Никита – интересно, какой он? Мы с Аней пытались что-то найти в интернете, но он явно не фанат социальных сетей. Как он выглядит? Чем увлекается? Похож на карикатурного мажора или нет? Чем больше я о нём думала, тем сильнее мне хотелось это выяснить.

Мы с отцом въехали в какой-то элитный район. Странно, что вас вообще пропустили, на нашей старенькой машине. Мой папа автомеханик, поэтому машинка ездила прекрасно, выглядела ухоженной, но всё же была “ретро”, а папа не хотел с ней расставаться.

Искомый особняк нашёлся после третьего поворота. Папа нажал на пульт, и ворота начали отодвигаться…

Нет, особняк – это как-то слабо сказано. Дворец – вот, это слово вполне подойдёт. Я хлопала глазами, разглядывая многоэтажные хоромы. Дом был сделан под старину, хотя моё воображение рисовало панорамные окна и всё такое. Но в то же время было видно, какой он дорогой, ухоженный и современный.

– Па-ап, а мы точно по адресу?

– Эм… Ну, на фотографиях дом казался меньше.

– Пап, поехали отсюда, а?

– Алиса, ну перестань. Никита уже понял, что мы приехали.

– Надеюсь, он понял, что мы собрались уезжать.

– Лисёнок, выходи из машины.

Я страдальчески застонала. Проклятые пирожные! Ведь именно с их помощью папа убедил меня дать шанс этой семейке…

Мы вышли из машины и прошли по дорожке к крыльцу. Нас никто не встретил. Я ожидала увидеть персонал или там, не знаю, свиту… Но вокруг не было ни души.

– Кажется, никого нет дома – прокомментировала я.

Папа проигнорировал меня, поднялся по ступенькам и принялся открывать дверь, запертую на какой-то хитрый электронный замок. Я же лихорадочно поправляла волосы, одёргивала одежду. Хотелось понравиться новому брату, которого я вот-вот увижу.

Наконец замок был побеждён, и мы вошли в дом.

Первым делом я споткнулась обо что-то и рухнула коленками на пол.

– Ау, – захныкала я.

– Всё как обычно, – вздохнул папа и протянул мне руку.

Пока я поднималась,то успела понять, обо что споткнулась. Да просто об пустую пластиковую бутылку. Тут она была не одна, да и не только пластиковая: куча разного мусора валялось по всему дому. А ещё остатки еды, какие-то воздушные шарики… Будто кто-то готовил нам вечеринку-сюрприз, но не дождался и отпраздновал наш приезд сам.

Мы с папой недоумённо переглянулись и пошли вглубь дома.

– М-да… А я думала, это у меня в комнате срач, – прокомментировала я, проходя в гостиную.

Не глядя присела на диван…

– Эй! – возмущённо послышалось из-под меня.

Я подскочила, как ужаленная. На диване под покрывалом явно кто-то лежал. Несмотря на моё приземление сверху – живой.

Медленно покрывало приняло сидячее положение, потом лежащий под ним человек отбросил его в сторону, устало потирая лицо…

Я сразу поняла, что это и есть Никита. Моё сердце забилось быстро-быстро. Кажется, теперь он будет моим братом…

Красивый – первое, о чём мне подумалось. Его зелёные глаза – да в них утонуть можно. Он совсем не похож на Ирину, явно пошёл в своего отца.

– Наконец-то, – сказал Никита, увидев нас. Голос у него был глубокий, чуть хриплый… – Я вас уже заждался.

– Что-то непохоже, – ляпнула я.

Никита смерил меня взглядом.

– Давайте, приступайте к делу. Я вам не за разговоры плачу. Тут всё должно сверкать. Управитесь за час – удвою оплату.

– Сынок, ты о чём? – мой папа пытался изобразить доброжелательность.

– Моя мать собралась знакомить меня с очередным хахалем и его непутёвой дочуркой. И мне надо произвести хорошее впечатление, – недобро ухмыльнулся он, – иначе мамка заблокирует кредитку. Ну, достаточно подробно, м? А теперь приступайте к уборке.

– Произвёл, – процедила я. На его лице мелькнуло непонимание, и я снисходительно пояснила: – впечатление произвёл. Уже хочу называть тебя братом.

Козёл! Принял нас за уборщиков.

– Так это вы? – вскинул брови Никита. Оглядел нас с ног до головы. – Прикол. Стандарты у моей мамки всё ниже и ниже.

Глава 2

В общем, все мои мечты о дружбе со сводным братом разбились вдребезги, как и вся моя привычная жизнь. Школа, друзья, наша небольшая квартирка… Всё резко пронеслось перед глазами, и я осознала.

Ничего уже не будет, как прежде.

– Что смотришь? – поинтересовался Никита, и я поняла, что всё это время пялилась на него.

– Жду извинений! – фыркнула я в ответ.

– Жди-жди. Надеюсь, времени у тебя много.

– Ребята! – вмешался мой папа. Я сразу узнала его тот самый тон, которым он решает проблемы. Полный фальшивого энтузиазма. – Перестаньте. Давайте лучше знакомиться.

– Пусть сначала приберётся! – не сдержалась я.

А надо было сдержаться. Веду себя как истеричка какая-то, как будто Никита виноват в том, что не соответствует моим ожиданиям.

– Алиса, можно подумать, ты сама чистоплотность, – парировал папа. – У Никиты лёгкий беспорядок, но…

– Ник, – внезапно перебил его мой сводный братец.

– Что? – не понял папа.

– Так меня все называют. Никто не зовёт меня Никитой, – снисходительно пояснил тот. – Ну кроме мамки.

– Интересно, можно ли быть ещё более карикатурным мажором? – пробормотала я.

Никита, вернее, Ник услышал. Сверкнул на меня своими зелёными глазами. Словно кот, честное слово.

– Ну а ты, судя по внешнему виду, та самая карикатурная феминистка, – Ник поднялся на ноги, и я выяснила, что он аж на пол головы выше меня. А ведь я никогда не считала себя низкой. – Долой диеты и всё такое.

– КАКОЙ УЖАС! – женский визг разрезал воздух.

Я, уже настроившись на перебрасывание колкостями, чуть не подпрыгнула на месте. Инстинктивно (вот уже не знаю, что за инстинкт такой) шагнула ближе к Нику. А вот он даже не вздрогнул. Только устало закатил глаза.

– Саша, Алиса! – мама Ника, Ирина, бежала к нам со всех ног. – Какой ужас, какой кошмар, мне так стыдно! – Она схватила меня за плечи и притянула в медвежьи объятья.

Ирина была маленькой, худенькой и низенькой женщиной, я была выше, ну и шире раза в два. Представляю, как выглядели наши обнимашки со стороны.

– Не переживай, дорогая, – дотронулся до её волос мой папа.

– Я так рада вас видеть, Саш, и мне так неловко… Ты! – она повернулась к сыну. – Что ты тут устроил?! Ты же обещал! Неужели хотя бы один день нельзя было обойтись без вечеринок, а?

– Хоть бы привет сказала, мам, – устало ответил на это Ник. – Сколько мы не виделись? Год? Два?

– Мы созванивались по видеосвязи вчера, и ты обещал…

– Ир, ладно тебе. Молодость, – папа улыбнулся Нику. – У меня у самого такая же, я всё понимаю.

Я задумалась: а когда это я громила нашу квартиру, закатывая грандиозную вечеринку? Да никогда! Очевидно, папа хочет подружиться с Ником, поэтому сегодня нам всем придётся участвовать в спектакле “одна большая дружная семья”.

Интересно, Ник это серьёзно? Они с мамой не виделись два года? На вид ему как мне лет восемнадцать. Вот же повезло! Никакого контроля, делай, что хочешь… Я взглянула на папу. Нет, я бы всё же не смогла без него и недели прожить.

– Идёмте скорее в сад! – поманила нас Ирина. – Не волнуйтесь, сейчас тут приберут, я всё организую.

“Организую”. Не “приберём”. Вот и первое отличие. Мы с папой всё всегда делали сами, а эти люди совсем из другого класса.

В саду была небольшая терраса. Нас туда усадили, Ника буквально пригвоздили взглядом рядом, а сама Ирина принялась щебетать о том, как чудесно, как здорово, что мы приехали, как мы все подружимся, как славно будем жить… Папа, конечно, её поддерживал. Поддакивал каждому слову, смотрел с обожанием.

Я чувствовала что-то вроде ревности. Как папа её слушает! Уф, раздражает.

Ещё и Ник под боком, сидел прямо рядом со мной на скамеечке, нас разделяли жалкие миллиметры. Я его совершенно не интересовала: он переписывался с кем-то в телефоне. А я никак не могла перестать на него смотреть.

Хорошо, хоть он не замечает…

– Дыру во мне прожжёшь, – медленно проговорил Ник.

Наши родители о чём-то разговаривали между собой и не обращали на нас внимания.

– Нужен ты мне, – фыркнула я.

– Я, конечно, понимаю, что там, откуда ты приехала, таких парней нет. Но можешь не рассчитывать.

– В смысле?

– Толстушки не в моём вкусе.

– Ах, какая досада, – с сарказмом бросила я. – Сам смотри не влюбись!

– В кого? В тебя?

Кажется, я даже смогла удивить Ника. Ну ладно, будем честны: даже я понимаю, что такой парень, как он, не влюбится в такую, как я, ни при каких обстоятельствах.

Нет, я вовсе не считаю себя какой-то не такой. Толстая, да, но это же не значит некрасивая. Просто мы с ним из совершенно разных миров.

– …смотри, они уже общаются, – донеслись до меня слова папы.

– Никита, – обратилась к сыну Ирина, – проводи Алису в её комнату.

– Почём мне знать, где её комната? – с раздражением бросил Ник.

– Слева от твоей. Бывшая студия. Ты не обратил внимания? Я ведь присылала рабочих для ремонта.

Ого. Она сделала ремонт… специально для меня?

Ник с мамой обменивались долгими и красноречивыми взглядами. В итоге Ник сдался:

– Пошли, – бросил он мне.

Я не стала упрямиться. Увидеть свою комнату было очень даже любопытно.

***

Ник шёл впереди меня, а я смотрела ему в спину. Почему-то не могла выбросить его слова из головы. «Пышечки не в моём вкусе». Тоже мне, больно надо! Он тоже не в моём вкусе – ненавижу заносчивых мажоров.

Пока шла за Ником, я увидела, что невесть откуда взявшиеся горничные торопливо приводят дом в порядок и даже уже преуспели. Надо признать, дом ничего такой, когда чистый. Но всё равно наша с папой двушка куда уютнее этих хором!

Мы поднялись на второй этаж, сделали несколько шагов, а потом Ник резко замер. А я от неожиданности врезалась ему в спину.

Невольно вдохнула запах его парфюма. Сладковатый аромат с горчинкой. Девчонки, наверное, с ума сходят и пачками вешаются ему на шею. Хорошо, что я не собираюсь пополнять их число.

– Я всё понимаю, но держи себя в руках, – отодвинулся от меня Ник. Я с трудом удержалась, чтобы не толкнуть его, но подавила порыв. – Видишь эту дверь? – он кивнул на дверь слева от себя.

– Не слепая. Моя комната?

– Моя. И тебе сюда нельзя ни при каких обстоятельствах. Уяснила?

– На кой мне твоя комната? – скрестила руки на груди я.

– Умничка, – Ник обманчиво-ласково улыбнулся. – Будешь меня слушаться, и у тебя может быть даже не будет проблем.

Нет, он специально меня провоцирует! Выводит из себя.

Мысленно хлопнула себя по лицу – а ведь так и есть! Хочет, чтобы я закатила скандал, он потом свалит всё на меня, назовёт истеричкой, скажет, что и не подумает жить со мной под одной крышей, и спектакль «семья» закончится на трагической ноте.

А может, и правда пойти у него на поводу? Я вспомнила, с какой надеждой папа ехал сюда. Ведь он открыл своё сердце кому-то… впервые с ухода мамы.

Я ведь обещала дать всему этому шанс. И не могу его подвести.

Сделала глубокий вдох, сосчитала мысленно до трёх…

– Будь так любезен, покажи мою комнату, – подумав, я добавила: – братишка.

Ник поджал губы, любой намёк на улыбку бесследно исчез.

– Никогда не называй меня так.

– Ты что, больной? Никитой не зови, братом не зови… Можно сразу весь список узнать?

– Зови меня «господин», и проблем не будет.

– Проблемы будут у тебя, если не покажешь, наконец, мою комнату, – процедила я. Моё терпение трещало по швам.

– Следующая после моей. Входи.

Я попробовала пройти мимо Ника, Ник попробовал мне помешать… Но не на ту напал! Я всё-таки девушка в теле. Отпихнула его в сторону и, наконец, открыла дверь в свою новую обитель.

Сначала я удивилась.

Потом офигела.

Потом вслед за мной вошёл Ник, и теперь офигевали мы вместе.