– Вот, вам просили передать. Всего хорошего, – после чего развернулся и ушёл, пока я ошарашенно смотрела ему вслед и хлопала ресницами.

Что за чёрт?! Кто просил, зачем? Я запоздало вскочила, зачем-то огляделась, потом вспомнила, что окна библиотеки выходят в глухой внутренний двор, и центрального крыльца там не видно, и вообще не факт, что парень выйдет из корпуса… Посмотрела на стаканчик, обессиленно упала обратно на стул, чувствуя, как в горле щекочет истеричный смешок. Усилием воли проглотила его, медленно протянула руку и взяла, сняла крышку. Зелёный жасминовый чай, как я люблю, ещё и с ароматом фруктов. Ой-ой. Пришлось поспешно ставить обратно, потому что руки тряслись, и попеременно бросало то в жар, то в холод, и в голове не осталось ни единой мысли, там воцарилась звонкая пустота.

– Это уже не смешно, – пробормотала я едва слышно.

Тот, от кого я сбежала в Питер, мог помнить мои предпочтения, хотя вряд ли он вообще замечал, что я пью и ем. Но он не мог найти меня, нет, это точно, я постаралась замести все следы, хотя это и стоило определённых усилий. Страх сменился нервным волнением, я всё-таки снова взяла стаканчик и отпила вкусный напиток. А тот, кто теоретически мог найти меня, вряд ли в курсе, что я люблю именно зелёный чай. Поддавшись паранойе, я схватила телефон и набрала подругу, Майя ответила сразу.

– Алё, Аделька, слушаю! – раздался бодрый голос соседки в трубке, на заднем фоне слышались шум голосов и музыка.

– С тобой никто обо мне не разговаривал сегодня? – выпалила я, уставившись в монитор ноута невидящим взглядом.

Молчание Майи было ну очень выразительным.

– Дорогая, у тебя всё в порядке? – осведомилась она через пару мгновений. – Нет, не разговаривали. Что случилось?

Я выдохнула с перерывами, собираясь с мыслями.

– Н-нет, всё в порядке, так просто, – промямлила я, снова отпив чая – горло пересохло.

– Знаешь, тебе надо развеяться, – решительно заявила Майя. – У нас тут вечером квартирник собирается у моего знакомого на хате, на Сенной, мы к семи подтягиваемся все. Отказ не принимается, отмазки занятостью и головной болью тоже, – добавила она, словно прочитав мои мысли. – Тут хорошая компания будет, тебе понравится. Всё, жду дома, как явишься, так пойдём, – и она отключилась, не дав мне даже возможности отказаться.

Я хмыкнула, покачав головой, откинулась на спинку. Ладно, может, Майя и права, мне действительно стоит встряхнуться и отвлечься. А у Майи знакомые самые разные, порой весьма необычные, и компании тоже специфические, так что, может, и получится. Чёрт, а мне ещё доделывать главу в дипломе, и как сосредоточиться, если мысли всё время съезжают на личность таинственного дарителя?! Пирожное, теперь чай, а дальше что? И чего он добивается, в конце концов, чтобы я первая позвонила? Если это, конечно, Александр Ивлев таким оригинальным образом решил обратить на себя внимание. Нервно вздохнув, я всё-таки осилила главу до конца, собрала взятые книги, свои вещи и вышла из библиотеки, настороженно косясь по сторонам.

Спешили студенты по своим делам, дневники уходили, вечерники, наоборот, приходили на занятия. Вот как угадаешь, где тут кто-то следит за мной, откуда я знаю, может, Ивлев не лично этим занимается?! Или уже позвонить и в лоб спросить, он это или нет? А если не он? Глупо получится. Выглядеть дурочкой, тем более в глазах симпатичного мужчины не хотелось, поэтому я выбросила малодушную мысль из головы и поспешила к остановке, с трудом заставляя себя не оглядываться в поисках возможной слежки. К счастью, троллейбус подошёл почти сразу, и я нырнула в тёплое нутро – сегодня погода обрадовала морозцем и снежком, сыпавшемся с неба невесомыми хлопьями. Где-то на середине Невского зазвонил телефон, и я, признаться, нервно дёрнулась, но тут же дала себе подзатыльник и рассердилась на собственные эмоции. Звонила Майя.

– Так, ну я дома, жду тебя! – заговорила подруга. – Когда будешь?

– Уже еду, – обрадовала я её. – Через полчасика буду.

– Супер! Давай, – радостно отозвалась соседка.

До дома я добралась быстро и без происшествий, если не считать знакомого ощущения взгляда, настигшего на подходе к подворотне, и я, уже не стесняясь, оглянулась, вместо испуга разозлившись. Детский сад какой-то, честное слово, нелепые игры в шпионов. Фыркнув, развернулась и зашла во двор, мысленно показав неизвестному язык. Ну, раз нравится, ради бога, я не собираюсь поддаваться на провокации. Раз узнал, где живу, значит, и другие мои данные в состоянии узнать, и… И вообще, мужчина первый должен сделать первый шаг. Вот. Поднявшись в квартиру, я зашла, поздоровалась с Майей и поспешила к себе, переодеться. Не знаю, что-то словно потянуло к окну, и… Форточка, как всегда, осталась открытой, а на подоконнике снова лежал подарок. На сей раз красивая, наполовину распустившаяся роза нежного розового цвета.

Александр Ивлев

– Александр свет Русланович, пошто вы девушку нервируете? – насмешливо поинтересовался Вовка, когда от машины отошёл парень с бумажным стаканчиком с чаем. – Или стесняешься всё-таки, а мне голову морочишь вумными размышлизмами? – ехидно поддел он друга.

– Вольдемар, как можно, – развёл руками Ивлев, усмехнувшись. – По-моему, это ужасно романтично для девушки, когда у неё вдруг появляется таинственный ухажёр. И не дождёшься, не стесняюсь я, – добавил Сашка, заводя машину. – Жду удобного момента, – уточнил он, выруливая на набережную. – Заодно собираю сведения, изучаю, так сказать. Вон, в кафе любезно сообщили её любимый сорт чая, который она всё время заказывает.

– Доизучаешься, что барышня отправит тебя по известному адресу, – проворчал Вовка. – Представляю, что с ней было, когда она обнаружила твой подарочек утром! – он закатил глаза. – Куда мы сейчас-то, надеюсь, не торчать снова под подъездом, как шпионы? Между прочим, меня ребята сегодня в паб звали, дегустировать новый сорт пива! – Вова выразительно посмотрел на собеседника.

– Не вопрос, говори, где высадить, дальше я сам справлюсь, – невозмутимо кивнул Сашка.

Владимир смешно округлил глаза и с преувеличенным недоверием уставился на друга.

– Да ладно?! В натуре?! – изобразил он удивление и всплеснул руками.

– Паяц, – беззлобно проворчал Ивлев. – Если что, позвоню.

– Боженька, если ты существуешь и слышишь меня, пусть он потеряет телефон, пожа-алуйста! – жалобно протянул Вовка, молитвенно сложив руки, а потом зажал рот ладонью, его брови встали домиком. – Ой, прости, приятель! Я нечаянно! – снова дурачась, быстро проговорил парень наигранно испуганным голосом.

– Вольдемар, тебе не надоело? – утомлённо покачал головой Сашка. – Ты же знаешь, местная религия не имеет на меня никакого влияния, совсем.

– Скучный ты, – вздохнул Вовка, покачав головой. – Ладно, удачной охоты, выброси вот тут, на светофоре, – он махнул рукой.

Распрощавшись с другом, Ивлев направился к дому Аделины, пока она сидела в библиотеке – её полное имя он узнал у преподавателя девушки, после того как она ушла. Ещё предстояло снова забраться к её окну и оставить следующий подарок, лежавший на заднем сиденье. Губы Сашки тронула нежная улыбка, а глаза приняли мечтательное выражение. На этих выходных он был твёрдо намерен наконец снова встретиться с Линой.

Глава 3

Лина

Удивительно, но при виде цветка меня на сей раз обуял не страх, а какое-то истеричное веселье. Скорее машинально бросив взгляд в окно и конечно, никого там не обнаружив, я взяла цветок – даже без шипов, ну надо же, – вдохнула слабый, тонкий аромат и вышла на кухню.

– Аделька… Это что? – затормозила на пороге Майя, покосившись на розу и удивлённо подняв брови. – Опаньки, поклонник объявился? Это тот клиент тебя нашёл, что ли? – на её лице появилась довольная ухмылка.

– Понятия не имею, – хмыкнула я и пояснила на её удивлённый взгляд, набирая воду в маленькую вазу. – Если у него есть навыки труболазанья или снаряжение для промышленного альпинизма, то может быть, и Сашка, – дёрнула плечом, ставя розу в воду.

– О-о-о, уже Са-ашка? – протянула Майя, ухмыльнувшись ещё шире, и глаза заблестели. – А при чём здесь труболазанье, кстати?

– При том, что и роза, и пирожное появились на моём подоконнике. А у нас, на минуточку, четвёртый этаж, если ты забыла. Всё, я одеваться, – не дала соседке возможности продолжить разговор и поспешила к себе.

Запретила себе думать о визитке, так и лежавшей в кошельке, переоделась в джинсы и любимый свободный свитер грубой вязки с воротником-хомутом, закрутила волосы в небрежный узел, заколов двумя длинными деревянными шпильками, и переложила вещи в городской рюкзак из сумки. В коридоре уже ждала Майя, держа под мышкой Шлёпу.

– Ну, гоу, – решительно заявила подруга и мы вышли в подъезд.

Соседка сегодня решила заделаться под хиппи в индийском стиле: бесформенные штаны с психоделическим рисунком, на волосах множество заколок в виде бабочек, и куртка с вязанными рукавами и искусственным мехом ярко-зелёного цвета. Как она не мёрзла, оставалось загадкой, но Майя в самом деле очень редко болела, хотя одевалась всегда легко, в любое время суток. Мы спустились в подъезд, и Шлёпа засучил лапами, радостно свесив язык и потявкивая.

– Вот нет, мелочь, – буркнула Майя. – Мы идём в гости, поэтому приличным собакам нечего пачкать лапы. На обратном пути погуляешь.

Собакевич невнятной породы был очень умным и, кажется, даже понимал человеческую речь, поэтому моментально послушно обмяк и начал с интересом оглядываться.

– Пешком или поймаем что-нибудь? – деловито осведомилась Майя, когда мы вышли на набережную Фонтанки.

– Пешком, ты что, – отмахнулась я и тут же добавила: – Если тебе не холодно, конечно.

– Не-е-е, – уверенно отозвалась Майя и бодро пошагала вперёд. – Какое холодно, плюс на улице.

Это да, от утреннего снежка не осталось ни следа, снова всё растаяло и зимой и не пахло. Но меня это не расстраивало, собственно.

– Так что там с подарками? – вернулась всё-таки соседка к прерванному разговору. – Они в самом деле на подоконнике оказались?

– Ну да, я их там нашла, – кивнула, вспоминая утро. – Понятия не имею, как они там оказались, но факт остаётся фактом.

– Ладно, увидитесь – спросишь, – со смешком ответила Майя. – И не делай такого лица, считай, у меня предсказательные способности проснулись.

Я только покачала головой, не желая ничего отвечать. Если и увидимся, не я буду инициатором. Сам заварил, сам пусть и расхлёбывает! А я на провокации не ведусь, вот. Хотя, конечно, чего уж обманывать, в глубине души ужасно приятно, что он заметил и запомнил и то, что я пила в кафе, и то, что ухитрился каким-то образом всё же узнать, где живу… Улыбка сама наползла на губы, и осознав это, моментально смутилась, аж щёки заполыхали от прилившей крови. Хорошо, темно было, и Майя не заметила, а то не обралась бы ехидных комментариев.

– Что хоть за квартирник? – уточнила я, пока мы шли.

– Друг из Индии вернулся, из Гоа, – охотно начала рассказывать соседка. – Он стопом ездил, прилетел в Мумбай и оттуда по побережью.

– Больной? – вырвалось у меня ошеломлённо.

Майя хмыкнула и покачала головой.

– Да ладно, не всё так страшно. Он давно так путешествует, норм всё, почти всю Индию исколесил и в Тае тоже бывал. Собирает друзей, собственно, встречу отпраздновать. Буддист, веган и вообще классный парень, – Майя подняла большой палец.

Ой, чую, престранная компания меня ждёт в очередной раз. Мы свернули в лабиринт улочек на другой стороне Фонтанки и вскоре соседка, нырнув в очередную арку, подошла к подъезду.

– Нам сюда, – она набрала номер на домофоне.