и даже как-то моложе, что ли, чем тогда, в кафе. В обычных джинсах и свитере, волосы хоть и причёсаны, но с налётом лёгкого беспорядка, а в глазах притаилась хитринка. И, чёрт, ничего не могу с собой поделать, от этой бездны обаяния хочется улыбнуться в ответ и махнуть рукой на сдержанность и осторожность.

– А ты посмотри, – предложил Саша, усмехнувшись и откинувшись на спинку стула.

Ещё несколько мгновений во мне боролись настороженность и любопытство, и конечно, победило последнее. Я взяла коробочку и открыла, уставившись на брошь внутри. Красивая, изящная, она изображала причудливый цветок, украшенный эмалью и кусочками перламутра, и совсем не выглядела дешёвой бижутерией. Тут же захотелось примерить, но… Чёрт, это же неприлично, брать такой подарок от почти незнакомого мужчины! Пусть и весьма симпатичного, приятного и обаятельного.

– Примерь, – подбодрил Саша, словно услышал мои сомнения, а может, они были написаны на моём лице огромными буквами.

Эмоции я, признаться, не всегда могла сдержать. Повертела украшение и всё-таки произнесла:

– Она очень красивая, спасибо, но я не могу взять…

– Лина, – мягко перебил Ивлев и укоризненно покачал головой. – Я просто хотел сделать тебе приятное и ни в коем случае не обидеть или как-то задеть.

Вот теперь я смутилась. Подумала на человека невесть, что, а он в самом деле не имел в виду ничего плохого. Взяла брошь, приколола на свитер, избегая смотреть на гостя, но очень остро ощущая его взгляд на себе. Чтобы нарушить воцарившуюся слегка напряжённую тишину, спросила, не поднимая головы:

– Как ты узнал, где я… работаю?

Хотела сначала сказать «живу», но постеснялась. Ведь это лишь моя уверенность, что подарки на подоконнике – от Саши. Вдруг нет?..

– У меня очень хорошие специалисты техотдела, – снова обаятельно улыбнулся Ивлев. – Ты сегодня долго здесь? – резко сменил он тему.

– До двух часов, а что? – снова отметила, как легко общались, будто это не вторая наша встреча, а мы уже давно знакомы.

– Тогда предлагаю после пойти гулять, погода замечательная. Ты любишь снег? – тут же уточнил Саша.

– Люблю, – кивнула, слегка ошеломлённая его напором.

– Вот и замечательно, тогда пообедаем и потом гулять. Предпочитаешь город или в парк? – спросил Саша, так, будто я уже согласилась.

Впрочем, кого обманываю. Конечно, отказываться не собиралась, и врать себе тоже – мне хотелось пойти с Сашей гулять. И вообще, в глубине души я очень радовалась, что он нашёл меня, и плевать, как это сделал. В конце концов, в наш век электронных технологий и хакеров, наверное, человеку со связями это достаточно легко. Чёрт, ужасно приятно, что Саша выбрал такой оригинальный путь знакомства, теперь мне ещё сильнее захотелось лучше узнать этого необычного мужчину. В том числе, почему же ему не везло с девушками до сих пор.

– Можно город, – немного застенчиво улыбнулась я в ответ. – Только мне надо домой зайти, переодеться, – добавила зачем-то и смутилась ещё больше.

– Не вопрос, зайдём, – согласился Ивлев и пересел на диван к моему удивлению. – Я тут посижу, подожду, – уверенно добавил он и махнул рукой. – Не обращай на меня внимания, я не помешаю, не волнуйся, – и подмигнул, откинувшись на спинку.

– Как не помешаешь? – вырвалось у меня. – А если ко мне придут?!

– Не помешаю, – повторил Ивлев, не двигаясь с места. – Ну пожалуйста, Лина, – просительно добавил он, проникновенно посмотрев в глаза. – Мне интересно, как работают психологи, можно, я понаблюдаю?

Вот как у него так получается, а? Мы едва знакомы, я ничего о нём не знаю, а уже готова согласиться на всё! Ох. Страшный мужчина, надо оставаться настороже, иначе оглянуться не успею, как влюблюсь по уши. Кое-как взяв себя в руки и отогнав волнение, я строго посмотрела на гостя.

– Если придут на консультацию, ты выйдешь, – как можно твёрже произнесла, понимая, что в его присутствии точно не смогу нормально работать.

– Хорошо, – сразу согласился Саша с ну очень довольным видом.

Ещё раз покосившись на него, я вернулась к делам. Ну, как вернулась. Конечно, присутствие Ивлева, хоть и молчаливое, смущало и волновало. Я чувствовала, как он на меня смотрит, и от этого дыхание сбивалось, а по телу то и дело прокатывались волны тепла, обволакивая низ живота и заставляя пульс учащаться. Удивительно, как вообще смогла что-то сделать, однако отчего-то выгонять Сашу не хотелось. Оставшееся время до конца моего рабочего дня пролетело совершенно незаметно, и никто нас не беспокоил, хотя обычно один-два родителя приводили своих чад по субботам.

Ровно в два часа я выключила компьютер, всё-таки составив на понедельник план работы, взяла сумку и покосилась на Сашу.

– Ну, я всё, – озвучила очевидное и встала.

Ивлев тут же поднялся, опередив меня, и снял с вешалки мой пуховик. Ой. За мной так никогда не ухаживали… А ещё удивительнее оказалось, что мужчина не воспользовался моментом и не попытался приобнять. Просто помог надеть и всё. Господи, мне не снится этот мужчина, а?!

– Странно, что у тебя проблемы с личной жизнью, – вырвалось, пока я выходила из кабинета. – Наверняка же отбоя от девушек нет.

– Количество не значит качество, – парировал Саша, дожидаясь, пока я закрою дверь. – И вообще, я капризный и привереда, так просто в абы какие руки не даюсь, – с лёгкой иронией произнёс Ивлев, и я поняла, что снова неудержимо улыбаюсь.

Хмыкнув, я пошла к выходу, сдала ключ – охранник попрощался со мной, не обратив никакого внимания на Сашу, и это показалось немного странным, но мы уже оказались на улице, и я мысленно махнула рукой. Мой новый знакомый галантно предложил локоть, за который я с радостью уцепилась, потому что подморозило хорошо, и посыпать песком дорожки ещё не успели. Мы неторопливо направились к моему дому, и я снова поймала себя на уютном ощущении рядом с Сашей, будто мы знакомы прорву лет.

– А почему именно дети, Лина? – спросил мой спутник.

– Просто я люблю детей, мне нравится общаться с ними, – я пожала плечами. – Как-то само получилось, я легко нахожу с ними общий язык и хорошо понимаю. Меня даже часто спрашивают, есть ли свои, – с тихим смешком вспомнила курьёзные случаи с родителями. – Знаешь, оказывается, дети тоже бывают одинокие, – уже серьёзно произнесла, увлёкшись темой. – И вроде разговариваешь с родителями, адекватные, вежливые, воспитанные, но слишком уж зациклены на том, чтобы через ребёнка реализовать свои мечты, – я вздохнула и спохватилась, покосившись на Сашку с некоторым смущением. – Прости, заговорилась. Просто в самом деле люблю свою работу.

– Ничего, мне интересно, – бодро откликнулся Ивлев, и почему-то я была уверена, что не врал. – Хороших детских психологов сейчас мало, а ты и в самом деле увлечённый человек.

– А ты чем занимаешься в жизни? – я перевела тему, желая немножко узнать про Александра.

– Помогаю отцу в бизнесе, у него несколько крупных фирм, занимаемся автомобилями, – ответил Саша.

– А кроме работы есть увлечения? – продолжила я расспросы.

По хобби всегда можно понять, насколько разносторонний человек, и Саша сумел меня удивить.

– Есть, конечно, – кивнул он, аккуратно поддержав – я всё-таки поскользнулась, не заметив под нападавшим снежком замёрзшую лужу. – Пострелять люблю, из пневматики, из лука, арбалета. Очень успокаивает и помогает сбросить напряжение, когда пару раз в яблочко попадёшь стрелой или пулей, – Александр покосился на меня. – В пейнтбол по выходным с другом люблю пошпилить, у нас хорошая команда собирается. Природа нравится, летом с удовольствием ухожу с палаткой в лес, к озеру, порыбачить.

– Ой, класс! – искренне обрадовалась я. – Природа – это здорово, я тоже люблю за городом бывать, жаль, редко получается, – невольно вздохнула. – Машины нет, самой добираться далеко, только в Пушкин или Павловск в парки и езжу. Правда, пару раз моя подруга приглашала на странные праздники, она вообще натура увлекающаяся всяким необычным, – хмыкнула я.

– Ну отлично, обязательно вместе сходим, – невозмутимо произнёс Александр. – Как теплее станет.

– Ещё неизвестно, продлится ли так долго наше знакомство, – легкомысленно отозвалась я, однако ответ Саши вызвал волну горячих мурашек вдоль позвоночника.

– Продлится, я уверен, – негромко, уверенно сказал он, покосившись на меня с совершенно серьёзным лицом.

Некоторое время мы шли молча, но нарушить тишину уже не хотелось. Впереди показался мой дом, и я наконец озвучила вопрос, не дававший покоя последние дни:

– Саш, а промышленным альпинизмом ты случайно не увлекаешься? – открыв решётку, спросила у него.

– Ты к чему интересуешься? – усмехнулся Ивлев, хитро прищурившись и придержав передо мной калитку.

Покосилась, пристально всмотрелась в безмятежное лицо и выпалила:

– Подарки на подоконнике ведь твоих рук дело, да?

Ивлев изобразил задумчивое лицо, и я почти поверила, что у меня завёлся второй сумасшедший поклонник, любящий экстремальные ухаживания.

– Я не знал точно, какие пирожные тебе нравятся, – признался Александр, и я чуть нервно не рассмеялась.

– Лимонные кексы, – брякнула, слегка растерявшись, а потом остановилась и во все глаза уставилась на Ивлева. – Так это ты, всё-таки, да?! С ума сошёл, это же четвёртый этаж! – сердито проговорила, оглянувшись и оценив высоту. – Ты же сорваться мог!

– Как же приятно, когда такая симпатичная девушка беспокоится за меня, – довольно отозвался Александр. – Не волнуйся, ничего бы со мной не случилось. А удивить тебя хотелось. Значит, лимонные кексы, ага, – кивнул он, повторив чуть тише.

– Лучше уж лично вручай, – проворчала я, подходя к подъезду. – Пожалуйста, Саш, – оглянулась, выделив первое слово.

Он вздохнул и шагнул за мной в открытую дверь.

– Ладно, уговорила, – проговорил он со странной неохотой.

– Вот и отлично, – с облегчением выдохнула и начала подниматься по лестнице.

Глава 4

Только у самой квартиры запоздало сообразила, что Майя наверняка дома и гостей не ждёт, но успокоила себя тем, что я быстро, и мы не задержимся. Хорошо, что в общих помещениях у нас всё-таки царит подобие порядка. Вставила ключ в дверь и на всякий случай предупредила Сашу:

– Я не одна, снимаю комнату, ты не пугайся соседки, она слегка странная, но хорошая, – оглянулась на него и улыбнулась немного смущённо. – И ещё, с нами живёт собака Шлёпа, он кобель, и полное имя Ушлёпок. Это Майя придумала! – добавила я и зашла в прихожую, прислушавшись.

Из комнаты соседки доносился приглушённый звук телевизора, тут же, конечно, высунул нос Шлёпа, заинтересованно принюхиваясь к гостю.

– Подождёшь на кухне, ладно? – я махнула в сторону помещения. – Я быстренько, – после чего юркнула в свою комнату.