Вся комната была в… лисах. Ну то есть, буквально: обои с лисами, мягкие игрушки в виде лис, занимавшие половину двуспальной кровати, статуэтка лисы на подоконнике, ковёр с лисой, огромная картина на стене… угадайте, с кем? Тоже с лисами!

Видимо, папа рассказал Ирине, что называет меня Лисёнком, ну так это от имени Алиса, а вовсе не потому, что я фанатка гринписа!

– Больше похоже на палату в психбольнице, – вырвалось у меня. – Я свихнусь в этой комнате.

– Согласен. Больше подошли бы бегемоты, – прокомментировал Ник.

– Ух ты, как забавно! – «восхитилась» его чувством юмора я. – Долго шутку придумывал?

– Придумал, как только тебя увидел.

– И всё это время сдерживался? Да ты просто кремень!

Ник набрал воздуха, чтобы ответить мне, но… замялся. Ага, так-то! Я вообще-то не привыкла себя в обиду давать.

Так, надо срочно про него тоже как-нибудь пошутить. Но ничего в голову не шло! Я осмотрела его… да что ж он красивый-то такой! Ни к чему не прицепиться.

– Некогда мне с тобой возиться, булка, – бросил мне Ник.

– Меня зовут Алиса! – напомнила я. – Хватит с меня твоих кличек.

– Очень надеюсь, что вы с папашей уедете отсюда, – честно сказал мне Ник. – Вы мне не нравитесь. И мамашу мою с собой заберите. Я прекрасно жил один…

– А вот ты нам очень понравился, Ник, – фыркнула я. – Ты такой гостеприимный, общительный, настоящий джентльмен… Так что мы, пожалуй, останемся.

Я блефовала. Мне тоже хотелось уехать и забыть лицо этого придурка.

– Хорошего отдыха в зверинце, – Ник покосился на лиц в комнате.

Не дав мне ответить, вышел, захлопнув за собой дверь.

Я огляделась по сторонам. Неприятно это признавать, но так-то он прав: зверинец тут тот ещё.

Прямо в одежде я упала на кровать, вытащила из-под себя несколько лисиц и устроилась среди оставшихся. Ну, хоть удобно, и на том спасибо.

Папа сказал, что мы останемся тут на выходные, познакомимся… А потом примем окончательное решение. Судя по коробкам, которые мы привезли, папа очень надеется на положительный исход поездки. А вот я просто мечтаю побыстрее убраться отсюда. Школа начинается уже через две недели: либо я вернусь в свою школу, либо Ирина по своим связям определит меня в элитную столичную школу, обязательно в класс Ника. К этому придурку!

Что ж… возможно, это только первое впечатление? Кто знает, может, эти два дня пройдут отлично?

Что-то сильно сомневаюсь.

Глава 3

Долго отдыхать среди лис мне не дали – это и к лучшему, а то сама почувствую себя лисой. Ко мне постучалась горничная и сообщила, что меня ждут с нетерпением на чай с тортиком.

Тортик… папа меня слишком хорошо знает. Эх, снова придётся отложить диету. Но у меня есть оправдание: стресс на фоне внезапного увеличения семьи. Ладно, отдохнули и хватит. Пора снова столкнуться с Ириной и её грубоватым отпрыском.

Я вышла из комнаты, закрыла за собой дверь. Проходя мимо комнаты Ника, невольно замерла и прислушалась: тишина. Значит, он уже внизу…

Тут, по закону подлости, дверь распахнулась. От испуга я шарахнулась назад, затем попыталась изобразить, будто прошло шла мимо (а так и было, между прочим!), но запнулась о ковёр… и больно упала бы на твёрдый пол.

Упала бы. Если бы будущий сводный брат не попался на пути моего падения. В общем, налетела я на Ника, прямо рухнула в его объятья.

Снова аромат его парфюма. И первый раз его руки обхватывают меня, инстинктивно, конечно, но его прикосновения обожгли кожу даже через толстовку.

Я медленно подняла голову, заглядывая в его зелёные, прямо как у кота, глаза. И на мгновение все мысли просто выбило у меня из головы. Что это было?

– Эм… извини, – отстранилась я, Ник будто очнулся и отдёрнул от меня руки. – Я просто… ну, в общем, спасибо и…

– Какого хрена ты делала под моей дверью? – его грубый голос мгновенно разрушил магию момента.

Я мельком заметила, что его лицо чуть покраснело, но не придала этому значения: скорее всего, от злости на меня.

– В коридоре, а не под твоей дверью! Лучше тебе привыкнуть к моему присутствию в этом доме, – скрестила руки на груди я, глядя на него с вызовом.

– Ты уедешь. И твой нищий папаша тоже.

– Хватит! Про меня можешь говорить, что хочешь, но отца не трогай!

– Или что, булка, м? Что будет?

Вдруг на лестнице послышались шаги. Я осознала, что мы с Ником стоим очень даже близко друг к другу. И хотя в этом ничего такого нет, я почему-то сделала шаг назад.

– Дети! – в коридоре появилась Ирина. – Я очень рада, что вы уже подружились. Но уделите и нам время, – она довольно улыбалась. – Мы вас ждём вместе с тортом. Алиса, – она шагнула ко мне, мягко обняла за плечи, – как тебе твоя комната?

Ник с трудом подавил смешок.

– Интересный дизайн, – осторожно ответила я. Обижать Ирину не хотелось, представляю, сколько денег было вбухано в этот ремонт.

– Я очень старалась!

– Ты, мама, кажись не понимаешь разницу между подростком и пятилеткой, – прокомментировал Ник.

– Между прочим, мне восемнадцать. Я уже взрослая, – довольно сообщила я. День рождения у меня был всего неделю назад.

– О, ты старше моего Никиты, – улыбнулась Ирина. – У него день рождения через месяц.

– Получается, я старшая сестра, – ляпнула, не подумав, я.

Лицо Ника исказилось от гнева. Боже, да что такого-то в слове «сестра»? Я ведь не всерьёз… Просто я и в мыслях уже называю его сводным братом.

Кажется, в этом и правда что-то было. Потому что улыбка сошла и с Ирининых губ, она настороженно посмотрела на Ника.

– С меня хватит, – бросил он. – К чёрту это всё.

Стремительно сбежал вниз по ступенькам, через минуту мы с Ириной услышали хлопок входной двери. Невольно я почувствовала вину. Хотя этот придурок и сам задирал меня, конечно, но всё же…

– Я не хотела, – сказала я Ирине. – Просто пошутила, а он…

– Не обращай на него внимание, дорогая! – поспешила утешить меня она.

– Но что я такого сказала?

– Твой папа ждёт, идём пить чай, – ушла от ответа она.

Приехать не успела, а уже задела какую-то семейную тайну.

***

Вечер прошёл прекрасно… наверное, потому что не было Ника. Мы с Ириной и папой разговаривали, пили чай, они оба очень пытались мне угодить, будто от моего решения зависит судьба этой семейной ячейки. Мне даже странным показалось, что Нику никто не попытался позвонить, вернуть его. Будто его мнение Ирину особо не интересовало.

Вот такая она женщина. За себя и Ника она уже давно всё решила. Поэтому-то я и ценю своего папу: для него я на первом месте.

Вдоволь наобщавшись, я почувствовала усталость. Время было уже начало одиннадцатого, а сегодня был долгий день. Пожелав папе и Ирине спокойной ночи, я решила отправиться в свою «лисью нору». Ирина как раз звонила Нику: где-то после девяти материнский инстинкт взял верх, и она начала беспокоиться.

Я задержалась, чтобы попить воды, а папа ушёл в их с Ириной спальню на втором этаже (готова поспорить, там нет никаких лис!).

Я как раз поставила ногу на лестницу, когда из прихожей послышался звук шагов. Встречаться с Ником мне совсем не хотелось, поэтому я поспешила наверх.

– Где ты ходишь? – послышался голос Ирины, она явно обращалась к Нику.

Знаю, подслушивать нехорошо! Но мне стало так любопытно… Я замерла, прислушиваясь.

– Тебе какое дело? – грубовато ответил Ник.

– Не разговаривай так со мной! Конечно, мне есть дело! Я твоя мать!

– А, вспомнила, наконец?

– Неблагодарный! Я уехала, чтобы работать, после смерти твоего отца весь бизнес перешёл ко мне. По-моему, ты ни в чём не нуждаешься, и это твоя благодарность? Я попросила лишь об одном: быть любезным с Сашей и его дочкой, а ты…

– Хочешь знать, в чём я НЕ нуждаюсь? – перебил её Ник. – В этих тупых играх в семейку с какими-то нищебродами!

– Выбирайте выражения, молодой человек! Саша мне очень дорог, а его дочь…

– Мне плевать на Сашу и уж тем более – на его эту дочь!

– Потише! Они услышат…

– Мам, – надо отдать Нику должное, он и правда понизил голос, – я не против, забирай их и стройте семью. Алиска, я смотрю, тебе очень понравилась, отличная будет замена мне. А меня просто оставьте в покое, потому что… потому что мне не нужен никто из вас.

– Никита…

Но судя по шагам, Ник больше не стал её слушать.

Я кинулась в свою комнату, влетела туда и закрыла дверь. Ох, успела, какое счастье! Не то бы заметил меня и тогда…

Так, стоп. Лисы. Их не было.

Где лисы?!

Боже мой, это не моя комната.

Я ошиблась и оказалась в комнате Ника!

Я почувствовала, как меня накрывает паника. Хотя, казалось бы, чего мне бояться? Ну не съест же меня Ник за то, что я проникла в его комнату спустя всего несколько часов после того, как он велел мне никогда сюда не заходить? Объясню ему, что дверью ошиблась – это ведь правда! Но почему даже в моей голове эта правда звучит неубедительно?

Шаги Ника уже слышались в коридоре. Я бегло осмотрела комнату, на полном серьёзе прикидывая, где бы спрятаться. Тут было… весьма уютно. Не супер-порядок, но и бардака нет. На столе разбросаны карандаши. Одежда свалена на стул. Я заметила мягкую игрушку в виде лисы, валяющуюся у кровати. Как она сюда попала? Надеюсь, это многочисленные лицы не оживают по ночам.

Можно было бы залезть под кровать. Будь я какая-нибудь худенькая лань, точно туда вскочила бы. Но с моими габаритами можно и не пролезть, а проверять нет времени! Иначе Ник зайдёт в комнату и увидит меня в роли Винни-Пуха, застрявшего в норе Кролика. Вот тогда он точно вызовет санитаров.

Делать нечего – будем импровизировать. Я шагнула в сторону от двери, и в этот самый момент она открылась. Ник зашёл в комнату и явно намеревался хорошенько хлопнуть дверью – чтобы мама знала, как он расстроен! Но увидел меня и замер.

От удивления с его лица пропало привычное враждебное выражение. Было даже странно видеть его таким.

– Ну, наконец-то! – всплеснула руками я. Лучшая защита – нападение, верно?

– Чё? – опешил Ник.

– Я уж думала, состарюсь. Где ты ходишь? Жду тебя уже битый час.

– Чё?

– Ты сломался, что ли? Завис?

– Ты… – он помотал головой. – Ты совсем офигела? Ты что тут забыла?

Я медленно пошёл в мою сторону. Я чуть быстрее отступала спиной назад, напоминая себе, что обязана сохранять невозмутимость!

Так мы и шли друг к другу, пока я не упёрлась спиной в стол. Отступать было некуда.

– Я жду объяснений, – процедил Ник, шагая ещё ближе.

Ни я, ни он не включили свет в комнате, поэтому единственным источником освещения был фонарь на улице. Я всё видела, но всё равно в полутьме кошачьи глаза Ника блестели особенно опасно. У меня заколотилось сердце.

Алиса, возьми себя в руки! Ничего он тебе не сделает.

– Я… я… ты расстроился из-за меня, вот я и решила… – я развела руками.

– Решила подкараулить меня в моей комнате? – «подсказал» он.

– Ну, я хотела поговорить.. Отодвинься, а? – я аж неловко ощущала себя от его близости.

Вместо того, чтобы сделать, что просят, он наклонился ещё ближе, опираясь рукой о край стола. У меня закружилась голова. Никогда ещё парень не был ко мне так близко!

– Не смей указывать, что мне делать. Тем более в моей комнате. Эта территория для тебя под запретом. Кажется, я уже говорил тебе это, толстушка.

– Думаешь, меня обижают эти твои клички? – попыталась изобразить уверенность я. – Ошибаешься.

– Если бы хотел тебя обидеть, о, поверь, ты сейчас была бы в слезах.

– Ну и супер! – я упёрлась ладонью ему в грудь, намереваясь отодвинуть. – Раз мы оба настроены доброжелательно, тогда…

– Ты психопатка? Мне дверь в комнату теперь лучше запирать, да? А не то проснусь, а ты передо мной с ножом стоишь.

– Кто знает. Лучше отстань!