Кира Иствуд: Пирожок для волка

Глава 1

>>> “Красная Шапочка проснулась в прекрасном настроении”, – прозвучало у меня в голове так чисто и ясно, словно кто-то прочёл эту фразу с невидимого пергамента.

Красная Шапочка – это была я.

И голос сказал всё верно. Я и правда только что проснулась, ощутив под щекой шероховатость льняной наволочки.

>>> “Она сонно потянулась и поднялась на ноги”.

Сладко с чувством потянувшись на кровати, я отбросила лоскутное одеяло и опустила голые ступни на дощатый пол. И улыбнулась утреннему солнцу. Оно проникало в комнатку через оконце под скошенной крышей.

Какой чудесный день!

>>> “Она выбрала свою самую красивую юбку – с оборками – и самые новые свои ботиночки. Ведь это был важный день”.

Ополоснув лицо водой из кувшина, я взяла одежду – как раз ту, о которой говорил голос. Напевая простенькую мелодию, начала одеваться.

Ткань юбки была мягкой на ощупь, а ботинки, хоть и жали в подъёме, выглядели нарядными. День и правда был важным. Мне предстояла прогулка до бабушки. Я уже предвкушала, как буду шагать по лесной тропинке, слушая пение птиц и разглядывая зелёный кроны.

Но сначала завтрак! Обычно его готовлю я, но сегодня его сделают для меня. И даже от домашних дел будет выходной. Ну просто сказочный день! А после завтрака меня навестит мой дорогой жених. И от этой мысли в груди родился смущённый трепет.

>>> “Красной Шапочке вчера исполнилось девятнадцать, и она была чудо как хороша. Шоколадные волосы ниспадали густой волной, светлая кожа светилась здоровьем, а голубые глаза оттенком напоминали ясное небо”.

Было приятно осознавать, что всё это про меня. Я счастливо вздохнула, занявшись завязками на своей блузе.

>>> “И как жаль, что сегодня был последний день её жизни“.

Мои пальцы дрогнули. Замерли.

>>> “Одевшись, ничего не подозревающая девушка с улыбкой пошла в трапезную, где за обеденным столом уже собралась её дорогая семья”.

…я медленно моргнула…

>>> “Повторяю: красная Шапочка пошла в трапезную. Ну!”

…и мучительно выдохнула воздух, вставший комом.

>>> “Ау! Очнись! Пора идти, – нетерпеливо потребовал Голос, растеряв весь свой торжественный тон. – Семейная идиллия, завтрак, напутствия. Вперед!”

Мои ноги выпрямились сами по себе. И понесли меня на кухню. Так и должно было быть. Голос – был моей волей. Голос всегда прав – это было так же непреложно, как то, что вода мокрая, огонь жжётся, а небо нависает над землёй.

Поэтому… раз он говорит, то, конечно, я исполнила. И скорее вошла в трапезную.

Там царила домашняя атмосфера уюта. Пахло дымом, топлёным молоком и свежим хлебом.

Моя мачеха – крупная женщина с румяным лицом – помешивала кашу в котелке. Судя по запаху – та пригорела. Сводная сестра Марта жевала плюшку, откинувшись на спинку стула. Её рыжие волосы разметались по плечам, к уголку рта прилипло что-то жёлтое. Это был ошмёток варёной капусты.

– Доброе утро, ненаглядная наша, – поприветствовала меня мачеха. Её голос прозвучал как сладкий, густой мёд. – Проспала петухов, засоня. Ну да ладно, сегодня можно. Всё же такой важный день. Скорее же покушай.

>>> “Шапочка благодарно сказала: – Спасибо, матушка! – И села за стол”.

Мой собственный голос прозвучал глухо:

– Спасибо, матушка.

И я заняла своё место. Тарелки были уже наполнены. Так что, взяв ложку, я погрузила её в молочную кашу. Съев несколько ложек, ощутила, как ко мне возвращается привычная спокойная радость. Ведь правда – чего я загрустила? В такой-то солнечный день.

– Ты главное от бабушки скорее возвращайся, – заботливо сказала сестра Марта…

>>> “…сказала Марта, про себя подумав, что наконец-то избавится от надоедливой Красной Шапочки. Её убогая комнатушка станет отличным гардеробом, которого так не хватает”.

Я закашлялась, подавившись кашей. Слёзы выступили на глазах.

Мачеха скорее подошла и нежно похлопала по спине.

– Ну что ты, осторожнее надо.

>>> “…сказала мачеха, подумав, как нелепо получится, если падчерица сейчас помрёт. Нет-нет! Её жизнь должна послужить во благо дома, а не быть растрачена так бездарно”.

Я в ужасе вскинула на мачеху глаза. Но её круглое как блин лицо было обычным – заботливо-ласковым, с тем же пристальным взглядом, что и всегда.

В этот момент раздался стук. Дверь распахнулась, и на пороге появился Карл. Высокий, плечистый, красивый парень с волосами цвета созревшей ржи.

>>> “И тут в дом зашёл жених красной Шапочки! – обрадовался Голос. – Он давно знал про план мачехи, и за молчание ему полагалась приличная награда, на которую он собирался прикупить вороного коня. И даже присмотрел какого”.

>>> “Карлу нравилась Шапочка. Особенно изгибы её нежной фигуры, которые так и манили. К сожалению, невеста была скучно-правильной девушкой и не позволяла себя щупать – не то, что под юбкой, но даже под блузой. Каждый раз она просила не торопиться и дождаться её совершеннолетия. И вот – вчера ей исполнилось девятнадцать, так что сегодня Карл твёрдо вознамерился затащить Шапочку на сеновал, чтобы насладиться юным телом. Ведь скоро его невесту растерзает монстр… и наслаждаться станет нечем”.

Слова звенели в голове.

Я вцепилась пальцами в край стола и сжала их особенно сильно, когда Голос добавил.

>>> “Но, конечно, Красная Шапочка ни о чём таком не подозревала”.

“Я не ничего не знаю”, – повторила я мысленно. Но вот только знание из памяти никуда не ушло. Оцепенев, я смотрела как Карл шагнул ближе. Обнял меня за плечи. Запах пота и сена ударил в нос.

– Милая моя, – с влажным придыхание прошептал жених мне на ухо, – перед долгой дорогой… дай хоть разок по-настоящему поцеловать свою невесту.

>>> “Шапочка вся зарделась от такого внимания, которое так смело дарил ей Карл, да ещё и на глазах семьи. И скромно подставила щёчку”.

Отвращение подкатило к горлу.

Но голос звучал так повелительно, что моё тело одеревенело. Ободрённый моей неподвижностью, Карл грубо чмокнул меня в щёку. Касание было влажным и холодным. Я зажмурилась, стараясь перетерпеть.

>>> “Я люблю тебя, – смущённо сказала Шапочка”.

– Я… лблт… – пробормотала я, икая от нервов.

>>> “Хм… ну допустим”, – недовольно пробормотал Голос.

– Пойдём, прогуляемся, – горячо зашептал Карл, за руки вытаскивая меня из-за стола. – Всё же дорога длинная. Я так долго тебя не увижу, моя нежная невеста. Очень долго! – Он снова потянулся за поцелуем.

>>> “Хотя Шапочка очень стеснялась взглядов, она позволила губам Карла прикоснуться к её губам…”

Я и правда ощутила на своих губы жениха. Он давил ими и шевелил, заставляя меня содрогаться от нарастающего чувства гадливости.

>>> “Карлу нравилось целовать сочные губы девушки, но он хотел большего. И Шапочка разомкнула для него свои сахарные уста, приветливо позволяя его языку скользнуть ей в ротик…”

И тут во мне что-то сорвалось. Я не могла больше это терпеть! Мои ладони сами упёрлись в грудь жениха, толкнули изо всех сил!

– Хватит! – мой голос прозвучал резко и громко. – Я сказала, хватит!

Карл отшатнулся с ошарашенным выражением. На кухне повисла тишина.

>>> “Эй! Ты что творишь?! Это не по сценарию! – закричал Голос. – Из-за тебя драматичная сцена прощания псу под хвост!”

Я задрожала, обняв себя руками. Душу объял безудержный страх. Не перед Карлом, а перед Голосом. Никогда раньше я ему не сопротивлялась. Никогда даже не смела думать, что подобное возможно! Что теперь будет?!

Мне померещилось, что сейчас я исчезну, рассыплюсь в прах за непослушание. Это будет похоже на то, словно меня стёрли, как рисунок на песке. Я ощутила головокружительную пустоту под ногами, казалось, мир вот-вот рухнет в пропасть.

Зажмурившись, я ожидала расплаты.

Но ничего не произошло. Я всё ещё, дрожа, стояла посреди трапезной, ощущая всеобщее колкое внимание.

Голос раздражённо прошипел:

>>> “За своё вопиющее непослушание Шапочка едва не провалилась сквозь землю, но боги помиловали её… на этот раз. Единственный раз! Так что теперь она улыбнулась и сказала: Не знаю, что на меня нашло”.

– Не знаю, что на меня нашло, – облегчённо прошептала я. И добавила, боясь, что жених снова попытается меня коснуться. – Пожалуйста, уйди.

И это сработало.

Бросив на меня хмурый взгляд, Карл вышел, обиженно хлопнув дверью. Я же стояла, опустив голову, подавленная и напуганная, повторяя себе, что больше я никогда не стану сопротивляться Голосу. Я ведь всего лишь Красная Шапочка.

Мачеха тем временем засуетилась. Подхватив с гвоздя алый плащ с капюшоном, накинула его на меня, завязала на шее.

– Ну не переживай, доченька, Карла бес попутал, – причитала она. – Забудь о нём. Лучше сосредоточься на дороге к бабушке. Она тебя ждёт. Очень-очень! Во-от… Плащ тебе к лицу, доченька, издалека тебя в нём каждый заметит. Так что ты теперь совсем готова. Можно и в путь.

Она за руку вывела меня на улицу. Марта увязалась следом, прихватив корзинку, накрытую полотенцем. Я знала, что там пирожки для бабушки – с малиной, с яблоком и с капустой. Я старалась улыбаться, как положено девушке, которая не подозревает о том, что готовит ей день.

– Не сворачивай с тропы, любимая доченька, – слащавым голосом поучала мачеха, поправляя на мне алый плащ.

– Бабушка ждёт, дорогая сестра, – кивала Марта.

А меня почему-то затошнило от их добрых слов. Идти я уже никуда не хотела. Но не смела нарушить волю Голоса. Я надеялась, что просто не знаю всего… и всё-таки меня ждёт что-то хорошее.

>>> “Послушная, ничего не подозревающая красная Шапочка взяла у Марты корзинку и радостно пошла по тропинке прямиком в темный лес”.

Я сделала всё как говорится. Улыбалась. Шагала по тропинке, покачивая в руке корзинкой с пирожками. Иногда отгоняла жужжащих насекомых и старалась напевать песенку.

И я ничего не подозревала.

Ничего! Как и говорил голос.

А то, что у меня сердце так стучит – так это потому, что я по бабушке соскучилась. Так давно её не видела, что даже плохо помнила лицо. Лишь обрывки: тёплые руки, пахнущие травами… мягкий голос, напевающий колыбельную.

Я знаю, что бабушка меня любит. Она единственная помнит мою маму. И она очень просила навестить её, когда мне исполнится девятнадцать.

…так мачеха говорила.

А ещё мачеха передавала от бабушки подарки.

Вот, например, этот красный плащ.

Так что всё правильно. Я ждала этого дня. И вот – он наступил.

Ну подумаешь – лес кругом всё темнее. А сквозь густые кроны почти не попадает свет. Ну ведь в лесу так бывает…

Я продолжала идти по тропе. И вскоре солнце осталось позади. Воздух стал густым и влажным. В кроне зловеще каркнул ворон. Дальше тропинка уходила и вовсе в густые жуткие заросли.

Мой ноги отяжелели. Остановились. Мне правда надо туда идти?

>>> “Красная Шапочка шла по тропе, не останавливаясь…”

Вздохнув, я неуверенно двинулась вперёд.

>>> “Замечательно, – вёл меня Голос. – Глупая наивная Шапочка беззаботно шла по тёмной тропе, не обращая внимания на странные звуки и густеющий сумрак. Она понятия не имела, что в этом тёмном лесу обитает проклятый волколак – безумный зверь с опустошённой душой. Но также это был могущественный монстр, который исполнял желание, если в особый день скормить ему особую жертву. И такой жертвой скоро станет красная Шапочка.