Мы поднялись на третий этаж, и перед нами распахнулась дверь, явив на пороге натурального неформала. В похожих на Майины штанах, растянутой майке с рисунком из кислотных пятен, дредами, собранными в пучок на голове и делавшими парня похожим на Чиполино. Образ дополнял клочок бороды на подбородке и татуировка на плече из каких-то непонятных символов. Из квартиры доносилась индийская музыка, гул голосов, и тянуло сладковатым, пряным ароматом благовоний.

– О, Майя! Заходи! – он посторонился, пропуская нас, скользнул по мне любопытным взглядом. – Арсений, можно просто Сеня, – представился парень, протянув руку.

– Аделина, – кивнула я, пожав мягкие, тёплые пальцы.

Потом нас провели внутрь, в пятикомнатную квартиру с высокими потолками, в старом фонде. Я, признаться, слегка потерялась среди такого количества странных людей с разноцветными дредами, косичками на выбритых головах – даже у девушек, – шевелюрами всех цветов радуги. Радовало одно: никакого алкоголя, никакого дурмана. Коктейли исключительно фруктовые и овощные, блюда тоже всякие интересные и порой очень странные. В одной комнате, похоже, народ медитировал, судя по позам, заунывной музыке и отрешённым лицам с закрытыми глазами. В другой шла оживлённая дискуссия, как я поняла, обсуждали различия и схожесть буддизма и синтоизма, и я поспешила пройти мимо, пока мой мозг не взорвался. Майя тут же где-то пропала среди этой разноцветной толпы единомышленников, и я осталась предоставлена сама себе.

Надо признать, никто ко мне особо не приставал, не пытался навязать общение, что порадовало. Но, честно говоря, я ощущала себя здесь лишней. Нет, салатики вкусные оказались, и коктейли тоже, и рассказ хозяина о своих приключениях по пути в Гоа тоже увлекательный. Однако где-то через пару часов я почувствовала, что голова начинает кружиться от благовоний, музыка навевает сон, и захотелось проветриться, тем более, час не поздний ещё. Отчаявшись найти где-то тут Майю, я отловила Сеню и сказала, что пойду – он, ничуть не обидевшись, проводил и закрыл за мной дверь. Соседке я отправила сообщение, чтобы не волновалась, куда я пропала.

На улице снова моросило – в воздухе висела водяная взвесь, иногда дул ветерок, и я с удовольствием подставила ему лицо, глубоко вдыхая свежий воздух. Хорошо! Засунув руки в карманы, я неторопливо отправилась куда глаза глядят, пребывая в рассеянно-доброжелательном настрое. Мысли витали где-то в романтичной степи, нашёптывая, что вот было бы здорово, если бы рядом шёл кто-то родной и близкий… И почему-то перед глазами сразу возникло лицо Александра, с улыбкой и притаившейся в глубине серых глаз хитринкой. От неожиданности я споткнулась, поперхнулась вдохом и страшно смутилась собственных смелых мыслей, и даже сердито нахмурилась.

– Нашла, о ком мечтать, – пробормотала под нос по давней привычке говорить сама с собой. – Он вообще взрослый мужчина!

Чёрт, надо срочно подумать о чём-то другом! Например, что завтра днём ждёт работа, и наверняка кто-то придёт консультироваться, и ещё надо по Генке поговорить обязательно. А потом в диплом дописать, замечания руководителя опять же, исправить, и к семинару в понедельник подготовиться… Интересно, а вечером меня будет ждать какой-нибудь сюрприз? Или утром? Тьфу, о чём опять думаю!! Фыркнув под нос, я свернула на очередном перекрёстке, потихоньку забирая к дому. На несколько мгновений знакомое ощущение чьего-то внимания прошлось по спине невидимыми лапками, однако оглядываться не стала – оно быстро пропало. Ну и ладно. Я немного ускорила шаг, выходя на набережную Фонтанки. Надо не забыть в магазин заскочить, а то сыр на завтрак закончился, и яйца тоже. Единственное, что у меня получалось без проблем, это пресловутые гренки. И то, частенько или подгорали, или наоборот, сырыми оставались…

Александр Ивлев

Саша находил увлекательным незаметное наблюдение за Аделиной, пусть для этого и пришлось на сей раз выйти из машины и прогуляться, когда девушка с подругой отправились куда-то. Как оказалось, недалеко – в район Сенной площади. Ивлев и там терпеливо ждал около дома, посматривая на подъезд, чтобы не пропустить, и надеялся, что Лина не останется там ночевать. Ему почему-то казалось, что нет, и когда она спустя пару часов вышла на улицу, Сашка мысленно похлопал своей интуиции. Аделина решила прогуляться, понял он через некоторое время, и ничего не имел против, надеясь, что в очень скором времени они будут бродить по улицам вдвоём, если девушке нравились прогулки по хмурому Питеру.

Ивлев следовал за Аделиной, с задумчивой улыбкой глядя на фигурку, и погружённый в рассеянные думы, здорово окрашенные в романтичный оттенок – в них неизменно мелькала идущая впереди девушка. Александр даже позабыл о своём секрете, который так или иначе придётся рассказать Лине, если он планировал с ней серьёзно встречаться, однако пришлось вспомнить, когда чуткое ухо Саши уловило обрывок разговора.

– …Догоним, познакомимся?

Он очнулся, встряхнулся и уставился на идущих впереди двух субъектов, которые Ивлеву очень не понравились, и пальцы сами сжались в кулаки в карманах куртки. Типы переглянулись, и Сашка заметил нехорошие ухмылочки.

– А давай, – согласился второй, и оба ускорились – Аделина как раз сворачивала на перекрёстке.

Ивлев медленно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как зашумела в ушах кровь от взметнувшейся ярости и перед глазами повисла багровая пелена. Походка мужчины стала плавной, скользящей, как у хищника, он чуть пригнулся, легко догнав парней и при этом двигаясь совершенно бесшумно. Его ладони легли на плечи любителей знакомств с одинокими девушками, и низкий, с хриплыми нотками, голос вкрадчиво произнёс:

– Не стоит, р-ребята.

Оба вздрогнули и обернулись, уставившись на Сашу с лёгким недоумением.

– Мужик, ты о чём вообще? – с ленивой усмешкой произнёс тот, который справа стоял. – Иди своей дорогой…

– Р-развернулись и зашагали в другую сторону, – оборвал его Ивлев, с трудом сдерживая трансформацию. – И забыли о девушке.

Эти наглые морды хотелось располосовать до крови, чтобы надолго запомнили, что не стоит приставать к одиноким барышням по вечерам.

– Эй, не твоё дело, а, – второй, видимо, посмелее, несильно толкнул Александра в грудь.

Ивлев стремительно перехватил конечность, слегка сжал, только на концах пальцев уже выросли когти, на которые парень и уставился оторопелым взглядом. Да и во рту клыки мешались…

– Мужик, мужик, ты чего? – сразу отступил второй, даже не подумав прийти на помощь приятелю.

– Я с-сказал, вон пош-шли, – прошипел Ивлев, по изменившемуся зрению догадавшись, что зрачки тоже вытянулись в вертикальную нитку.

А ещё, в нос ударил кисловатый запах страха, волнами исходивший от парочки любителей лёгких знакомств. Сашка ухмыльнулся зубастой ухмылкой, отпустив руку, и оба шарахнулись с выражениями одинакового ужаса на лицах. Глухо рыкнув для острастки, он убедился, что несостоявшиеся хулиганы удрали в противоположную сторону, и, глубоко вздохнув пару раз, чтобы успокоиться, вернул себе нормальный вид и поспешил за Аделиной.

Девушка, к счастью, уже направлялась домой, по пути только зашла в магазин, и Саша убедился, что она скрылась в подъезде, после чего тихо улыбнулся и направился к своей машине. Теперь только дождаться, когда она ляжет спать, и оставить очередной сюрприз к утреннему пробуждению. А завтра подъехать в школу, где она работала – Ивлев уже успел узнать об Аделине достаточно. Правда, странно, что до её приезда в Питер и поступления в универ сведения обрывались, будто девушка появилась в городе ниоткуда. Впрочем, всё это можно спросить и у неё самой, когда они нормально встретятся и познакомятся. Уже завтра. Прикрыв глаза, Сашка шумно вздохнул, мечтательно улыбнулся и сел в машину, терпеливо ждать нужного часа, поглядывая на пока светившееся окно комнаты Аделины.

Лина

Поймав себя на том, что по возвращении направилась к окну, резко изменила вектор движения, сердито одёрнув себя. Чёрт, это я так быстро привыкла к неожиданным подаркам, доставленным неизвестно, каким образом?! Раздражённо вздохнув, переоделась в домашнее, налила любимого жасминового чая и, мысленно фыркнув, устроилась на любимом месте, с читалкой. Да, да, на подоконнике, и плевать на всё! И хотя книга была интересной, сюжет увлекал, мой взгляд нет-нет, да соскальзывал в окно, во двор, освещённый всего парой фонарей. Где-то в глубине души теплилась приятная мысль, что, возможно, за мной наблюдает один сумасшедший мужчина, дожидаясь удобного момента…

А засыпая через некоторое время, поймала себя на том, что улыбаюсь, несмотря ни на что, и мысль вертится вокруг утра: какой сюрприз найду на подоконнике? Форточку закрывать я не стала, хотя ещё утром хотела поступить иначе, вопреки привычке. Спала, несмотря ни на что, крепко и без кошмаров, и никакие посторонние звуки не мешали.

Как обычно, проснулась за несколько минут до звонка будильника и – да, поспешила к окну. Пожалуй, самый странный мужчина из всех, с кем меня сталкивала жизнь. И ухаживает оригинально, прямо скажем. Серьёзный повод изменить своим правилам встречаться с клиентами только один раз. Отдёрнув штору, я уставилась на маленькую открытку, усыпанную блёстками, на ней весело улыбался миленький пёсик, держа в зубах цветок. Улыбка сама появилась на губах, а когда развернула, прочитала: «С добрым утром». Без подписи. Ну да, а то среди моих знакомых много тех, кто способен на такие безумства, как ухитриться забраться на четвёртый этаж каким-то образом и подбрасывать в открытую форточку подарки девушке.

– Ага, доброе, – пробормотала я, покосившись на улицу, где уже занималось серое утро.

Причём, морозное и снежное – довольно крупные хлопья медленно падали с неба, укрывая всё белым покрывалом, и настроение тут же подскочило, улыбка стала шире. Ура, зима пришла. Можно после работы прогуляться в каком-нибудь парке, на коньках покататься… Пребывая в приятных размышлениях, я совершила все привычные утренние процедуры, сделала себе завтрак – чай и бутерброды, и к двенадцати отправилась на работу. Майя ещё спала, она вообще сова, в отличие от меня, я даже не слышала, когда она вчера вернулась из гостей. А может, вообще осталась ночевать у Сени.

На улице я с удовольствием вдохнула морозный воздух, подняв лицо и поймав ртом несколько снежинок, и неторопливо пошла к школе. В голове крутились рабочие мысли вперемешку с думами о Саше, его подарках, и щекам то и дело становилось тепло. Такими темпами я напридумываю себе невесть, что, и как дурочка, влюблюсь в нарисованный образ, а так нельзя. В самом деле, я же ничего не знаю об Александре, кроме того, что он, возможно, работает в офисе, судя по костюму, в котором пришёл на встречу. И того, что он хочет найти девушку для серьёзных отношений и считает себя идеалистом…

– Ох, Линка, – едва слышно вздохнула я и покачала головой.

До школы дошла без происшествий, чужих взглядов не ощущала и поймала себя на смутном сожалении. Тут же снова одёрнула – делать больше Ивлеву нечего, как круглосуточно следить за мной. И так, если это был он, конечно, два дня уже практически не отходит. Я поспешила зайти в школу, подняться в свой кабинет и приступить к работе. Через полчаса началась перемена, и ко мне зашла учительница, классная руководительница одного из старших классов – за результатами тестирования, и мы договорились с ней, что в понедельник я утром зайду на классный час обсудить их. Мне было как раз удобно, потом поеду с руководителем общаться, а после снова в школу, уже к своему основному времени. Кстати, сегодня бы не забыть почту проверить «жилеточную», наверняка там ответ пришёл от клиента, и тогда на вторник тоже планы есть.

Учительница ушла на уроки, я занялась другими тестами и материалами, с головой уйдя в работу и не замечая времени, и когда дверь неожиданно распахнулась без стука, едва не подскочила вместе с сердцем, рванувшим из горла.

– Доктор, у меня проблемы, и я хочу поговорить об этом, – с широкой улыбкой сообщил… Александр Ивлев собственной персоной, переступив порог и глядя мне в глаза. – Мне срочно требуется ещё одна консультация.