– Я не помню ни одного случая, когда истинный настолько старше девушки. Бывает, что пара не находится и люди лет в тридцать, а то и раньше влюбляются и женятся.

– Знаю, есть истинная любовь, когда девушка и парень не могут жить друг без друга. Бывает простая, там и разводятся иногда, не жалея об этом, – с грустью сказала Лери. – Луис болен, у него рак. Врачи дают полтора года не более. Он ещё бодр и весел, но всё может измениться в любую секунду. Он уговорил меня выйти за него замуж и скрасить своим присутствием последние дни. Наследство есть кому оставить, поэтому мне будут деньги. Завтра с утра приедут измерять землю и делать срочный проект. За лето тут построят маленький кирпичный домик из двух комнат и кухни. Луис сказал, что подведут водопровод и канализацию, он купит новую мебель.

– Лери, так нельзя?! – возмутился отец, посмотрев на неё строго.

Девушка обняла папу и, как в детстве, потёрлась щекой о его плечо.

– Можно, пап, ты не думай, я не из-за денег выхожу за него замуж. Просто чувствую, что так будет правильно. Он и вправду мой истинный, и мы не сможем жить вдали друг от друга, несмотря на огромную разницу в возрасте. Скажу по секрету, жених не может заниматься любовью, но я переживу как-то.

– Я верю, дочка, верю. Всё так неожиданно. Приезжает Белла и выгоняет нас из квартиры, хотя изначально, когда уходила из семьи, она обещала, что перепишет её на тебя. Впрочем, она всегда была жадная, всё гребла под себя. Потом звонок виконта, и ты выходишь за него.

– Ты мне мало рассказывал о маме, о том, как вы сошлись. Может быть, поведаешь? Я уже взрослая, – попросила Лери.

– У меня был друг из интеллигентов, он как-то пригласил в свою компанию. Ребята все были хорошие, приняли меня. Мы иногда встречались в баре, пили пиво. Несколько раз выезжали на шашлыки к реке. За мной пыталась ухлёстывать одна девушка, а тут появилась Белла. Они с Карин всё время соперничали, хвастали, у кого родители больше зарабатывают, спорили из-за шмоток и драгоценностей. Родители у них были заместители директора в крупных компаниях, зарабатывали прилично. Вот Белла и решила насолить Карин, чтобы я достался ей.

– Вот же стерва. А ты любил Карин, пап? – заинтересованно спросила Валерия.

– Я её знаки внимания игнорировал, понимал, что сын уборщицы и фрезеровщика ей не пара. Я тогда у отца учился на ту же профессию. Белла заманила меня в отель во время своих особых дней. Я же мужчина, у меня снесло мозги напрочь. Она тоже не подумала о предохранении. В её планы входило переспать со мной, потом показать тайно записанное видео Карин, а через месяц бросить меня. Уйти не получилось, она оказалась беременной, родители уговорили нас пожениться. Хотя её родня орала так, что пена изо рта шла.

– Они не ожидали такого поворота.

– Ещё бы, Белла связалась с нищебродом, которому спать в собственном доме негде. Тесть подкопил прилично денег и подарил ей квартиру на нашу свадьбу. Мои дали немного наличными. Ты бы видела, как родня Беллы смеялась над таким подарком. Я всё терпел ради будущего малыша, а потом и ради тебя. Супруга вечно экономила на тебе. Родители помогли ей устроиться на денежную должность, но она не считала нужным содержать тебя как следует. Большую часть своих денег она складывала на отдельный счёт, как заправская скупердяйка. Жили в основном на мой заработок, она меня ещё и поколачивала регулярно, мол, ты никчёмный нищий, устройся на вторую работу, паши сутками, но обеспечь семью.

– Я и не знала, что она настолько подлая. Помню ваши скандалы, но не в подробностях. Почему ты сдачи ей не давал? – хмурым тоном произнесла Валерия.

– Отец всегда наставлял меня, что главный грех в жизни мужчины – ударить девушку. Я ругался с ней, обзывал по-всякому, как и она меня, но не ударил ни разу. Потом появился Винс, он оказался парой Беллы, та могла с чистой совестью развестись. К тому же она была беременной. Мы же с ней жили почти без секса, только в особые дни иногда, но Белла заставляла предохраняться. Она ушла и сказала, что бросает тебя, потому что ты вырастешь такой же никчёмной, как я. Сорвался тогда сильно, родители нашли деньги на психолога, тот заявил, что у меня затяжная депрессия и надо ходить лечиться к нему и пить таблетки. Какие таблетки? У меня была ты, нужно содержать. Один сеанс у него стоит, как четверть моего заработка. Прости, дочка, что в последние несколько лет пил беспробудно.

Лери обняла отца, она помнила, что тот держался и выпивал только по выходным. Когда девушка стала совершеннолетней, он скатился в пропасть.

– Я понимаю, пап, только я держала тебя от пропасти, но теперь ты снова встал с колен. Через год я буду настоящим врачом и утру нос этой гадине Белле. Мамой её больше не хочу называть. Врачи, учителя и учёные у нас считаются высшей кастой в обществе. А ещё я выхожу замуж за настоящего виконта. Валерия Родригес – виконтесса Дэрг. Звучит? Пусть этот титул будет при мне недолго, но Белла лопнет от зависти и пожалеет, что отказалась от меня в своё время, – Валерия, как могла, подбодрила отца.

– Ещё как лопнет. У них в семье нет ни одного титулованного, а у нас будет, – усмехнулся папа. – Когда свадьба, Лери?

– Луис договорился на завтра в шестнадцать часов. У него особые обстоятельства, поэтому ему пошли навстречу. Утром мы едем покупать для меня новую одежду.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Отец вынул свой гаджет из кармана и включил громкую связь.

– Уроды! – раздался крик. – Где моя мебель?! Я забрала ключи у соседей, зашла, а там пусто! Даже линолеум с пола содрали! Верните всё на место! Люстру верните!

– Белла, тебя не было семнадцать лет. За это время мы сделали ремонт, купили новую мебель и люстру, поэтому имели право забрать. Квартира была твоя, я её отдал, несмотря на то, что ты обещала подарить её Лери. Знаешь, что, подавись ею. Моя дочь завтра выходит замуж за виконта Дэрга и будет жить в замке. Так что советую тебе не орать на меня, если не хочешь получить по моське от моего влиятельного зятя.

– О небо, ну и сказочники. Какой такой виконт позарится на эту никчёмную девушку, работающую шлюхой в ночном клубе? Если бы высшая знать брала замуж детей алкашей, пожалуй, я бы запила, у меня же дочка растёт. Прощайте, клоуны. Золотой диплом врача у неё? Ага, так я и поверила, – говорила и смеялась Белла, потом отключилась.

Неожиданно Валерия расхохоталась.

– Посмотрим, как она будет смеяться завтра. Наверняка регистратор дома влюблённых продал информацию о нашей свадьбе журналистам.

– К гадалке не ходи, продал. Это же сенсация: умирающий престарелый виконт берёт в жёны девушку намного младше себя, – отец тоже начал хохотать.

Глава 5

Луис весь день ходил счастливый, его даже не волновало ворчание служанки. Девушка утверждала, что Валерия никакая не истинная, а обычная мошенница. Она узнала, что виконт умирает, вот и решилась соблазнить, чтобы получить наследство.

Законом не запрещалось жениться престарелым мужчинам на девушках, но в обществе неизменно порицалось. Ещё не было ни одной истинной пары, где мужчина настолько старше, поэтому считалось, что девушки в этих союзах – приживалки и мошенницы, пытающиеся обобрать богатеев.

– Послушайте, Бласита, я всё равно женюсь. Не нравится что-то, можете увольняться, – наконец не выдержал Луис и высказал всё за обедом.

– Вот и уволюсь. Я человек небогатый и всё равно не намерена терпеть этот откровенный мезальянс. Прислуживать мошеннице не по мне. Сейчас же соберу вещи и уеду к брату.

– И я уеду отсюда. Неделей ранее или позже, какая разница? – шикнула повар.

– Собирайте вещи. Я сейчас принесу вам расчёт наличными, – безразличным тоном сказал Родригес.

Ему на самом деле было плевать, что слуги уходят. Если им не нравится, что он решил привести в дом молодую супругу, то пусть бегут куда подальше. Завтра они с любимой решат, что делать, а пока он и в ресторане поужинать может, в крайнем случае закажет доставку.

Служанки умчались на такси. Виконт улыбнулся, стоя на балконе своей спальни и глядя им вслед. По большому счёту он даже рад. Повар готовила так себе, горничная вечно указывала, будто именно она тут хозяйка. Они увидели, что виконт слишком раздобрел из-за хвори, поэтому обнаглели.

На ужин мужчина съездил в один из своих ресторанов, который не успел посетить. Кормили тут замечательно, играл квартет, несколько пар танцевали. Родригес наслаждался музыкой и думал, что обстоятельства торопят со свадьбой, иначе он бы побаловал свою пару и устроил шикарное торжество.

Валерия была достойна этого. Работала в заведении, где весь персонал без стеснения зарабатывал сексом, но не поддалась на соблазн, а предпочла недоедать. Разумеется, в свои годы девушка не была девственницей, но не опустилась до уровня клубной шлюхи.

После ужина Луис вышел на улицу, и неожиданно к нему подбежала кучка журналистов.

– Господин Родригес, мы узнали, что у вас завтра назначена роспись в доме любви. Это правда?

– Скажите, это правда, что вы в таком возрасте решили жениться?

– Говорят, у вас неоперабельный рак, зачем вам супруга?

Парни голосили наперебой, мужчина поднял руку, останавливая их.

– Весть о моей болезни не нова, господа, поэтому я не хочу это обсуждать. Да, я в таком возрасте имею счастье обрести истинную пару, завтра мы поженимся. Это всё, что я могу сказать.

Луис дошёл до машины и сел. Парни шли за ним, что-то спрашивали, но он не слушал. Завёл мотор и уехал.

Завтра набежит ещё больше корреспондентов, каждый телеканал и вшивый блогер будет считать своим долгом запечатлеть свадьбу. К сожалению, он давно перестал быть завидным женихом, лет двадцать уж точно. Теперь и вовсе никому не был нужен больным. Вдруг сенсация: сам виконт Дэрг, заядлый холостяк, решил жениться.

– Ничего, переживём как-нибудь, – буркнул себе под нос Луис.

Валерия поздно поужинала с отцом остатками пиццы и пошла смотреть телевизор. Вечерние новости папа не пропускал никогда, они начинались в девять вечера. На этот раз девушка решила, что от нечего делать, можно посидеть вместе с ним.

Первой новостью была сенсация сегодняшнего дня. Молодые журналисты подловили Луиса у ресторана и начали задавать вопросы.

– Весть о моей болезни не нова, господа, поэтому я не хочу это обсуждать. Да, я в таком возрасте имею счастье обрести истинную пару, завтра мы поженимся. Это всё, что я могу сказать, – ответил виконт.

Парни кричали, чтобы он назвал имя избранницы, спрашивали, кто она, из какого круга. Мужчина не ответил, сел в машину и уехал.

– Мы не знаем, кого выбрал себе в качестве спутницы последних дней самый закоренелый холостяк города. Его сердце дрогнуло, поверьте, мы не успокоимся, пока не узнаем, кто станет его будущей женой. Репортаж со свадьбы виконта будет завтра, – сказал корреспондент, и кадр переключился на ведущего в студии.

– Началось, – вздохнула Валерия.

– Откажешься теперь? – спросил отец.

– Нет, я уже обещала, поэтому не отступлю.

«Новости смотрела? Если ты передумаешь, я пойму», – пришло сообщение от Луиса.

«Всё остаётся в силе. Мы с отцом приедем к тебе утром. После того как замерщик уедет», – ответила девушка.

Луис написал слова благодарности и сказал, что вместе они всё преодолеют. Валерия не сомневалась: слухи и сплетни постепенно улягутся, и всё будет хорошо.

Замерщики приехали к восьми утра и надолго не задержались. Быстро определились, где лучше поставить новый дом, так, чтобы соседям не мешать и закон не нарушить. Определённые неудобства будут, ведь строительство – это не тихий труд, но мужчины заверили, что после восьми вечера все работы будут сворачиваться. Родригес заплатил за скорость, поэтому строить станут по двенадцать часов в день, чтобы к сентябрю хозяин смог въехать в новое жильё, а старый дом они разберут на дрова.