Я надавила ему на грудь, это ни капельки не помогло, кажется, Ник очень даже сильный парень. Он перехватил мою руку, убрал от своей груди и резко дёрнул на себя.

– Это ты лучше отстань, Лиска. Иначе пожалеешь. Как засунуть эту мысль в твою голову?

– Засунь лучше свои слова себе в…

Нашу очень даже бодрую, но и слегка пугающую лично меня перепалку прервал стук в дверь.

– Никита! Это мама. Можно войти?

Мы с Ником уставились друг на друга в панике. Что подумает Ирина, если увидит нас в комнате Ника ночью, да ещё и без света?

– Не комната, а проходной двор, – прошипел Ник. – Сейчас, мам! Ты! А ну быстро в шкаф! – шёпотом велел он мне.

– Ага, щас, уже бегу, – не менее зло зашептала я.

– Идём! – он потянул меня за руку, но я упёрлась.

А сдвинуть меня с места не так-то просто.

– Никита! Я вхожу! – послышался голос Ирины.

Я оглядела комнату. Да что за комната такая, а? Спрятаться совершенно негде.

Но я не хочу в шкаф к своему сводному брату! Это выглядит как минимум странно.

Так и вижу лицо Ирины, если вдруг она решит заглянуть в шкаф и обнаружит там меня.

– Чёрт, угораздило же мамку связаться с самыми отбитыми, – продолжал возмущаться Ник.

Снова дёрнул меня за руку.

Неприятно это признавать, но, кажется, другого выхода нет. Я открыла шкаф и залезла внутрь. Голова мигом закружилась. Тут повсюду был аромат его парфюма. Производители точно феромоны туда подмешивают! Придётся признать: этот аромат, особенно концентрированный, просто сводил с ума.

Я услышала, как открывается дверь.

– Мам, ну чего тебе? Я устал, – сказал матери Ник.

– Сынок, – её голос был мягким, – я знаю, всё это очень неожиданно. Ты жил два года один… Так было нужно, милый. Но сейчас тебе нужна семья, нам всем она нужна. Если мы постараемся, то будем очень счастливы.

– Это всё? Мам, иди ужё.

– Никита, прошу тебя, дай шанс Саше и Алисе.

– Обязательно.

– Правда? – удивилась Ирина. Она не догадывалась, конечно, что я сижу в шкафу, и Ник просто хочет её спровадить.

– Да, да, – бросил ей Ник.

– Обещаешь?

– Ага, с завтрашнего дня начинаю называть его папой.

– Никита!

– Я же сказал – хорошо! Всё, мам, иди уже.

– Ну… хорошо. Спасибо. Спокойной ночи, сынок, – голос Ирины звучал растерянно.

Я услышала хлопок двери. Фух, кажется, пронесло.

Двери шкафа распахнулись, и я увидела лицо Ника.

– Выходи и проваливай, – бросил он мне, отворачиваясь.

Я выбралась из шкафа и собралась было поскорее уйти от греха подальше… но не выдержала:

– Ник, зачем ты так с мамой? Кажется, она волнуется за тебя…

Ник медленно повернулся ко мне, на лице стандартное выражение недовольства. Интересно, он вообще улыбается? Нормально, я имею в виду, а не озлобленно.

– Познакомилась со мной пару часов назад и уже решила, что знаешь меня? – усмехнулся он. – О, ты даже не представляешь, какой я, Лиска. Я гораздо хуже, чем ты думаешь. Не смей давать мне советы.

Ещё хуже? Да куда хуже-то? Я решила эту мысль не озвучивать.

– Спокойной ночи, – я чуть было не добавила «братишка». Вот «весело»-то было бы!

Ник мне ожидаемо не ответил. Да уж, наладила контакт со сводным, ничего не скажешь.

Глава 4

Три недели спустя…

Я выгляжу, как идиотка. Да, так и есть.

Я ещё раз просканировала своё отражение в зеркале, но оно не спешило меняться. Эта школьная форма на мне, как на корове седло. Оказывается, в сериалах нам врали – там в частных школах красивая форма, идеально сидящая на парнях и украшающая девчонок.

В моей новой школе меня обязали носить юбку-колокол длиной ниже колена грязно-серого цвета, мужеподобный пиджак и обязательно обувь с минимальным каблуком. А, ещё и волосы собрать надо, с распущенными нельзя. Ну просто красотка! В монахини приняли бы без очереди.

А я-то люблю самовыражение! Мне нравится одеваться ярко. Просто я и так привлекаю внимание, какой смысл скрываться за балахонами? Все и так прекрасно видят, что я полная, и никак это не скрыть. А значит, ношу, что хочу, в пределах разумного, конечно.

Но новая школа со мной не согласна.

Да, я собираюсь в новую для меня частную школу. А это значит что? Верно, я не отказала своему папе. Когда он спрашивал меня, хочу ли я остаться в нашей квартире, в нашем городе, оставить всё, как есть, я видела, что он на самом деле примет любое мое решение.

Конечно же, я хотела и в школе своей остаться, и с папой только вдвоём, Ника хотела бы забыть, да и Ирину тоже. Но с такой надеждой папа смотрел на меня, что я просто не смогла.

Он и Ирина надеются на создание семьи. И хоть свадьбы ещё не было, я понимала, что всё к тому идёт. Я взрослею. Однажды я выйду замуж, создам собственную семью, а что тогда останется моему отцу? Одиночество? Нет, я не могла так поступить с кем, кто всю жизнь посвятил мне.

Я хотела видеть его счастливым. Поэтому и сказала, что попробую привыкнуть к новой школе. К огромному дому с бассейном на заднем дворе. И к Нику – особенно к нему.

Не знаю, за что, но он явно меня ненавидит. Вместо того, чтобы как-то попытаться наладить наши отношения, он закрылся окончательно. После той встречи у него в комнате ночью Ник решил, что я недостойна, чтобы на меня тратили слова. Честное слово, за те выходные он мне и пяти слов больше не сказал!

Я только взгляды его на себе ловила периодически, но поди расшифруй, о чём он там думает. Мы с папой приехали и на следующие выходные, но Ника не было дома, а на вопрос где он, Ирина не ответила, переведя тему. И с тех пор я его не видела.

В связи с переездом я пропустила первую неделю учёбы, но директор заверила Ирину, что это ничего. Вчера мы с папой, наконец, привезли в дом последние вещички.

Я уже засыпала среди своих лис вчера, когда за стенкой услышала тихую музыку. «Ник дома» – осознала я. Где же он был три недели? Прислушивалась к его жизни за стенкой, представляя, что он делает в эту секунду… Так и уснула с мыслями о нём.

И кажется, он мне всю ночь снился, а что конкретно он делал в моих снах – не помню.

Раздался стук в дверь.

– Войдите!

Ирина осторожно заглянула в мою комнату.

– Дорогая, ты выглядишь прекрасно! Юная бизнес-леди!

– Юная ли? – пробормотала я, считая, что эта форма прибавляет мне возраста.

– Спускайся к завтраку, тебе надо выехать через двадцать минут. Меня срочно вызывают в офис, поэтому мы с твоим папой поедем уже, ладно?

– Конечно. Я вызову себе такси, скажите только адрес школы.

Я была там, когда относила документы, но адрес не знала.

– Такси? Глупости. Поедешь вместе с Никитой.

– У него есть машина? – удивилась я.

– Конечно.

– Но он несовершеннолетний.

– У него есть водитель, милая. Теперь Женя будет возить и тебя.

Собственный водитель? Ничего себе, куда я попала?

Тут я осознала – поеду вместе с Ником! Теперь мы уже почти наверняка считаемся сводными братом и сестрой, хотелось бы, конечно, наладить с ним отношения. Интересно, это вообще реально? Как же мне себя повести, чтобы он ядом не плевался?

– До вечера, Алиса, – попрощалась Ирина.

– До вечера, – улыбнулась я ей.

Ещё пять минут я себя настраивала на доброжелательность. Напрасно! Когда я спустилась на первый этаж, одного взгляда на Ника хватило, чтобы от неё не осталось и следа.

– Что это на тебе?! – возмутилась я, увидев его в прихожей. Забыла и про «привет» и про всё остальное.

Ник окинул меня весёлым взглядом.

– Это на тебе что, пампушечка? Решила в первый же день сразить всех наповал?

С Ника хотелось сорвать футболку. Нет, вовсе не в том смысле! Просто он был так одет – в брюки от формы, в пиджак, который почему-то ему шёл, а под расстегнутым пиджаком – футболка с лисицей. Весёлой и упитанной лисицей.

Я уже видеть не могу этих лис! Они всей семейкой решили свести меня с ума?!

– Нравится? – осведомился Ник. – Увидел и сразу подумал о тебе. Мама умоляла с тобой подружиться, так что… – он не закончил мысль.

Было ясно, что весело тут только ему одному.

– Снимай давай!

– Эй, эй, я не такой! Давай хоть на свидание сходим для начала!

Я закипала. Мало того, что я и так немного нервничаю в свой первый день, так ещё и этот со своими насмешками портит нервы с утра пораньше.

Ник веселился, глядя, как у меня пар валит из ушей.

– Тебе повезло, что у меня мало времени, – несильно толкнула его в плечо я и отправилась в столовую.

На столе меня уже ждали мои утренние хлопья: Ирина пару дней назад пытала меня, пытаясь выяснить мой привычный рацион, после чего проинструктировала весь персонал.

Стоило мне приняться за еду, как снова нарисовался Ник. Я надеялась, что он переоденется, но куда там. Он плюхнулся за стол, достал телефон и принялся лениво листать ленту, чуя бутерброд.

И всё-таки это очень странно. Завтракать с ним вот так вдвоём. А после завтрака поехать с его водителем в одну школу, в один класс. Я украдкой рассматривала Ника: его волосы были ещё чуть влажными после душа, чуть завивались Это выглядело… симпатично, надо признать. Спорю – он звезда школы. Стало быть, я сестра звезды.

– Кстати, булка, – оторвался от телефона Ник. – Не стоит кому-либо рассказывать о том, что мы теперь вместе живём. Это ясно?

– Сам смотри не проболтайся! – огрызнулась я. – И вообще, держись подальше от меня в школе.

– Встала не с той ноги?

– Тебя увидела!

– Какие мы нервные, – вскинул руки он. – Доедай быстрее.

– Неужели боишься опоздать?

– Опоздаешь тут только ты. Выйдешь раньше. Не хочу, чтобы нас увидели вместе.

Да он что, меня стесняется, что ли? Вот придурок! Да это я его стесняюсь! Бесят мажоры, которые ставят себя выше других.

Я мудро решила ничего не отвечать на эту реплику. Хватит с меня препирательств с утра пораньше. Хочется, чтобы первый день в новой школе прошёл… отлично.

Но я даже представить себе не могла, чем на самом деле закончится мой первый день…

***

Моя новая школа впечатляла. Конечно, я уже была тут, но в тот день в конце августа не было учеников. А сейчас царит оживление. Во внутреннем дворе кто-то бегает, кто-то кричит, кто-то выясняет отношения. Казалось бы, всё как в обычной школе, но всё-таки разница была существенная.

Потому что местные ученики прибывали на дорогущих машинах, хвастались брендовыми украшениями, выглядели все как с иголочки, и, конечно, Ник идеально вписался даже в футболке с лисой. Судя по восторженным взглядам в его спину, в его силах ввести такие футболки в моду.

Надо ли говорить о том, что я почувствовала себя белой… нет, серой, в цвет моей формы, вороной? Между прочим, строгость ношения формы завуч, которая общалась со мной, сильно преувеличила. Девушки оставляли только серую юбку и успешно комбинировали её с блузками и элегантной обувью. Парни дополняли брюки толстовками или джемперами такого высокого качества, что спорю, стоимость их просто зашкаливает.

Я не страдаю излишней зажатостью, комплексами тоже, ну, обычно. Но сейчас, стоя посреди двора и глядя на всех этих мажоров, внезапно почувствовала себя не в своей тарелке.

Я явно выделяюсь. И не в выгодную сторону.

Ник на полном серьёзе попытался меня высадить раньше. Благо, водитель Женя получил заранее инструкции от Ирины и не послушал Ника, чем, конечно, вызвал недовольство и, само собой, в мою сторону.

Уверенности в себе мне это не прибавило. Как только мы подъехали к школе, Ник сразу вышел и ушёл, напрочь забывая о моём существовании. А мне вот выходить из машины совсем не хотелось.

Но не идти же теперь домой! К тому же, я не привыкла отступать перед трудностями. Так что, пути назад нет, только вперёд.